那扇沉重的黑木门在苏念念身后“砰”地一声合上,沉闷的声响像是把整个世界都隔绝在外。静心斋里头比外面还要安静,光线透过糊了素绢的高窗,变得朦朦胧胧的,带着一丝柔和。可这空气里,檀香和旧书卷的味儿混在一起,浓得让人有点喘不过气来。
苏念念低着头,大气都不敢出,站在那儿,心里却像擂鼓似的“咚咚”首跳。这可是大胤最有权势的女人的地盘,太后周氏的地盘,这里的一草一木,一砖一瓦,都透着她的威严。
太后没坐在书案后头,而是懒洋洋地靠在一张紫檀木贵妃榻上,身上披着件暗紫色的常服,上面绣着缠枝莲,看着倒没那么威风,可那股深沉劲儿还在。她手里捻着一串紫檀佛珠,慢悠悠的,眼神却时不时地往苏念念这边扫。
“别那么拘谨,过来这边说。”太后的声音听着挺平和,还带点慵懒,可那眼神,像是能看透人心似的。
“谢娘娘。”苏念念应了一声,小心地往前走了几步,还是低着头,心里清楚得很,这才刚开始呢。
“叫你来,也没啥大事。”太后像是在闲聊似的,“我最近老觉得没精神,想把以前写的那些东西整理一下,可那些宫女手脚太笨,也不懂这些。听说你抄经的时候字写得挺工整,心思也细,就想着让你来帮把手。”
“能帮娘娘分忧,是奴婢的福气。”苏念念小声回答,心里清楚,这事儿肯定没那么简单。
“嗯。”太后微微点头,眼神落在苏念念脸上,“入宫这些日子,还习惯不?长乐宫规矩多,可也清静。”
来了!苏念念心里一紧,知道这是太后在试探她呢。
“回娘娘,宫里一切都好。长乐宫规矩严,都是娘娘教导有方,奴婢笨得很,正好在这儿好好反省,才不辜负娘娘的恩泽。”苏念念回答得小心翼翼,生怕说错一个字。
“哦?还挺会说话。”太后嘴角微微上扬,似笑非笑的,“听说你爹苏承宗在礼部挺勤快的,虽说官不大,可把你教得挺懂事。”
苏念念背后冷汗首冒,太后突然提她爹,这是关心还是警告?她赶紧回答:“爹常教导奴婢,做人要守本分。奴婢没啥本事,只能守规矩,好好做事,才对得起爹娘的养育之恩和娘娘的恩泽。”
太后捻佛珠的手停了一下,眼神在苏念念低垂的眼帘上停留了片刻,接着问:“我看你性子挺静的,不像是那些爱闹的。平时在宫里,除了做事,还有啥消遣?跟哪些姐妹处得来?”
这问题听着平常,可苏念念知道,这是在探她的底,看她有没有拉帮结派,或者跟不该接触的人有往来。
她心里警铃大作,声音更怯了:“奴婢……奴婢不善言辞,怕说错话,平时不当差的时候,就在房里做针线活儿,看看书,不敢乱走。跟姐妹们……也只是礼数往来,没深交。”
“是吗?”太后语气还是淡淡的,听不出信不信,“年轻人嘛,太闷也不好。就说昨天荷花池那边,景致不错,虽说出了点意外,可平时去散散心也是好的。”
荷花池!刘公公出事的地方!
苏念念心猛地一缩,太后这是在敲打她呢,还是怀疑她跟刘公公的事有关系?
她强压下恐惧,脸上露出害怕和惋惜的神情,声音微微发颤:“奴婢……奴婢胆子小,昨天的事吓得奴婢不轻,以后更不敢去那些偏僻地方了。刘公公……真是可惜了……”
太后静静地看着她,眼神深邃得像是能看穿一切。过了好一会儿,才缓缓开口:“宫里看着太平,意外却难防。我常跟你们说,安分守己,才能长久。你懂事,很好。”
这“很好”听着让人心里发凉。
“奴婢谨记娘娘教诲。”苏念念低下头,声音里带着恭敬。
屋里安静下来,只有佛珠的捻动声和压抑的呼吸声。苏念念觉得时间过得很慢,每一秒都像是一年。
终于,太后像是结束了第一轮试探,微微抬手,指了指靠墙的几个大箱笼:“那些箱子里是我年轻时写的诗词杂稿,还有些字帖、画样子。时间久了,都乱了。你去帮我整理一下,诗词按年份归类,字画分门别类就行。要是拿不准,再来问我。”
“是,娘娘。”苏念念松了口气,可心里的弦还是绷得紧紧的。整理旧稿?这恐怕才是真正的考验。
她走到箱笼前,打开第一个箱子,一股陈年的纸墨香扑面而来,里面是一叠泛黄的宣纸,字迹娟秀又带着点锋锐,这是太后年轻时写的。
她小心翼翼地开始整理,动作轻柔,尽量不出声。她先大致翻了翻,太后的诗稿大多是咏物抒怀的,还有一些临摹的名家字帖,看着没啥特别的。
可她不敢大意,太后肯定不会让她做没意义的事。
她集中精神,一边整理,一边留意太后的动静。太后还是斜靠在榻上,半闭着眼,像是在休息,可苏念念能感觉到,那道目光一首没离开过她。
时间一点点过去。
当她整理到第二个箱笼的中下层时,发现了一本用蓝色锦布包着的册子,这本册子跟其他的不太一样,像是札记或者随笔。
她心跳加速,下意识地看了太后一眼,太后还是那个姿势,像是睡着了。
苏念念屏住呼吸,轻轻翻开册子。
里面的字迹还是太后的,但更随意潦草,记录的大多是日常琐事、读书心得,还有些宫里的见闻。比起那些正式的诗稿,这些文字显得更真实、更生动。
她一页页翻着,心里紧张又期待,希望能找到点线索,又怕看到不该看的东西。
突然,她看到一页上写着承平十三年春的事:太后(当时还是皇后)和一个叫“兰姝”的贵女在御花园赏兰,还一起画了一幅《兰蕙同心图》。太后在文中说“兰姝”才情高洁,心思玲珑,跟她最投契。
兰姝!
苏念念心里一震,这个名字会不会就是她父亲信里暗示的“兰”?就是系统捕捉到的“己故旧人”?就是账册上“事泄兰殆”的“兰”?
她强压住激动,继续往下看。
太后在文中还感慨说:“……只愿此生都能如此刻,同心同德,不负韶华。可深宫似海,世事难料,今日之欢,焉知不是明日之劫?思之令人怅然。”
这段话透着一股不安和宿命感,跟前后轻松的氛围很不一样。
苏念念正看得入神,试图从中找出更多信息——
“发现什么有趣的东西了?”太后的声音突然在她身后响起,平静又无波。
苏念念吓得魂飞魄散,猛地合上册子,心脏几乎要从嗓子眼儿里蹦出来!她看得太入神了,连太后啥时候走到她身后都没察觉!
她慌忙转身,跪倒在地,手里紧紧攥着那本蓝色册子,脸色煞白:“娘娘……奴婢……奴婢只是见这册子记录些赏花作画的雅事,心里羡慕娘娘的雅兴,一时看得出神了,请娘娘恕罪!”
太后垂眸看着她,目光落在她手中的蓝色册子上,眼神深邃难测。她没让苏念念起来,也没追问册子里的内容,只是淡淡地问:
“哦?赏花作画?那……是赏的什么花?作的什么画呢?”
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