汪茂年正在拟写药方的手一顿。
“其实……”话刚出口，白兰便急匆匆地从外面跑了进来。
她三步并作两步地闯进屋内，话语中带着些许哭腔：“小姐，不好了！府里刚传来的消息，说老爷染上时疫了。”
听到这个消息，汪芷年只觉得眼前一阵眩晕，站也站不稳，好在身旁的贺标及时搀了她一把，这才没让她跌到地上。
“怎么会这样？爹的身体一向很好，怎么会突然染上时疫呢？”
相比之下，汪茂年的反应则冷静许多，宽慰道：“你别慌，我这就回府里看看情况，有什么消息我会第一时间让人递来。”
虽然嘴上这么说，实际上他心里也慌得厉害。
再怎么说，那人也是他的父亲。平日里吵得再凶，也只是希望忠国公能关心自己多一些。真出了事，他比谁都害怕。
眼下忠国公已经病倒，他必须坚强起来，不然就真的没有人能救忠国公了。
汪芷年听后摇头道：“不，我要和你一起回去。”
“不行！”汪茂年厉声拒绝，“你从小身子就不好，时疫又容易传染。若是真有个什么三长两短，我怎么和爹娘交代？”
“我不回去，始终心里难安。”汪芷年依旧不肯松口。
她是不像汪茂年那般有医术傍身，可是父亲有病，做女儿岂有不在床前侍奉的道理？
见她如此坚持，汪茂年也不好再说什么，兄妹一同回了国公府。
国公府内冷冷清清，墙角的几盆菊花也因缺少打理枯死在了盆中。
忠国公躺在榻上，面色苍白。见兄妹二人回来，眼中闪过一丝宽慰，随后艰难地抬起了手。
“别动。”汪茂年快步走到榻前，将自己的手搭在忠国公虚浮的脉搏上。
这是他第一次为忠国公诊脉，从前忠国公总说自己身子很好，用不着这些。再者，父子俩的关系一向不睦，很少有能平心静气地坐下来好好说话的时候，更不要说诊脉了。
“我没事，咳咳。”忠国公强撑着想要从床上坐起，“不过是普通的风寒，吃几服药就会好，别让你娘担心。”
“用不着您在这嘴硬，我是大夫，像您这样的病人也见过不少，自然比您更明白什么叫讳疾忌医。”事到如今忠国公还在隐瞒，汪茂年的语气也不太好。
意识到自己话说得重了些，又道：“好了，您歇着吧，我去熬药，等下让小芷进来照顾你。”
走出房间后，汪茂年面色凝重，一团浊气堵在胸口。
忠国公的病情远比他想象中严重，病气已经深入肺腑，再不治疗恐怕会有性命之忧。
可即便是这样，在给他的来信中，王氏竟然从未提及过。且从方才汪芷年的反应来，也同样被蒙在鼓里。
想到这里，汪茂年不免有些后怕。
如果不是今日他也在东宫，又赶上府中来人禀告，这夫妻俩还打算瞒到什么时候？
几日后，国公府的西偏房内，汪茂年盯着手中的药方，一言不发。
他实在想不通，方子是针对忠国公的病症开的，眼下却没有任何好转的迹象，反倒比几日前更严重了，究竟是哪里出了问题？
与此同时，无力感再次充满了全身。
他不想让六年前的悲剧再次上演。
在他身旁的汪芷年看不懂药方，却能读出他脸上的情绪，忍不住问道：“怎么了哥哥，可是爹的病有什么不妥？”
“我要去一趟雁荡山，明日启程……不，现在就去。”汪茂年放下药方，叹气道。
雁荡山是林彦文如今隐居的地方，也是林彦文的故乡。
自上次鸡鸣寺一别后，二人便再也没见过。
虽然他私心里不愿去打扰林彦文，可这又是如今唯一的办法。若是连林彦文都不能救的话，那忠国公真的是凶多吉少了。
“你留在家里，爹娘身边不能没人照顾，我很快就会回来。”
这些日子忠国公病重，王氏的精神也不大好。如果不是汪芷年常常在身旁宽慰劝解，只怕早就倒下了。
王氏原名王丽云，是青县县丞家的二小姐。
十七岁那年，她因不满家里给她安排的亲事，逃婚到离州，遇见了忠国公。
初次见面，忠国公见王氏孤身一人，人生地不熟的，还以为是谁家走失的娘子，便准备去报官。
“不许去。”王氏拦住他，“你去的话我的命就没了。”
“这是为何？”忠国公没没听懂其中的意思。
“我是逃婚逃到这里来的，你要是去报官，他们便会抓我回去成亲。成了亲，就等于是把我往火炉里推，那我还活得成了吗？”
作为县丞家的二小姐，王氏从小就生了一副人见人爱的好皮囊。
王县丞对于这个二女儿也很是喜爱，对她是百依百顺，要星星绝不给月亮。
那时候王氏天真的以为，王县丞是这个世界上最爱她的人，却不想在她十七岁那年，王县丞把她许配给了顾知县家的跛脚公子。
顾公子出生就是跛脚，寻遍名医也未见好转。眼看顾公子已到弱冠之年，却还没有媒婆愿意来为顾公子做媒，顾知县心里也是急得很。
这个时候，王县丞毛遂自荐，愿意把自己的二女儿许配给顾公子。
而王县丞会这么做，也是为了自己的仕途。这个县丞他做了二十年，这二十年间，他一直兢兢业业，小心谨慎，却还是得不到重用。
所以在看到顾知县给自家公子，王县丞动起了歪心思。
用女儿换仕途，不亏。
得知这件事后，王氏在家中大闹了一场。
“我不嫁！”她举起剪刀抵在自己的颈间，怒骂王县丞，“你这个见钱眼开的人，你这样做和卖女儿有什么区别？”
“今嫁也得嫁，不嫁也得嫁。父母之命媒妁之言，你不嫁就是不孝，我们这么多年白养你了。”
王县丞是铁了心要促成这桩婚事，竟不顾从前半点父女情分：“来人啊，看好二小姐，不到成亲之日不许放她出来。”
可王氏怎会如此听话，当天夜里，她就趁着看守的人睡着的空档，逃出了家门。
“这种人居然也能为人父母？简直是此有此理。”忠国公为王氏打抱不平，“让我去跟这卖女求荣的小人好好地理论理论，让他知道世间没有这样的道理。”
忠国公年轻气盛，自然是谁都不肯放在眼里。
听到他如此说，王氏的眼泪止不住地往下流。
从青县到离州，这一路她走走停停，不管多累多饿，她都没有吭过一声。
哪怕是面对王县丞的逼婚，她也只是难过和委屈，没落下一滴眼泪。
可如今，眼前的这个男人同她仅是第一次见面，就能理解她的处境和痛苦。
有忠国公的陪伴，王氏也愿意重新回到王家，重新面对王县丞。
“哈哈哈哈……”王县丞看向忠国公，大笑道，“黄口小儿，你可知自己在说些什么？”
“小生愿以三礼六聘迎娶丽云，顾家有的，小生都会尽数备齐，绝不会逊色分毫。”忠国公拱手而立，态度坚决。
见状，王县丞忽然计上心来：“要娶丽云，可以。只不过我还有一个条件——你得比顾家多一倍的聘礼。”
在他看来，王氏嫁给谁都是一样的。若是忠国公真能出双倍聘礼，那他也不介意同顾知县撕破脸，他早就看顾知县不顺眼了。
“爹！你怎么能这样？”见到自己像一件商品一样被讨价还价，王氏的心不免更冷了。
同时她也意识到，眼前人早就不是那个疼爱她的父亲了，而是一个彻头彻尾的疯子。
面对如此不合情理的要求，忠国公心中骂了一句疯子，随后咬牙答应了下来：“可以，但从今往后，丽云就是我唯一的妻，与你们王家再无干系。”
从青县回去之后，忠国公东拼西凑，又变卖了家中不少古籍，终于凑够了迎娶王氏的聘礼。
成亲那晚，他挑起王氏头上红布盖头，笑着笑着就哭了。
他说：“我终于带你逃出那个家了。”
忠国公性格直爽，做事五大三粗，却能记住王氏所有的喜好。
婚后夫妻和顺，琴瑟和鸣。即便是这么多年过去了，儿女都已经长大，二人的感情依旧很好。
上元城外，汪芷年看着汪茂年的背影慢慢变小。
此行山高路远，如果不是要留下来照顾忠国公与王氏，她也不愿让汪茂年独自上路。
“哥哥，保重。”
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