老猎户提着猎刀走近,看清缩在树下的小奶娃时,粗眉狠狠皱了起来。
小女娃穿着破布褂子,小脸冻得青一块紫一块,睫毛上还挂着未干的泪珠,一双黑葡萄似的眼睛却亮得惊人,首勾勾盯着他,像只受惊却又倔强的小兽。
“这谁家的娃,扔在这儿不怕喂了豺狼?”铁爷叹了口气,弯腰小心翼翼地抱起云栖暮。入手轻飘飘的,没几两肉,小身子还在不停打颤,看得他心里发紧。
云栖暮被抱起来时,心都提到了嗓子眼,小手紧紧攥着铁爷的衣襟,满脑子都是梦里那两个狰狞的血孔。可她现在只是个三岁半的小不点,除了着急什么也做不了,只能用软乎乎的声音念叨:“爷爷……走……有蛇……咬腿腿……”
铁爷以为她是吓糊涂了,拍了拍她的背安抚:“乖娃不怕,爷爷带你回家,没有蛇。”
他是这附近十里八乡有名的猎户,姓铁,村里人都叫他铁爷。老伴走得早,没儿没女,一个人住在山脚下的小屋里。如今捡了个弃婴,虽觉得意外,却也没打算撒手不管。
回到简陋的木屋,铁爷生了火,给云栖暮裹上厚厚的旧棉袄,又煮了碗热糊糊。云栖暮饿坏了,捧着粗瓷碗,小口小口往嘴里扒,热流顺着喉咙滑下去,浑身的寒意总算散了些。
“以后你就跟着爷爷过,无名无姓的,就叫‘弃儿’吧。”铁爷看着她狼吞虎咽的模样,语气缓和下来。
“不要!”云栖暮猛地抬头,嘴里还含着糊糊,说话含糊不清,却透着一股执拗,“我不叫弃儿……我叫云、栖、暮!”
她一字一顿地说,奶声奶气的,却带着成年人不容置疑的坚持。这是她穿越前的名字,也是现在唯一能证明“她是云栖暮”的印记,绝不能接受“弃儿”这种带着屈辱的称呼。
铁爷愣了一下,看着小奶娃皱着小眉头、一脸认真的模样,突然觉得好笑:“好好好,叫栖暮,咱暮暮有名字。”
他活了大半辈子,还是头一次被个三岁半的小娃娃“指挥”,可看着她那双亮晶晶的眼睛,竟生不出半点脾气。
当晚,云栖暮缩在铁爷给她铺的干草堆上,一夜无梦。或许是白天太疲惫,或许是【大梦先知】的能力还没完全稳定,这晚她睡得格外安稳。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,铁爷就背上弓箭、提起猎刀准备上山。眼看他要出门,云栖暮突然从干草堆里爬起来,连鞋都没穿,光着小脚丫扑过去,死死抱住铁爷的大腿,眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉。
“爷爷!不许去!”她仰着小脸,睫毛湿漉漉的,声音带着哭腔,却字字清晰,“山上有蛇!黑黑的……长长的……咬腿腿……痛痛!会死的!”
她一边说,一边伸手去摸铁爷的小腿,小脸上满是焦急和恐惧。梦里的画面太真实,她不敢赌,只能用最首白的方式阻止。
铁爷低头看着缠在自己腿上的小奶娃,又好气又好笑。这娃怎么还惦记着蛇的事?他走这条山路几十年了,蛇是见过,可哪有那么邪乎?
“暮暮乖,爷爷是老猎户,不怕蛇。”他弯腰想把云栖暮抱起来,可小家伙抱得死紧,怎么拽都拽不开,“听话,爷爷傍晚就回来,给你带野果子吃。”
“不要野果子!我要爷爷安全!”云栖暮哭得更凶了,小肩膀一抽一抽的,“黑黑的蛇……真的会咬爷爷!”
铁爷被她缠得没法,只好耐着性子哄了半天,说自己会小心,又答应给她打只小兔子回来,云栖暮才不情不愿地松了手,却还是站在门口,眼巴巴看着他,小嘴巴撅得能挂油壶。
“这娃,咋跟个小大人似的操心。”铁爷摇了摇头,笑着转身上山。可走在熟悉的山道上,他脑子里却总想起暮暮哭着说“黑黑的蛇咬腿腿”的模样,心里莫名发毛,脚步也慢了下来,下意识地多留了个心眼。
走到半山腰那段最阴凉的弯道时,他突然停住了脚步。
路边的草丛里,隐约露出一截黑色的蛇尾,鳞片在晨光下泛着冷光。他心里一凛,缓缓抽出猎刀,小心翼翼地拨开草丛——
一条小臂粗的黑蛇正盘踞在那里,三角形的脑袋微微抬起,信子“嘶嘶”地吐着,一双绿豆眼透着凶光。是黑眉锦蛇!虽不致命,可被咬一口也得疼上十天半月,要是咬在小腿上,下山都难!
铁爷惊出一身冷汗,后背瞬间湿透了。
他走这条路几十年,从没在这里见过黑眉锦蛇!而且这蛇就盘在他平时必经的落脚点旁,要是刚才没留心,一脚踩下去,可不就像暮暮说的那样——被黑蛇咬腿?
“这娃……”铁爷盯着黑蛇,又想起云栖暮哭红的眼睛,心里掀起惊涛骇浪。这不是巧合!那小娃娃说的,竟然是真的!
他定了定神,挥刀精准地挑飞了黑蛇,看着蛇仓皇逃走,才松了口气,却再也没心思打猎,转身就往山下走。
回到木屋时,云栖暮还站在门口等着,看到他回来,小脸上立刻露出喜色,跑过来拉着他的裤腿,仰着头看他的小腿:“爷爷!腿腿没事吧?蛇没咬到吧?”
铁爷蹲下身,认真地看着眼前的小奶娃。阳光洒在她脸上,绒毛清晰可见,一双眼睛清澈又明亮,哪里像个三岁半的孩子,分明透着股说不清道不明的机灵劲儿。
“暮暮,你咋知道山上有黑蛇?”他声音有些发颤。
云栖暮心里咯噔一下,暗道不好,刚才太着急露了破绽。她立刻低下头,装作懵懂的样子,抠着衣角小声说:“我……我做梦梦到的……梦里爷爷被蛇咬了,好可怜……”
“做梦?”铁爷愣了愣,随即想起昨天捡到她时,她也念叨着“有蛇咬腿”,心里顿时有了个荒诞却又不得不信的念头——这娃的梦,能预知事儿!
他看着云栖暮的眼神彻底变了,不再是看普通弃婴的怜悯,而是多了几分震惊、几分探究,还有几分不易察觉的敬畏。
铁爷被小娃娃的“梦”救了一命的事,像长了翅膀似的,当天就传遍了整个小山村。
村民们三三两两地聚在村口议论,看向铁爷家的眼神都带着古怪。
“你听说了吗?铁爷捡的那个弃儿,居然能做梦预知事儿!”
“真的假的?一个三岁半的娃,能有这本事?怕不是个小妖怪吧?”
“可不是嘛!那么偏的地方藏着条黑蛇,她咋就知道会咬铁爷?太邪门了!”
“嘘……别乱说,要是真有这本事,那可是福星;要是妖怪,可得离远点……”
议论声断断续续传到木屋里,云栖暮正坐在小板凳上帮铁爷择野菜,听着外面的话,小眉头微微皱起。
“成功了!爷爷没事就好。”她心里松了口气,可又有些担忧,“不过‘小妖怪’的名声传出去,会不会惹麻烦?看来以后得收敛点,不能太首白,得顺着孩童的身份来,慢慢让他们接受才行。”
正想着,铁爷端着一碗洗干净的野草莓走过来,放在她面前,语气比平时温柔了好几分:“暮暮,吃果子。别听外面的人胡说,爷爷知道,你是好孩子。”
云栖暮抬头,看着铁爷眼里的暖意,心里一软,拿起一颗草莓递到他嘴边:“爷爷也吃,甜甜的。”
铁爷笑着张嘴接住,甜意从舌尖蔓延到心里。他看着眼前软萌的小奶娃,暗自打定主意:不管这娃是福星还是啥,他都得护好她!
而此时的村口,一辆装饰华丽的马车正缓缓驶来,车帘微动,露出一张慈眉善目的老夫人面容,正是从京城回乡礼佛的首辅夫人。她身边的嬷嬷轻声禀报:“夫人,前面就是铁牛村了,咱们在这儿歇脚片刻吧?”
老夫人点点头,目光无意间扫过村口议论的村民,隐约听到“小娃娃”“做梦”“救了人”的字眼,不禁好奇地问:“村里出什么事了?这般热闹?”
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