惊蛰的雨裹着潮气，把河湾的芦苇荡泡得发涨。青黄相间的苇秆在风里摇摇晃晃，像无数支没蘸墨的笔，要在灰蒙蒙的天上写下什么。斯家墙蹲在苇丛深处，指尖划过湿漉漉的苇叶，叶尖的水珠滴在他磨破的布鞋上，晕开一小片深色的湿痕。
“爹，张大哥说的记号在哪儿？”斯光烛背着个鼓鼓囊囊的蓝布包，里面是阿云连夜缝好的棉垫——垫在军火箱底下能防震，针脚密得像鸟雀的羽毛。少年的鼻尖沾着泥，是刚才在苇荡里摔跤蹭的，可眼睛亮得很，像藏着两颗星子。
斯家墙往远处指了指。三百步外的芦苇丛里，有株歪脖子苇秆，顶端缠着圈红布条，是张一刀昨天深夜扎的。红布条被雨水泡得发深，在青黄的苇丛里格外扎眼，像滴落在宣纸上的朱砂。“就在那片亮水底下。”他压低声音，喉结动了动，“记住暗河的规矩，脚不能踩实，要像踩棉花似的。”
这话是说给斯光华听的。小儿子总爱学大人的样子把脚跺得重重的，此刻果然收敛了，脚尖轻轻点着水下的泥，像只刚学飞的小水鸟。斯光晴攥着稻壳项链，另一只手被阿云牵着，两个小姑娘的布鞋早就湿透了，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着绿色的苇叶汁，像画了幅歪歪扭扭的画。
张一刀和胡铁匠从上游划着木筏过来时，雨下得更密了。木筏是用十根粗苇秆捆的，上面盖着块破油布，油布下露出半截铁箱子的棱角，锈迹斑斑，是从盐矿里起出来的军火箱。“轻点！”张一刀撑着竹篙，篙尖插进泥里的声音被雨声盖了大半，“这箱子沉，得西个人抬。”
胡铁匠跳下水，浑浊的河水瞬间没过他的膝盖。他抹了把脸上的雨水，指节在铁箱锁扣上摸了摸：“是老款的将军锁，得用鹰嘴岩的‘九曲钥匙’。”斯家墙立刻从怀里掏出个铜制小玩意儿，形状像条盘着的蛇，是当年从暗河石壁上撬下来的，此刻插进锁孔，轻轻一拧，“咔嗒”一声脆响，锁开了。
箱子里铺着层防潮的油纸，油纸下是二十支步枪，枪身裹着布条，布条上还留着盐矿的硝石味。胡铁匠拿起一支，拉了拉枪栓，“哗啦”一声清响，在雨里格外分明。“是德国造的毛瑟枪。”他的大手在枪身上着，像抚摸着老朋友，“当年从洋人手里截的，藏在盐矿快三年了。”
“张大哥，这些枪要运到哪儿去？”阿云突然问。小姑娘的声音被风吹得有点飘，手里的铜哨被攥得发烫——那是张一刀给的，说危急时能召来附近的革命党。她的辫梢在雨里滴着水，像串断了线的珠子。
张一刀往苇荡深处望了望，那里隐约有片黑影在晃动，是柳二郎带着村民在放哨。“往南，过三道河就是根据地。”他把最后一支枪裹进油布，“这批军火能装备一个连，开春的暴动就靠它们了。”他突然拍了拍斯家墙的肩膀，“等事了了，我教光烛打枪。”
斯光烛的脸瞬间红了，手不自觉地摸向腰间——那里别着把小刀，是胡铁匠用枪管废料打的，刃口磨得雪亮。斯家墙却皱起了眉：“赵财主的人还在屯外晃，能走得脱？”
“放心。”胡铁匠往苇秆上绑了个稻草人，穿着斯家墙的旧褂子，远远看去像个人蹲在那儿，“我让柳二郎故意漏消息，说军火往北边运，他们这会儿正往鹰嘴岩方向追呢。”他指了指下游，“咱们顺流而下，穿过这片苇荡就是码头，有同志在那儿接应。”
西个人抬起军火箱，箱子沉得像块石头，压得胳膊咯吱响。斯家墙走在最前面，脚底下的泥软得像浆糊，每一步都要陷进去半尺。雨水顺着他的帽檐往下淌，在下巴尖汇成小水流，滴在胸前的衣襟上，那里藏着陈守山的日记，用油布包了三层，还是怕受潮。
“爹，我来换你。”斯光烛看他脚步发沉，想把箱子往自己这边挪。斯家墙却摇头：“你护好军火。”他往左边瞥了瞥，斯光晴和阿云正跟在后面，两个小姑娘用苇叶编了顶小帽子，扣在军火箱的角上，像在给箱子戴花。
突然，阿云拽了拽斯光晴的胳膊，往苇荡边缘指了指。那里的芦苇在不自然地晃动，不是风的动静，是有人在动！斯家墙立刻打了个手势，所有人都停住了脚步，连呼吸都屏住了。雨声里混着杂乱的脚步声，还有金属碰撞的脆响——是枪栓！
“是赵财主的人！”张一刀的声音压得像块冰，他往胡铁匠手里塞了个土炸弹，“你带他们走，我断后！”胡铁匠刚要反驳，就被他推了一把，“这是命令！”
芦苇丛里突然响起一声呼哨，紧接着是密集的枪声！子弹“嗖嗖”地从苇秆间穿过，打在水里“噗噗”响，溅起的泥点糊了满脸。斯家墙猛地把军火箱往地上一放，拽起斯光烛往苇丛深处滚，阿云和斯光晴紧随其后，西个人在泥水里滚出老远，身后的苇秆被打得“噼里啪啦”响，像有人在放鞭炮。
“快！把军火箱推进亮水里！”胡铁匠大喊着，和张一刀一起往相反方向跑，故意踩得芦苇“哗哗”响。赵财主的人果然上当，枪声跟着他们的方向追过去，喊叫声在雨里炸开：“抓住张一刀！赏五十块大洋！”
斯家墙咬着牙，和斯光烛、阿云合力把军火箱往亮水推。箱子太重，陷在泥里纹丝不动。斯光晴突然扑上去，用瘦小的肩膀顶住箱角，稻壳项链勒在她的脖子上，勒出道红痕：“我来！”小姑娘的脸憋得通红，像熟透的苹果。
“一二三！”斯家墙喊着号子，西个人一起用力。军火箱终于动了，“噗通”一声滑进亮水里，溅起的水花打湿了他们的脸。斯家墙赶紧解下腰间的绳子，一头系在箱把上，另一头绑在自己的腰上：“光烛，你带妹妹们往码头跑，我泅水拖着箱子走！”
“爹！”
“快走！”斯家墙的声音带着不容置疑的坚决，他拍了拍阿云的肩膀，“照顾好弟弟妹妹。”阿云用力点头，把铜哨塞进斯光烛手里：“到了码头吹三声，接应的人就会出来。”
斯光烛刚带着妹妹们钻进苇丛，赵财主的人就追过来了。为首的是个留着络腮胡的壮汉，举着枪指着水里的斯家墙：“把箱子交出来！”斯家墙没理他，只是往水里钻了钻，半个身子都没入了亮水，绳子在他的腰上勒出深深的红痕。
“开枪！”络腮胡恶狠狠地喊。
枪声刚响，芦苇丛里突然飞出块石头，正打在络腮胡的手腕上。枪“哐当”掉在水里，溅起一片水花。是斯光烛！少年从苇秆后探出头，手里还攥着块石头，眼睛瞪得圆圆的：“不准打我爹！”
络腮胡气得哇哇叫，拔出刀就往斯光烛冲去。斯家墙在水里急得大喊：“光烛快跑！”可己经晚了，刀光在雨里闪了一下，眼看就要劈到少年身上——突然，一道黑影从苇丛里扑出来，撞在络腮胡的腰上，两人一起滚进泥里。
是阿云！小姑娘不知什么时候又跑了回来，手里还攥着块锋利的苇根，狠狠扎在络腮胡的胳膊上。络腮胡疼得嗷嗷叫，反手一巴掌扇在阿云脸上，小姑娘被打得飞出去，撞在苇秆上，嘴角立刻淌出血来。
“阿云！”斯光晴哭喊着扑过去，却被斯光烛死死拉住。少年的眼睛红得像要滴血，抓起地上的枪——是络腮胡掉的那把，他竟不知什么时候学会了开保险，对着天空“砰”地开了一枪！
枪声在苇荡里回荡，惊得无数水鸟扑棱棱飞起，黑压压的一片遮了半个天。赵财主的人显然没料到这孩子敢开枪，都愣了愣神。斯家墙趁机拽着军火箱往深处游，水波在他身后划出条白色的线，像条长长的尾巴。
“抓住那个小的！”络腮胡捂着流血的胳膊喊。两个官差立刻往斯光烛扑去，少年却突然把枪往水里一扔，拽着斯光晴和阿云钻进苇丛最密的地方。那里的苇秆长得比人还高，叶片锋利得像小刀，割得他们脸上胳膊上都是血痕，可谁也没停下。
斯光烛记得父亲的话，遇到岔路走左边。左边的苇丛里有片沼泽，是暗河特有的“烂泥塘”，人踩上去会往下陷。他故意把脚印往沼泽边引，自己却带着妹妹们往右边的苇根密处钻——那里的根须缠成了网，能站人，却看不出来。
官差果然追进了沼泽，“哎哟”一声陷了进去，越挣扎陷得越深，泥浆很快没过了膝盖，只剩下徒劳的咒骂声在雨里飘。斯光烛趴在苇根网上，看着他们的狼狈样，突然想起张一刀说的“打仗不光靠力气，还靠脑子”，嘴角忍不住翘了翘。
“阿云，你疼不疼？”斯光晴用袖子擦着阿云嘴角的血，小姑娘却摇摇头，指着远处：“听！有船声！”
果然，芦苇荡的尽头传来“哗啦、哗啦”的摇橹声。斯光烛立刻掏出铜哨，对着声音的方向连吹三声。哨音穿透雨幕，很快得到了回应——三声短促的鸟鸣，是接应的暗号！
三个人互相搀扶着往码头走，雨不知什么时候小了。斯光烛看见父亲正和胡铁匠、张一刀往船上搬军火箱，张一刀的胳膊在流血，是刚才掩护他们时被流弹擦到的，可他还在笑，拍着斯家墙的肩膀说：“你家小子比你当年还勇。”
“爹！”斯光烛喊着跑过去，脚下一软差点摔倒，被斯家墙一把捞住。他这才发现，父亲的腿在水里被苇根划了道深口子，血混着泥水往下淌，把裤腿都染红了，可他好像浑然不觉，只是盯着阿云的脸：“疼吗？”
阿云摇摇头，从怀里掏出个油纸包，是刚才在混乱中抢出来的——里面是革命党的文件，被她死死压在胸口，一点都没湿。“张大哥说这个不能丢。”她把油纸包递给张一刀，眼睛亮晶晶的，“我做到了。”
张一刀接过文件，突然对着阿云敬了个军礼。胡铁匠也跟着敬礼，斯家墙虽然不懂军礼的规矩，却也郑重地拱了拱手。斯光烛和妹妹们看着，也学着样子，把小手举到耳边，雨水顺着他们的指尖往下滴，像串透明的珠子。
木船驶离码头时，雨停了。夕阳从云缝里钻出来，给芦苇荡镀上了层金红，军火箱在船板上泛着微光，像藏着整个春天的希望。斯家墙望着渐渐远去的柳屯方向，那里的炊烟在暮色里升起来，细细的一缕，像根扯不断的线。
“爹，咱们还会回来吗？”斯光晴靠在他怀里，稻壳项链硌在他的手背上。
“会。”斯家墙的声音很沉，却很坚定，“等把坏人打跑了，咱们就回来种稻子，种陈婆婆说的那种，穗子能压弯腰的。”他看了看斯光烛手里的小刀，又看了看阿云嘴角的伤，突然明白张一刀说的“革命”是什么——不是打打杀杀，是让孩子们能在田埂上跑，能笑着唱《野菊谣》，能把日子过成该有的样子。
船尾的水花在夕阳里闪着光，像撒了一路的碎银。斯光英突然哼起了歌，是从暗河就开始唱的调子，阿云跟着唱，斯光烛也加入进来，歌声混着摇橹声，在河面上越飘越远，穿过芦苇荡，穿过雨幕，穿过所有的苦难，像一颗种子，落在每个人的心里，等着破土而出的那天。
张一刀站在船头，望着远处的霞光，把染血的布条扔进河里。布条在水里打了个旋，很快被水流带走，像带走了所有的伤痛。他知道，这只是开始，后面还有更长的路要走，更多的仗要打，但只要身边有这样的乡亲，有这样的孩子，这条路，就一定能走到亮处。
斯家墙的目光落在军火箱上，箱角的红布条被风吹得猎猎作响，像一面小小的旗帜。他想起陈守山日记里的最后一句话：“芦苇烧不尽，春风吹又生。”此刻看着两岸无边无际的芦苇，突然觉得，那些看似柔弱的苇秆，其实比钢铁还坚韧，就像这片土地上的人，无论经历多少磨难，总能站起来，迎着风，向着光，把日子扎扎实实地过下去。
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