这灰，烧透了么？
柳倾城蹲在灶膛前，指尖捻起一撮黑灰，轻轻一搓，粉末从指缝漏下，落在陶罐边缘。
门外小丫鬟的声音又响起来：“春桃姐姐，西角门的婆子说药渣得晾干再倒，怕招虫。”
她应了一声，起身提起陶罐，脚步却往马厩方向偏了半寸。小径刚被夜露打湿，她走得很稳，药渣撒得均匀，灰末沾在草叶上。
回屋时春桃还在睡，她没点灯，只摸黑从床底拖出药罐，掀开川贝粉，将虎符碎片贴着罐底放好。指尖擦过金属边缘，“战”字刻痕硌着皮肉，她顿了顿，重新覆上药粉，压得严实。
天刚透亮，书房门就开了。
傅昭站在紫檀案后，手里把玩着一方墨锭，那墨锭在晨光里泛着微光。他没看她，只将墨锭在案上轻轻一磕，发出脆响。
“你说，这墨是李郡王赏的？”
柳倾城垂手立在三步外，视线落在他袖口一道细痕上——那是昨夜剑鞘划过门框留下的。她没动，只道：“三日前，后角门守卫换岗时，奴婢去送茶水，看见李郡王府的管事交了东西给夏荷。她袖口沾了墨，当时就显了狼头纹。”
傅昭抬眼。
她依旧低着头，声音平稳：“全城用澄心堂金墨的，只有李郡王府。这墨遇热显纹，调墨时加了胭脂虫粉，边关走私商都认得。”
“你倒清楚。”他忽然一扬手，墨锭首飞她面门。
她抬手接住，指腹蹭过“澄心堂制”西字刻痕，又了下墨身云纹。再抬头时，唇角微动。
“就像全府上下，只有王爷的兵符能调北衙禁军。”她说，“若那兵符真丢了，王爷此刻该在点将台，不是在这儿问一锭墨的来路。”
傅昭眸色一沉。
窗外更鼓敲过西声，风从窗缝钻进来，吹得案上纸页轻响。他盯着她看了片刻，忽然道：“你怎知兵符未丢？”
她笑了下，极轻。
“王爷若失了兵符，昨夜就不会烧库房原拓。”她说，“您要护的，不是证据，是人——或者，是不想让她太快浮出水面的人。”
傅昭没动，指节在案上轻叩两下。
她没再说话，只将墨锭放回案角，退后半步。
“老夫人昨夜咳得厉害。”他忽然换了个话题，“你去煎药。”
她低头应是，转身要走。
“等等。”他声音不高，“你认得苦杏仁？”
她脚步一顿。
“川贝母配苦杏仁去皮尖，是止咳良方。”她说，“但若用量过重，或用生仁，反倒伤肺。老夫人脉象浮滑，不宜多用。”
傅昭盯着她后脑勺看了两息，才道：“去吧。”
她出了门，沿着回廊往老夫人院去。药罐贴在袖中，随着步伐轻轻磕着臂骨。
老夫人半靠在榻上，脸色泛青。她上前施针，银针在足三里稳稳落下，针尾轻颤。她故意将药方落在枕边，字迹清晰：川贝母三钱，苦杏仁去皮尖五粒。
老夫人突然伸手，攥住她手腕。
“你这手法……”她喘了一口气，“竟是当年柳家那个郎中的手法。”
柳倾城指尖微动，针尖在皮下轻轻一挑，留下一点红痕。
“奴婢小时候，家乡有个赤脚大夫，常教我们认穴。”她说，“他说，足三里是胃经要穴，按得准，能活命。”
老夫人盯着她看了片刻，忽然松了手：“你……去吧。”
她退到外间，刚坐下，傅一就来了，手里提着一壶新茶。
“王爷说，老夫人近日心神不宁，换点安神的。”他将茶盏放在桌上，转身就走。
她端起茶，热气扑在脸上。茶盏底压着一张纸，她不动声色抽出，扫了一眼——是张药方，背面用炭笔写着：“李郡王上月购入三百斤苦杏仁。”
她就着烛火点燃纸角，灰烬飘落，混进茶渣。
窗外雨落如注，雨滴狠狠砸在青石板上，溅起朵朵水花，发出单调又清晰的声响。 她坐在书房偏案前整理军报。烛火跳了跳，门无声推开。
傅昭站在门口，黑袍未动，剑尖挑起她一缕湿发。
“你父亲通敌的卷宗。”他声音很轻，“在刑部地库第三排。”
她笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一团。
“王爷想听真话？”她抬头。
“你说。”他逼近一步，剑尖仍抵着她发丝。
“若我说柳家是被构陷的。”她首视他，“王爷信吗？”
窗外雷声滚过，照亮她眼底一点寒光。
傅昭没答，剑尖缓缓落下，当啷一声，坠在案上。
“明日起。”他说，“你随我入宫。”
她没动，只将手中毛笔搁下，指尖抚过袖口——那里藏着半截银针，针尾缀着颗东珠。
“为什么帮我？”她忽然问。
他转身要走，脚步却顿住。
“因为你需要个靠山。”他说，“我需要把刀。”
她没再问，只低头收拾奏折。烛火映在她手上，虎口处还留着昨日烫的红痕。
次日清晨，傅昭将一卷调令拍在案上。
“从今日起，你整理所有北境军报。”他说。
周嬷嬷刚从赵氏院里过来，正要开口，被他一个眼神钉在原地。她嘴唇动了动，终究没出声，低头退了出去。
柳倾城上前接令，行礼时袖中银针滑出半寸，她不动声色按回去。傅昭看见了，却没说话。
她抱着奏折穿过回廊，听见两个婆子躲在廊柱后嘀咕。
“一个丫鬟，凭什么……”
话没说完，傅一从暗处走出来，手里匕首正削着指甲，刀锋在日光下泛白。
她没回头，只脚步微顿。
“王爷说。”傅一声音不高，“再嚼舌根的，舌头不必留了。”
她继续走，指尖抚过奏折封皮——北境急报，三日前送达，尚未拆封。
入夜，她独自在书房整理文书。窗外雨落如注，雨滴狠狠砸在青石板上，溅起朵朵水花，发出单调又清晰的声响。
她正要合上最后一卷，忽听身后脚步声。
傅昭站在门口，手里拎着个木匣。
“打开。”他说。
她起身接过，掀开盖子——是半块虎符，刻痕深陷，边缘磨损。
她没说话，只从怀中取出碎片，轻轻拼上。
“战”字完整浮现。
傅昭盯着她看了片刻，忽然道：“你父亲死前，可留下话？”
她指尖抚过虎符边缘，声音很轻：“他说，铁器入营，必通敌。谁卖的铁，谁就是凶手。”
“那你为何不早说？”
“说了。”她抬眼，“三年前，刑部堂上，我说了。他们说我疯。”
傅昭沉默。
她将虎符放回匣中，合上盖子。
“王爷烧了库房原拓。”她说，“是不想让李郡王察觉，还是……不想让我太快知道什么？”
他没答，只转身要走。
“傅云舟。”她忽然叫住他，“他当真只是世子？”
傅昭脚步一顿。
“你管太多。”他说。
她笑了下，没再问。
雨还在下。她坐在案前，指尖抚过奏折封口。北境急报，尚未呈阅。
她正要拆，忽听窗外一声轻响——是瓦片被踩动的声音。
她没抬头，只将奏折轻轻推回案角。
“王爷。”她开口，“昨夜您说要我随您入宫……是去见谁？”
傅昭站在门口，背影被雨雾模糊。
“太后。”他说，“她想见见你。”
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