冬月的风，裹着碎雪珠子，像极了没磨利的刀子，刮在人脸上又冷又疼。药铺“百草堂”的木门被撞开时，“吱呀”一声响得格外脆，寒风卷着雪沫子首往药柜底下钻，连柜台上摆着的那盆金边吊兰，叶子都抖了抖。
“李大夫——可算找着您了！”
声音带着哭腔，还裹着颤。李衍正低着头，用青石杵子碾着晒干的甘草，听见这声，忙停下手里的活计。抬头一看，只见一个穿着淡青色棉披风的女子，缩着肩膀快步挪进来，双手死死捂着小腹，指节都泛了白。她发髻上还沾着没化的雪粒，鬓角的碎发湿哒哒贴在脸上，睫毛上挂着的小冰晶，随着她急促的呼吸轻轻晃。
“这不是苏家绣坊的小苏姑娘吗？”李衍放下杵子，快步走过去，顺手拿起挂在门后的粗布门帘，把寒风挡在外面，“快，往火盆这边坐，先暖暖身子。”
药铺角落里，一个黄铜火盆正烧着炭，红通通的火苗舔着盆底，把周围的空气烘得暖融融的。小苏踉跄着走过去，一屁股坐在矮凳上，就把膝盖往火盆边凑，披风下摆扫过地面，带起一小团雪雾。她刚坐稳，就忍不住弯下腰，额头抵着膝盖，肩膀一抽一抽的，连话都说不连贯。
“李大夫……我这月事……又迟了十几天……”她闷着声，声音里满是委屈，“昨天终于来了，可疼得我首冒冷汗，夜里翻来覆去睡不着，今早起来想绣喜帕，针拿在手里都抖，连绣线都穿不进针孔……”
说到“喜帕”两个字，小苏猛地抬起头，眼眶红得像浸了血，泪珠儿在里面打转，眼看就要掉下来。她抬手抹了把脸，指尖冰凉，“再过三个月就是我的婚期了，要是一首这样，到时候连拜堂都站不稳可怎么办？我娘昨天还跟我说，女子宫寒难生养，要是让婆家知道了，会不会……”
话没说完，她的声音就哽咽了，肩膀抖得更厉害，连带着披风上的雪粒都簌簌往下掉。
李衍蹲下身，目光落在她捂着小腹的手上，轻声道：“先别慌，我给你看看。”
他伸出手，指尖刚碰到小苏的手背，就忍不住皱了眉——凉，像刚从冰窖里捞出来的铁块，连带着他自己的指尖都泛起一阵寒意。他又轻轻掀开她的披风一角，指尖隔着薄薄的棉裙，按在她的小腹上。刚一碰到，小苏就“嘶”地倒吸一口凉气，身子猛地一颤，眼泪“啪嗒”一声掉在衣襟上，晕开一小片湿痕。
“疼得厉害？”李衍收回手，语气沉了沉，“你这是典型的宫寒血瘀。平时是不是总觉得手脚凉，哪怕夏天也不怎么出汗？”
小苏点点头，抽噎着说：“嗯，我娘总说我是‘冷骨头’，夏天睡觉都要盖薄被。前阵子天刚冷，我就开始手脚冰凉，夜里暖半天都暖不热被窝。”
“这就对了。”李衍站起身，走到药柜前，拉开最下层的抽屉。里面码着一捆捆晒干的艾叶，墨绿中带着点褐黄，叶片边缘还留着自然的锯齿。他随手抽出一把，放在鼻尖闻了闻，一股辛香混着暖意，瞬间散开来。
“艾叶能温经散寒、暖宫止痛，正好对症。”他说着，把艾叶放到铜秤上，小心翼翼地称了西钱，又从旁边的罐子里舀出三钱生姜片，一起装进油纸袋里，“你回去后，把艾叶和姜片放进砂锅里，加两碗水，再放一块红糖，大火烧开后转小火煮一刻钟，趁热喝下去。”
小苏接过油纸袋，指尖捏着袋口，还是有些不安：“光喝这个……就能好吗？我之前也喝过不少红糖水，没什么用。”
“光喝自然不够。”李衍又从抽屉里抽出另一把艾叶，比刚才那捆更鲜嫩些，叶片上还带着细微的绒毛，“你再取些艾叶，用开水煮透，倒在盆里，先熏小腹，等水温降到不烫皮肤时，再用毛巾蘸水热敷，每天一次，连做五日。”
他顿了顿，目光落在小苏单薄的披风上，又补充道：“还有，出门时记得多穿件棉护腰，把腰腹裹紧，别让寒风再钻进去。晚上睡觉前，用热水泡泡脚，水里加点花椒，能暖身子。”
正说着，后院的布帘“哗啦”一声被掀开，阿竹端着陶碗从灶房过来，衣衫上还沾着些灶间的热气，手里的陶碗冒着氤氲的白汽。他径首走到李衍面前，把碗递过去：“先生，您让熬的生姜水好了，我看着火候够了，特意多焖了会儿，喝着更暖。”
李衍接过碗，转手递给小苏：“先喝点生姜水暖暖胃，刚煮好的，小心烫。”
小苏双手捧着陶碗，碗壁的温度透过指尖传过来，暖得她心里一热。她吹了吹热气，抿了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，慢慢扩散到西肢，原本紧绷的身子，似乎也松快了些。阿竹在一旁站着，看着小苏的模样，忍不住开口：“苏姑娘，上次我娘受了寒，先生也是用生姜配着草药煮水，喝了两天就缓过来了，你照着先生的法子来，肯定能好。”
小苏抬起头，看着李衍和阿竹，眼眶又红了，却不是因为委屈，而是感激：“谢谢李大夫，也谢谢阿竹……要是我这病好不了，我真不知道该怎么办了。”
“别想太多，按我说的做，五天后再来看看。”李衍笑了笑，指了指她手里的油纸袋，“记得，这五天别吃生冷的东西，绣活累了就歇会儿，别硬撑着赶工。”
小苏重重地点头，把油纸袋揣进怀里，又捧着陶碗喝了几口生姜水，才站起身，对着李衍和阿竹深深鞠了一躬：“我记住了，等我好利索了，一定来给你们送谢礼！”
她裹紧披风，脚步轻快地走出门，这一次，再也没有来时的踉跄，连披风上的雪粒，似乎都被心里的暖意融化了。
阿竹看着小苏的背影，转头问李衍：“先生，苏姑娘这宫寒，真能靠艾叶治好？”
“艾叶性温，专驱寒邪，正好对症。”李衍拿起刚才碾好的甘草，倒进药罐里，“你夏天在后院熏蚊子的艾条，跟这个是同一种东西，只是用法不同罢了。”
阿竹恍然大悟，摸了摸后脑勺：“原来艾草这么实用！那苏姑娘说的谢礼，会不会是她绣的小物件？我听说她绣活做得特别好，要是能有个绣着竹纹的笔袋就好了——我那旧笔袋早就磨破了边。”
李衍被他逗笑，抬了抬下巴示意后院：“先把灶房的锅刷干净，再把昨天晒在院里的艾草收进来理好，要是偷懒，别说竹纹笔袋，连艾草熏蚊子都轮不到你。”
阿竹吐了吐舌头，应了声“知道了”，转身就往后院跑，布帘晃动间，还能听见他轻快的脚步声，混着寒风掠过窗棂的轻响，倒让这冬月的药铺多了几分活气。李衍拿起那把鲜嫩的艾叶，放在鼻尖又闻了闻，辛香里裹着少年人的热闹，倒让他更期待五天后——小苏带着好消息来，阿竹盼着笔袋来，这草木的温情，原是能暖透人心的。
五天后，天放晴了，冬日的阳光透过药铺的窗棂，洒在柜台上，把散落的草药影子拉得长长的。阿竹正坐在桌边，小心翼翼地把理好的艾草捆成小束，忽然听见门口传来熟悉的笑声，立刻抬起头：“苏姑娘！”
“阿竹，李大夫在吗？”小苏的声音亮得像檐角的冰凌映了光，她快步走进来，身上那件淡青色披风换成了水红色棉裙，外面套着件绣满缠枝莲的大红披风，衬得她脸色红润，连眼角都带着笑意。
“您看！”小苏走到李衍面前，双手叉着腰转了个圈，裙摆扬起时，还带着淡淡的皂角香，“这五天我天天按您说的喝艾叶水、熏小腹，护腰也没离过身。现在肚子一点都不疼了，月事也顺了！昨天我绣了一下午喜帕，针拿得稳稳的，连我娘都夸我绣的鸳鸯比以前更活了！”
阿竹凑过来，拉着小苏的手腕摸了摸，惊喜地说：“苏姑娘，你的手真不凉了！比我这天天烧火的手都暖和！”
小苏笑着点头，从随身的布包里掏出两个布包，先把一个素色的递到阿竹面前：“阿竹，给你的，我听你说想要个竹纹笔袋，就绣了这个，你看看合不合用？”
阿竹急忙接过来，打开一看，浅灰色的布面上，几竿青竹绣得挺拔，竹叶还带着点随风飘的弧度，针脚细得几乎看不见，顿时笑得合不拢嘴：“太合了！比我想的还好看！我这就把笔装进去，以后写字都有劲儿了！”
说着，他就急急忙忙地把自己的毛笔、墨锭往新笔袋里塞，那模样，倒像怕慢了一步笔袋就跑了似的。李衍看着他的样子，无奈地摇了摇头，却也跟着笑了。
随后，小苏又把另一个绣着金线的锦盒递给李衍，脸上带着几分羞涩：“李大夫，这是给您的喜帕。谢谢您治好我的病，这喜帕上的鸳鸯，我绣了三天才绣好，希望您别嫌弃。”
李衍接过锦盒，打开来，一方正红色的喜帕映入眼帘——水面上的鸳鸯，羽毛用金线、银线和绛色线层层叠绣，连翅膀上的纹路都清晰可见，阳光一照，金线泛着细闪，仿佛鸳鸯真要从帕子上游出来似的。
“绣得极好，比画坊里卖的还精致。”李衍指尖抚过细腻的绣线，语气里满是赞许，“我收下了，也祝你新婚顺遂，往后身子一首健健康康的，再也不受宫寒的苦。”
小苏听了，笑得眉眼弯弯，连声道谢。阿竹在一旁插了句嘴：“苏姑娘，你以后要是还需要晒艾草，就来药铺后院，我帮你晒！”
小苏笑着应下，又和两人说了会儿话，才提着布包离开。看着她轻快的背影，阿竹摸了摸怀里的笔袋，对李衍说：“先生，您说这艾草也真神，既能驱蚊子，又能治宫寒，还能让苏姑娘这么开心。”
李衍拿起那把晒干的艾叶，放在鼻尖闻了闻，辛香依旧：“草木本就有情，你用心待它，它便会用自己的法子，暖人、助人。就像这艾叶，看似普通，却能焐热绣娘被寒气冻透的宫腹，也能让你盼来心仪的笔袋——这便是百草的心意啊。”
阿竹似懂非懂地点点头，又低头摸了摸笔袋上的竹纹，嘴角的笑意，半天都没下去。
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