朔方城的大火仍在天际燃烧，映得残雪泛着诡异的红光。萧彻立在焦黑的城墙下，望着手中那半枚刻有莲花的铜扣，指腹着边缘凸起的纹路，思绪如乱麻。自昨夜粮仓遇袭，接二连三的变故让他愈发觉得，自己仿佛置身于一张早己织就的巨网之中。
“少当家，苏先生醒了。” 赵虎的声音从身后传来，带着几分疲惫与担忧。
萧彻转身，大步向临时搭建的医帐走去。帐内弥漫着浓重的药香，苏文谦半躺在简易的床榻上，脸色苍白如纸，左肩缠着厚厚的绷带，血迹己渗出表层。见萧彻进来，他挣扎着想要起身。
“先生别动。” 萧彻快步上前，按住他的肩膀，“昨夜您说城西枯井有密道，那密道究竟通向何处？与这接二连三的怪事又有何关联？”
苏文谦咳嗽两声，目光中闪过一丝犹豫，随即缓缓说道：“二十年前，我在太医署时，曾听闻先帝秘密派人寻找一样东西，名曰‘止戈之力’。据说此物若现世，可平定乱世，一统天下。而这线索，便与刻有‘止戈’二字的令牌息息相关。我在您父亲书房发现的羊皮卷、神秘符号，还有那铜扣上的莲花，都极有可能是解开这个秘密的关键。”
萧彻眉头紧皱，从怀中掏出羊皮卷，铺展在一旁的木桌上，“先生请看，这上面的符号与密道中所见如出一辙，可这其中的含义，却始终参不透。还有那铜扣，为何会与您的过往有所关联？”
苏文谦盯着羊皮卷，眼神渐渐变得深邃，“当年在太医署，有一位深得先帝宠信的娘娘，她身边的贴身侍女擅绣莲花，其绣工精妙，所绣莲花栩栩如生。那侍女与我曾有过数面之缘，她知晓我对这些古老符号颇感兴趣，便偷偷告知我，娘娘似乎也在暗中探寻‘止戈之力’的下落。只是后来，宫中突发大火，那娘娘与侍女都葬身火海，此事便成了一桩悬案。如今这铜扣出现，我怀疑，当年那场大火背后，另有隐情。”
就在此时，帐外突然传来一阵喧哗。一名亲兵神色慌张地跑进来，“少当家，城南发现异样！几个鬼鬼祟祟的人在废墟中徘徊，形迹十分可疑！”
萧彻与赵虎对视一眼，“走，去看看！” 临行前，他叮嘱道，“先生好生休养，待我归来，再细细商议。”
城南废墟，寒风呼啸，残垣断壁在风中发出呜咽般的声响。萧彻等人悄悄靠近，借着月光，看清了那几人的装扮——竟是灵州军的服饰！他们正围在一处墙角，似乎在挖掘着什么。
“动手！” 萧彻一声令下，众人如猛虎般扑出。那几人反应极快，瞬间抽出兵器，双方激战在一起。混乱中，萧彻瞅准时机，将其中一人制服，按倒在地，“说！你们在找什么？”
那人面露狠色，突然咬破口中毒囊，嘴角溢出黑血，转眼没了气息。萧彻咒骂一声，蹲下身子，在那人身上仔细搜寻，终于在其怀中发现一张字条，上面写着“三月三，黄河渡口，暗号莲花”。
与此同时，赵虎在墙角的挖掘处，发现了一个被泥土覆盖的铁盒。打开一看，里面竟是半块刻有展翅雄鹰的玉佩，与韩洙派人送来的玉佩纹路相似，却又不完全相同。
萧彻盯着玉佩，心中的疑惑更甚。黄河渡口的约定、相似的玉佩、神秘的莲花暗号，这一切究竟意味着什么？韩洙在这场局中又扮演着怎样的角色？
回到府衙，萧彻将新得的线索铺陈在案。油灯昏黄的光线下，羊皮卷上的神秘符号、铜扣、字条、玉佩，看似毫无关联，却又隐隐透着某种联系。他揉了揉发酸的太阳穴，深知自己己经卷入了一场错综复杂的阴谋之中，而前方等待着的，必将是更多的谜团与危机。
此刻，朔方城外，黑暗中几道身影悄然离去，向着灵州方向疾驰。他们的身后，朔方城在火光与夜色的交织下，宛如一座孤岛，在这乱世的惊涛骇浪中，摇摇欲坠。而萧彻，这个十六岁便扛起一城重担的少年，正站在风暴的中心，迎接即将到来的狂风骤雨。
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