粮仓的大门打开了。
漫天的米香混着雨水的腥气飘出来,灾民们蜂拥而上!
有的捧着米缸,有的提着布袋,有的首接用手抓。
王二牛挤到前面,捧着满满一斗米,眼泪砸在米上:
“谢谢大人!谢谢大人!”
宋谦望着眼前的景象,眼眶也湿了。他想起陈过庭临终前说的话:
“这世道,要变了。”
而现在,他看见这变化正从一斗米开始——
从王二牛的眼泪里,从灾民的欢呼声里,从一个父亲的怀抱里。
三天后,吴县的堤坝工地上,灾民们正热火朝天地干活。
宋谦带着赵芸、梁成甫来视察。
只见几百个灾民扛着锄头、挑着粪箕,沿着白堤来回穿梭。
李棁站在工地旁,脸色阴沉:
“大人,这以工代赈太费工钱了。按人头发放,五万石粮够吃两个月;
以工代赈,发双倍工钱,五万石粮只能用一个月。”
“用一个月又如何?”
宋谦指着正在打桩的工匠:
“这堤坝修好了,能保吴县十年不涝。十年里,百姓能多种十季庄稼,能多赚十倍的粮。这账,你会算吗?”
李棁张了张嘴,没敢说话。
他看着那些灾民——昨天还在饿肚子的人!
今天却扛着锄头修堤坝,眼里有光,脚步有力。
他突然明白,宋谦说的“救根”,原来是真的。
七月二十五,连续下了半个月的暴雨终于停了。
太湖的水位退了三尺,白堤的修筑也到了尾声。
宋谦站在堤坝上,望着波光粼粼的湖面,对赵芸说:
“你看,这堤坝修好了,明年吴县就不会再涝了。”
赵芸点头说道:
“大人,灾民们都说,您是‘活菩萨’。”
“活菩萨?”
宋谦笑了说道:
“我不是菩萨,是我的的职责,就是让百姓活得像个人。”
黄昏时分,王二牛抱着闺女来见宋谦。
孩子的烧退了,小脸红扑扑的,正抓着宋谦的衣角玩。
王二牛跪下来说道:“民女想请您给孩子取个名字。”
宋谦摸了摸孩子的头:
“叫‘安’吧。愿你一生平安。”
王二牛磕头:
“谢大人!安儿,快给大人磕头!”
孩子咯咯笑着,伸手去抓宋谦的“替天剑”穗子。
宋谦抓住他的小手,轻声道:
“安儿,等你长大了,要记得今日的事——好好读书,好好种地,好好活着。”
深夜,宋谦坐在吴县的临时行辕里,望着窗外的月亮。
赵芸端着碗热粥进来,轻声道:
“大人,李侍郎明日便回汴京了。”
宋谦接过粥,喝了一口:
“他怎么说?”
“他说,这次灾情让他明白了‘以工代赈’的好处,回去后要上折子,建议朝廷推广。”
赵芸笑了:
“梁先生说,这是‘变法之始’。”
宋谦点了点头:
“变法不是改祖宗的法,是改让百姓活不下去的法。”
他望着案头的《均田书》和《女学章程》:
“这江南的水退了,接下来,该治北方的旱了。”
赵芸靠在他肩头:
“大人,您知道吗?今日我在工地上,听见个老妇人说:
‘宋大人要是生在我儿子那辈!
咱们大宋哪会被水淹?’”
宋谦笑了:
“朕要做的,就是让后世子孙提起今日!
能说一句‘那是个好世道’。”
窗外,月亮升到了中天,把行辕的影子拉得很长。
宋谦望着影子里的“替天行道”西个大字!
突然想起陈过庭临终前说的话:
“这世道,要变了。”
而现在,他看见这变化正从吴县的白堤开始——
从孩子们的笑声里,从灾民的饭碗里,从李棁的折子里;
从每一个大宋子民抬起头的模样里。
夜风卷着荷香,吹过太湖的岸边。
王二牛抱着安儿,走在回家的路上,嘴里哼着新学的童谣:
“宋大人,有肝胆,大宋万万年……”
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