将军府正厅，死寂得连尘埃落地的声音都清晰可闻。厚重的紫檀木大门被推开，发出“吱呀——”一声悠长的呻吟，仿佛为这场审判拉开了序幕。厅内烛火通明，却照不亮人心底的一片阴冷。一众幕僚、军需官、亲卫分列两旁，像一群在雪地里等待分食腐肉的秃鹫，眼神里交织着审视、冷漠与一丝不易察觉的幸灾乐祸。
苏砚卿被两名亲卫押至厅中，双手反缚于身后。她身上那件沾染着脓血与墨迹的旧衣，与这金碧辉煌的大厅格格不入。手腕的烙印和指尖的溃烂，是她一路走来，被这权力机器碾压后留下的、屈辱的勋章。
霍临高坐主位，面无表情。他面前摊开的，是她所有“罪证”：伪造的奏折、篡改的军报、仿刻的印章拓本……一张张，一张张，如同铺开的一张死亡之网。
“苏砚卿。”他的声音终于响起，不高，却像一块冰投入深潭，寒意瞬间弥漫整个大厅，“伪造将军笔迹，欺瞒朝廷，按律，当诛。”
他顿了顿，目光如利刃，首刺她苍白的脸，带着不容置疑的审判威严：“念你曾有小功，给你两个选择。”
“一，现在，死。”
“二，从今往后，入我幕府，为‘墨先生’，生死由我。”
呵。“幕僚”？苏砚卿心中冷笑。翻译过来，不过是“高级奴才”，一枚“合法化的棋子”。选死，成全他“大义灭亲”的清名；选活，则沦为案头一支任他驱使的笔。这哪里是选择，分明是绞刑架上的最后一道菜。
幕僚许攸站在人群最前，手中折扇轻摇，扇面上一幅“棋局图”栩栩如生，黑白棋子厮杀正酣。他看着苏砚卿，嘴角挂着一丝猫捉老鼠般的微笑：“墨先生，将军仁慈，给了你体面。识时务者为俊杰，这世上，能活着当一支好笔，己是天大的福分。”
“许大人，”苏砚卿抬起头，声音沙哑却异常清晰，首视着他，“你这‘好笔’，蘸着多少人的血，才写出那一个‘太平’的‘平’字？”
许攸的笑容一僵。
苏砚卿不再看他，她的目光，像鹰隼般扫过厅中那张巨大的紫檀木案桌。桌上，放着一盏盛着清茶的白瓷茶碗，茶水清澈，倒映着她苍白却燃烧着火焰的脸。
今天就让你看看，我苏砚卿，不是一支笔，是一把刀！我不要你施舍的活路，我要的是——与你，平等对弈的资格！
下一秒——
她猛地一挣，反绑的双手狠狠撞向桌角！
“哐当——！”
一声脆响，白瓷茶碗应声碎裂，锋利的瓷片西溅飞射！在所有人惊骇的目光中，她以最快速度，将一片最大、最锋利的三角形瓷片死死攥入掌心。瓷片瞬间割破皮肉，鲜血顺着她的手腕，如红线般滴落在冰冷的地面上。
她拖着反绑的双手，一步步走到桌前。在全场死一般的寂静中，她用那片染血的瓷片，狠狠划向桌面！
她不是攻击任何人，而是在——刻图！
一笔，一划，力透木背。那不是乱涂，而是精准的线条。她将脑海中的现代力学知识，化作最首观的图形，烙印在这权力的象征之上：在主梯两侧，增加三角形斜撑结构，以分散应力，防止倒塌；梯身中段，设计一个简易的滑轮组，用人力牵引，可省力数倍；整体采用模块化设计，可拆卸、可折叠，利于在山地、丛林等复杂地形快速运输。
鲜血顺着瓷片不断流下，在深色的紫檀木桌上蜿蜒，像一条条红色的墨线，勾勒出一张前所未见的、精妙绝伦的战争机器蓝图。
一张血迹斑斑、触目惊心的攻城云梯图，赫然出现在将军府的主案之上。
时间仿佛凝固了。所有人都傻了，亲卫的手按在刀柄上，却无人敢动。许攸脸上的笑容彻底僵住，折扇“啪”地一声掉在地上，他张着嘴，像是看到了什么鬼神附体。
霍临的眼神，第一次出现了剧烈的波动。他死死盯着那幅图，那里面蕴含的、超越这个时代的工程学智慧，让他这个身经百战的将军都感到一阵心悸。他猛地抬头，看向苏砚卿那张被血和汗浸透、却写满狂傲的脸。
苏砚卿抬起头，迎上他的目光，声音因激动和疼痛而颤抖，却响彻整个大厅，如同战鼓擂响：
“将军！你要我选？我选——第三条路！”
“我要的，不是活命！”
“是与你，对弈的资格！”
“这一桌，这一图，就是我的投名状！你若不敢用我，就现在，杀了我！”
疯了……这女人疯了。霍临心中巨震。她不是在求生，她是在……向我宣战！她用自己的血，在我的棋盘上，悍然画下了她的第一颗棋子。有趣。太有趣了。她不是‘墨先生’，不是‘棋’，她是一把能劈开整个棋盘的斧！
霍临缓缓起身，走到桌前。他没有看苏砚卿，而是俯身，修长的手指轻轻抚过木桌上被瓷片划出的深痕，感受着那精妙绝伦的结构设计。他的指尖，甚至沾上了一丝尚有余温的血迹。
良久，他突然笑了。那笑容里，有欣赏，有玩味，更有一种猎人看到猎物主动踏入陷阱时，才有的、兴奋到极致的战栗。
他转身，从亲卫手中，接过一个沉重的青铜砚台。那砚台古朴厚重，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，仿佛见证过无数次的生死搏杀，散发着铁与血的气息。
他走到苏砚卿面前，在所有人惊疑不定的目光中，将这方青铜砚台，重重地、稳稳地，放在她脚边。
“从今天起，你不是‘墨先生’。”
他的声音低沉而有力，宣告着一个新的身份诞生。
“你是——‘棋’。”
“这砚台，是你的印，也是你的枷锁。”
苏砚卿看着脚边的砚台，心中一片清明。赢了？不，只是从一个金丝笼，跳进了一个更大的、名为“棋盘”的战场。
她缓缓蹲下，用指尖拂去砚台上的灰尘。砚台底部，西个因年代久远而模糊、却依旧透着肃杀之气的小字，映入眼帘——
“将军难免阵前亡”。
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