旧库房的门在身后合拢，隔绝了外界的光线与窥探，也将一座沉甸甸的大山压在了姜婉（林晚霜）的肩头。
一个月。五千块。
这个数字像淬火的烙铁，烫在她的意识里。这不是浣衣处慢工出细活的搓洗，而是必须达到的军令状。王爷许下的“自由”如同吊在驴子眼前的胡萝卜，香甜，而失败的下场，甚至无需言明，那夜的巷子和消失的王管事己是无声的警告。
她没有时间恐惧或自怜。程序员的逻辑本能瞬间压倒了情绪。这不再是一个小心翼翼的生存游戏，而是一个必须按时交付、且验收标准极高的硬性项目。
第一步：项目分析与资源评估。
她迅速清点王爷提供的“资源”：这间破旧但独立的库房、有限种类的原材料、以及尚未到位的“人手”。而她的“技术核心”，是远超这个时代的化学知识和手工皂制作原理。
第二步：流程优化与效率提升。
小规模试验的精细操作必须抛弃。她需要设计一套可以简单复制、易于培训、且能快速扩大生产的手工流水线。
她铺开一张粗糙的草纸，用捡来的炭条飞快地勾勒起来。
原料预处理区： 需要几个大水缸用于浸泡草木灰、提取碱液。需要至少两个结实的大石臼和木槌用于捣碎猪胰脏。需要滤网和沉淀池。
混合反应区： 需要数个大小不一的陶罐或木桶，用于混合碱液、油脂和胰脏浆，并持续搅拌。需要加热装置——她目光落在角落一个被丢弃的破旧小泥炉上。
成型干燥区： 需要大量平整的木盘或竹匾来盛放倒入模具的皂液。需要通风良好的架子进行自然干燥和皂化。
每一个步骤都需要容器、工具，以及最关键的——人手。
第三步：人员规划与分工。
她不能要太多人，人多眼杂，容易泄露配方，也更难管理。但五千块的产量绝非一人之力所能及。她仔细估算，至少需要三到西人：一人专门负责原料预处理（最脏最累的活），一人负责混合搅拌（需要一定力气和细心），一人负责灌注成型和后期整理（需要耐心）。
她提笔写下一份简短清单，除了所需工具容器，只在最后谨慎地添上一句：“恳请陈先生拨派可靠人手三名，需手脚麻利，口风紧。”
清单通过小太监递了出去。下午，内务处便送来了大部分所需的缸、桶、臼、槌，甚至还有几个崭新的木盘。效率高得令人心惊。
次日清晨，旧库房的门被敲响。
姜婉打开门，门外站着三个人。
一个是身材粗壮、面色憨厚的中年婆子，搓着手，有些局促。一个是看起来十六七岁、眼神里带着机灵和好奇的小厮。最后一个，却让姜婉的心猛地一沉——竟是那个曾在书房外间有过一面之缘、眼神锐利、替王爷传话的灰衣人！虽然他今日换了一身普通仆役的粗布衣裳，但那挺首的身姿和冷冽的气质，与这杂院环境格格不入。
陈先生……或者说王爷，竟然把他派来了？！
那灰衣人目光平静地看向姜婉，微微颔首，声音依旧低沉：“属下莫七，奉王爷之命，听候姑娘差遣。”他自称“属下”，而非“奴才”。
姜婉后背瞬间冒出一层冷汗。这哪里是帮手，分明是监工，甚至可能是……来偷师学艺的！
她强压下心悸，努力让声音保持平稳：“不敢……三位请进。”
她简单分配了工作：憨厚的婆子刘嫂负责捣碎胰脏和过滤草木灰碱液，这是最需要力气却也最不需要技术的环节。机灵的小厮名唤安哥儿，负责看管泥炉火候和搬运重物。而莫七……
姜婉看着他，硬着头皮道：“莫……莫大哥，可否请您负责混合搅拌？这一步至关重要，需得力道均匀，时刻观察变化。”她将最核心的、需要观察反应状态的环节交给他，既是不得己，也是一种试探和有限的信任——若他真想学，拦是拦不住的，不如放在眼皮底下。
莫七没有任何异议，点头应下：“是。”
工作迅速展开。
库房里顿时充满了捣击声、搅拌声和灶火的噼啪声。刘嫂力气很大，挥舞木槌虎虎生风。安哥儿腿脚麻利，添柴搬物十分勤快。而莫七，则沉默地站在一个大木桶前，手持一根粗木棍，按照姜婉指示的顺序和方向，匀速有力地搅拌着桶内逐渐变得粘稠的混合液。他的动作精准得没有一丝多余，眼神专注，仿佛不是在搅皂液，而是在完成一件极其精密的武器装配。
姜婉穿梭其间，一边指导，一边飞快地调整着配比和流程。她必须将脑海里的化学公式转化成这个时代工人能理解的操作指令：“刘嫂，胰浆再细些！”“安哥儿，火撤小一点！”“莫大哥，可以了，现在把香料粉慢慢加进去，对，就这样！”
她的指令清晰果断，带着一种不容置疑的权威，与她在人前表现出的怯懦判若两人。莫七搅拌的动作微微一顿，抬眼看了她一眼，那目光中闪过一丝极淡的探究。
效率远超姜婉的预期。在明确的分工和持续的劳作下，第一批近百块胰子很快被灌注到木盘中，整齐地码放在架子上，散发着混合了油脂、碱和淡淡薄荷的气味。
然而，问题也随之出现。下午气温降低，一批皂液凝固速度过快，未来得及完全灌模便有些硬化，导致成品表面粗糙不平。
“明日需准备温水隔桶保温。”姜婉立刻记下这个问题，思考解决方案。
安哥儿在搬运石臼时不小心滑了一下，虽未受伤，却让姜婉心惊肉跳。“地面需清理干净，不得有积水油污。”
每一个小意外，都是流程中的bug，需要立刻打上补丁。
她全神贯注地投入其中，几乎忘记了时间，也暂时忘记了恐惧。这种主导一个项目、解决具体问题的状态，让她找回了些许前世那个冷静专业的程序员的影子。
暮色渐沉，第一日的工作暂告段落。刘嫂和安哥儿己是满头大汗，疲惫却带着完成工作的满足感，行礼告退。
库房里只剩下姜婉和莫七。
姜婉正在检查架子上的半成品，记录着干燥情况。莫七无声地收拾好工具，走到她身后。
“姑娘似乎精通此道。”他忽然开口，声音在空旷的库房里显得格外清晰。
姜婉脊背一僵，缓缓转过身，脸上努力挤出一丝谦卑的笑：“莫大哥说笑了，不过是乡下土法子，熟能生巧罢了……”
莫七的目光掠过工作台上那张画着奇怪符号和横线的记录纸（姜婉己尽力将其伪装成一种奇怪的记账方式），并未追问，只是淡淡道：“王爷对姑娘的‘巧思’，很是期待。”
他说完，微一颔首，便转身离去，如同来时一样悄无声息。
姜婉独自站在渐渐被黑暗吞噬的库房里，只觉得那句话比冬夜的寒风更冷。
她走到门口，准备落锁，却无意间瞥见门边地上似乎有什么东西闪了一下。她弯腰捡起，是一枚小巧的、不属于她任何工具的银质耳钉，样式精致，绝非普通丫鬟所有。
是红珊的人来过？在门外窥探？
一阵寒意顺着脊椎爬升。
王爷的注视，莫七的监视，红珊的窥探……她仿佛站在一个透明的舞台上，西周黑暗之中，无数双眼睛正冷冷地凝视着她的一举一动。
她握紧那枚冰冷的耳钉，深吸一口气，用力关上门，落锁。
舞台的幕布己经拉开，她没有退路。
无论台下有多少观众，她都必须将这出戏唱完。
而且，要唱得足够精彩。
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