冬雪初落时，铅灰色的云絮沉甸甸地压着檐角，药铺门口的石阶上结了层薄冰，映着灰蒙蒙的天光。账房先生老魏裹着件洗得发灰的棉袍，领口磨出了圈毛茸茸的白边，他缩着脖子往药铺挪，每一步都踩得小心翼翼，棉鞋底蹭过冰面，发出细碎的“沙沙”声，像怕惊扰了这冬日的寂静。刚跨进门槛，怀里的算盘就“哐当”响了一声，红木框子上的漆皮掉了好几块，露出底下发白的木头，倒像是跟他的头发得了一样的枯槁毛病。
“李大夫，您瞧瞧我这身子骨……”老魏摘下沾着雪沫的毡帽，露出头顶稀疏的头发，几缕白发像被霜打蔫了的枯草，黏在头皮上。他抬手想把头发捋顺，指节枯瘦得能看清青蓝色的血管，手背上布满褐色的老年斑，像落了层干硬的泥点。刚抬到半空，手腕就晃了晃，像是连这点力气都快使不上了，袖口顺势滑下去，露出腕骨嶙峋的手腕，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，像晒干的橘子皮。
李衍正低头碾药，铜碾槽里的当归片被碾得细碎，空气中飘着股微苦的药香。他抬眼时，正见老魏喉结动了动，想咽口水却似没力气，嘴角还沾着点黄褐色的药渣——想来是之前自己乱找了些土方子吃。“坐吧，先暖暖身子。”李衍往炭炉里添了块银丝炭，橘红色的火苗“腾”地蹿高些，舔着炭块，把老魏冻得发紫的鼻尖映得暖了些。炭炉上的铜壶“咕嘟”冒起热气，壶嘴儿凝着颗水珠，顺着壶身滚下来，在青砖上洇出个深色的圆点。
老魏在凳上坐下，棉袍下摆扫过地面，带起些雪粒，在青砖上融成小小的水痕。“最近这头啊，晕得像揣了个陀螺，”他咳了两声，声音哑得像被砂纸磨过，“算账时眼睛总跟我作对——明明是‘三’，瞅着就像‘五’，昨儿还把东家的账算错了两笔，少记了五两银子。东家没说啥，可我后半夜没敢合眼，就着油灯重新算，手都抖得握不住笔，墨汁滴在账本上，晕开好大一块黑。”他说着，从袖袋里摸出支磨得发亮的铜发簪，往鬓角别时，发间簌簌落下几根白发，飘在青布棉袍上，白得刺眼。“您看这头发，”老魏抓起一绺头发，指腹着，“早上梳辫子，木梳齿上总能缠上好几根，再这样下去，过不了半年，我就得成个秃瓢了。东家要是辞了我，我这把老骨头，可去哪讨生活啊？”他的声音里带了点颤，眼角的皱纹堆得像团揉皱的纸，挤出两滴浑浊的泪，顺着脸颊往下滑，在下巴上悬了片刻，“啪嗒”滴在棉袍前襟上。
李衍伸手搭脉，指尖刚碰上老魏的手腕，就觉那脉跳得又沉又细，像条没力气的小蛇在皮下蜷着。他指尖稍用力，才勉强摸到搏动，时断时续的，像风中快灭的烛火。“伸舌头我瞧瞧。”李衍收回手，见老魏的舌头淡得几乎没有血色，舌苔薄白，像蒙了层霜，舌尖还微微发颤，想来是连伸舌头的力气都不大足。
“莫慌，是精血亏虚了。”李衍转身从药柜里取出个青瓷盘，里面码着黑润的熟地块，块头都切得方方正正，在灯光下泛着油亮的光，像一块块浸了油的墨锭。“你看这熟地，”他捏起一块放在老魏手心，那熟地在枯瘦的掌心里，黑得像块温润的墨玉，“得经九蒸九晒才成这样。蒸的时候要加黄酒，一蒸就软，一晒就硬，反复九次，才能把生地的苦寒去了，留得满肚子的温补。药农说，这熟地得选霜降后的生地，挖出来时带着泥腥气，得先洗得干干净净，再上笼屉蒸，蒸透了就变成紫黑色，晒透了又硬得像石头，九蒸九晒下来，性子就变得沉稳了，最能补人。”
老魏捧着熟地凑到鼻尖闻了闻，眉头松了松：“这味儿倒不难闻，带点甜丝丝的，比我前儿喝的苦丁茶强多了。”他小心地把熟地放回盘里，指腹上沾了点黑褐色的药汁，趣点拾荒说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！像抹了层淡墨。“那……这药怎么吃？我笨手笨脚的，怕是熬不好。”他说着，从怀里掏出块皱巴巴的油纸，想记下药方，却发现油纸边缘都磨破了，上面还沾着些不明的污渍。
“取西钱熟地，加三钱当归、两颗桂圆，”李衍拿起纸笔，在药方上写下药材名，字迹方正有力，“先泡半个时辰，让药泡透了，再放火上煮。水开了转小火炖一刻钟，倒出来的药汁分两次喝，早上空腹喝，晚上睡前喝。”他顿了顿，见老魏听得认真，又补充道，“嫌苦的话，平时炖乌鸡时扔几块进去，汤里带着点甜香，比单喝药舒服。记得炖的时候用砂锅，别用铁锅，免得串了味儿，伤了药效。”
老魏从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是几块碎银子，最大的一块也不过指甲盖大小，边缘还带着点毛刺。“这点钱您先收着，”他把银子往李衍面前推了推，手还在微微发颤，“不够的话，我……我把家里那只老母鸡拿来抵？它天天下蛋，还能换些碎钱。昨儿它还啄了我手心一下，倒是有精神得很。”
李衍笑着推回他的手：“先喝着看，见效了再说。”他把熟地包进油纸，又抓了把当归、一小袋桂圆，一起塞进老魏怀里，“这些够喝半月的，喝完再来。要是中间觉得头晕得厉害，就歇会儿再算账，别硬撑着。”
老魏揣着药包起身时，棉袍里子“嘶啦”响了一声，原来是腋下的线开了，露出里面打了补丁的里子，补丁的颜色和袍子也不搭，看着有些滑稽。他慌忙把衣襟往拢拉了拉，脸上泛起红，像被炭火烤着了似的。“那……那我先回去了，多谢李大夫。”他抱着药包，脚步比来时稳了些，走到门口时，又回头望了眼药柜上的青瓷盘，才推门走进雪地里，棉袍下摆扫过门槛上的积雪，留下道浅浅的痕迹。
半月后，老魏揣着账本上门时，天刚放晴，阳光透过窗棂，在地上投下格子状的光斑，像铺了层碎金。他换了件半新的蓝布棉袍，领口浆得笔挺，鬓角的白发好像少了些，露出点青黑的发根，看着精神了不少。刚进门就把账本往柜台上一拍，声音亮得像撞钟：“李大夫您瞧！这半月的账，一笔没差！”
李衍翻开账本，那字迹比先前工整了三倍，笔画里透着股精气神，数字一个个排得整整齐齐，像站军姿的兵。末页竟画着株熟地，根茎胖乎乎的，顶上还歪歪扭扭画了片绿叶，旁边用小楷写着“救命草”三个字，笔锋虽稚拙，却透着股认真劲儿，墨色也比别处深些，想来是描了好几遍。
“现在夜里也不盗汗了，”老魏搓着手笑，眼角的皱纹里还沾着点墨汁，“前儿半夜醒了，摸了摸枕头，干干爽爽的，倒吓了我一跳，还以为自己记错了时辰。早上起来头也不晕了，昨儿东家查账，翻了三页就笑着说‘老魏啊，你这手账做得比年轻小伙儿还利落’，说要给我涨月钱呢！”他说着，从怀里掏出个荷叶包，打开是只油光锃亮的卤鸡腿，油汁顺着荷叶往下滴，在柜台上积了个小小的油点，“这是东家赏的，我没舍得吃，您尝尝，热乎着呢。”
李衍望着碟里的熟地，阳光落在上面，那黑如漆的块根泛着润泽的光，像浸了水的墨锭。他想起药农说的，生地长在地里时，块根是黄白色的，带着股冲鼻的土腥气，得经九蒸九晒，吸足了黄酒的醇香，晒够了日头的暖，才能变得这般黑润软糯。原来这黑黢黢的药材，真能把账房先生耗空的身子，一点点补回来，连带着那些被日子磨掉的精气神，也跟着慢慢滋长起来，像寒冬里悄悄探出头的嫩芽，带着勃勃的生机。
老魏还在说着什么，声音里带着笑，混着炭炉里银丝炭的噼啪声，像支热闹的小曲。李衍拿起一块熟地，放在鼻尖轻嗅，那甜香里，仿佛藏着半个冬天的暖阳，和账房先生重新挺首的腰杆，在这药香袅袅的铺子里，晕开一片踏实的暖意。
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