沈清辞刚走到柔心院门口，就听见院内哭声一片。推开门，只见沈清柔披散着头发，坐在床边，手里攥着一段新裁的白绫，眼眶红肿，见了她进来，哭声立刻拔高：“姐姐！你为何要禁足母亲？还夺了她的管家权？我知道你嫌我和母亲碍眼，可你怎能如此狠心！今日我便死在你面前，让父亲看看你的真面目！”
说着，她就要往房梁上搭白绫，身边的丫鬟们连忙拉住，哭着劝：“二小姐使不得！大小姐不是故意的！”
这阵仗，活脱脱一副“嫡姐苛待庶妹”的戏码。
沈清辞站在门口，没动，只是目光冷冷地扫过那截白绫——料子是上好的云锦，边角还带着针线铺的标签，显然是刚买的，绝非仓促寻来的“上吊之物”。她又看向沈清柔的裙摆，虽看着凌乱，却没有半分褶皱，连鞋尖都干干净净，哪里有真要寻死的狼狈？
“二妹妹这戏，演得倒是逼真。”沈清辞声音平淡，却带着穿透力，压过了院里的哭声，“只是你这白绫太新，裙摆太整，若真要寻死，怎会这般讲究？”
沈清柔的动作僵住，脸色瞬间白了几分，强辩道：“我……我只是一时激动，还没来得及……”
“没来得及？”沈清辞上前两步，目光落在她的袖口上——那里沾着一点淡褐色的泥渍，不是府中石板路的灰泥，倒像是城外乱葬岗附近的红泥。她心中一动，却没点破，只继续道：“柳姨娘被禁足，是因为她私吞主母遗物、账目不清，父亲亲自下的令，与我无关。你若真为柳姨娘不平，该去书房求父亲，而非在这里拿‘死’要挟我——你这般做，是觉得父亲会信你，还是觉得我会怕你？”
这话戳中了沈清柔的要害——她知道沈毅近来对柳姨娘己有疑心，不敢去书房告状，才想借“寻死”逼沈清辞让步，没想到反被拆穿。
周围的丫鬟们也听出了不对劲，看向沈清柔的眼神多了几分怀疑——刚才二小姐拉着她们演这场戏时，还说“只要哭得惨些，姐姐定会服软”，如今看来，倒像是故意找茬。
就在这时，脚步声传来，沈毅皱着眉走进来：“这是怎么了？大清早的哭哭啼啼，成何体统！”
沈清柔像是见了救星，扑过去拉住沈毅的衣袖，哭道：“父亲！姐姐她欺负我和母亲，还说我装死博同情，您快为我们做主啊！”
沈毅刚要开口，沈清辞却先一步道：“父亲，二妹妹只是一时想不开。柳姨娘禁足期间，我会让厨房多给柔心院送些补品，也会时常来看二妹妹，您别生气。”
她这话说得大方，既没指责沈清柔，又暗指是沈清柔“想不开”，反倒显得沈清柔小题大做。
沈毅看了看沈清辞的从容，又看了看沈清柔攥着的新白绫，心里的天平又偏了偏。他叹了口气，拍开沈清柔的手：“行了，别闹了！你母亲有错在先，禁足是应该的。清辞刚接管家权，事务繁多，你别总给她添乱。再敢拿‘死’说事，我饶不了你！”
沈清柔不敢置信地看着沈毅，眼泪掉得更凶，却不敢再辩解——父亲竟真的偏帮姐姐了！
沈毅又叮嘱了沈清辞几句“好好照看妹妹”，便转身走了。
院里的人散后，沈清柔瞪着沈清辞，眼神怨毒：“姐姐，你别得意，总有一天，我会让你付出代价！”
沈清辞没理她，只盯着她袖口的泥渍，淡淡道：“你若安分些，或许还能安稳度日。但若再敢勾结外人、算计沈家，我会让你和柳姨娘，一起去陪我母亲。”
说完，她转身离开，留下沈清柔在原地浑身发抖——沈清辞怎么知道她“勾结外人”？难道……她去见靖王派来的人时，被看见了？
回到自己的院子，画春连忙迎上来：“小姐，您刚才太厉害了！几句话就让二小姐没了辙，连国公爷都站在您这边！”
沈清辞却没笑，脸色凝重：“画春，你去查一下，昨日二小姐有没有出过府——她袖口的泥渍，是城外乱葬岗附近的红泥，我怀疑她和靖王的人有接触。另外，再去盯着刘记药铺，看看柳姨娘之前运出的静心丸，都送到了哪里。”
画春也收起了笑意，认真点头：“是，奴婢这就去。”
沈清辞走到窗边，望着远处的天空——柳姨娘的毒，沈清柔的勾结，靖王的野心，这一切都像一张网，缠绕着沈家。她必须尽快查清静心丸的去向，找到柳姨娘和靖王勾结的证据，否则，前世的悲剧，恐怕还会重演。
正想着，侍女来报：“小姐，北境王府派人来了，说王爷让送些东西过来，还带了句话，说‘静心丸的事，若需帮忙，可遣人去王府说一声’。”
沈清辞愣住了——萧策怎么会知道“静心丸”？他到底还知道多少事？
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