周先生攥着拐杖的手都在发颤，指着甜宝堆成小山的红薯，又看向被村民围在中间的小丫头，声音里满是激动：“《农桑辑要》乃前朝农学瑰宝，记载的都是能让百姓吃饱饭的真学问！甜宝小小年纪能背出选种真诀，还种出这般高产的红薯，这不是福星下凡是什么？是仙人庇佑咱们苏家村啊！”
这话像一颗定心丸，彻底砸进了村民心里。
先前还半信半疑的村民们，此刻再也没有一丝犹豫。有人“扑通”一声跪在地上，对着甜宝的方向拜了拜，嘴里念叨：“多谢福星保佑！来年俺家也种红薯，求福星赐个好收成！”
有第一个就有第二个，院门口、院子里，好些上了年纪的村民都跟着跪下，连里正都捋着胡子，对着甜宝拱手作揖：“甜宝福星，苏家村以后就靠你了！”
苏老大和李氏又惊又喜，连忙上前扶人：“使不得使不得！甜宝就是个普通娃娃，哪当得起‘福星’这么大的名头！”
“咋当不起？”周先生立刻打断他，语气笃定，“能得仙人传农学真诀，种出救荒的高产红薯，这就是实打实的福星！老大，你可别耽误了这娃娃的福气！”
甜宝被这阵仗吓得往后缩，小短腿踉跄着，正好撞进云景渊怀里。云景渊顺势扶住她，悄悄将她护在身后，漆黑的眼眸扫过跪拜的村民，又落在甜宝毛茸茸的头顶上，眼底情绪复杂。
甜宝从云景渊身后探出头，小脸上满是慌乱，奶声奶气地喊：“爷爷奶奶快起来！甜宝不是福星，是老神仙保佑大家！”
可村民们哪肯起，还是周先生开口：“都起来吧！福星心善，不喜欢咱们这般跪拜，以后好好跟着苏家种红薯，就是对福星最好的报答！”
村民们这才陆续起身，看向甜宝的眼神里满是敬畏和感激，七嘴八舌地说着吉祥话：
“甜宝福星放心，明年俺家一定好好种红薯！”
“俺家有新晒的花生，明天给福星送过来！”
“以后苏家有啥活，喊一声俺就来！绝不含糊！”
院子里的气氛从先前的质疑变成了满院的喜庆，红薯堆上的红光仿佛也更亮了，映得每个人脸上都喜气洋洋。周先生又叮嘱苏老大好好保存红薯种，开春后教村民们选种堆肥，才拄着拐杖，一步三回头地走了——他得回去把今天的事记下来，这般“福星降世、农学传承”的大事，可不能忘了。
村民们也陆续散去，走的时候还不忘回头看一眼苏家的红薯堆，嘴里念叨着“福星”“好收成”，脚步都轻快了不少。没一会儿，“苏家甜宝是福星，仙人传诀种出高产红薯”的消息，就像长了翅膀似的，飞出苏家村，往邻村传去——甜宝的“福星”之名，彻底远扬了。
院子里终于安静下来，苏老大擦了擦额头的汗，看着堆成小山的红薯，又看看躲在云景渊身后的甜宝，笑得合不拢嘴：“俺家甜宝真是福星！连周先生都这么说！”
李氏也红了眼眶，走过去抱住甜宝：“我的乖宝，真是爹娘的福气，是咱们全村的福气！”
苏大郎和苏二郎也围过来，苏二郎举着个小红薯：“妹妹是福星！以后俺保护妹妹！”
甜宝被家人围着，小脸上终于露出笑容，伸手抱住李氏的脖子：“是老神仙保佑，是爹娘和哥哥们疼甜宝，甜宝才是福星～”
云景渊站在旁边，看着被家人宠爱的甜宝，眼底的温柔快要溢出来。他悄悄往后退了一步，走到院子角落的老槐树下，望着远处渐渐暗下来的天色，默默握紧了拳头。
他想起刚被苏老大救回来时，自己像只受惊的孤狼，对谁都充满戒备，是甜宝捧着温水凑过来，说“留下哥哥”；想起甜宝为了他跟奶奶争辩，把唯一的饴糖塞给他；想起刚才甜宝被村民围着跪拜，害怕地躲进他怀里——这个小丫头，一首用她的软萌和善良保护着他，保护着这个家。
可他呢？他除了干点活、读点书，什么都做不了。刚才赵老西说“妖法”时，他只能站在后面看着；村民跪拜甜宝时，他只能默默护着她，却连一句“不许欺负她”都说得没底气。
“以后，我护着你。”
他想起自己当初对甜宝说的话，心里一阵发酸。现在的他，连保护甜宝的能力都没有，怎么配说这句话？
甜宝是福星，会被越来越多人知道，以后肯定会遇到更多像赵老西这样眼红找茬的人，甚至可能遇到更危险的事。他不能再这样下去，不能一首躲在这个小村子里，躲在甜宝的保护下。
他要变强。
要变得足够强大，强大到能护住甜宝，护住这个给了他温暖的家；强大到再有人敢质疑甜宝、欺负甜宝时，他能站出来，用足够的底气说“不许动她”；强大到能配得上“护着你”这三个字。
云景渊缓缓松开拳头，指节因为用力而泛白，漆黑的眼眸里褪去了往日的沉默，多了几分坚定和锐利——他要好好读书，跟着周先生学知识，还要学更多本事，早日变得强大，成为甜宝最坚实的后盾。
甜宝眼角的余光瞥见云景渊站在树下，眼神怪怪的，连忙挣开李氏的怀抱，小短腿噔噔噔跑过去，拉住他的衣角：“景渊哥哥，你怎么了？不开心吗？”
云景渊低头看向她，眼底的锐利瞬间褪去，又变回了温柔的模样，伸手摸了摸她的头：“没有，哥哥很开心。”
他顿了顿，蹲下来，与甜宝平视，声音低沉却坚定：“甜宝，以后哥哥会变得很厉害，一定会好好保护你，不让任何人欺负你。”
甜宝眨了眨眼，露出一个甜甜的笑，伸手抱住他的脖子：“景渊哥哥最厉害了！甜宝也会保护哥哥的！”
夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得长长的，一个小小的身影抱着少年的脖子，一个清瘦的少年眼神坚定，在这满院红薯香的院子里，许下了“守护”的诺言。
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