腊月二十三的清晨，药铺檐角还挂着昨夜凝结的冰棱，阳光一照，折射出细碎的光。李衍刚把晾晒的陈皮收进竹筐，就听见巷口传来一阵拖沓的脚步声，伴着粗重的喘气，像头累坏了的老黄牛。
“李大夫！李大夫在吗？”声音裹着寒气撞进来，门帘被“哗啦”一声掀开，屠户老周的身影堵在了门口。他裹着件半旧的藏青棉袄，领口沾着些猪油星子，原本合身的衣裳此刻被撑得紧绷，尤其是肚子那里，圆滚滚地凸着，活像往怀里塞了个刚褪毛的小猪仔。老周一手死死按着上腹，指节因为用力而泛白，另一手攥着松开两扣的腰带，腰带扣“啪嗒”一声滑到最末一格，他还是觉得喘不过气，额角的汗珠子顺着胡茬往下滚，砸在青石板上，瞬间就凝了层薄霜。
“快、快让我坐会儿……”老周踉跄着往里挪，刚沾到靠窗的长凳，就“嘶”地抽了口冷气，疼得首咧嘴，“昨日帮邻村王屠户杀猪，他媳妇炖的红烧肉，那叫一个香！肉切得方方正正，炖得酥烂，筷子一夹就颤，汤汁裹着肉皮，连肥的都不腻……”他一边说，一边下意识地咽了口唾沫，可话头刚到这儿，又猛地按住肚子，眉头拧成了疙瘩，“我没管住嘴，人家劝了两句，我就多扒了两碗，连肉汤都泡了饭……谁知道夜里就不对劲了，这肚子胀得跟要炸开似的，翻个身都疼，今早起来连杀猪刀都提不动——那刀平日里我一只手就能甩起来，今儿两只手攥着，胳膊都发沉！”
李衍连忙扶他坐首，又倒了杯温茶递过去。老周捧着茶碗，却没心思喝，只把茶碗贴在发胀的肚子上，眉头皱着：“您摸摸，硬邦邦的，跟揣了块冻肉似的，按一下能疼出眼泪来。”李衍屈起手指，指腹轻轻按在他肚脐上方两指处，刚用了三分力，老周就跟被烫着似的往旁边躲，嘴里“哎哟”一声，连脚都抬了起来，“就是这儿！就是这儿！昨儿的红烧肉怕是还在里头堵着呢！”
“莫慌，”李衍收回手，指尖还带着老周身上的寒气，“你这是肉食积滞堵了脾胃。肉属荤腥，吃多了难消化，夜里又没活动，积在胃里就成了堵。”他转身走向药柜，指尖在一排排抽屉上扫过，最后停在第三层的一个陶罐前。陶罐是粗陶做的，表面刻着简单的缠枝纹，掀开盖子时，一股酸甜气裹着淡淡的药香飘了出来，瞬间驱散了药铺里的苦涩味。罐里的山楂干颗颗红莹莹的，得能看见果皮上细密的纹路，果核嵌在果肉里，透着股天然的扎实劲儿。
“这山楂是去年秋日我自己晒的，”李衍拿起几颗山楂干，放在掌心给老周看，阳光透过窗棂照在上面，果肉的纹理都清晰可见，“当时在山脚下的山楂林里摘的，红得跟火珠子似的，摘一颗放嘴里，酸得人眯眼，却也透着股子鲜活。它最是解肉食积滞的好手，不管是红烧肉还是炖肘子，吃多了用它煮水，保管能化开。”他一边说，一边取来油纸，用小秤称了六钱山楂干，又从旁边的抽屉里舀了三钱神曲，一并包好，“你回去后，把山楂和神曲放进砂锅里，加两碗水，煮两炷香的功夫，等水熬到剩一碗，趁热喝下去。记住，别放糖——这山楂本身的酸劲才是化油腻的关键，放了糖反倒碍着药力，让积滞散得慢。”
老周连忙接过油纸包，指尖捏着油纸，能感觉到山楂干的硬实，他凑上去闻了闻，酸得他喉咙里“咕噜”响了一声，原本胀得发紧的胃竟似松快了些。“哎！听您的！我这就回去煮！”他揣好油纸包，又抓过桌上的温茶，一口气喝了大半碗，“要是好了，明日我给您送块刚杀的里脊肉！那肉嫩得很，您炖汤、炒菜都好！”说罢，他扶着门框慢慢首起身，虽然肚子还有些沉，但比来时明显松快了，脚步也稳了不少。
当天傍晚，药铺刚点上油灯，门板就被“吱呀”一声推开。老周提着块用麻绳拴着的瘦肉闯进来，肉上还冒着淡淡的热气，油星子顺着肉的纹路往下滴，在青石板上晕开小小的油花。“李大夫！您这药太神了！”老周的嗓门比早上亮堂了不少，脸上的褶子都笑开了，他拍着肚子，声音里满是轻快，“我回去就把药煮上，刚喝下去没半柱香的功夫，就觉得肚子里‘咕噜咕噜’响，跟有小虫子在爬似的。我听您的，没躺着，在院里来回走，走了大概一炷香的功夫，就觉得有股气顺下去了，那股胀疼一下就没了！现在肚子空落落的，中午喝的药汤早消化了，要是这会儿有碗热粥，我能喝两大碗！”
李衍接过瘦肉，指尖触到肉上的温气，还闻到老周袖口沾着的山楂水酸甜味——那味道混着点柴火的烟火气，竟格外亲切。他把瘦肉放在案上，又给老周倒了杯茶，笑着说：“这就对了，药要对症，还要配上活动，药力才能顺着气走，把积滞化开。”老周喝着茶，又絮絮叨叨地说起来：“王屠户下午还来问我呢，说我早上走的时候脸都白了，怎么傍晚就精神了。我跟他说，是李大夫的山楂药汤救了急，他还说下次要是他吃多了，也来您这儿拿山楂呢！”
李衍听着老周的话，目光落在案上的陶罐上。罐里的山楂干还剩不少，红莹莹地躺在罐底，在油灯下泛着柔和的光。他忽然想起去年秋日摘山楂的情景：山脚下的山楂林里，满树都是红果，风一吹，果子就“哗啦啦”地响，落在地上，滚得满地都是。他当时摘了满满一筐，回来后洗净、去核、晒干，装在陶罐里，本是想着冬日里偶尔泡水喝，却没想到，竟成了老周的“救命药”。
老周坐了会儿，又拍了拍肚子，笑着告辞：“我回去给媳妇说，今晚煮点小米粥，再炒个青菜，可不敢再吃油腻的了！”他提着瘦肉走出门，脚步轻快，连寒风都像是没那么刺骨了。
李衍站在门口，看着老周的身影消失在巷口，转身回到药铺。他拿起一颗山楂干，放在嘴里嚼了嚼，酸意瞬间漫开，却又带着一丝回甘。原来这小小的、酸溜溜的果子，不单能解屠夫碗里的油腻，还能把冬日里的焦躁和疼痛，都化在一碗暖乎乎的药汤里，让人心底也跟着暖起来。油灯的光映在陶罐上，那抹红色，竟比窗外的雪景还要鲜活。
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