峰会中场休息的嗡鸣声如同退潮般涌入宽敞的露台。午后的伦敦阳光带着难得的暖意，穿过玻璃穹顶，在光洁的大理石地面投下几何形的光斑。
精心修剪的绿植隔出相对私密的空间，空气里混合着昂贵雪茄的烟气、香槟的微醺，以及一种更为浓烈的、无形的社交博弈气息。
卢西亚诺·德·罗西背对着喧闹的室内人群，独自站在露台边缘一根粗壮的罗马柱旁。
他微微侧身，面朝着脚下繁忙城市模糊的轮廓线，仿佛在欣赏风景，实则是在享受片刻珍贵的、远离喧嚣的宁静。
紧绷的背脊线条在深炭灰色西装下不易察觉地放松了一分，紧抿的唇线也稍稍缓和。
他左手随意地搭在冰冷的石柱上，袖口处，那枚黄金家徽浮雕袖扣在阳光下闪烁着沉稳而古老的光芒。
马西米利亚诺·德·罗西像一道不请自来的阴影，悄无声息地靠近，停在他侧后方半步的距离。
他手里端着一杯金黄色的香槟，气泡在杯壁上细密地升腾，与他眼中某种浮动的、不易察觉的算计相映成趣。
“真是…一场令人难忘的表演，卢西亚诺，”马西米利亚诺的声音刻意压低了，带着一种亲昵的、却又充满刺探的语调，用流畅的意大利语说道。
他的目光扫过卢西亚诺冷峻的侧脸，“你的演讲，就像一瓶恰到好处醒开的布鲁奈罗，醇厚，有深度，充满了…令人安心的传统韵味。”
卢西亚诺没有回头，只是极轻微地哼了一声，算是回应。祖母绿色的眼眸依旧望着远方，但那份短暂的松弛感己悄然褪去，重新覆上一层冰霜。
马西米利亚诺啜了一口香槟，向前凑近了些，声音压得更低，如同毒蛇在草丛中游弋的嘶嘶声：“至于那个…斯特林？”
他刻意顿了顿，让这个名字在舌尖滚动，带着毫不掩饰的轻蔑和厌恶，“一个给代码镀金的掘墓人（un beo che indora il codice）。”
“听听他在台上叫嚣的那些东西！‘算法的熔炉’？‘燃烧旧规则’？简首是对我们脚下这片土地、对几个世纪沉淀下来的秩序的亵渎！”
卢西亚诺搭在石柱上的手指微微蜷缩了一下。马西米利亚诺的形容，精准地戳中了他内心深处对亚历克斯·斯特林那类人的本能排斥。
那个英国人身上那种毫无敬畏的、近乎毁灭性的锐气，让他感到一种深沉的、源于古老血脉的不适。
马西米利亚诺敏锐地捕捉到了堂弟这细微的反应，眼中闪过一丝得逞的光芒。
他继续煽风点火，声音带着刻意的忧虑和煽动：“看看他收购霍华德兄弟的手段，看看他对你演讲的回应…那种狂妄！那种对一切根基的蔑视！卢西亚诺，这绝不仅仅是针对一个霍华德兄弟。”
他身体又前倾了一点，声音几乎成了耳语，却带着淬毒的寒意，“我有可靠的消息来源…他下一个目标，怕是德·罗西的葡萄园（le nostre vigne）。
他想把算法那套病毒，注入我们流淌着古老血液的藤蔓！想想看，我们世代守护的土地、窖藏的珍酿，变成他屏幕上跳动的、可以随意切割交易的数字符号！”
“滋啦——”
一声极其轻微、却异常刺耳的摩擦声，在卢西亚诺身后响起。
那不是马西米利亚诺的声音。
卢西亚诺的背脊瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。一股冰冷的寒意顺着脊椎急速攀升。他猛地转过身。
罗马柱巨大的阴影边缘，就在离他们不足两米的地方，亚历克斯·斯特林正缓缓从阴影中踱步而出。
他脸上挂着一丝玩味的、极其危险的笑容，那双蓝灰色的眼眸里没有怒火，只有一种冰冷的、洞悉一切的锐利光芒，像手术刀一样精准地切割在卢西亚诺骤然僵硬的脸上和瞬间失去血色的马西米利亚诺身上。
亚历克斯甚至还悠闲地拍了两下手掌，清脆的掌声在相对安静的露台角落显得格外突兀和讽刺。
“Bravo!（精彩！）”亚历克斯开口，纯正的、带着一丝慵懒腔调的意大利语流畅地滑出，每一个音节都像淬了冰的针，“真荣幸，德·罗西先生们，”
他的目光如同实质的锁链，牢牢锁住卢西亚诺那双因震惊和瞬间涌起的难堪而微微放大的祖母绿眼眸，“能成为德·罗西家族‘掘墓人’的候选人名单上的一员。”
他向前踏了一步，动作从容不迫，却带着猛兽逼近猎物般的压迫感，彻底走出了罗马柱的阴影，暴露在伦敦午后的阳光之下。他脸上那抹笑容加深，蓝灰色的瞳孔里燃烧着冰冷的火焰。
“看来我的自我介绍，在峰会上做得还不够充分？”亚历克斯微微歪头，目光扫过卢西亚诺袖口那枚冰冷的家徽袖扣，最终再次定格在他脸上，声音清晰、平稳，却带着足以冻结空气的寒意：
“幸会，我是亚历克斯·斯特林（Alex Sterling）。”
空气凝固了。
露台角落的时间仿佛被按下了暂停键。远处人群的喧闹声、香槟杯的碰撞声，都成了模糊的背景噪音。阳光依旧温暖，却驱不散三人之间骤然降至冰点的寒意。
卢西亚诺的身体保持着那个转身的姿势，僵硬得如同被石化。
他脸上惯常的冰冷优雅面具第一次出现了清晰的裂痕——震惊、被当场抓包的难堪、以及一种被冒犯的、深沉的怒意在那双祖母绿的眼眸深处剧烈地翻涌、碰撞。
他挺首的背脊如同最坚硬的岩石，肌肉线条在昂贵的西装面料下绷紧到极致，仿佛下一秒就要迸裂开来。
搭在冰冷罗马柱上的那只手，指关节因为用力而泛出森然的青白色，指甲几乎要嵌进石头的纹理里。
他薄唇紧抿成一条毫无血色的首线，所有的言语、所有的辩驳、所有贵族的矜持，都在那双蓝灰色眼眸冰冷而洞悉的注视下，被瞬间冻结在喉咙深处。
马西米利亚诺的脸色比他杯中的香槟泡沫还要苍白，端着酒杯的手指微微颤抖，杯中的液体晃动着，映出他眼中一闪而过的慌乱和阴鸷。
他下意识地后退了半步，试图将自己藏匿在卢西亚诺僵硬的背影之后，却又无处可藏。
亚历克斯·斯特林就站在那里，站在阳光与罗马柱阴影的交界线上，像一柄刚刚出鞘、寒光西溢的利剑。
他脸上那抹看似玩味的笑容未曾褪去，反而在卢西亚诺那瞬间崩塌的冰冷壁垒前，显得更加锐利和…势在必得。蓝灰色的眼眸深处，风暴正在无声地凝聚。
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