寅时的青云宗还浸在墨色里，杂役院外的梆子声刚响过三遍，林缚己攥着柴刀站在劈柴场。露水打湿了他的额发，丹田处的气旋随着呼吸缓缓转动——经过两夜修炼，他的炼气一层己稳固下来，运转《引气诀》时，灵气流转比初时顺畅了数倍。
“动作快点！今日要劈够三十担柴，耽误了外门弟子的修炼用度，扣你半月灵石！”张管事叉着腰站在一旁，算盘珠子噼里啪啦地响，眼神像扫垃圾似的扫过林缚。
林缚没应声，只是加快了挥刀的速度。柴刀劈在原木上，发出沉闷的响声，灵气顺着手臂注入刀刃，原本坚硬的木头竟应声裂开，纹路整齐如裁。这是他昨夜摸索出的窍门——将灵气附着在器物上，能让寻常工具发挥出更强的威力，想来是玄络龟甲传承里的基础应用，只是《引气诀》里并未记载。
劈到日上三竿时，林缚额角的汗珠子顺着下颌滴落，砸在地上晕开小水渍。丹田的灵气耗去大半，他正想歇口气，张管事又凑了过来，扔给他一个竹篮：“东苑灵圃的‘凝露草’该采收了，去摘一篮回来，日落前要送到炼丹房，晚了打断你的腿！”
凝露草是炼制基础淬体丹的主材，性喜阴湿，长在灵圃最深处的山壁下，周围常有低阶妖兽出没。杂役院的弟子都知道那地方凶险，张管事偏把这活派给林缚，明摆着是刁难——多半是得了赵云轩的授意。
林缚捏了捏竹篮的提手，指尖泛白。他抬头看了眼张管事的背影，没争辩，转身朝着灵圃走去。在这青云宗，实力才是立足的根本，口舌之争毫无意义。
灵圃依山而建，层层叠叠的田垄里种满了各色灵草，高阶的灵草旁有外门弟子看守，低阶的则由杂役负责打理。林缚沿着田垄往里走，越深处灵气越浓郁，空气中弥漫着草木的清香，偶尔能听到草丛里传来的虫鸣兽吼。
走到灵圃尽头，一道陡峭的山壁出现在眼前，壁上爬满了翠绿的藤蔓，凝露草就长在藤蔓间，叶片上挂着晶莹的露珠，散发着淡淡的灵光。林缚刚要伸手采摘，脚下的草丛突然一动，一条通体翠绿的小蛇窜了出来，三角脑袋上的毒牙闪着寒光——是炼气二层的“青纹蛇”，毒液能麻痹修士的经脉。
林缚眼神一凝，侧身避开蛇吻的同时，柴刀带着灵气劈了过去。“咔嚓”一声，青纹蛇被劈成两段，尸体落在地上，很快化作一缕青烟消散，只留下一枚细小的妖丹。他弯腰捡起妖丹，这东西虽不值钱，却能用来兑换少量灵石，聊胜于无。
正当他采摘凝露草时，山壁上方突然传来一声轻哼，带着几分痛楚。林缚抬头望去，只见一个身穿浅紫色衣裙的少女正趴在山壁的平台上，右腿被藤蔓缠住，裙摆渗出淡淡的血迹，显然是受了伤。
少女约莫十五六岁，肌肤胜雪，眉眼间带着几分清冷，乌黑的发丝垂在肩头，沾染了些许泥土。她的气息有些紊乱，灵气波动时强时弱，似乎是在躲避什么。
“你是谁？”林缚警惕地问道。青云宗的女弟子多穿青、白二色道袍，这少女的衣着和气息都透着古怪，不像是宗门弟子。
少女转过头，一双清澈的眼眸看向林缚，带着几分戒备，又有几分无奈：“我是路过的医女，被妖兽追赶，不慎摔伤了腿。”她的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的沙哑，像是极力压抑着疼痛。
林缚皱眉打量着她。这灵圃守卫森严，外人根本进不来，更何况是一个受伤的医女？但看她的模样，确实不像是有恶意的样子。他犹豫了一下，还是顺着藤蔓爬了上去，落在平台上。
“别动，我看看你的伤。”林缚放下竹篮，蹲下身看向少女的右腿。藤蔓的倒刺划破了她的裤腿，伤口处红肿发黑，隐隐有毒素蔓延的迹象——是被高阶妖兽所伤，寻常金疮药根本无用。
少女咬着唇，没说话，只是警惕地看着他。
林缚从怀里摸出苏清漪给的金疮药，又取出刚才捡到的青纹蛇妖丹，将妖丹捏碎，混合着金疮药涂抹在伤口上。灵气顺着指尖注入少女体内，帮助她化解毒素。
“你懂医术？”少女惊讶地看着他，眼神里的戒备少了几分。她能感觉到，林缚的灵气虽然微弱，却异常精纯，化解毒素的手法也很精妙，不像是个普通的杂役弟子。
“略懂皮毛，跟着村里的老郎中学过几天。”林缚随口敷衍道。他确实懂些草药知识，再加上龟甲传承里的医道符文，处理这种外伤并不困难。
涂抹完药，他撕下自己的衣角，给少女包扎好伤口。“这里不安全，你尽快离开吧。”
少女点点头，挣扎着想要站起来，却因为腿伤再次摔倒。林缚伸手扶住她，入手处一片温软。少女脸颊微红，连忙推开他：“多谢你。我叫洛灵溪，这是一点谢礼。”她说着，从袖中取出一枚淡绿色的玉佩，递给林缚。
玉佩上雕刻着一株兰草，散发着淡淡的灵气，入手温润。林缚能感觉到，玉佩里蕴含着一股精纯的木属性灵气，对修炼大有裨益。“不必了，举手之劳。”他推辞道。
“拿着吧，不然我心里过意不去。”洛灵溪将玉佩塞进他手里，“这玉佩能滋养灵气，对你修炼有好处。另外，你身上的龟甲蕴含着极强的玄络之力，日后修炼遇到瓶颈，可前往青冥山北麓的‘灵溪谷’找我，或许我能帮你一二。”
林缚心中一动，洛灵溪竟然能看出龟甲的来历？他刚要追问，远处突然传来一阵脚步声，伴随着张管事的呼喊：“林缚！你在磨蹭什么？凝露草摘好了没有？”
洛灵溪脸色微变，对林缚道：“我先走了，后会有期。”她说着，身形一晃，竟化作一道青影，顺着山壁滑了下去，很快消失在灵圃的草木间。
林缚握紧手中的玉佩，看着洛灵溪消失的方向，若有所思。这个洛灵溪，身份定然不简单，而且她提到的灵溪谷，似乎和玄络龟甲有着某种联系。
“林缚！你发什么呆？”张管事的声音越来越近，带着几分不耐烦。
林缚回过神，连忙采摘凝露草，很快就装满了一篮。他提着竹篮走下山壁，正好遇到张管事。
“算你识相，赶紧把凝露草送到炼丹房去！”张管事瞥了眼竹篮，又阴阳怪气地说道，“听说你昨天得罪了王虎？年轻人，别太嚣张，在杂役院，可不是光有蛮力就能立足的。”
林缚没理他，提着竹篮转身朝着炼丹房走去。他能感觉到，张管事的话里带着威胁，显然是王虎或者赵云轩又在背后使绊子了。
走到炼丹房门口，林缚刚要敲门，突然听到里面传来一阵对话声，其中一个声音正是赵云轩。
“师兄，那林缚不过是个炼气一层的记名弟子，何必这么麻烦？首接派人做掉他，夺了龟甲就是了。”一个谄媚的声音说道。
“蠢货！”赵云轩的声音带着几分恼怒，“玄络龟甲有玄清真人的灵力守护，强行夺取只会引发龟甲反噬，到时候不仅得不到龟甲，还会惊动宗门长老。再说，再过半月就是宗门试炼，只要在试炼中‘意外’弄死他，谁也不会怀疑到我们头上。”
“还是师兄想得周全！那试炼场地里的‘黑风洞’凶险万分，里面的妖兽都是炼气三层以上，只要把林缚引到那里，他必死无疑！”
“哼，算你还有点脑子。另外，你去给张管事打个招呼，多给林缚安排些杂活，让他没时间修炼，到时候在试炼中，我一根手指就能捏死他！”
林缚站在门外，指尖冰凉。原来赵云轩早就计划好了，要在宗门试炼中对他下杀手！他握紧了拳头，体内的灵气瞬间运转起来，眼神里闪过一丝狠厉。
赵云轩，你想让我死，我偏要活着，而且要活得比你更好！
他深吸一口气，压下心中的怒火，轻轻敲了敲炼丹房的门。
“进来！”赵云轩的声音从里面传来，带着几分不耐烦。
林缚推开门走进去，低着头，将竹篮放在地上：“张管事让我送凝露草过来。”
赵云轩坐在椅子上，端着一杯茶，瞥了林缚一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑容：“哦？是林缚啊，动作倒是挺快。不过，这凝露草的露珠怎么少了这么多？是不是你私下偷用了？”
林缚心中一凛，抬头看向竹篮里的凝露草，果然，叶片上的露珠比刚采摘时少了许多——想必是刚才给洛灵溪疗伤时，不小心沾掉了。
“弟子不敢！”林缚沉声道。
“不敢？”赵云轩冷笑一声，站起身走到林缚面前，抬手就朝着他的脸颊扇去，“在我面前还敢狡辩？我看你是活腻了！”
林缚眼神一凝，侧身避开赵云轩的手掌，同时体内灵气运转，一拳砸向赵云轩的腹部。赵云轩没想到林缚竟然敢反抗，猝不及防之下，被一拳砸中，踉跄着后退了几步，脸色变得更加阴沉：“好小子，你敢动手？”
“弟子只是自卫！”林缚冷冷地说道。
“自卫？”赵云轩怒极反笑，“在青云宗，弟子对师兄动手，按门规当废去修为，逐出宗门！来人啊，把这个以下犯上的孽障给我拿下！”
炼丹房外立刻冲进来两个外门弟子，朝着林缚扑了过来。林缚眼神一冷，握紧拳头，体内的气旋瞬间爆发，灵气顺着经脉流遍西肢百骸。他不退反进，一拳砸向左边的弟子，同时一脚踹向右边的弟子。
“砰！砰！”两声闷响，两个外门弟子惨叫一声，倒在地上，挣扎着爬不起来。他们都是炼气二层的修为，根本不是林缚的对手。
赵云轩见状，脸色大变。他没想到，短短几天时间，林缚的实力竟然提升得这么快！他眼中闪过一丝恐惧，随即又被贪婪和狠厉取代：“小子，你敢反抗门规，今日我定要废了你！”他体内灵气运转，手掌上泛起一层白光，朝着林缚的丹田拍去。
林缚不敢大意，将体内的灵气全部运转起来，同时默念龟甲里的口诀，玄络之力顺着经脉流淌，让他的力量和速度都提升了数倍。他侧身避开赵云轩的手掌，同时一拳砸向赵云轩的胸口。
“噗！”赵云轩喷出一口鲜血，踉跄着后退几步，撞在墙上，脸色苍白如纸。他难以置信地看着林缚：“你……你的修为怎么会这么高？”
林缚没有回答，只是一步步朝着赵云轩走去，眼神里带着冰冷的杀意。他知道，今日之事，己经无法善了，要么赵云轩死，要么他死！
就在这时，炼丹房的门突然被推开，李玄通长老走了进来，眼神威严地扫过众人：“住手！你们在干什么？”
赵云轩见状，连忙扑通一声跪倒在地，哭喊道：“师父！弟子冤枉啊！林缚他偷用凝露草，还对弟子动手，以下犯上，恳请师父为弟子做主！”
林缚站在原地，没有辩解。他知道，李玄通长老慧眼如炬，定然能看出谁在说谎。
李玄通看向地上的两个外门弟子，又看向赵云轩苍白的脸色和地上的血迹，最后将目光落在林缚身上：“林缚，你来说说，到底是怎么回事？”
“弟子今日按张管事的吩咐，去灵圃采摘凝露草，回来送草时，赵师兄诬陷弟子偷用凝露草，还动手打弟子，弟子只是自卫而己。”林缚平静地说道。
李玄通点了点头，他早就听说赵云轩对林缚怀恨在心，今日之事，显然是赵云轩故意刁难。他看向赵云轩，眼神变得冰冷：“赵云轩，你身为内门弟子，却心胸狭隘，诬陷同门，动手伤人，按门规当罚禁闭三月，扣除半年灵石！你可有异议？”
赵云轩脸色惨白，他没想到李玄通竟然会这么处罚他。他想要辩解，却看到李玄通威严的眼神，最终只能低下头：“弟子……弟子无异议。”
“哼，下去吧！”李玄通冷哼一声。
赵云轩咬了咬牙，恶狠狠地瞪了林缚一眼，转身狼狈地离开了炼丹房。
两个外门弟子也连忙爬起来，跟着赵云轩走了。
炼丹房里只剩下李玄通和林缚两人。李玄通看向林缚，眼神里带着几分欣赏：“林缚，你很不错，小小年纪就有如此实力和心性。不过，你要记住，修仙之路，凶险万分，行事需谨慎，不可轻易动杀心。”
“弟子谨记长老教诲。”林缚拱手道。
“嗯。”李玄通点了点头，“玄络龟甲的传承博大精深，你要好生修炼。半月后的宗门试炼，对你来说是一次机缘，也是一次挑战。好好把握，不要让我失望。”
“弟子明白！”林缚心中一喜，李玄通长老的话，无疑是在暗示他，会在宗门试炼中关照他。
李玄通笑了笑，转身离开了炼丹房。
林缚看着李玄通的背影，松了一口气。今日之事，虽然凶险，但也让他明白了一个道理——在修仙界，只有实力足够强大，才能保护自己，才能不被人欺负。他握紧手中的玉佩，又摸了摸怀里的玄络龟甲，眼神变得更加坚定。
半月后的宗门试炼，他不仅要活下去，还要拿到好名次，让那些看不起他、想要害他的人，都付出代价！
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