新官上任，本该有三把火。然而，户部衙门里却是一片诡异的平静。没有雷厉风行的整顿，没有大刀阔斧的裁撤，甚至连一次像样的训话都没有。苏砚卿只是日复一日地埋首于那些堆积如山、散发着陈年霉味的旧档之中，像一个被权力遗忘的、勤恳的账房先生。
户部尚书，那位须发皆白、眼神却锐利如鹰的老狐狸——周正源，对此嗤之以鼻。在他看来，这位凭着一手酿酒、做香皂的“奇技淫巧”和皇帝一时兴起才爬上来的“女尚书”，不过是个不懂规矩的草包，被架在火上烤的傀儡罢了。
这一日，周正源端着宜兴紫砂壶，慢悠悠地踱步到苏砚卿的公案旁，皮笑肉不笑地开了口：“苏尚书，初掌户部，当以大局为重啊。这些陈年旧账，积灰蒙尘，翻它作甚？”
他用壶盖轻轻撇去茶沫，呷了一口，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“眼下秋税在即，边关八万大军的冬衣、军饷，还有黄河决口的河工银，哪一样不是火烧眉毛？你该把心思放在这些正事上，跟下面司库、司务的官员们多走动走动，熟悉一下今年的税赋、漕运、军饷拨付流程，那才是关乎国本的要务。”
苏砚卿闻声，抬起头。她脸上是公式化的、无懈可击的恭敬笑容，那笑容完美地掩盖了眼底的锋芒。
“尚书大人教训的是。”她放下手中的旧档，姿态谦和，“只是下官愚钝，总觉得‘不积跬步，无以至千里’。这些旧档，看似无用，实则如地基之石。若不摸清过往的脉络，恐难以为今日之‘大局’把脉开方。下官此举，正是为了不辜负圣恩，为大人您分忧解难啊。”
最后那句“为您分忧解难”，说得字正腔圆，情真意切。
周正源被她这番滴水不漏的“高帽子”噎得一愣，脸上的笑容僵了僵。他本意是敲打，想给她划个圈，让她在自己制定的规则里玩。没想到这女人竟把他的话原封不动地弹了回来，还冠冕堂皇地扣了个“为国分忧”的大帽子。
“哼！”周正源冷哼一声，眼神里多了几分阴鸷，“年轻人有干劲是好事，但也要懂得轻重缓急。户部水太深，不是光靠看几本旧账就能趟明白的。你好自为之吧。”说罢，他拂袖而去，留下一股淡淡的茶香和更浓重的警告。
在他看来，苏砚卿的“勤勉”，不过是垂死挣扎。他笃定，用不了多久，她就会在户部这潭深不见底的浑水里，被那些盘根错节的老吏和世家门生们，悄无声息地“消化”掉。
他错了。
苏砚卿要的，从来就不是在他划定的棋盘上，和他那些门生故吏玩什么“熟悉业务”的过家家。
她要的是——另起炉灶。
当周正源和他的心腹们在宽敞明亮的正堂，品着香茗，讨论着如何“合理”地克扣边军粮饷、如何“巧妙”地将国库亏空转嫁给地方时，苏砚卿的“临时办公班底”，正在衙门最偏僻、最阴暗、终年不见阳光的“旧档库”里，点着昏黄的油灯，进行着一场无声的革命。
这里，是户部的“遗忘之地”，也是苏砚卿精心挑选的“根据地”。没有世家子弟愿意踏足此地，只有那些被边缘化、被排挤、空有满腹才华却无处施展的寒门小吏，以及那些在底层摸爬滚打、熟悉每一笔钱粮去向的资深老吏。
苏砚卿亲自挑选了他们。不是看门第，不看资历，只看眼神——看那眼神里，是否还燃烧着对公平的渴望，是否还残留着对这个腐朽体制的愤怒，是否还有一丝未被磨灭的锐气。
此刻，她站在旧档库中央，面前站着三个神色各异的人。
“裴琰，”她看向一个面容清瘦、眼神却异常明亮的年轻主事，“你出身北境，庶女谋生来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，庶女谋生最新章节随便看！对边关军务最熟。我给你十天时间，梳理永昌十五年至二十年间，北境三镇的军费开支明细。每一笔，无论大小，都要给我列出来，比对兵部的调令和边关的战报。我要知道，每一两银子，都花在了哪里。”
裴琰浑身一震，他只是个因不会钻营而被贬到旧档库的小小主事，从未想过会被尚书亲自点名。他激动地抱拳，声音因激动而有些颤抖：“下官遵命！尚书大人，下官……下官一定查个水落石出！”
“李岩，”苏砚卿又转向一个精明干练的中年人，“你原是漕运司的吏员，因不肯同流合污被排挤出来。你去查同期的漕粮入库记录，重点看损耗、漂没、以及最终入库的成色与数量。任何一笔对不上的，都给我标出来。我要知道，那些‘漂没’的粮食，是真的沉了河，还是流进了某些人的口袋。”
李岩的眼中闪过一丝怨毒，随即化为决然。他沉声道：“大人放心！属下在漕运司待了十年，那些猫腻，属下比谁都清楚！”
最后，苏砚卿的目光落在一位头发花白、脊背微驼的老吏身上，语气不自觉地柔和了几分：“王老，您在户部三十年，经手的账目无数，是真正的活字典。这堆‘河工银’的旧档，就交给您了。哪些是实打实的工程款，哪些是巧立名目的‘孝敬’，哪些是层层盘剥后的‘余数’，您心里最清楚。我不要猜测，不要推断，我只要实情。”
被称为“王老”的老吏抬起浑浊的双眼，看着眼前这位年轻的女尚书，嘴唇哆嗦了几下，老泪纵横：“大人……老奴在户部熬了三十年，看的都是些没人看的账，做的都是些没人做的活……今天，今天终于有人问老奴要‘实情’了……好！好！老奴就是拼了这把老骨头，也给您把这笔账，算得清清楚楚！”
她的指令清晰、具体、不容置疑。她不要那些华丽空洞的总结，她要的是最原始、最冰冷、最能刺穿谎言的数据。
油灯下，算盘珠子噼啪作响，笔尖在粗糙的纸页上沙沙划过。一张张被刻意隐藏、被模糊处理、被反复篡改的原始凭证，在他们手中被重新拼凑、比对、分析。那些被周正源视为“无用”的旧档，在苏砚卿的“炉灶”里，正被淬炼成一把把锋利的匕首。
十天后。
一份薄薄的、却重逾千斤的卷宗，被悄然放在了苏砚卿的案头。卷宗的封面上，没有任何华丽的题签，只有两个冰冷的字——《窟窿》。
苏砚卿翻开第一页，目光扫过那些触目惊心的数字：
永昌十七年，北境“黑山口”一役，朝廷拨付军饷白银五十万两。兵部调令与户部账目完全吻合。然，据边关镇守将军战报及阵亡抚恤名册复核，实际用于军需者，不足三十万两。余二十万两，以“阵亡抚恤”、“战后重建”等名目，经户部侍郎孙明远、兵部郎中崔浩、地方官府层层转手，最终去向不明。
同期，江南漕运，申报“漂没”损耗高达三成。然据漕丁口供及沿途仓廪记录，实际损耗不足一成。多出的两成漕粮，价值白银八十万两，经漕运总督批示，以“平抑米价”为由，低价售予“承恩伯府”名下“万通”商行，该商行随即高价抛出，牟取暴利。
……
每一个数字，都像一把烧红的烙铁，烫在苏砚卿的心上。这不仅仅是亏空，这是吸食帝国骨髓的毒瘤，是悬在寒门将士和黎民百姓头顶的利剑！
她合上卷宗，走到窗边。窗外，户部正堂依旧灯火通明，隐隐传来丝竹之声和周正源爽朗的笑声，那是属于尚书大人和他的门生们的“大局”。而她身后的旧档库里，油灯如豆，人影幢幢，那是她亲手点燃的、燎原的星火。
苏砚卿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
(http://www.220book.com/book/69EI/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com