学城高墙之外，喧嚣渐隐。
刘潜的身影没入一条狭窄的小巷。
他在一扇漆皮剥落的简陋木门前停下脚步，抬手敲了敲。
门轴缓缓向内打开，站着一个身形高瘦却微微驼背的老者。
他饱经风霜的脸上布满皱纹，如同干涸河床的龟裂，一双蓝色的眼睛深陷在皱纹的包围，稀疏的灰白色头发软软地贴在头皮上。
最引人注目的是他嘴角那带着几分慈祥又似乎深藏智慧的笑容
“您好。”
老者的声音温和：“请问您找谁？”
刘潜脸上也浮现出微笑：“冒昧打扰，请问您是科本学士吗？”
老者脸上的笑容不变，轻轻点了点头，随即又缓缓摇了摇头：“三天前，或许还算是，如今，学城的枢机会已经正式剥夺了我的学士身份。”
他的语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
刘潜直视着那双看似温和的蓝眼睛，开门见山：“科本学士，徜若我无条件支持您对死灵术以及其他领域的探索研究，为您提供充足的资源，安全的场所，甚至实验素材，请问您是否愿意添加我的团队？”
科本眼中那层温和的笑意似乎波动了一下，闪过一丝极难察觉的精光。
他并未表现出明显的惊讶，只是微微侧了侧头，饶有兴致地打量着眼前这个气质不凡的陌生人：“请问您是哪位？”
他的声音依旧平稳，但那份探究的意味明显加重了。
“我来自石阶列岛。”
刘潜坦然道：“此来学城，正是为了网罗如您这般对世界深层奥秘抱有执着探索精神，却苦于世俗偏见与桎梏的人才。”
他没有提及马尔温，也没有透露更多细节，但“探索世界深层奥秘”这几个词已足够在科本心中激起涟漪。
科本闻言，嘴角那抹惯常的笑意似乎加深了一丝。
他没有再问任何问题，甚至没有表现出丝毫尤豫，只是干脆地点了点头：“明白了。”
他侧身让开门口，“请稍等片刻，我去收拾一下东西，现在就能跟您走。”
他的语气平淡得象是在说去市场买块面包。
刘潜微微一怔，他没料到对方答应得如此干脆利落，甚至有些迫不及待。
但转瞬之间他便了然于心。
科本这位被学城驱逐的“疯子”，本质上是一个纯粹的科研狂人。
只要能满足他对未知领域那近乎偏执的探索欲望，提供最基本的研究条件，世俗的身份、名誉乃至道德枷锁，在他眼中恐怕都轻如鸿毛。
这样的存在，只要找准了他的内核须求，收服起来自然不费吹灰之力。
看着科本转身，动作麻利却又不失条理地开始收拾他那间堆满了各种瓶瓶罐罐、奇形怪状标本和写满诡异符号纸张的简陋房间，刘潜心中更加笃定。
片刻之后，科本便提着一个看起来颇有些年头的皮箱和一个鼓鼓囊囊的帆布袋走了出来，里面显然是他视若珍宝的研究资料和“工具”。
“可以了，我们走吧。”
科本的笑容依旧挂在脸上。
刘潜点点头，带着这位刚刚“招募”到的特殊人才，悄然离开了这条阴暗的小巷。
他将科本安全地护送至停泊在港口、由精锐士兵看守的桨帆船上，并严令守卫确保其安全，这才放心地再次转身，身影重新回到学城。
当他再次推开马尔温那间如同炼金实验室兼杂物储藏室的办公室门时，里面的气氛与他离开时截然不同。
马尔温正坐在他那张被书山包围的破椅子上，身体前倾，神情是前所未有的专注和严肃，甚至带着一丝面对高深学问时的谦逊。
他正滔滔不绝地向坐在对面的杰妮丝提出一个又一个关于血魔法的问题。
杰妮丝则显得沉静而自信，紫色的眼眸闪铄着智慧的光芒，有条不紊地解答着，偶尔引述那本禁忌之书中的原句，往往能让马尔温恍然大悟，激动得直拍大腿。
看到刘潜回来，马尔温猛地抬起头，脸上瞬间焕发出一种近乎亢奋的光彩，他指着杰妮丝，用一种混合着惊叹和兴奋的粗粝嗓音叫道：
“东方小子！你总算回来了！天哪，你真的让我大开眼界，杰妮丝小姐她对魔法本质的理解，对瓦雷利亚秘术的掌握，简直足以在学城锻造一条瓦雷利亚钢的神秘学项炼了，不！是两条！这丫头是个天才！”
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他的语气充满了发现宝藏般的激动。
杰妮丝被夸得有些不好意思，白淅的脸颊微微泛红，但眼神依旧明亮。
刘潜对她投去一个赞许的目光，随即转向马尔温，直接切入正题：“马尔温博士，关于那本梅纳德总主教的日记，您差人送过来了吗？”
“日记？啊！对对对！”马尔温一拍他那光亮的脑门，象是才想起来，立刻从椅子上弹起来，扑向那张如同灾难现场的桌子。
他双手并用，在堆积如山的羊皮纸卷、玻璃器皿和矿物标本中疯狂翻找，嘴里不停地嘟囔着：“我记得我记得佩特那小子送过来后，我就随手该死的，放哪儿了？佩特明明说放在这堆稿子下面了”
“佩特？”刘潜心中一动。
那个在学城混迹多年却一事无成、一条项炼都未锻造的平庸学徒？
一个名字瞬间勾起了他关于这个“小人物”的记忆碎片。
佩特痴迷于羽笔酒樽的侍女萝希，渴望得到她的初夜。
为了筹集一枚金龙，他与一个神秘出现的炼金术士达成交易。
用偷来的沃格雷夫博士那把能打开学城所有门的万能钥匙，换取那枚改变命运的金龙。
最终的结果，是佩特愚蠢地死于非命，人财两空。
然而，佩特的故事并非重点。
关键在于，那个名为炼金术士却疑似贾昆的无面者，在佩特死后很可能利用那枚钥匙，继续以佩特的身份潜伏在学城深处。
黑白之院为何要耗费如此心机，派遣顶尖的“千面之神”仆从潜入这知识的堡垒？
他们的目标究竟是什么？
而这只是攸伦的谎言，真相是攸伦为了除掉阻碍他登上铁群岛大位的兄长巴隆，在黑白之院雇佣了无面者。
支付的酬劳，极有可能就是那枚传说中的龙蛋。
如果这个推测成立，那么无面者获得龙蛋后，派遣贾昆潜入旧镇学城的目的就呼之欲出了。
他们需要找到某种方法，某种失落的秘密或强大的魔法物品，来帮助他们孵化这枚沉寂的龙蛋化石。
思绪如电光石火般掠过，刘潜的注意力被马尔温一声粗粝的惊呼拉回现实：
“啊！找到了！该死的，它怎么跑到这堆东西下面去了？我明明翻过这里的。”
马尔温如获至宝般从一堆矿物样本下面抽出一本装帧古朴的书籍。
封面是深红色的硬皮，边缘镶崁着褪色的蓝色丝线，显得庄重而神秘。
刘潜立刻上前，从马尔温手中接过这本梅纳德总主教的日记。
马尔温喘着气，用袖子擦了擦额头的汗，狐疑地盯着刘潜：“这位梅纳德总主教的任职时间还是前十几年，你小子，到底是从哪里挖出这种陈年旧事的？”
刘潜没有回答，他迅速而精准地翻动着泛黄脆弱的书页，目光如同扫描仪般掠过那些褪色的墨迹。
终于，在靠近末尾的一页，纸张边缘已经有些破损卷曲的角落里，一行看似不起眼的记录牢牢锁定了他的视线。
字迹清淅而郑重：
雷加疯了吗？！
刘潜心中翻起了惊涛骇浪。
他一直以为剧集里关于雷加和莱安娜结为夫妻的剧情都是瞎编乱造，但现实却摆在面前。
不过，日记的内容和剧集也有些差异。
雷加没有请总主教解除与伊莉亚公主的婚姻，而是打算效仿征服者伊耿，娶两个老婆。
“不可能！这绝不可能！怎么会这样？！”
马尔温也凑了过来，浑浊的眼睛死死盯住那行字迹。
他的脸色瞬间变得惨白，如同被抽干了血液，猛地从刘潜手中夺过日记，手指因为过度用力而颤斗，声音嘶哑地低吼道：“雷加他他居然和莱安娜在七神教会的见证下缔结了婚姻？！诸神啊！”
他仿佛无法承受这个事实带来的冲击，身体晃了晃，几乎要站立不稳。
这本日记一旦公之于众，足以引爆整个维斯特洛。
劳勃起兵叛乱的理由就是雷加绑架并监禁他的未婚妻莱安娜，现在这一切的理由，都在这本日记面前将站不住脚。
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