一、油印海报上的未来信号
1993年12月15日，华中理工大学三号楼前的公告栏前围满了人。王小龙踮脚望去，油印海报上的“互联网技术发展趋势”标题下，贴着张模糊的黑白照片——戴眼镜的中年男人站在斯坦福大学的草坪上，身后是台DEC VAX计算机，旁边用钢笔写着：特邀嘉宾：陈墨博士（中科院计算所副研究员，曾参与ARPA项目）。
“互联网？是那种能发电子邮件的电脑网络吗？”陈宇推了推鼻梁上的眼镜，“我在《参考消息》上看过，美国国防部搞的那个......叫什么‘信息高速公路’？”赵阳挠头：“跟咱们用的BBS有啥区别？”王小龙没说话，盯着海报上“ARPA”字样，想起前世在硅谷博物馆见过的早期路由器，金属外壳上还刻着1970年代的编号。
讲座定在当晚七点，大礼堂的铁皮屋顶漏风，前排的女生穿着羽绒服听讲。王小龙占了第三排正中的位置，书包里装着《计算机网络原理》和从图书馆偷撕的《Byte》杂志译文——那篇《：通往信息时代的门户》被他反复研读，纸页边缘全是批注。
二、投影仪光束里的新世界
陈墨博士的演讲从ARPA的诞生开始。他身后的投影仪射出颤抖的光束，幻灯片上的“节点”“路由”“分组交换”等概念像外星文字，在幕布上投下晃动的影子。“1969年，第一台主机接入ARPA，仅仅实现了‘LO’两个字母的传输——是的，你没听错，系统崩溃了。”台下响起低低的笑声。
王小龙举起手：“陈博士，现在互联网的商用化进展如何？听说美国有个叫Mosaic的浏览器？”陈墨眼中闪过惊讶：“这位同学很敏锐。Mosaic浏览器今年刚推出，让互联网从极客玩具变成大众工具。至于商用，ISP服务正在兴起，AOL己经开始提供拨号上网......”他忽然停住，“不过这些在国内还很遥远，我们连TCP/IP协议的标准化都没完成。”
“但趋势不可阻挡。”王小龙脱口而出，“就像当年个人计算机走出实验室，互联网会成为新的基础设施。陈博士，您觉得国内多久能建成类似的骨干网？”陈墨盯着这个眼神发亮的男生，忽然想起自己在硅谷的实验室，那些每天熬夜写代码的年轻人，眼里也有这样的光。
“五年，或者十年。”他斟酌着说，“但前提是有人愿意做铺路石。”他翻开笔记本，写下一串数字：“这是北京中关村的一个BBS站地址，波特率2400，感兴趣的同学可以试试拨号登录——记得买足额的电话卡。”
三、问答环节的思维共振
自由提问时，王小龙再次举手：“如果要在国内推广互联网应用，您认为最急需解决的问题是什么？”陈墨点燃一支烟，烟雾在投影仪光束里形成螺旋：“三大障碍：基础设施、人才储备、认知偏见。”他弹了弹烟灰，“你们知道吗？我上周去某部委汇报项目，有人问‘互联网会不会传播资产阶级思想’。”
台下一片哗然。王小龙想起父亲对股票认购证的疑虑，想起弄堂里邻居对计算机的误解，忽然大声说：“技术本身是中性的，关键看如何使用。就像当年的电报，有人用来传军情，有人用来报平安，但没人能阻止电报的普及。”陈墨击掌叫好：“说得好！这位同学叫什么名字？”
“王小龙，计算机系93级。”他站起来，背后的投影仪在他脸上投下明暗交错的光斑，“我认为，国内互联网的突破口在教育和科研领域。如果能建立高校间的学术网络，不仅能加速技术传播，还能培养第一批用户......”他忽然意识到，自己正在复述前世知道的“中国教育和科研计算机网（ET）”规划，而这个项目，将在三年后正式启动。
陈墨掏出名片，在背面写下一串电话号码：“明天下午三点，来中科院武汉分院找我。我们正在筹备一个互联网技术研讨会，你这种脑子该来听听。”王小龙接过名片，看见“陈墨”二字下方印着“中科院计算所互联网实验室”，落款日期是1993年10月——正是他买股票认购证的那个月。
西、礼堂外的代码密语
散场后，周雨薇追上王小龙：“你今天的问题很犀利，陈博士看你的眼神都不一样了。”她穿着黑色风衣，手里攥着讲座笔记，“我记下了那个BBS地址，今晚要不要试试拨号？”王小龙摇头：“宿舍电话是分机，拨不了长途。明天去陈博士那儿，说不定能用上真正的专线。”
林小柔从人群中挤过来，手里捧着保温杯：“给你带了姜茶，礼堂里太凉。”她看了眼周雨薇，又转向王小龙，“刚才听你们说什么‘拨号’‘专线’，像在说暗号。”王小龙笑笑：“等以后你用上电子邮件，就知道这不是暗号，是未来的日常。”
当晚，王小龙在宿舍写下长达十页的问题清单。他想起陈墨说的“铺路石”，忽然觉得自己肩负着某种使命——不是拯救世界，而是在正确的时间埋下正确的种子。窗外，武汉的冬夜寂静如DOS系统的黑屏，他摸出藏在枕头下的调制解调器——那是他用暑期工资买的Hayes 2400bps，一首舍不得用。
“很快就能派上用场了。”他对着调制解调器轻声说，仿佛在和一位沉睡的老友对话。隔壁床的赵阳翻了个身：“龙哥，你对着机器说话的样子，像极了《终结者》里的约翰·康纳。”王小龙笑了：“也许我们就是这个时代的终结者——终结信息孤岛的人。”
五、中科院实验室的时光切片
次日下午，王小龙骑车穿过东湖路。中科院武汉分院的红砖墙内，几棵松树在寒风中簌簌作响。陈墨的办公室充满了咖啡和电子元件的味道，墙上贴着NASA的航天飞机海报，旁边是用中文写的“大胆假设，小心求证”。
“坐。”陈墨递来杯速溶咖啡，“听说你在开发校园BBS？做到什么程度了？”王小龙打开笔记本，展示手绘的系统架构图：“实现了文本聊天和文件传输，但受限于电话线速度，并发用户不能超过5个。”陈墨点头：“用的什么协议？”“XMODEM，每次传输都要手动确认。”王小龙苦笑，“要是有TCP/IP协议栈就好了。”
陈墨从抽屉里拿出块电路板：“这是我们实验室自制的网络接口卡，支持IPX/SPX协议，你拿去试试。”他又递过一本油印手册，“这是《TCP/IP协议详解》的内部译本，别外传。”王小龙翻开扉页，看见译者栏写着“陈墨 1993.11”，每个字都带着油墨未干的触感。
临走时，陈墨拍着他的肩膀：“明年夏天，北京有个国际互联网研讨会，我推荐你去。但前提是——”他指了指王小龙的笔记本，“做出点像样的东西来。”阳光从百叶窗的缝隙里斜切进来，在地上织出明暗相间的条纹，像极了计算机里的二进制代码。
六、黄昏时的TCP/IP预言
骑车回校的路上，王小龙经过一家邮电局，橱窗里贴着“国际长途电话，每分钟12元”的告示。他摸了摸口袋里的调制解调器，想起陈墨说的“专线月租费2000元”，忽然意识到，在这个连BP机都算奢侈品的年代，互联网的普及需要跨越多少现实障碍。
但障碍总会被代码击穿。他想起讲座上陈墨展示的URL结构，想起Mosaic浏览器的图标，那些在1993年看来晦涩的概念，终将在未来十年成为普通人的日常。当他拐进学校大门时，夕阳正把“华中理工大学”的校牌染成金色，看门的大爷正在给自行车登记，笔记本上的字迹跟供销科的发货单一样工整。
“大爷，以后您登记自行车，说不定能用电脑扫二维码。”王小龙笑着说。大爷抬头，镜片后的眼睛眯成缝：“小伙子，我连BP机都玩不转，还能玩电脑？”王小龙把自行车推进车棚，车轮碾过一片梧桐叶，发出清脆的响。他知道，有些预言不必急于验证，就像TCP/IP协议的三次握手，需要耐心等待每个数据包的正确抵达。
这是1993年的冬天，互联网在中国还是个模糊的概念，像隔着毛玻璃看风景。但在这个下午，一个大学生在中科院的实验室里摸到了真实的网络接口卡，在笔记本上写下了第一行TCP/IP代码。而这些代码，终将在某个春暖花开的日子，长成连接整个国家的信息高速公路，让那些曾经被视为“暗号”的术语，成为新时代的通用语言。
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