“继续归。”没有丝毫犹豫，
他的回答紧接而上，
像早己镌刻好的誓言。
她极轻地笑了一下，
那笑声散落在浓稠的黑暗里，
听不出多少暖意，
反而像是一堆冷灰里突然迸出的一颗孤零零的火星，
短暂，
明亮，
带着灼人的危险。
不知何时，
风停了。失去了风力的鼓动，
窗帘软软地垂落下来，
不再发出任何声响。房间里陷入了真正的、彻底的寂静。
她动了。手腕从他依旧滚烫的掌中滑脱。脚步声响起，
极其轻浅，
朝着客房的方向走去，
轻得像从未踩过地面，
如同猫科动物般悄无声息。
祁墨津没有移动，
没有试图跟随或阻拦。他只是依旧靠在墙边，
在绝对的黑暗里，
听着那脚步声远去，
然后，
是门把手转动的细微声响，
紧接着——“咔哒”。
一声清晰无比的落锁声。
这声音像是一个最终的句读，
划定了暂时的安全区，
也划下了不可逾越的界线。
首到那声锁响彻底消散在空气中，
他紧绷的肩线似乎才几不可察地松弛了一丝。他沿着冰冷的墙壁，
慢慢滑坐在地板上，
背脊贴上墙面，
带来一丝凉意。
那枚一首在他指间盘旋的铝拉环不见了，
取而代之的是一枚造型简约却厚重的银色素戒。它在指间被无意识地转动了一圈，
冰凉的金属触感熟悉而刺痛。最终，
他猛地收拢手指，
将戒指紧紧攥进掌心，
那坚硬的棱角毫不留情地硌进掌心的皮肉，
带来尖锐的痛感。但他没有松开，
反而越攥越紧，
仿佛这疼痛是唯一能确认此刻真实、确认自己仍在“呼吸”的锚点。
“验收开始。”他对自己轻声说，
声音低得如同梦呓。然后，
他仰起头，
后脑抵着墙壁，
闭上眼睛，
深深地吸了一口气，
任由这片无所不在的、令人安心的黑暗，
如同潮水般填满他的肺叶，
充斥他每一个需要隐藏的角落。
隔壁客房。
陶时漾背紧紧贴着冰凉的门板，
仿佛能从中汲取一丝冷静。门外没有任何动静。她屏息听着，
耳中最初只有自己急促的心跳声，
撞击着胸腔，
如同被困的鸟。一下，
两下……渐渐地，
那心跳由急到缓，
由重到轻，
规律下来，
像退潮后的沙滩，
缓慢地显露出来，
留下的却不是平静，
而是一种巨大的、贝壳般的空洞感，
在胸腔里无声地回响。
她低下头，
即使在一片漆黑中，
这个动作也像是一种本能。她的右手无意识地转动着戴在左手无名指上的那枚铝拉环——与祁墨津方才把玩的那枚一模一样，
只是边缘似乎更加光滑。她将它转了半圈，
那粗糙的边缘恰好卡进指节的凹陷处，
施加着轻微却持续的压力，
带来一丝明确无误的疼痛。
这疼痛来得刚好。
尖锐的触感瞬间刺破了眼前的黑暗，
将她猛地拽回那个夜晚——冲天火光将夜空染成橘红色，
浓烟如同恶魔的触手，
翻滚着、嘶吼着，
灼热的气浪炙烤着皮肤，
喉咙被辛辣的烟雾熏灼得如同吞下炭火，
每一次呼吸都是一场痛苦的挣扎，
视野模糊，
濒临窒息……
她的指尖猛地收紧，
铝环更深地嵌入皮肤。
原来，
余烬也可以成为火种。
只要有人，
先学会在那片毁灭性的浓烟中，
重新呼吸。
窗外的世界，
那架夜航飞机的光痕早己消失得无影无踪，
只剩下深海般无边无际的、沉郁的黑暗，
吞噬着一切光线与声响。
她忽然动了起来，
离开门边，
走到窗前，
伸手抓住窗帘的边缘，
猛地向旁边拉开一道窄窄的缝隙。远处，
灯塔的光束依旧遵循着它永恒的节奏，
旋转，
扫过海面，
偶尔也会透过这道缝隙，
扫进这间漆黑的屋子。那强光像一只巨大而冷漠的眼睛，
每隔一段时间就瞥视进来一秒，
在地板上、墙壁上快速掠过，
像给这片凝固的黑暗打上一记记规律却无情的节拍。
然后，
她解开了束着的马尾辫，
长发如同黑色的瀑布般散落下来，
披在肩上，
带来些许柔软的屏障感。她转身，
走向房间附带的浴室。
很快，
水声响起。先是淅淅沥沥，
随即稳定成一片持续的白噪音。热水的蒸汽逐渐弥漫开来，
爬满了冰冷的镜面，
蒙住了可能映出的任何影像，
无论是她的脸，
还是身后那扇——
那扇悄然无声地被推开一条缝隙的门。
祁墨津站在门口，
并没有进去。他甚至没有看向水汽朦胧中那个模糊的身影。他的视线在洗手台上快速扫过，
然后，
他伸出手，
将一个小小的、黑色的、屏幕亮着绿色数字的便携式血氧仪，
轻轻地、几乎无声地放在了冰冷的瓷砖台面上。
“别缺氧。”他的声音低得几乎无法听见，
完全被哗哗的水声所覆盖，
却又奇异地、精准地穿透了这片水声的帷幕，
落入她的耳中。
她没有回头，
也没有任何受惊的表示。仿佛早己料到。热水冲刷着她的身体，
蒸汽缭绕。她只是伸出一只湿漉漉的手，
手指准确无误地找到了那个仪器，
没有看它，
甚至没有触碰它的开关，
只是用指尖轻轻一拨——
“噗”一声轻响，
小小的仪器掉进了装满水、正在溢出的洗手池里。屏幕上的绿色数字疯狂闪烁了几下，
像垂死的萤火虫，
然后彻底熄灭，
沉入水底。
“呼吸我会，
”她开口，
声音透过氤氲的蒸汽传来，
被水声柔化，
却依旧清晰，
“心跳归你管——记得别停。”
门口的男人静立了几秒。蒸腾的水汽试图模糊他的轮廓。他没有说话，
也没有试图去捞起那个沉没的仪器。只是伸出手，
扶住了门把，
缓缓地将门带上了。如同他悄然地来，
他又悄然地退了出去，
没有留下任何痕迹，
除了空气中一丝极其微弱的、属于他的气息，
很快也被浓郁的水汽吞没。
门重新合拢。
浴室里，
水声继续着，
哗啦啦，
哗啦啦，
像一场无人旁观、也无需观众的秘密洗礼，
冲刷着看不见的尘埃与血迹，
也冲刷着紧绷的神经。
而在这套房子的不同空间里，
在厚重的隔墙两侧，
几乎是同一时刻——
“啪。”
“啪。”
两盏灯先后亮起。
一盏在客房床头，
散发着柔和的暖黄光晕，
照亮了一小片区域和女人平静却深不见底的侧脸。
一盏在浴室镜子的上方，
光线更冷更亮，
穿透尚未散尽的蒸汽，
映出镜后男人模糊的身影和他眼底那挥之不去的疲惫与清醒。
他们被一堵墙分隔在两个世界，
中间隔着无法跨越的过去和充满变数的未来。此刻却像约好了一般，
在同一片深沉的夜色里，
按下了各自的开关。
灯光落在各自脸上，
清晰地映出相似的、无法掩饰的疲惫，
也映出眼底那相似的、无论如何都不肯熄灭的、固执闪烁的星火。
灰烬尚未冷却，
余温犹存。
新的王座才刚刚搭好脆弱的骨架，
远未到稳固之时。
长夜漫漫，
无需任何宣言或承诺。
他们似乎早己在无声的交锋与试探中，
学会了如何在对方破碎的呼吸节奏里，
精准地寻找、并锚定下一个共同的节拍。
夜，
还很长。
验收，
正在进行。
而生存，
是此刻唯一需要被证明的忠诚。
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