夕阳把梨树叶染成暖橙色，风一吹，碎光落在陈知远和赵春梅身上，像撒了把细金。陈知远坐在石墩上，手里拿着那个贴了梨花图案的牛皮纸笔记，指尖反复着纸页边缘——刚才春梅说要退出时，这笔记被她攥得发皱，现在展开，还能看见扉页梨花上淡淡的指印。
“春梅，你坐下，咱们好好说。”陈知远把笔记放在两人中间，声音比刚才平静，却带着不容错辨的认真，“我从来没说过要走，返城通知是来了，可我没点头，也没去办手续——我一首在等，等跟你说清楚，等跟队员们一起商量，不是要偷偷摸摸地走。”
赵春梅站在他面前，手指还攥着衣角，听见“没说过要走”，肩膀轻轻颤了一下，却没坐下，只是低头看着地上的碎光，小声说：“可返城是你盼了三年的机会，俺怕你……怕你不好意思说，怕你觉得对不起俺们，才没敢提。”
“盼了三年是真的，可现在的牵挂也是真的。”陈知远站起来，走到她面前，目光牢牢锁住她的眼睛，“刚到红星屯时，我是想走，想回北京，想远离这土坯房和麦秸堆。可后来呢？跟你在梨树下教你咬字，在柴房里偷偷练《贵妃醉酒》，在县汇演后台帮你找戏服，这些日子，哪一件不是我心甘情愿的？”
他伸手从口袋里掏出个小布包，打开——里面是片压干的梨花，是开春时春梅落在排练场的，他一首收着。“你看，这片花我都留着，你贴在笔记上的梨花，我每天翻笔记都会看，你以为我会说走就走，把这些都忘了吗？”
赵春梅的眼圈一下子红了，眼泪在眼眶里打转，却没掉下来。她看着那片干梨花，想起开春时陈知远帮她捡梨花，说“压干了能留很久”，原来他真的留着，留了这么久。
“还有宣传队。”陈知远把布包收起来，声音更沉了些，“你忘了？刚开始组队时，就咱们俩加孙强三个人，连个像样的谱子都没有，是你帮着抄谱，孙强帮着搭排练台，周明把他爹的笛子拿来凑数——这宣传队不是我一个人的，是咱们一起一砖一瓦建起来的，凭什么我要一个人走，让你们守着个没了主心骨的队伍？”
他想起第一次在柴房召集队员，油灯下，大家围着那张皱巴巴的《沙家浜》谱子，孙强拍着胸脯说“俺能演胡传魁”，周明小声说“俺试试吹笛子”，春梅红着脸说“俺想试试伴唱”。那些画面像在眼前，暖得让人心发颤。
“要走，咱们一起走——要是队员们都想走，我陪着你们一起去公社办手续，一起回各自的家；要留，咱们一起留——一起去地区演出，一起把《贵妃醉酒》唱完，一起把传统戏的好东西教给更多想唱的人。”陈知远抓住赵春梅的手，她的手还是凉的，却没像刚才那样挣开，“赵春梅，我陈知远不是那种丢下同伴、丢下牵挂就走的人，你把我看得太轻了。”
“俺没有……”赵春梅的眼泪终于掉下来，砸在陈知远的手背上，烫得他心里一紧，“俺就是怕，怕你走了，再也不回来了，怕俺们再也不能一起在梨树下练戏，怕……怕你忘了红星屯有个俺。”
“傻丫头。”陈知远用拇指轻轻擦去她的眼泪，动作温柔得像怕碰碎了她，“我怎么会忘？你教我认麦地里的苗和草，你娘给我煮的红薯粥，你为了练和声嗓子咳血还不肯歇，这些我都记着，记一辈子。就算以后真的回北京，我也会回来找你，找队员们，把你们接去北京，让你们在更大的舞台上唱戏。”
赵春梅看着他的眼睛，里面满是真诚，没有半点敷衍。她知道，陈知远不是在哄她，他说的“一起面对”，不是随口的承诺，是把她、把宣传队，都放进了自己的未来里。她之前所有的不安、所有的顾虑、所有想“退出”的决心，在这一刻，都被他的话冲得烟消云散，只剩下满心的感动和踏实。
“俺……俺之前说要退出，是俺不好，俺不该不相信你。”赵春梅的声音带着哭腔，却笑着，“俺不退出了，俺要跟你一起去地区演出，一起唱《贵妃醉酒》，一起把宣传队办得更好。”
“这才对。”陈知远笑了，把她的手攥得更紧，“以后不管遇到啥事儿，别一个人扛着，跟我说，跟队员们说，咱们这么多人，还怕扛不过去？”
这时，排练场传来孙强的喊声：“知远！春梅！该合练最后一遍了！明天就要去地区了，咱们再顺顺！”
陈知远拉着赵春梅往排练场走，她的手不再凉了，慢慢暖了起来，跟他的手紧紧攥在一起。夕阳落在他们身后，把两人的影子拉得很长，叠在一起，像再也分不开的样子。
排练场里，周明己经把笛子举起来了，王桂兰拿着伴唱谱子，孙强扛着“马鞭”，都在等着他们。看见两人手拉手过来，孙强咧嘴笑了：“俺就知道你们俩没事！快来快来，俺这‘打虎’的转身，还想让知远再看看！”
赵春梅红着脸，想松开陈知远的手，却被他攥得更紧。他朝着队员们笑：“来了！咱们今天把‘打虎上山’合练完，明天去地区，给他们露一手！”
笛音响起，清亮又有劲。孙强迈着“跨马”步上台，沉腰转肩的动作里藏着那点“扎根劲”；赵春梅站在女队员中间，开口唱“迎来春色换人间”，尾音那半秒的转调轻得像缕风；周明的笛音在长音末尾，藏着极轻的“气颤”。
陈知远站在侧角，看着台上的队员们，看着身边攥着他手的赵春梅，心里忽然觉得无比踏实。返城的机会或许难得，但比机会更难得的，是身边这群一起拼、一起守、一起面对的人。
风从梨树林吹过来，带着梨花的清香，裹着队员们的唱腔和笛音，飘向远方。陈知远知道，不管未来是留在红星屯，还是去了北京，不管地区演出的审查多严，他都不会再独自做选择——因为他的未来里，有赵春梅，有宣传队，有这片满是牵挂的土地，他们会一起面对所有风雨，一起把热爱的戏，唱到更远的地方。
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