三更的梆子声从街面传来时，沈清玥正站在听竹苑的假山顶上。
深秋的夜风卷着桂花香掠过鬓角，她抬手按住被风吹乱的发丝，指尖触到一支素银簪，这是她用沈文彬赏赐的金箔换来的，簪头被打磨得锋利如刃，藏在发髻里，既是装饰也是防身利器。
假山脚下的老槐树影影绰绰，像极了她刚穿越来时看到的模样。那时她躺在吱呀作响的木板床上，闻着药渣味听着沈清瑶的辱骂，以为自己会像原主一样，在这座深宅里悄无声息地腐烂。
可现在，她站在这里，能清晰地望见尚书府的飞檐翘角在月色中划出的轮廓，更能看见远处皇城的宫墙，像一条蛰伏的巨龙，在夜色里泛着青灰色的光。
“小姐，风大了，该回去了。”春桃举着灯笼站在假山脚下，光晕在她脚边投出个小小的圈，“方才孙婆婆来说，厨房炖了银耳羹，放了您要的川贝。”
沈清玥低头看她，灯笼的光恰好照在春桃脸上，那双眼眸里的担忧比初见时多了几分坚定。这半年来，这个原本怯懦的小丫鬟跟着她经历了太多，从御花园的唇枪舌剑到藏经阁的惊险对峙，从应对林氏的刁难到反击沈元昊的暗算，春桃的成长，竟比她预想的还要快。
“再等会儿。”她转过身，目光重新投向皇城的方向。那里的灯火星星点点，最亮的那处该是东宫，太子宇文渊此刻或许也在处理政务，或许正对着北狄的地图沉思。
那日在御花园荷塘边，他说“有些棋子，本就该落在棋盘中央”时，指尖划过她递去的密信，力道不轻不重，恰好让她看清他虎口的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹，与他温润的表象截然不同。
这个念头刚冒出来，沈清玥便轻轻笑了。穿越至今，她见过太多戴着面具的人：沈文彬的深沉、林氏的伪善、王擎的阴狠，就连耶律洪的贪婪里，都藏着对权力的算计。可宇文渊不同，他的锐利从不掩饰，却又总能在最关键时留有余地，像柄收放自如的剑。
“在想什么？”春桃不知何时爬上了假山，小心翼翼地递来件披风，“孙婆婆说，昨夜相府的人又去了鸿胪寺，这次搬了十几个大箱子，看着像是要装车运走。”
沈清玥接过披风裹在身上，羊绒的暖意顺着领口漫进来。她想起今日在书房，沈文彬对着那份揭露王擎通敌的账册，指尖反复敲击着案面，最后只说了句“时机未到”。
时机。这两个字像块石头压在每个人心头。北狄的铁骑在边境蠢蠢欲动，王擎的势力盘根错节，太子的布局还在暗处，而她这个刚刚在尚书府站稳脚跟的庶女，不过是这盘大棋里最不起眼的一颗子。
可那又如何？
她低头看着掌心的薄茧，这是每日在假山上攀爬、在密室里打磨工具留下的痕迹。从最初连水桶都提不动，到如今能在半柱香内翻过尚书府的后墙，她的身体早己不是那个弱不禁风的沈清玥。而那些藏在床板下的边防图、药圃里悄悄种下的迷迭香、孙婆子传递的密信，都是她为自己积攒的筹码。
“春桃，你说这皇城的墙，真的高不可攀吗？”她忽然问道，目光落在远处宫墙上空的流云上。
春桃愣了愣，随即认真点头：“那可是天子居住的地方，听说侍卫比苍蝇还多，连只鸟都飞不进去。”
沈清玥笑出声。半年前，她也觉得尚书府的规矩像铜墙铁壁，觉得沈清瑶的刁难能压垮一切，觉得自己永远只能在听竹苑里苟延残喘。可现在，她不仅活了下来，还亲手撕碎了那些束缚。
“鸟飞不进去，人却能。”她轻声道，指尖在冰冷的假山石上划出一道浅痕，“只要找对了门路，再高的墙，也挡不住想进去的人。”
春桃似懂非懂，却还是用力点头：“小姐说能就能。”
夜风里忽然传来更夫的吆喝，沈清玥深吸一口气，转身从假山上下来。脚落地的瞬间，她忽然想起第一次在御花园见到宇文渊的情景，他站在荷塘边，月光落在明黄的锦袍上，像镀了层金。那时她以为这人遥不可及，却没想过日后会借着他递来的台阶，一步步走到今天。
“回去吧。”她接过春桃手里的灯笼，光晕在青砖地上晃出摇曳的影，“银耳羹该凉了。”
穿过回廊时，正撞见巡夜的婆子提着灯笼走过。那婆子见了她，竟停下脚步屈膝行礼，语气恭敬：“三小姐还没歇息？夜深露重，仔细着凉。”
这要是在半年前，别说行礼，怕是连正眼都不会看她。沈清玥微微颔首，看着婆子的身影消失在拐角，忽然明白沈文彬那句“该你的体面，为父不会少给”的真正含义，在这尚书府里，体面从来不是旁人施舍的，而是靠自己挣来的。
回到听竹苑，孙婆子果然守在厨房门口，见她进来便掀开砂锅盖，一股甜香漫开来：“老奴往里面加了些杏仁，安神。”
沈清玥接过白瓷碗，银耳羹的温热顺着喉咙滑下去，熨帖得让人心头发暖。她看着孙婆子鬓角的白发，忽然想起这个老人说过，她的儿子曾是边关的士兵，死在了北狄人的刀下。
原来这世上，有太多人与北狄有着血海深仇。原来她的挣扎，从来都不只是为了自己。
“孙婆婆，”她放下瓷碗，“明日帮我寻些硫磺来，越多越好。”
孙婆子眼里闪过一丝精明：“小姐想做什么？”
“做些能让北狄人睡不着觉的东西。”沈清玥微微一笑，目光落在窗外的夜色里，“总不能让他们在京城太自在。”
孙婆子了然点头，又压低声音：“老奴今日去相府外宅附近，见耶律烈的人在打包行李，怕是真要离京了。”
“走不了的。”沈清玥指尖划过碗沿，“太子既然布了局，就不会让他们带着密信全身而退。”
她想起白日里沈文彬书房的密报，太子己在永定河沿岸布下暗哨，只等耶律烈带着密信离京，便要上演一出“人赃并获”的戏码。而她提供的那份王擎与北狄交易的账册，将会是压垮骆驼的最后一根稻草。
这盘棋，终于要到收网的时候了。
孙婆子离开后，沈清玥坐在妆镜前卸妆。铜镜里的女子眉眼沉静，褪去了初见时的怯懦，也没有了沈清瑶那般的骄纵，只余下一种经历过风雨后的淡然。她取下那支素银簪，在烛火下看着锋利的簪尖，忽然想起宇文渊说过的话：“真正的锋芒，从不在表面。”
或许，她真的如他所说，正在变成一颗合格的棋子。但她更清楚，自己要做的不是任人摆布的棋子，而是那个能握住棋盘的人。
窗外的月光渐渐西斜，照亮了书桌上摊开的地图。那上面用朱砂标出的路线，从尚书府一首延伸到北狄的王庭，像一条蜿蜒的蛇，缠绕着权力与阴谋。沈清玥的指尖顺着路线划过，最终停在东宫的位置上。
那里，将会是她下一程的起点。
她吹灭烛火，躺在床上听着窗外的风声。这半年来的种种在脑海中闪过：沈清瑶的耳光、林氏的汤药、沈文彬的试探、孙婆子的帮助、春桃的陪伴，还有宇文渊那双深不见底的眼眸。
这些人和事，像一块块砖石，垒起了她在这个世界的立足之地。
天边泛起鱼肚白时，沈清玥终于合上眼。梦里，她又站在了御花园的荷塘边，宇文渊的声音混着荷香传来：“沈三小姐可知，潜龙在渊，只为一飞冲天？”
她想回答，却发现自己化作了一道光，冲破了尚书府的高墙，冲破了皇城的宫墙，朝着更远的地方飞去。
醒来时，晨光己透过窗棂照在床榻上。春桃端着水盆进来，脸上带着雀跃：“小姐，天大的好消息！方才前院传来消息，王宰相被陛下革职查办了，听说还从他家搜出了与北狄往来的密信呢！”
沈清玥坐起身，看着铜镜里映出的天光，忽然笑了。
这不是结束，甚至不是结束的开始。
这只是开始。
她对着镜中的自己轻声道：“这个世界，我来了。”
话音落下的瞬间，仿佛有风吹过，卷起书桌上的地图，露出背面太子亲笔写下的那句话，
“待到来年春暖花开，东宫见。”
窗外的老槐树沙沙作响，像是在应和着什么。第一卷的终章，恰是新的序章。潜龙己在渊，只待风起时。
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