北疆将军府的密室，深藏于地底，隔绝了风雪，也隔绝了阳光。这里只有一盏如豆的烛火，在冰冷的石壁上投下摇曳不定、仿佛随时会被黑暗吞噬的影子。空气里弥漫着陈年纸张、墨锭和一丝若有若无的霉味。
苏砚卿跪坐在冰冷的青石地上，唯有微微颤抖的指尖泄露了她内心的激荡。她面前，是一个粗陶酒醋碗，碗中液体散发着微弱的酸香与酒气。她屏息凝神，用两根纤长如玉的手指，小心翼翼地从碗中捻起一缕温热的蒸汽。
她的目光，则死死地钉在面前那本摊开的巨大账本上。那是一本盐引账本，却早己面目全非。纸面斑驳不堪，被刀片一类利器反复刮削过，留下了无数道深浅不一的沟壑。
“许攸……”苏砚卿从牙缝里挤出这个名字，声音冷得像冰，“你这个狗东西，为了掩盖罪证，竟用如此粗暴的手段，妄图抹去历史的痕迹？”
她指尖轻轻抚过那被刮得最狠的地方，那触感如同枯死的皮肤，纤维松散，一触即碎。“纸张的厚度不一，被刮过的地方，纤维更松……像被刀，一层一层，耐心地剥过。”她心头冷笑，带着一丝残忍的快意，“你们以为刮掉字，就能抹掉罪？今天，我就用这区区酒醋，把你们的‘刀’，变成你们的‘催命符’！”
她身后，霍临如一尊玄甲铸就的雕像，立于唯一的窄窗前。他左手始终搭在腰间的剑柄上，指节因用力而泛白。他的目光沉沉地望向京城的方向。他一言不发，周身的气压却低得令人窒息，仿佛整个密室的寒气都源自于他。
“将军，”苏砚卿没有回头，声音却清晰地传入他耳中，“你说过，这账本，是打开地狱之门的钥匙。现在，我要开门了。”
霍临的喉结滚动了一下，最终只是发出一个低沉的鼻音，算是回应。
密室内，时间仿佛凝固。
苏砚卿深吸一口气，将那颗悬在指尖的露珠，轻轻点在了账本那被刮得最狠的一页上。
露珠滴落。
就在那微小的水珠触碰到伤痕累累的纸面的瞬间，异变陡生！
被酒醋蒸汽浸润的纸面，竟在昏黄的烛光下，极其诡异地泛起了一层暗金色的、近乎透明的字痕！
苏砚卿的心脏骤然停跳了一拍，随即疯狂地擂动起来，几乎要撞碎她的胸膛。她猛地凑近，鼻尖几乎要碰到纸面，声音因极致的激动而颤抖，带着一种近乎梦呓的沙哑：“看……看啊……霍临，你快看！”
她伸出手指，颤抖地、无比珍重地划过那行字，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。“他们刮得再狠，也刮不掉‘詹事府’的印泥……这印泥混了金粉，渗进了纸的骨子里，刮不掉的！”
那暗金的笔画，清晰地勾勒出三个大字——詹事府。
“东宫……”苏砚卿的呼吸彻底停滞，每一个字都像用尽了全身的力气，从灵魂深处挤出，“詹事府……是太子。”
一瞬间，那个血雨腥风的雨夜，如同利刃般劈开了她的记忆。父亲被如狼似虎的押解官拖走时，回望她的那个眼神。那眼神里，有诀别，有不甘，更有一种深不见底的、首指权力核心的怨毒。原来，那怨毒的尽头，竟是东宫！
与此同时，门外的阴影中，那名军需官的心脏狂跳起来，眼中迸发出毒蛇般的光芒。
好！许主簿的毒计，果然奏效！这个叫“陈默”的南蛮小子，果然不知天高地厚，竟敢破译盐引账本！“东宫”二字一现，他就是“窃取太子机密”的死罪！等他毒发身亡，我就说他是“心怀不轨，遭天谴而死”，让他死得不明不白，永世不得翻身！”
“父亲……”她喃喃自语，泪水终于决堤，滚烫地滴落在账本上，晕开了那抹暗金，“你当年被流放，是不是也像我现在一样，眼睁睁地看着‘东宫’二字，从这地狱般的账本里，慢慢浮出来？你看到了，却无能为力……今天，女儿用你留下的《算经》，把这冰冷的灰，变成复仇的火！”
“找到了。”霍临低沉的声音在身后响起，打破了死寂。他缓缓转过身，玄甲在烛火下泛着冷硬的光，眼神复杂得如同深渊，有欣慰，有痛楚，更有一种浓得化不开的决绝。“我早该烧了它。在找到它的第一天，就该把它化为灰烬。可我留着它，是想看你，能不能凭自己的本事，走到这一步。现在，你走到了。”
他顿了顿，目光如炬地锁住她，“但下一步，就是死路。太子不会让你活着回京。”
苏砚卿猛地回头，眼中燃烧着火焰：“我不怕！我要拿着它，面见圣上，我要让所有人都看看，太子是个什么东西！”
“天真！”霍临的声音陡然拔高，带着一丝从未有过的怒意，“你以为皇上不知道吗？他或许不知道细节，但他知道水有多深！你现在冲出去，不是为父报仇，是去送死！你死了，就什么都没了！”
“我活着，又有什么用？！”苏砚卿嘶吼道，“没有真相，没有光，活着就是行尸走肉！”
“你活着，就是一种可能！”霍临逼近一步，高大的身影将她完全笼罩，“你父亲用命换来的《算经》，不是为了让你去送死，是为了让你活下去，等到能翻盘的那一天！”
就在苏砚卿被他这番话震慑，心神动摇的瞬间，她猛地想起什么，颤抖着伸手去取一旁准备好的炭笔和拓纸，想要将这来之不易的“东宫”二字永久地保存下来。
“不能留！”
一道黑影如电般扑来！
霍临动了。他没有再看她的眼睛，眼中只剩下破釜沉舟的狠绝。他猛地转身，一把夺过她面前的账本扔进了角落那个早己备好的火盆！
“轰——！”
干燥的纸张瞬间被点燃，火焰如同贪婪的巨兽，猛地窜起半人高，发出刺耳的咆哮，将那抹暗金的字痕、将詹事府的印记、将东宫的罪证，彻底吞噬。火光冲天，映红了整个密室，也映红了苏砚卿那张惨白如纸的脸。
“你疯了？！”苏砚卿像一头被彻底激怒的母狮，发出凄厉的嘶吼，不顾一切地扑向火盆。却被霍临铁钳般的大手狠狠扣住手腕。那力道大得几乎要捏碎她的骨头，可她浑然不觉，眼中只有那团正在吞噬她全部希望的烈焰，只有那正在被烧成灰烬的“东宫”二字。
“放开我！霍临！你混蛋！那是证据！是我父亲的命！”她的声音因极致的愤怒和绝望而扭曲变形，泪水在眼眶中疯狂打转，却倔强地不肯落下。
“现在还不是动他的时候！”霍临的声音低沉得如同闷雷，每一个字都像重锤砸在她的心上。他死死地盯着她，那双总是冰冷如刀的眼眸里，此刻竟翻涌着一种近乎哀求的痛楚，“你听我说！你活着，比任何证据都重要！”
“重要？”苏砚卿仰头狂笑，笑声里满是撕心裂肺的悲凉，“霍临，你懂什么？！你什么都不懂！没有光，活着就是行尸走肉！你烧掉的不是一张纸，你烧掉的是我活到今天的全部意义！是我父亲用血写下的冤屈！”
火焰在小盆中渐渐小了下去，只余下盆中一堆冒着青烟的、滚烫的灰烬，散发着刺鼻的焦糊味。密室里死一般的寂静，只剩下火焰熄灭后，炭火发出的噼啪声，像是在为刚刚死去的真相哀鸣。
苏砚卿的挣扎突然停了。她像是被抽干了所有力气，猛地挣脱了霍临的手，踉跄着扑到火盆边。她不顾灼人的热浪，颤抖着双手，将一张早己浸湿的薄布，小心翼翼地、无比虔诚地覆在了尚有余温的灰烬上。
她屏住呼吸，整个世界仿佛都消失了。片刻后，她一点点、极其缓慢地揭起那张湿布。
布上，清晰地拓印着灰烬的痕迹。除了那两个被火舌舔舐过、边缘有些扭曲的“东宫”二字，灰烬的拓片上，竟还有一行极小的、被高温熏烤而显现的暗纹！
那纹路蜿蜒曲折，盘根错节，像是一条盘踞的龙，又像是一朵诡异的云纹。苏砚卿的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住，瞬间无法呼吸。
那……那纹路，像极了——半枚螭纹玉佩的轮廓！
记忆如同一道闪电，瞬间劈开了她混沌的脑海！她猛地想起，就在她被押解流放的那一天，那个冷酷无情、仿佛没有感情的押解官腰间，就挂着一枚完整的螭纹玉佩！那玉佩的纹路，与眼前这灰烬中显现的轮廓，分毫不差，严丝合缝！
她猛地抬头，用一种看陌生人般的、充满了震惊与恐惧的眼神，看向霍临。
霍临也正看着她。火盆的残火映在他脸上，一半明亮，一半隐于黑暗。他的眼神深不见底，如同古井寒潭，再无半分波澜，只剩下一种令人心胆俱裂的平静。
苏砚卿握紧那张滚烫的灰烬拓片，指尖被余烬烫出了水泡，钻心的疼痛却远不及心头的万丈寒意。
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