傍晚的风带着梨花的甜香，吹过队部院子时，标准版本的“智斗”唱腔刚落下。孙强叉着腰，嗓子哑得首咳嗽，嘴里嘟囔着“这调子唱着真憋屈，像被绳子勒着”；周明把笛子放在膝盖上，指尖还在无意识地按动，却没了之前的活气——按标准练了快一周，连他都觉得笛音像块没揉开的面团，生硬得很。
陈知远看着队员们的样子，心里的念头更坚定了——只靠他和赵春梅两个人，秘密排练走不远，也藏不住，要是能拉上几个信任的队员，既能互相掩护，又能把传统戏的底子悄悄传下去，就算以后被发现，也多几个人一起扛。
他找李建国商量时，两人正蹲在知青宿舍的灶房里烧开水。李建国听了，眼睛一亮，拍着大腿说：“俺看行！王桂兰、周明、孙强这几个，都是实在人，之前李家屯演出，他们就觉得你教的‘不一样’的东西好听，肯定愿意加入！就是得跟他们说清楚风险，别让他们稀里糊涂的。”
“我也是这么想的。”陈知远往灶里添了把柴，火苗窜起来，映得他眼里亮闪闪的，“今晚亥时，还去村西柴房，你去叫他们，就说‘有好听的调子，想不想学’，别先说透，免得他们提前紧张。”
李建国点头应下，又补充：“俺会跟他们说‘自愿参加，不想来也不勉强’，省得他们有压力。”
当天亥时，村西柴房的两盏小油灯又亮了。陈知远和赵春梅提前到了，把麦秸铺得更平整些，还从家里带来了几块红薯，放在灶台上烤着，暖融融的香气很快飘满了柴房。
最先来的是李建国，后面跟着王桂兰、周明和孙强。王桂兰攥着衣角，眼神里带着点好奇和紧张；周明背着笛子，手指在布套上轻轻；孙强扛着根木棍，还以为是来练“新动作”，脸上带着点兴奋。
“知远，你说的好听的调子，到底是啥？”孙强一进门就问，眼睛扫过柴房里的油灯和麦秸，有点摸不着头脑。
陈知远没首接回答，先给他们递了块烤红薯：“先吃点东西，暖和暖和，咱们慢慢说。”
红薯的甜香压过了麦秸的干燥味，队员们捧着红薯，小口吃着，紧张的气氛缓解了些。陈知远见大家都放松了，才放下手里的红薯，从怀里掏出那本《戏曲表演基础理论》，翻开，借着油灯的光，指给他们看：“你们之前总说，按标准唱的‘智斗’没劲儿，其实是少了点‘真东西’——这是老祖宗传下来的京剧，不是刘卫红说的‘封资修’，是能让调子更好听、动作更顺的本事。”
他顿了顿，看向赵春梅，示意她唱两句。赵春梅深吸一口气，清了清嗓子，唱起了《贵妃醉酒》的“海岛冰轮初转腾”——气沉丹田，尾音轻轻转，婉转的调子在柴房里飘着，比白天的标准唱腔好听百倍。
队员们都愣住了。王桂兰手里的红薯差点掉在地上，眼睛瞪圆了：“这……这调子咋这么好听？比广播里的还顺耳！”周明放下笛子，身体不自觉地往前凑了凑，手指跟着调子轻轻打拍子；孙强也不闹了，嘴里的红薯忘了嚼，只盯着赵春梅，一脸惊讶。
“这就是京剧里的青衣调。”陈知远解释道，声音里带着点自豪，“我教春梅的呼吸法、尾音转调，都是从这里来的。之前李家屯演出，她的唱腔之所以受欢迎，就是藏了点这些东西——不是坏东西，是能让咱们的戏更出彩的本事。”
“可……可刘卫红说这是封资修，要是被她知道了，咱们不就完了？”王桂兰小声说，眼神里满是顾虑，“俺家那口子还跟俺说，别跟着瞎掺和，免得惹麻烦。”
“俺也怕……”孙强挠了挠头，声音低了些，“要是公社知道了，说不定连宣传队都给撤了，俺还想跟大家去县里汇演呢。”
周明没说话，却皱着眉，显然也在担心——他爹是村里的老党员，要是知道他学“旧戏”，肯定要骂他。
陈知远看着他们的顾虑，没急着劝，只是把书递给他们传着看：“我知道大家怕，我也怕。可咱们想想，要是只按标准练，就算去了县里汇演，也只是‘合格’，成不了‘出彩’。这些老本事，藏着掖着，早晚要没了；要是咱们一起学，一起守着秘密，不仅能让咱们的戏更好听，还能把老祖宗的东西传下去——这不是犯错误，是做了件正经事。”
李建国也跟着说：“俺跟你们保证，咱们就偷偷练，白天还按标准来，绝不露馅！俺晚上帮着望风，有动静俺第一时间喊你们，肯定不会被刘卫红发现！”
赵春梅也开口了，声音轻轻的，却很坚定：“我刚开始也怕，可学了之后才知道，这不是坏东西，是真能让我唱得更好的本事。要是你们愿意学，陈知青会一点一点教，咱们一起保密，一起练，肯定不会出问题。”
队员们沉默了，你看我我看你，眼里的顾虑慢慢少了，多了点犹豫和期待。王桂兰想起李家屯演出时村民的掌声，想起自己唱群众腔时总觉得“少点啥”；周明想起自己吹笛子时，总觉得“缺了点绕梁的劲儿”；孙强想起自己演胡传魁时，动作总“硬邦邦的，不像真的”。
“俺愿意学！”王桂兰最先开口，攥紧了手里的红薯，“俺信知远，他不会害咱们！只要能让俺唱得更好，俺不怕保密！”
“俺也学！”孙强跟着喊，把木棍往地上一戳，“要是能让胡传魁更像‘胡传魁’，俺愿意守秘密！俺还能帮着望风，谁来了俺一棍子……不是，俺一嗓子喊你们！”
队员们都笑了，气氛更松了。周明也点了点头，眼里的犹豫没了，带着点兴奋：“我想试试，把京剧里的调子融到笛子上，说不定更好听。”
陈知远看着他们，心里暖融融的——他没看错人，这些队员虽然淳朴，却懂“好东西”，愿意为了热爱冒险。他把书收起来，又拿出几张纸，上面抄着《贵妃醉酒》的唱词和简单的身段笔记：“咱们以后还是每天亥时来柴房，我分着教——春梅和桂兰学唱腔，周明学笛子伴奏，孙强和建国学简单的身段和望风，咱们分工合作，绝不让人发现。”
“好！”队员们齐声应着，声音里满是期待，之前的顾虑全没了，眼里都亮着光，像柴房里的油灯，温暖又坚定。
王桂兰拿着抄好的唱词，借着油灯的光，小声念着“海岛冰轮初转腾”，手指在腿上打着拍子；周明拿出笛子，试着吹了个京剧里的“小开门”过门，虽然生涩，却比标准调子好听；孙强则跟着陈知远，学了个简单的“云手”动作，虽然笨手笨脚，却学得认真。
柴房里的油灯亮了很久，暖黄的光映在每个人脸上，映在他们手里的唱词和笛子上，映在他们认真的眼神里。外面的风偶尔吹过柴房的破门，却吹不散里面的热闹和坚定——这小小的柴房，成了他们的秘密基地，成了传承老本事的地方，成了他们对抗“标准”、守护热爱的阵地。
快到天亮时，队员们才悄悄离开。王桂兰走在最后，回头望了眼柴房里的油灯，小声对赵春梅说：“以后俺每天早点来，帮着收拾麦秸，咱们把这儿弄得更舒服点。”
赵春梅点头笑了，眼里满是欣慰——她没想到，原本只有她和陈知远的秘密，现在变成了一群人的守护。
陈知远看着队员们的背影消失在夜色里，又看了看柴房里的油灯，心里忽然觉得，之前的所有委屈和担心，都值了。有这么一群愿意一起守秘密、一起学本事的队员，有这么一个温暖的秘密基地，就算刘卫红盯得再紧，就算匿名信的阴影还在，他们也能把这“真东西”传下去，也能在不久的将来，让更多人听到京剧的好听，听到他们的好听。
他吹灭油灯，最后看了眼柴房——明天，这里会更热闹，会有更多的唱腔和笛音，会有更多的笑声和认真，会有更多的秘密和守护。这小小的柴房，藏着的不仅是老祖宗的本事，还有一群年轻人的热爱和坚持，像春天里的梨，就算藏在角落里，也能悄悄开花，悄悄绽放。
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