汴京的正月,雪下得格外凶。
汴河结了厚厚的冰,往来的商船都换了冰橇,叮叮当当的声响里,裹着棉袍的行人缩着脖子匆匆赶路。
宋谦站在垂拱殿的檐下,望着漫天飞雪,指尖无意识地着腰间的“替天剑”——
这剑陪他从陈留县的泥地里走到太庙的龙椅前,如今又要陪他面对北疆的风雪。
“陛下,梁大人回来了。”
贴身太监的声音从身后传来。
宋谦转身时,正看见梁成甫掀开厚毡帘走进来,肩头落着雪,眉梢却泛着喜色。
他手里攥着个油纸包,递过来时,热气裹着胡饼的香气散在冷空气中:
“陛下,这是金国边境的‘胡麻饼’,斡离不将军特意让厨房烤的。”
宋谦接过胡饼,咬了一口——
外脆里软,芝麻香混着麦香,比汴京的点心更有嚼头。
他望着梁成甫冻得发红的鼻尖,笑道:
“你这趟去金国,可受了不少苦?”
“不苦。”
梁成甫抖落肩头的雪:
“倒是金国的斡离不将军,比咱们想的更务实。”
他走到殿中,将一叠文书递给宋谦:
“这是和议的条款,您过目。”
宋谦展开文书,目光扫过“河北三镇永不割让”;
“金军撤出边境”“岁币增至十万两”等条目!
指尖在“互市”二字上停住:
“斡离不同意设互市?”
“同意了。”
梁成甫搓了搓手:
“他说,金国缺茶叶、丝绸,大宋缺马匹、皮毛。
互市既能赚钱,又能缓和边境矛盾——
他最近正为完颜阿骨打的丧事头疼,没心思打仗。”
宋谦放下文书,走到地图前。
北疆的防线用朱砂标得醒目,从雄州到太原,绵延千里。
“金国内乱,是议和的好机会。”
他转身对梁成甫说:
“但你此行,可不仅仅是签个条约。”
“陛下圣明。”
梁成甫点头:
“我在金国见了完颜阿骨打的次子完颜宗望。
他私下跟我说,金军虽强,但连年征战,粮草不足。
若能与大宋互市,每年能多赚二十万贯,足够支撑三万军队的粮饷。”
他顿了顿:
“更重要的是,斡离不怕我们联合西夏。他问我:
‘大宋若与西夏结盟,金国当如何?’我答:
‘大宋不惹事,但也不怕事。’”
宋谦笑了。
他想起三个月前,在太庙与方敏说起北疆战事时,方敏曾说:
“金人像饿狼,饿的时候会扑上来,但吃饱了,也会舔伤口。”
如今,这只饿狼正因为内部的争斗暂时收起了爪子。
而宋谦要做的,是趁机给它喂点“甜枣”,再在它脚边埋根“刺”。
“传朕旨意。”
宋谦转身对殿外的太监说:
“命户部拨十万贯岁币,由梁爱卿带往金国;
工部即刻整顿边境驿站,三月内务必让互市开张!”
三日后,雄州边境的驿站。
梁成甫裹着大氅站在驿站门口,望着远处连绵的雪山。
他身后跟着二十辆大车,车上装着茶叶、丝绸、瓷器。
还有宋谦特意准备的“永昌通宝”——
这是新铸的钱币,比旧钱更耐用,也更易携带。
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