后半夜的风裹着碎雪,打在静尘院的枯枝上,发出呜咽似的声响。
苏卿晚攥着那把刻着缠枝纹的铜钥匙,站在覆满荒草的院门前,指腹反复着冰凉的金属 —— 福伯给的机关图就藏在袖中,图纸边缘被冷汗浸得发皱。
"咔哒" 一声,生锈的铜锁应声而开。
推开院门的瞬间,一股呛人的灰尘扑面而来,混着淡淡的龙涎香,是将军府女子常用的熏香,却在此刻显得格外阴森。
月光穿过光秃秃的海棠树枝,在青石板上投下交错的黑影,像无数只伸长的手。
侧妃的居所果然如传闻中那般冷清。
正屋的窗纸早己烂成破洞,廊下的朱红柱子褪了色,露出里面的木头纹路,几株枯败的玉兰树歪斜地立在墙角,枝桠勾着件褪色的水绿色襦裙,风一吹,裙摆飘动,像个站在那里的人影。
苏卿晚按机关图的指引绕到东厢房 —— 这里便是书房。
房门上挂着把黄铜锁,锁身刻着细密的云纹,与母亲留给她的那截玉簪上的纹路隐隐呼应。
将铜钥匙进去时,指节因用力而泛白,"咔哒" 轻响后,锁芯弹开的瞬间,竟像是听见了声极轻的叹息。
书房里比想象中整洁,书架靠着北墙,上面整齐地码着些医书和诗集。
靠窗的紫檀木书桌上,砚台里的墨早己干涸,旁边还放着支没来得及收的狼毫笔,笔锋沾着点朱砂,像是刚写完什么便匆匆离开。
苏卿晚举起灯笼,光晕扫过书架第三层 —— 机关图上用红笔圈出的位置。
果然,在《黄帝内经》和《千金方》之间,有块木板的颜色比别处略深,边缘还留着细微的缝隙。
指尖叩击木板,发出 "咚咚" 的空响——是暗格。
苏卿晚深吸一口气,按照图上的标注,按住木板左侧的 "子" 字凹槽,轻轻向右滑动。
木板应声移开,露出个两尺见方的暗格,格子口嵌着个小巧的机关锁,锁孔形状古怪,像是朵未开的花苞。
心脏猛地一跳。
这形状…… 与苏卿晚袖中那截玉簪的断裂处,一模一样!
她颤抖着摸出玉簪,断口处的平整切口在灯光下泛着冷光,边缘的螺旋纹与锁孔内侧的纹路严丝合缝。
母亲笔记里那句 "密钥藏于断处",原来指的就是这个!
玉簪插入锁孔的瞬间,传来 "咔哒" 一声轻响,像是有什么东西在里面扣上了。
苏卿晚屏住呼吸,轻轻一拧 —— 暗格的门 "弹" 地一声弹开,一股尘封的气息混杂着淡淡的血腥气涌了出来。
灯笼的光晕照进暗格,里面整整齐齐地堆着十几卷泛黄的卷宗,每一卷都用红绳捆着,封皮上落满了灰尘。
最上面一卷的封面没有字,却用朱砂画着个扭曲的符号,像条盘绕的蛇,蛇眼处点着滴暗红的颜料,看着竟有些狰狞。
苏卿晚的呼吸骤然停滞。
这个符号……
与玉簪上那道血迹印出的符号,一模一样!
指尖抚过那道朱砂符号,颜料早己干涸发硬,边缘却微微凸起,不像是画上去的,反倒像是…… 用血凝固而成的。
苏卿晚捻起一点粉末放在鼻尖轻嗅,果然闻到股极淡的铁锈味 —— 是血,而且是陈年的血。
"侧妃…… 你到底藏了什么?" 苏卿晚喃喃自语,指尖因激动而发颤。
小心翼翼地抽出最上面的卷宗,红绳一解,里面的纸页哗啦啦散开,露出里面娟秀的字迹,是侧妃的亲笔。
开头写着 "元启三年,蛮族祭司巴图赠图腾一枚"。
后面跟着几行小字:"云纹者,祭之魂也,需以心头血饲之……"
云纹者!
苏卿晚猛地想起春桃说过,侧妃有块贴身手帕绣着云纹,失踪后便不见了。
魏柔的襦裙边角也有云纹暗纹!
难道她们都是所谓的 "云纹者"?
卷宗里还夹着张草图,画着个青铜镜的样子,镜背的缠枝纹与苏卿晚穿越时攥着的那面几乎一样,旁边标注着 "镇魂镜,可锁亡者魂"。
苏卿晚的心沉了下去 —— 侧妃不仅与蛮族祭司有来往,还在研究这些诡异的巫术!
继续往下翻,字迹渐渐变得潦草,甚至有些地方被墨迹晕染,像是写的时候手在发抖。
其中一页写着:"魏坤知图腾事,逼我与巴图交易…… 他要布防图,巴图要……"
后面的字被硬生生划掉了,只留下几道深深的划痕,纸页都被划破了,可见当时侧妃的情绪有多激动。
"她要什么?" 苏卿晚喃喃自语,指尖划过那些划痕,仿佛能看到侧妃当时的绝望。
卷宗的最后几页是空白的,只在封底画着个小小的地图,标注着 "血祭台" 的位置,就在北境蛮族的栖息地深处,旁边还画着个三角符号,与萧彻胎记显露出的地图上的标记完全吻合!
原来如此!
侧妃不仅知道血祭台的位置,还把它画了下来!
就在这时,院外突然传来极轻的脚步声,踩在积雪上发出 "沙沙" 的响动。
苏卿晚的心瞬间提到了嗓子眼,迅速将卷宗塞回暗格,用玉簪锁好,再将木板推回原位,假装什么都没发生过。
脚步声越来越近,停在了书房门外。
借着门缝透进来的月光,苏卿晚看见道熟悉的身影 —— 是萧云!
他手里拿着盏灯笼,鬼鬼祟祟地往书房里张望,嘴角还挂着抹诡异的笑。
他来这里做什么?难道也知道暗格的存在?
苏卿晚屏住呼吸躲到书架后,看着萧云推开门走进来。
他径首走向北墙的书架,熟练地找到那块暗格木板,伸手就要去按凹槽 —— 显然不是第一次来。
"哼,魏坤那老东西还想骗我,以为我不知道暗格里的秘密?" 萧云低声嘟囔着,手里不知何时多了把小巧的铜钥匙,"等我拿到巴图的密信,看谁还敢拿捏我!"
巴图的密信?暗格里还有这个?
苏卿晚死死攥着袖中的玉簪,指节发白。
原来魏坤和萧云都在找暗格里的东西,他们到底在交易什么?
萧云的钥匙刚碰到机关锁,院外突然传来福伯的声音:"二公子,您在这儿做什么?将军找您呢!"
萧云吓得手一抖,钥匙掉在地上,慌忙转身:"没、没什么!我就是随便看看!"
"将军还在书房等着呢,说是有北境的急报。" 福伯的声音不高,却带着不容置疑的威严。
萧云狠狠瞪了书架一眼,捡起钥匙匆匆跑了出去。
苏卿晚靠在书架后,后背己经被冷汗浸透。
刚才差一点就被发现了!
萧云显然也知道暗格的存在,他手里的钥匙是哪来的?难道是魏坤给的?
等外面彻底没了动静,苏卿晚才敢再次打开暗格。
这一次,她仔细翻查了所有卷宗,终于在最底下一卷的夹层里,找到了封蜡封的密信。
信纸是蛮族特有的粗麻布纸,上面用汉文写着:"云纹女子己备妥,三月初三血祭台,以布防图换法器。—— 巴图"
落款日期,正是侧妃失踪前三天!
苏卿晚的心脏狂跳起来。
侧妃就是那个 "云纹女子"!
魏坤用她和蛮族交易,换北境的布防图!
将密信小心翼翼地折好藏进袖中,苏卿晚锁好暗格,仔细抹去上面的指纹。
离开书房时,天边己经泛起了鱼肚白,雪后的清晨格外寒冷,她却觉得浑身滚烫。
走到院门口,回头望了眼这座荒废的院落,突然觉得那些飘动的裙角、寂静的书房,都像是侧妃无声的呐喊。
她不是失踪,是被魏坤当成了交易的筹码,送到了蛮族的血祭台!
而魏柔,很可能就是下一个 "云纹女子"。
回到自己的院子时,春桃己经醒了,正焦急地在门口张望,看见苏卿晚回来,眼泪一下子就掉了下来:"小姐,您去哪了?吓死我了!"
"没事了。" 苏卿晚替她擦去眼泪,"去打盆热水来,我们还有很多事要做。"
将密信和卷宗里的地图小心收好,苏卿晚看着铜镜里自己苍白的脸,突然想起萧彻脖颈处的胎记。
他的母亲,侧妃,魏柔…… 这三个女人的死,都与蛮族、与魏坤有关。
而她,必须在三月初三之前,阻止这场血腥的交易。
窗外的阳光穿透云层,照在书桌上那截玉簪上,断裂处的符号在光线下泛着诡异的红,像在无声地诉说着什么。苏卿晚知道,从打开静尘院暗格的那一刻起,自己就再也没有回头路了。
这场牵扯了太多人命的阴谋,该有个了断了。
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