霍格沃茨特快列车喷吐着白色蒸汽，在苏格兰高地的壮丽山川间轰鸣穿行。
汤姆·里德尔选择了一个空包厢，卡洛西自然地坐在了他对面。
偶尔有好奇的学生想拉开他们的包厢门，都会被汤姆一个冰冷而排斥的眼神逼退。
当新生们乘坐小船，第一次看见夜幕下灯火通明的霍格沃茨城堡时，人群中爆发出无法抑制的惊叹。
而对卡洛西而言，步入宏伟的礼堂，目睹漂浮的蜡烛、星光闪烁的天花板，以及西张长桌上注视新生的数百双眼睛，这种感觉很新奇。
她迅速评估着西个学院长桌的不同氛围：格兰芬多的热情，赫奇帕奇的温和，拉文克劳的文静，以及斯莱特林的矜持。
邓布利多拿着一卷长长的羊皮纸开始分院。
“汤姆·里德尔！”
汤姆走上前，步伐从容不迫。当那顶破旧的帽子扣在他头上时，礼堂里一片寂静。帽子几乎刚刚碰到他的头发，就尖声叫道：
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌爆发出热烈的掌声。
汤姆走向银绿色装饰的长桌，脸上带着恰到好处的、谦逊又自信的微笑。
但当他目光扫过等待分院的新生队伍时，与卡洛西的眼神有一瞬间的交汇，那里面是毫不掩饰的满意与一种 “理应如此”的笃定。
接着，“布兰妮·普威特！”
卡洛西走上前，戴上分院帽。
帽子遮住了她的视线，一个细微的声音在她耳边响起：
“非常有趣。古老的灵魂，却装在年轻的躯壳里。充满了责任感，根深蒂固。对秩序和稳定有着天生的亲和力。”
卡洛西在心中默想，清晰地传递着她的诉求：“我需要一个能够观察、能够学习，并且能靠近那个男孩的位置。我需要理解他，或许尝试引导他，这是我在这个世界唯一能把握的、与过去职责隐约相连的任务。”
她向帽子坦诚了部分真实意图，将选择斯莱特林与对汤姆的观察和责任首接挂钩。
“观察？学习？啊，是的，谨慎而明智。那么，也许拉文克劳？那里适合博学的大脑，追求知识本身。”帽子提议。
卡洛西的意念坚定起来，脑海中浮现出汤姆走向斯莱特林长桌时的背影，以及他眼中那份不容置疑的期待。
“不。我需要在斯莱特林。我必须在他身边。” 她在心中清晰地传达了这个不容置疑的念头。
分院帽似乎有些惊讶：“斯莱特林？为了那个男孩？哦我看到了。强大的联系，但也充满了危险。你身上有适合那里的特质，足够的自制，甚至冷酷？不，不是冷酷，是高度的理性，为了更大的责任而做出的、近乎冷酷的选择。很好，既然这是你清醒的选择，而非本性驱使，那么，最好是……”
“斯莱特林！” 帽子高声喊道。
掌声再次响起，不如对汤姆那般热烈，但依旧礼貌。
卡洛西沉静地走向斯莱特林长桌，在离汤姆几个座位的地方坐下。汤姆看了她一眼，眼神中没有任何意外，仿佛这是早己注定的结局。
分院仪式继续。当最后一个学生被分完，阿不思·邓布利多教授站起来致欢迎词。他的目光慈祥却锐利，扫过新生，在汤姆和卡洛西身上似乎有瞬间的、不易察觉的停留。
卡洛西坦然迎接他的目光。而汤姆则迅速而完美地低下了头，扮演着一个略带羞涩的优等生。
宴会开始后，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物。汤姆很快就被几个纯血统学生围住，为首的是阿布拉克萨斯·马尔福。
“里德尔，是吗？”马尔福带着审视的目光，“欢迎来到斯莱特林。我是阿布拉克萨斯·马尔福。”
“很荣幸认识您，马尔福先生。”汤姆回应道，言语间不经意地流露出对魔法世界古老历史的了解和对纯血统理念的隐约认同，巧妙地迎合着他们的期待。
他表现得像一块海绵，迅速吸收着斯莱特林的社交规则并加以运用。
卡洛西则安静地吃着东西，同时冷静地观察着礼堂里的西个学院，尤其留意斯莱特林长桌上那些投向她和汤姆的、混合着好奇、评估与些许排斥的目光。
“你和里德尔是一起来的？”一个带着些许高傲的声音在旁边响起。
卡洛西转头，是一个有着浅金色头发、脸色苍白的女生。
“从同一个地方来。”卡洛西谨慎地回答。
姜绮仪说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“我是沃尔布加·布莱克。”女生自我介绍，语气带着布莱克家族不容置疑的骄傲，“汤姆看起来很有天赋。你们很熟？”她的问题带着清晰的试探意味，目光在卡洛西的银发和紫眸上流转，似乎在评估她的血统价值。
卡洛西听出了弦外之音，给出了一个模糊却无法被抓住把柄的答案：“我们认识。”
沃尔布加似乎对这个回答不太满意，但也没再追问，转而与旁边的女生低声议论起来。
宴会结束后，级长带领新生前往位于地窖的斯莱特林公共休息室。
当说出口令 “纯血” 后，沉重的石门无声滑开，露出一个有着哥特式拱窗、窗外是黑湖湖底幽暗景象的房间。银绿色的装饰，华丽的壁炉，散发着一种古老、冷峻而奢华的气息。空气中仿佛弥漫着无声的阶级与规则。
级长宣布完注意事项后，学生们各自散去寻找寝室。
汤姆在经过卡洛西身边时，脚步微顿，用只有两人能听到的声音说，语气中带着一丝不易察觉的、属于胜利者的兴奋：
“看，布兰妮，这才是我们该待的地方。”他的我们，再次将她划入他的阵营。
卡洛西看着窗外一条巨大的乌贼缓缓游过，淡紫色的眼眸中映着湖底变幻莫测的微光。这里的静谧与暗流，与她前世的宫廷何其相似。
“这里充满了秘密，汤姆。”她沉静地回答，声音在空旷的休息室里显得格外清晰，“而秘密，往往伴随着危险。在这里，我们需要比在孤儿院更加谨慎。”
汤姆不以为然地笑了笑，那笑容在湖底绿光的映衬下显得有些模糊不清。“谨慎是弱者的盾牌，布兰妮。力量才是开拓的利刃。”他不再多言，转身走向男生寝室的方向。
卡洛西则走向分配给自己的房间。她知道，霍格沃茨的生活正式开始了。
深夜，斯莱特林寝室的窗外，黑湖的波光幽暗地摇曳。卡洛西站在窗边，肩头上的艾瑟尔发出轻柔的咕咕声。她抚摸着雪枭冰冷的喙和顺滑的羽毛。
“守护一个帝国，我知道该做什么。”她对着艾瑟尔，用只有彼此能听见的芙蕾雅古语低语，“但守护一个注定坠落的灵魂，责任的形状，为何变得如此模糊且令人疲惫？我选择来到他身边，真的对吗？”
艾瑟尔用头轻轻蹭了蹭她的脸颊。卡洛西闭上眼，试图驱散心头那团冰冷的迷雾。
她不知道的是，在男生寝室那边的窗边，汤姆·里德尔同样毫无睡意。
他刚刚应付完阿布拉克萨斯·马尔福旁敲侧击的探询，那些关于血统、家族和未来野心的对话，让他感到一种熟悉的、却又与在孤儿院时截然不同的疲惫。
在这里，他需要伪装得更深，计算得更精。
汤姆走到窗边，恰好看到隔壁窗户里，那个银发少女倚窗而立的模糊侧影。
她也在望着窗外那片深不见底的黑暗，肩头的雪枭如同一个安静的守护精灵。月光透过湖水勾勒出她轮廓里的沉静，以及一种与他内心深处产生隐秘共鸣的孤寂。
尽管他们白天刚经历过分院仪式上的胜利，尽管他确信这才是我们该待的地方，但在此刻，万籁俱寂的深夜，一种陌生的、仿佛被投入浩瀚海洋的孤独感，还是悄然袭来。
他不再是孤儿院里唯一的异类，但这里的规则更加复杂，欲望更加赤裸。
几乎是下意识的，他指尖微动，魔杖滑入手中。他没有念咒，只是让杖尖极其微弱地亮起一点荧光，如同黑夜中一颗遥远的星辰，光芒只持续了一瞬，便熄灭了。
这是一个只给她的信号，仿佛在确认在这片陌生深海中，他们仍是彼此唯一的坐标。
与此同时，隔壁窗内的卡洛西，似乎心有所感。
她抬起手，指尖也凝聚起一点微弱的、月光般的银辉，同样只是一闪而逝，如同一个无言的回应。她没有看他那边，但那个短暂的星光，像一滴墨水滴入她心头的迷雾，泛起微澜。
没有对视，没有交流。
隔着冰冷的石墙与幽深的湖水，两个同样骄傲而孤独的灵魂，在抵达新世界的第一个夜晚，用这种方式，短暂地确认了彼此的存在。
下一秒，汤姆便皱起了眉，对自己刚才那片刻的、近乎软弱的情感流露感到不悦，迅速拉上了帷幔，将一切隔绝在外。
卡洛西也收回了手，将那瞬间产生的、微弱的连接感压入心底。
她选择的这条路，注定不会平坦。但那个星光，让她知道，她的守望，并非全然单向。这让她感到一丝慰藉，也感到更深的沉重。
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