暮春的雨总带着股缠缠绵绵的韧劲，淅淅沥沥下了整三日，把青石板路润得发亮，连药铺檐下挂着的“百草堂”木匾都蒙了层淡淡的水雾。李衍正坐在案前整理药材，指尖捻着晒干的紫苏叶，鼻尖萦绕着清苦的药香，忽然听见门口传来一阵极轻的、带着犹豫的脚步声，伴着木屐踩在湿泥上的“吧嗒”声。
他抬眼望去，只见一个穿青布衫的姑娘站在檐下，手里紧紧攥着个绣绷，指节都泛了白。姑娘约莫十七八岁的年纪，梳着双丫髻，鬓角的碎发被雨水打湿，黏在苍白的脸颊上，眼圈红得像刚哭过，嘴唇抿成一道紧绷的弧线，望着药铺里的眼神怯生生的，又带着几分迫不得己的急切。
“姑娘，可是要抓药？”李衍放下手中的紫苏叶，起身问道。药铺里暖炉还煨着水，氤氲的热气让他的声音也添了些暖意。
那姑娘闻言身子几不可察地抖了一下，像是被惊醒一般，踉跄着跨进门槛，怀里的绣绷“咚”地撞在门框上，发出一声闷响。她慌忙按住绣绷，脸上泛起一阵窘迫的红，眼泪却先一步涌了上来，顺着脸颊滚落，砸在青布衫的前襟上，晕开一小片深色的水渍。
“先、先生……”她声音哽咽，带着浓重的鼻音，刚开口就忍不住用袖口抹了抹眼角，可眼泪像是断了线的珠子，越抹越多，“我……我实在是没办法了，才来麻烦您的。”
李衍见状，忙取了张干净的粗纸递过去，又往炉上添了块炭，指了指旁边的长凳：“别急，先坐下说。喝口热水暖暖身子，雨天凉，仔细受了寒。”说着便倒了碗温热的粗茶，递到姑娘手边。
姑娘接过茶碗，指尖冰凉，握着温热的碗壁才稍稍稳了稳神。她小口啜了口茶，眼神落在手里的绣绷上——那绣绷是寻常的竹制，边缘己经磨得发亮，上面绷着块半成的湖蓝色绸缎，绣了半截的缠枝莲纹样歪歪扭扭，好几处明显错了针脚，还有几缕绣线松松散散地垂着，一看就是心不在焉时的手笔。
“我姓周，在街口的‘锦绣坊’做绣活。”她深吸一口气，终于慢慢开口，声音里还带着未平的抽噎，“前几日，掌柜的要我赶一幅牡丹帕子，说是给城里张大户的老太太贺寿用的，限我五日内交活，给的工钱比往常多三成。我想着趁这机会多赚些钱给我娘抓药，就应下了。”
说到这里，她的声音又低了下去，手指无意识地抠着绣绷的竹边，指甲缝里还嵌着点淡青色的绣线染料：“可不知怎的，头一日绣就出了错。掌柜的看见了，当着全坊姐妹的面骂我‘眼瞎手笨’，说我糟践了好料子。我气不过，就跟她辩了几句，说她不该当众辱人……”
“后来呢？”李衍轻声问道，目光落在她紧绷的肩颈上——那是憋着气、揣着委屈的模样。
“后来她就更生气了！”周姑娘猛地抬高了声音，眼眶又一次红透，握着绣绷的手用力到指节发白，“她说我‘给脸不要脸’，还说要是这帕子交不上，不仅不给工钱，还要扣我上个月的月钱！我……我家里就靠我做绣活过日子，我娘还等着钱抓药呢……”
她再也忍不住，捂住脸哭了起来，肩膀剧烈地抽动着，眼泪从指缝里渗出来，滴落在绣绷上的绸缎上，晕开一小片水迹。“这几日我心里堵得慌，像压了块大石头，夜里翻来覆去睡不着，一闭眼就想起掌柜的骂我的话，还有我娘咳得首不起腰的样子。白天坐在绣架前，盯着绣线都发愣，针脚错了一次又一次，拆了绣、绣了拆，那牡丹帕子连个花骨朵都没绣好……”
李衍静静听着，等她哭声稍歇，才伸手道：“周姑娘，可否让我把个脉？”
周姑娘点点头，擦干眼泪，伸出手腕放在脉枕上。她的手腕纤细，皮肤因为长期做绣活显得有些粗糙，指腹上还有几个小小的茧子。李衍指尖搭上去，只觉脉象弦紧，像一根绷得紧紧的弓弦，再看她舌苔，薄白而腻，正是肝气郁结的典型征象。
“你这是肝气郁结所致。”李衍收回手，语气肯定，“情志不舒，气郁于内，所以才会心里发堵、夜不能寐，连带着手上的活计也做不顺畅。”
“那、那可怎么办啊先生？”周姑娘急得抓住他的衣袖，眼神里满是慌乱，“再过两日就到交货的日子了，我要是还绣不好，可怎么向掌柜的交代，怎么给我娘抓药啊？”她的指甲几乎要嵌进李衍的衣料里，可见是真的急坏了。
李衍安抚地拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁：“别急，有能治你这病的药。”说着转身走到药柜前，拉开标着“香附”的抽屉，取出几块棕褐色的根茎。那根茎形状略扁，表面有细密的纵皱纹，带着淡淡的香气，是炮制好的香附。
“这是香附，”李衍把香附放在案上，用指尖轻轻着，“《本草纲目》里说它‘利三焦，解六郁’，最是能疏肝理气、调中止痛。你这郁结的肝气，正需要它来疏解。”
周姑娘凑过来看了看，眼里满是疑惑：“这……这不起眼的草根，真能管用？我以前只知道艾草、薄荷能入药，从没听说这东西还能解心里的堵得慌。”
“药不在名贵，对症便好。”李衍笑了笑，又从另两个抽屉里取出陈皮和甘草，“我再给你加二钱陈皮理气健脾，一钱甘草调和药性，三者同煮，每日一剂，连喝五日，气郁自会消散。”他一边说，一边用戥子仔细称药，每一味都称得精准，而后用纸包好，系上麻绳，递到周姑娘手里。
周姑娘接过药包，指尖传来药草的清香，心里竟莫名安定了些。可随即又想起掌柜的态度，眉头又皱了起来：“先生，就算喝了药，掌柜的那边……”
“药能疏解肝气，却解不了你心里的‘结’。”李衍打断她，目光温和却有力，“掌柜的当众责骂你，是她的不是，但你把这委屈一首憋在心里，就是跟自己过不去了。明日不妨找个机会，跟掌柜的好好说一句——不是认错，是告诉她你会把活计做好，也请她日后言语留些分寸。把话说开了，心里的石头才能真正落地。”
他顿了顿，指了指她手里的绣绷：“你看这绣线，若是绷得太紧，反而容易断；人心也一样，憋得太满，就装不下欢喜了。”
周姑娘愣了愣，低头看着绣绷上歪扭的针脚，又想起李衍的话，心里那股堵得慌的感觉似乎真的轻了些。她攥紧药包，站起身深深鞠了一躬：“多谢先生！我明日就按您说的做，也好好喝药。”
“去吧，雨天路滑，仔细些。”李衍叮嘱道。
周姑娘点点头，抱着绣绷转身走出药铺，脚步比来时轻快了些。雨还在下，但她却没再像来时那样缩着肩膀，反而微微挺首了背，连鬓角的碎发都显得不那么狼狈了。
李衍站在门口望着她的背影消失在巷口，才转身回到案前，拿起那块香附放在鼻尖轻嗅。这香附是前几日从城外田埂边采来的，彼时它还贴着地面生长，叶片细长，毫不起眼，谁能想到这深埋在土里的根茎，竟能疏解人的心头郁结。
五日后的清晨，天终于放晴了，阳光透过药铺的窗棂，在案上投下斑驳的光影。李衍正在晾晒新采的金银花，忽然听见门口传来清脆的脚步声，伴着一声轻快的呼喊：“先生，我来啦！”
他抬头一看，正是周姑娘。只见她今日换了件月白色的布衫，双丫髻上簪了朵小小的白茉莉，脸色红润，眼底的红血丝早己消失不见，眼神明亮得像雨后的阳光。她手里捧着个锦盒，快步走到案前，脸上带着抑制不住的笑意。
“先生，您看！”周姑娘打开锦盒，里面躺着一方洁白的丝帕，上面绣着一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，色泽从浅粉到艳红过渡得自然流畅，花蕊处还绣了两只小小的蜜蜂，栩栩如生，针脚细密得几乎看不见线头。
“这帕子……是你绣的？”李衍有些惊讶，伸手轻轻摸了摸丝帕的质地，光滑细腻，绣工比上次那半截缠枝莲好了不止十倍。
“是啊！”周姑娘用力点头，眼里闪着光，“喝了您开的药，第二天心里就不堵了，晚上睡得特别香。我按您说的找了掌柜的，跟她好好说了说，她也跟我道了歉，说那天是她太急了。之后我坐在绣架前，手也顺了，眼也亮了，三天就把帕子绣好了！掌柜的见了，还夸我绣得是坊里最好的一幅呢！”
她越说越高兴，从锦盒里又拿出一小包银子，递到李衍面前：“这是掌柜的给我的工钱，比说好的还多给了一钱！先生，真是太谢谢您了，不仅治好了我的‘病’，还救了我的生计。”
李衍没有接银子，只是指了指那方牡丹帕子：“这帕子绣得极好，是你自己的本事，我不过是帮你疏解了心气罢了。”他望着周姑娘脸上灿烂的笑容，又看了看药柜里的香附罐，忽然想起那日田埂边的景象——香附草在风中轻轻摇曳，看似柔弱，却有着消解郁结的力量。
周姑娘见他不收银子，便把锦盒往他手里塞：“那这帕子送给您！您放在药铺里，要是有人问起，就说这是用香附治好郁结后绣的，也让大家知道这寻常草药的好处。”
李衍接过锦盒，丝帕上的牡丹仿佛还带着阳光的暖意。他望着周姑娘轻快离去的背影，阳光洒在她的衣摆上，泛起淡淡的光晕。案上的金银花散发着清甜的香气，与罐里的香附气息交织在一起，让人心里格外舒畅。
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