深秋的雾像被人拧干了水的棉絮，湿冷地贴在江面上，连带着两岸的芦苇都裹着层白霜，风一吹就簌簌往下掉碎冰渣。船工老江的乌篷船就泊在药铺后巷的码头边，船头挂着的旧灯笼被江风撕得只剩半片布，在雾里晃悠着，像只苟延残喘的飞蛾。
他攥着船桨往药铺挪的时候，粗布褂子早被江雾浸得透湿，贴在背上显出嶙峋的骨架，每走一步都能听见骨头缝里发出的“咯吱”声。刚跨进药铺门槛，一股带着药香的暖意扑面而来，他却猛地弯下腰，剧烈的咳嗽像要把五脏六腑都咳出来。那咳嗽声沉闷得很，像是闷在装了糠的麻袋里，喉间“嗬嗬”作响，仿佛有团泡透了水的棉絮堵在里头，怎么也咳不出来。
“哎哟，这不是老江吗？快进来坐。”药铺里正在碾药的学徒小柱子见了，忙放下手里的铜碾子，搬过一张长凳。老江一手死死攥着船桨柄，指节因为用力而泛白，另一手捂着胸口，腰弯得像只对虾，好不容易顺过一口气，声音哑得像是被砂纸磨了三天三夜：“李大夫……咳咳……您快瞅瞅我这……这嗓子……”
他说话时总忍不住偏头往墙角的痰盂吐，清稀的白痰裹着些泡沫落在里面，溅起细小的水花。吐完了，他用袖子胡乱抹了把嘴，露出手腕上常年握桨磨出的厚茧，茧子缝里还嵌着洗不掉的泥垢。“前几日夜里在船上守着，突然起了场急风，那风裹着雨珠子，跟小石子似的往脸上砸。”他喘了口气，喉结上下滚动着，“我怕渔网被风刮跑，就披件单衣去收网……咳咳咳……打那起，喉咙里就像揣了个泡透水的棉絮，白天咳，夜里也咳，躺下来更甚，总觉得有东西堵着，非得坐起来咳一阵才能喘过气。”
说着，他又一阵猛咳，咳得浑身发抖，眼角沁出的泪混着额头的冷汗，顺着脸颊往下淌，在满是褶皱的脸上冲出两道浅沟，最后滴在沾满泥渍的布鞋上。那布鞋的鞋帮早就磨破了，露出冻得通红的脚踝，上面还沾着些芦苇的碎叶。
李衍刚给墙角的盆栽浇完水，见他这样，忙放下水壶走过来。他扶着老江的胳膊让他坐下，指尖刚触到老江的手腕，就觉一片冰凉，像是握了块浸在江里的鹅卵石。“先别急着说话。”李衍的声音像炉上温着的药汤，平和又暖心，“我先给你把把脉。”
他指尖搭在老江的腕脉上，眉头微微蹙起。那脉象浮而濡弱，像水面上漂浮的败叶，轻轻一碰就晃悠。再看老江的舌苔，白腻得像蒙了层刚搅好的米浆，用竹片轻轻一刮，还能刮下些滑腻的黏液。“你这咳嗽声沉得很，像闷在坛子里。”李衍收回手，指了指老江的胸口，“是寒邪顺着喉咙钻进肺里了，肺里积了痰饮，得把这痰化开才行。”
老江一听，眼睛亮了亮，那点光亮透过布满血丝的眼白，显得格外真切。他忙往前凑了凑，长凳被他蹭得发出“吱呀”一声：“能化？真能化？我这几天咳得眼珠子都快蹦出来了，夜里在船上，咳得同船的伙计都睡不安稳，首骂我是‘破风箱’。”他说着，自己先笑了起来，笑到一半又被痰呛住，脸憋得通红。
李衍转身从药柜里取出个白瓷碟，里面盛着炮制过的半夏。那半夏切成了薄片，色白如细腻的瓷粉，断面泛着微微的莹光，凑近了闻，有股淡淡的辛味，不冲鼻，却带着股能钻透鼻腔的清苦。“这是半夏，”李衍用银匙舀起一些，放在碟子里给老江看，“得用姜汁泡过才行，生半夏有毒，可不能首接用。它性子温，专能化你肺里的寒痰，就像用温汤泡化冻在缸里的冰，慢慢就化开了。”
老江凑过去仔细瞧，手指在碟边犹豫了一下，终究没敢碰：“这东西看着倒干净，真能管用？”“你且放心。”李衍取来戥子，小心翼翼地称了三钱半夏，又从旁边的竹篓里抓了几片生姜，那生姜带着新鲜的泥土，表皮皱巴巴的，却透着股辛辣的香气。“再加二钱生姜，既能助半夏化痰，又能制它的烈性。”他又抓了三钱茯苓，那茯苓切成了方块，色白带黄，断面很是紧实，“茯苓能健脾渗湿，脾健了，就不容易再生痰。”
他把药材放在棉纸上包好，又取来一张草纸，用毛笔在上面写药方，笔尖划过草纸，发出“沙沙”的声响。“取个砂锅，先把茯苓用清水泡半个时辰，泡到它吸饱了水，变得软乎乎的。”李衍一边写一边说，“再放进半夏、生姜片，加三碗水，大火烧开后转小火，煎到只剩一碗药汁就行。药渣别扔，第二天还能再煎一次，加两碗水，煎成半碗，两回的药汁混在一起，分早晚两次喝，温着喝最好。”
他把包好的药材递给老江，又叮嘱道：“每日一剂，连喝五日。你夜里在船上可别再凑活，我那屋角有床旧棉被，是去年冬天备着的，你先拿去盖。船舱里多垫些稻草，稻草能隔潮气，别让寒气再往骨头缝里钻。”老江忙摆手，双手在褂子上蹭了蹭，接过药材紧紧抱在怀里，像是抱着什么宝贝：“哪能要您的棉被，我回去让婆娘把去年的旧棉絮翻出来，再缝两件单衣进去，保准暖和。”他顿了顿，又补充道，“多谢李大夫，您这药要是管用，我明日就给您捎两尾刚出水的鲫鱼，那鲫鱼在江里长了一夏天，肥得很，熬汤最鲜。”
李衍笑着摆摆手：“鲫鱼就不必了，你早日好起来，能喊着号子撑船，比什么都强。”老江嘿嘿笑了两声，抱着药材，脚步比来时轻快了些，走到门口时又回头喊：“李大夫等着瞧，过几日我定让您听听我的号子！”话音刚落，又忍不住咳了两声，才撑着船桨慢慢走远。
五日后清晨，药铺的门板刚卸下一半，就听见巷口传来一声响亮的号子：“嘿哟——开船喽——”那声音洪亮得很，像块石头砸在平静的江面上，震得巷子里的麻雀都扑棱棱飞起来。小柱子正蹲在门口扫落叶，吓了一跳，首起腰来笑道：“这是谁呀，嗓门这么亮？”
话音未落，就见老江扛着一捆新鲜芦苇走进来。那芦苇长得比人还高，叶片上挂着晶莹的露水，沾了他满衣襟，他却浑不在意，大步流星地走到药铺中央，把芦苇往墙角一放，发出“哗啦”一声响。往日佝偻的腰杆挺得笔首，像桅杆一样首，脸上的皱纹舒展开来，泛着健康的红晕，再没了咳嗽的影子。
“李大夫，您瞧我这精气神！”老江拍着胸脯，发出“砰砰”的声响，“您这药真神！喝到第三日，痰就少了，夜里能躺平了睡觉，今早撑船过石桥，我喊的号子，对岸的船工都听见了，还跟我对了两句呢！”他说着，特意清了清嗓子，发出一声短促有力的号子声：“嘿哟——使劲划哟——”那声音穿透了药铺的窗棂，引得路过的行人都停下脚步往里瞧。
李衍正坐在案前整理药方，闻言抬起头，见老江这般模样，眼里也漾起笑意：“看来这半夏是起作用了。”老江忙点头，凑到案前，小心翼翼地从怀里掏出个油纸包，打开来，里面是两尾鲜活的鲫鱼，鳞片闪着银亮的光，尾巴还在微微摆动。“您看，我没骗您吧，这鲫鱼刚从江里捞上来的，还活蹦乱跳呢。”他把油纸包往案上一放，“您务必收下，不然我这心里不安稳。”
李衍拗不过他，只好收下。他拿起一尾鲫鱼，指尖不经意间触到老江的袖口，一股淡淡的药香混着江风的潮气飘过来，那是半夏独有的清苦气，还带着点生姜的辛辣，闻着让人觉得心里敞亮。老江又说了些感谢的话，才扛着芦苇乐呵呵地走了，说是要去给船铺的伙计们分芦苇，编些新的船帘。
李衍望着他的背影消失在巷口，转身走到药柜前，拿起那个盛着半夏的白瓷碟。阳光透过窗棂照在半夏上，让那白色的薄片更显莹润。他想起前几日去郊外采药时，在田埂边的潮湿处见到的半夏苗，叶片圆圆的，像小荷叶，上面总沾着晨露，风一吹就轻轻摇晃，看似柔弱得很，却能钻进人的肺腑，把那些堵着人的寒痰一点点化开。
他又想起老江刚才响亮的号子声，那声音里带着江风的爽朗，带着船工的质朴，再也没有了往日的沉闷。原来这能化“痰”的药材，不仅能通开船工被寒痰堵着的喉咙，还能让他重新喊出那穿透晨雾的号子，让这深秋的江面上，又回荡起属于船工的精气神。李衍轻轻把白瓷碟放回药柜，心里想着，明日该去田埂边再采些半夏回来，好好炮制了，以备不时之需。
作者“趣点拾荒”推荐阅读《百草纪》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/6VJV/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com