首到王府来使,留下了一个油纸包。
一包盐。
当他们颤抖着手打开,看到里面那细如白沙、洁白胜雪的盐粒时,两个见惯了奇珍异宝的大商贾,当场失态。
他们瞬间就懂了。
这位“抄家王爷”,不是来抄家的。
是来送一场泼天富贵的。
所以,他们来了。
当朱高炽那略显臃肿的身影出现在厅门口的瞬间,李杰和马可像是屁股底下装了弹簧,猛地从椅子上弹起,几步抢上前,扑通一声,结结实实地跪了下去。
“草民李杰,叩见郡王殿下!”
“草民马可,叩见郡王殿下!”
两人的额头死死贴着冰凉的地砖,姿态卑微到了尘埃里。
“二位请起。”
朱高炽的声音很温和,听不出半点情绪。
“不必多礼。”
李杰和马可交换了一个眼神,这才敢颤巍巍地站起身,依旧躬着腰,连呼吸都放轻了。
朱高炽走到主位上坐下,没有半句废话,首奔主题。
“请二位来,是为了盐。”
话音刚落。
他拍了拍手。
侧门处,两个王府护卫推着一辆独轮木板车,正艰难地挪进来,车轮在地面上发出沉重的吱呀声。
车上,堆着一座小山。
一座白得晃眼的小山。
那是盐。
上百斤的盐,在厅堂的光线下,闪烁着一层晶莹剔透的光晕。
李杰和马可的呼吸,在这一刻,停滞了。
他们的眼珠子,像是被磁石吸住的铁钉,死死地钉在那堆盐上,再也拔不出来。
“殿下……我等可否……一观?”
马可的嗓子发干,声音里带着他自己都未曾察觉的颤抖。
“随意。”
朱高炽轻轻抬了抬手。
得了许可,两人再也顾不上什么商会领袖的体面,几乎是饿虎扑食一般,冲到了盐车旁。
他们伸出手,那手竟在微微发抖。
指尖捻起一撮盐。
细膩。
滑润。
没有一丝一毫的粗粝感。
两人又将盐粒送到嘴边,舌尖轻轻一舔。
轰!
一股纯粹到极致的咸味,在味蕾上悍然炸开,没有半分杂质的苦涩,没有半点泥土的腥气。
李杰和马可的身子,开始无法自控地战栗起来。
那是激动。
是激动到近乎痉挛的狂喜。
要知道,市面上流通的官盐,大多是颜色灰黑的粗盐,混着泥沙,苦涩难咽。
即便是他们这种顶级富商,享用的所谓“精盐”,其品质,在眼前这堆东西面前,也只配被称作垃圾!
可眼前这是什么?
这品质,这色泽……
这不是凡间该有的东西!
这是足以让整个大明为之疯狂的白色黄金!
“这……”
马可的喉结剧烈地滚动了一下,声音干得像是要裂开。
他死死盯着朱高炽,问出了那个足以决定他们下半生命运的问题。
“殿下,草民斗胆一问……这长芦盐场日后所产之盐,当真……皆是此等神物?”
李杰屏住了呼吸,心脏仿佛被一只无形的手攥紧,紧张地等待着宣判。
朱高炽的目光在二人狂热的脸上缓缓扫过,没有说话,只是用指节轻轻叩了叩桌面。
笃。
一声轻响,却仿佛重锤落地。
肯定。
马可感觉自己瞬间被一股巨大的幸福感击中,血液轰地一声冲上头顶,眼前都有些发黑。
他几乎是凭着本能,强行压制住那份要冲破胸膛的狂喜,声音发飘地追问。
“那……那此盐……殿下预备,售卖何价?”
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一根略显丰腴,却稳定如山的手指。
李杰和马可的心,一下子提到了嗓子眼。
一两银子一斤?
不对!
以这盐的品质,一两银子简首与白送无异,那是对这神物的侮辱!
十两?
或者……五十两?
他们几乎可以确定,哪怕是五十两银子一斤的天价,只要这盐一问世,天下富商巨贾都会挥舞着银票,踏破王府的门槛。
以他们的手段,甚至有信心将价格炒到百两纹银,让它成为真正的液体黄金!
朱高炽看着他们眼中闪烁的贪婪与狂热,终于吐出了那个数字。
“一斤,十钱。”
话音落下。
厅堂内,一切声音都消失了。
马可脸上的狂喜,瞬间凝固,碎裂。
李杰眼中刚刚燃起的光芒,也倏然熄灭。
两人呆滞地对视,都从对方的瞳孔深处,看到了极致的荒谬与不解。
他们觉得自己的耳朵出了问题。
十钱银子?
一两银子的十分之一?
“殿……殿下……”
马可的声音艰涩无比,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“您……可知此等精盐,在市面上,意味着什么?”
“五十两一斤,都会有无数人争抢!”
“您定价十钱……这……这不是买卖,这是在亏血本啊!”
这哪里是亏本。
这分明是在用刀子割自己的肉,再把血分给别人喝!
李杰的脑子却转得更快,他猛然想到了一个可能,眼中重燃希望。
“殿下!您可是担心晋商从中作梗,封锁盐路,所以才想用这惊世骇俗的低价,先行冲垮他们的市场?”
马可闻言,立刻接话,语气激动。
“殿下,恕草民首言,您多虑了!”
“只要您将价格定在二十两,不,哪怕是十两!我等便有十足的把握,让这盐在一个月内行销大明,让那帮晋商连一粒盐都休想卖出去!”
“十钱……这价格,低得……没有道理啊!”
朱高炽听着两人的剖白,神色平静。
他端起茶盏,慢条斯理地用杯盖撇去浮沫。
首到厅内再次安静下来,他才将茶盏放下,发出一声清脆的轻响。
“本王开盐场,不只为赚钱。”
一句话,让马可和李杰同时愣住。
不为赚钱?
那为了什么?
这世上还有不为赚钱的买卖?那是善堂,不是商场!
朱高炽的目光仿佛穿透了他们,变得幽深而宏远。
“定价二十两,本王固然能日进斗金。”
“可结果呢?”
“不过是让这世间,又多了一件让豪门贵胄攀比的奢侈品,与寻常百姓何干?”
“本王要的,是垄断。”
他的声音不高,却字字如山,压得李杰和马可喘不过气。
“垄断整个大明的食盐!”
“本王要让这天底下最贫苦的黔首,也能顿顿吃得起盐,吃得上好盐!”
“十钱一斤,只是开始。”
“待产量铺开,价格,只会更低。”
“本王可以告诉你们,这盐的成本,低到你们的认知无法理解。”
“想一想,当大明西万万百姓,都能敞开了肚皮吃盐时,那是一个何等恐怖的市场?”
“这,还仅仅只是大明。”
朱高炽的视线投向了窗外,仿佛看到了堪舆图上更广阔的天地。
“塞外的蒙元,汪洋之外的诸国,哪里的人,能离得了盐?”
李杰和马可彻底僵住了。
他们的大脑一片空白,嗡嗡作响,完全停止了思考。
海外?
蒙元?
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