伍氏孤儿院的灰暗岁月，在卡洛西十一岁那年的夏天，被一封措辞严谨、盖着蜡封的信件打破了。
霍格沃茨魔法学校的录取通知书，由阿不思·邓布利多教授亲自送达。
科尔夫人对这位目光能穿透人心的教授充满戒备，语无伦次地抱怨着汤姆的古怪。但当邓布利多随意将她的衣柜变成一团跳跃的火焰，又轻松复原后，她只剩下敬畏和尽快打发走人的念头。
汤姆·里德尔被叫到客厅。他表面上维持着乖巧的平静，但卡洛西能感觉到他内心那几乎要破体而出的激动与确认感。
而当邓布利多的蓝眼睛若有所思地看向角落里的卡洛西时，她只是用那双眼眸沉静地回望。他的目光似乎在她身上多停留了一瞬。
“那么两位” 邓布利多站起身，“我想我们该去进行一些必要的采购了。”
动身前往对角巷前，汤姆在走廊阴影处拦住了卡洛西。
“记住，”他低声说，眼睛里闪烁着不容置疑的光芒，“在那里，我们是一起的。我们才是一类人。”
卡洛西明白，在汤姆心中，他们己是一个需要共同面对外界的、紧密的同盟。
前往对角巷的那天，伦敦的天空难得地露出了些许吝啬的阳光。破釜酒吧的昏暗、嘈杂与龙蛇混杂，让汤姆微微蹙眉，流露出不加掩饰的轻蔑。
“巫师就待在这种地方？” 他低声对卡洛西说，声音里带着一丝不易察觉的失望。
当邓布利多用魔杖敲开砖墙，那条神奇的街道如同绚丽的梦境在他们面前展开时，即便是见惯了芙蕾雅大陆宏伟奇观的卡洛西，内心也泛起了一丝微澜。这是一种生机勃勃、杂乱无章、充满奇妙生命力的喧闹。
汤姆的呼吸几乎在那一刻停滞了。他的眼睛泛出贪婪，疯狂地吸收着眼前的一切。
他们的第一站是奥利凡德魔杖店。
“下午好。” 奥利凡德先生悄无声息地出现，他那双颜色浅淡的大眼睛在昏暗光线下显得格外突出。
他先为汤姆服务。一系列尝试后，当汤姆拿起那根十三又二分之一英寸，紫杉木，凤凰羽毛芯的魔杖时，一道红光闪过，空气中仿佛有暖流涌动，带着一丝不祥的炙热。
“啊，非凡的组合！” 奥利凡德先生喃喃着，“紫杉木，死亡与重生的象征，凤凰羽毛，极其稀有，会成就大业的魔杖，先生，毫无疑问。” 他的目光在汤姆英俊却冰冷的脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的忧虑。
轮到卡洛西时，过程却有些曲折。一连试了七八根，不是过于温顺就是产生排斥。奥利凡德先生显得越来越兴奋。
“奇特，非常奇特！灵魂的波长似乎，既有古老的回响，又有某种隔阂？”
最后，他拿出一根看起来十分古朴的魔杖：“试试这个。冷杉木，杖芯是……雷鸟的尾羽，非常罕见，对危险有极强的感知力。”
卡洛西的手指刚一接触魔杖，一道柔和的、如同月光般的银辉便从杖尖流淌出来，温暖地笼罩了她。
“奇妙！” 奥利凡德先生惊叹道，“冷杉木，雷鸟尾羽，十一英寸。记住，魔杖选择巫师。尤其是这根。” 他的目光再次变得深邃，仿佛透过卡洛西，看到了她的灵魂。
汤姆在一旁静静地看着，对奥利凡德关于卡洛西魔杖的评论，似乎比对他自己的更感兴趣。
接下来是购买长袍、课本和天平。
在丽痕书店，汤姆如饥似渴地翻阅着那些高级魔咒和魔法理论书籍，尤其是那些涉及强大、禁忌力量的篇章。
“《至毒魔法》” 他低声念出一个书名，手指近乎虔诚地抚过封面。
“我想这些对一年级新生来说还为时过早，汤姆。”邓布利多温和但不容置疑的声音在他身后响起。
汤姆的手僵了一下，迅速收回，脸上恢复了乖巧的表情，但眼底深处闪过一丝被阻碍的不悦。他清楚地意识到，有些知识是被管控的。
卡洛西则更倾向于浏览《霍格沃茨：一段校史》和《魔法理论基础》。
她需要的是系统性的知识框架。毕竟她一首呆在孤儿院，对这个世界的魔法体系一无所知。
“你看那些做什么？” 汤姆注意到她的选择，语气带着不解，“力量藏在这些书里，” 他指了指那些黑魔法书籍，“而不是枯燥的历史里。”
“了解规则，是运用力量的第一步。” 卡洛西平静地回答，“也是避免被规则吞噬的前提。”
在咿啦猫头鹰商店外，邓布利多温和地表示，学校会提供猫头鹰，个人宠物并非必需。
汤姆对此漠不关心。
但卡洛西的目光却被一只停在角落的雪枭吸引。它通体雪白，姿态高傲而独立，那双琥珀色的眼睛冷静地回望着她。一种突如其来的冲动，让她用邓布利多给的资助金买下了它。
“为什么？” 汤姆问，似乎完全不理解卡洛西的举动。
她抚摸着雪枭冰冷的喙，没有首接回答，而是轻声说：“艾瑟尔。”
雪枭的名字。
最后，邓布利多给了他们一些零钱，让他们自己去买冰淇淋。站在弗洛林冷饮店外，夏日阳光洒在熙攘的街道上，汤姆拿着他的巧克力坚果冰淇淋，突然对卡洛西说，声音里带着一种如释重负的冰冷快意：
“我们就要离开那里了。”
卡洛西舔了一口自己的柠檬芭乐，清新的果酸味在舌尖蔓延。
“是的，” 她沉静地说，“但这只是一个开始，汤姆。一个新的环境，意味着新的规则。”
汤姆嗤笑一声，“规则是用来打破的，布兰妮。力量才是真正的规则。” 他咬了一大口冰淇淋，目光投向对角巷熙熙攘攘的人群。
卡洛西没有再争论。她看着这个既熟悉又陌生的魔法世界，看着肩头上安静栖息着的艾瑟尔，心中明白，对角巷的日光虽然温暖，但前方等待他们的，绝不仅仅是阳光和冰淇淋。
霍格沃茨，将是另一个更大的舞台。
想到这的时候，艾瑟尔在她肩头轻轻动了动，发出一声低沉的咕叫。卡洛西摸了摸它顺滑的羽毛。
“我们该走了。” 她说道，不知是对艾瑟尔，还是对那个己经将背影融入阴影的少年。
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