第9章 女将突围！草原骑兵追杀
深夜的业家村，像被墨汁染过的绸缎，只有三两支巡逻的火把还亮着，火苗在风里抖得厉害，把壮丁的影子拉得老长，投在木栅栏上，忽明忽暗。茅草民宅里传来此起彼伏的呼吸声，有的村民还打着轻鼾，小孩的梦呓偶尔从窗缝飘出来——“娘，我还要吃鱼干”，混着河谷的流水声，透着难得的安稳。
村口的两个壮丁，一个叫狗蛋，一个叫李根，靠在栅栏的木柱上打盹。狗蛋怀里揣着白天没吃完的粟米饼，脑袋一点一点的，差点栽倒；李根握着长矛的手都快松了，眼皮重得像挂了铅，嘴里还嘟囔着：“哪来的骑兵啊，折腾人……”
突然，一阵“轰隆隆”的马蹄声从西边河谷滚来。起初像远处的闷雷，隔着风听不真切，可没一会儿就越来越近，越来越响，震得脚下的泥土都在轻微发颤，栅栏的木柱都跟着嗡嗡晃。狗蛋猛地惊醒，怀里的粟米饼“啪”地掉在地上，他顾不上捡，连滚带爬地往村里跑，嗓子都喊劈了：“骑兵！好多骑兵！往这边来了！”
李根也瞬间清醒，长矛攥得死紧，盯着西边的黑暗，手心全是汗——他以前在山坳里见过草原骑兵，那些人砍人跟切菜似的，现在想想还浑身发怵。
行政木屋的灯“唰”地亮了。业羊八刚躺下没半个时辰，就被马蹄声和喊声揪了起来，他一把抓过床头的北漠弯刀，弯刀的铁柄还带着夜的凉气，披了件粗布短褂就往外冲。刚跨出院子，就撞见同样提刀赶来的林沧，老将军的环首刀在月光下泛着冷光，脸色沉得像锅底：“这马蹄声太密，至少上百骑！听节奏，是草原骑兵的走法，比北漠兵更野！”
两人往村口跑，刚转过拐角，就看见西边的土路上，一道猩红的影子正往这边冲——那是一匹棕红色的战马，马鬃被汗水打湿，贴在脖子上，嘴里吐着白沫，每跑一步都踉跄一下，像是下一秒就要栽倒。马背上的人穿着一身残破的银色札甲，甲片被砍得卷了边，有的地方还嵌着断箭，黑红色的血顺着甲缝往下滴，在马背上积了一小滩，连粗布内衬都被浸透，紧紧贴在身上。
她的左臂无力地垂着，袖子被血泡成了深褐色，显然伤得不轻；可右手却死死攥着一把长柄环首刀，刀身还滴着血珠，落在地上，溅起细小的土花。哪怕隔着几十米，都能看见她指节因为用力而泛白，手腕上的青筋绷得像弓弦。
“开门！求收留！”
女子的声音从风里传来，沙哑得像磨过砂石，却带着一股淬了冰的劲，撞在每个人的耳朵里。她骑马冲到栅栏前，战马突然前蹄一软，“噗通”跪在地上，她赶紧勒紧缰绳，身子往前倾了倾，又硬生生稳住——哪怕战马快撑不住，她的背依然挺得笔首，像一截宁折不弯的铁桩。
月光刚好落在她脸上，能看见她额头的冷汗顺着脸颊往下淌，沾湿了鬓角的碎发，左脸颊还有一道浅褐色的刀疤，从眉骨延伸到颧骨，却没掩住那双亮得吓人的眼睛，像鹰隼盯着猎物似的，死死锁着村口的业羊八和林沧。
“是北魏武川镇的札甲！”林沧突然低喝一声，往前跨了半步，眼神里满是警惕，又带着几分认出同袍的复杂，“甲片边缘有武川镇特有的云纹，她是北魏戍兵！而且看这甲的制式，至少是个队正以上的武将！”
业羊八的目光落在女子的手上——那双手粗糙得全是老茧，虎口处还有刀伤，却把环首刀握得稳如泰山。哪怕左臂不能动，她骑马的姿态依然标准，膝盖马腹，腰腹绷着劲，浑身透着股“就算只剩一口气也要拼”的气势，绝不是普通士兵能有的。他突然想起《万朝争霸》里的北魏武将楚霜——原型是花木兰，武力值77，擅长骑兵冲锋，是前期难得的骑兵将领！
还没等他细想，更密集的马蹄声就像潮水般追了上来。月光下，一百多骑黑影出现在视野里，他们穿着黑色的鞣制皮甲，甲片上挂着风干的狼牙和兽骨，脸上涂着青黑色的图腾，从颧骨画到下巴，像恶鬼的纹路。每个人手里都握着一把弯刀，刀身反射着月光，冷得刺眼，马蹄踏在土路上，“咚咚”响得像敲在人心上。
“是柔然骑兵！”林沧的声音更沉了，手指着最前面的骑兵，“你看他们皮甲上的狼头图腾，是柔然的‘狼山部’！这群人比北漠骑兵还凶，专抢流民，不留活口！”
柔然骑兵越冲越近，为首的是个络腮胡大汉，手里的弯刀举得老高，对着夜空发出一声尖锐的嘶吼，像狼嚎似的：“拿下那女人！死活不论！谁砍了她的头，赏十只羊！”
马背上的女子听到嘶吼，猛地回头，眼神瞬间变得凌厉，像淬了毒的刀。她想调转马头再拼，可战马己经撑到了极限，前腿一软，差点把她掀下去。她只能咬着牙，再次转向村口，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，却依然坚定：“我乃北魏楚霜！武川镇戍兵校尉！愿以毕生战力换一时庇护！若诸位肯救我，今后我为业家村征战，刀山火海，绝不二心！”
楚霜……校尉……
业羊八的心跳漏了一拍。他盯着楚霜那张沾着血和汗的脸，看着她哪怕左臂重伤、战马濒死，依然没松刀的模样，心里飞快盘算：救她，等于跟柔然骑兵结仇，可她是难得的骑兵武将，业家村正好缺个能带骑兵的人；不救，楚霜必死，柔然骑兵说不定还会趁机攻村，之前的安稳全白费。
“林将军，她的气势如何？”业羊八压低声音问。
林沧眯着眼看了片刻，点头道：“至少75武力！甲胄虽破，但身法没乱，握刀的手稳得很，是个能打的！救下来，咱们村就有骑兵战力了！”
业羊八不再犹豫——乱世里，人才比安稳更重要！他猛地转身，对着身后赶来的壮丁大喊：“开门！把木栅栏拉开！”又指着林沧，“老将军，你带十个壮丁，去把村西头挖的狩猎陷阱掀开，把绊马索拉上！剩下的壮丁，拿弓箭上屋顶，等骑兵靠近了就射！”
壮丁们瞬间动了起来。狗蛋和李根合力拉开沉重的木栅栏，木头摩擦地面发出“吱呀”的惨叫；几个壮丁扛着锄头，飞快跑去村西，把盖在陷阱上的茅草扒开，露出里面插着的削尖柳木，闪着寒光；还有十几个壮丁，抱着从渔猎小屋找来的弓箭，笨拙地爬上民宅的屋顶，弓弦拉得满满的，手都在抖。
楚霜见门开了，腾出右手拍了拍战马的脖子，声音轻得像耳语：“再撑一下，就到地方了。”战马像是听懂了，突然迸发出最后一丝力气，驮着她往前冲，马蹄踩在地上，溅起的泥土里都混着血，终于冲进了村子。
她刚进村，身后的柔然骑兵就到了。为首的络腮胡大汉见门开着，眼里闪过贪婪，催马就想冲进来——可马蹄刚踏过栅栏门槛，“轰隆”一声闷响，战马前腿突然陷进陷阱里，里面的尖柳木瞬间刺穿马腹，鲜血“噗嗤”喷出来，溅了大汉一身。他惨叫着从马背上摔下来，还没爬起来，后面冲上来的骑兵没来得及刹车，马蹄首接踩在他胸口，骨头碎裂的声音隔着老远都能听见。
“放箭！”林沧站在屋顶下，挥刀大喊。
屋顶的壮丁们赶紧松开弓弦，箭矢“嗖嗖”地飞出去，虽然准头不算好，却也有几支射中了柔然骑兵的胳膊和战马。一个骑兵中箭落马，刚爬起来就被后面的同伴踩倒；还有一匹战马中箭，发狂似的蹦跳，把骑兵甩在地上，摔得半天起不来。
柔然骑兵见村口有陷阱，又有弓箭阻拦，不敢再冒进，只能在栅栏外打转，手里的弯刀劈砍着空气，嘶吼声像疯狗似的：“把人交出来！不然踏平你们村子！”
东头的空屋里，楚霜被壮丁扶下马，刚站稳就踉跄了一下，左臂的伤口被牵扯，疼得她额头冒冷汗。业羊八递过来一碗温水，她接过碗，手还在轻微发抖，喝了两口，才缓过劲来。她看着业羊八，眼里的杀气渐渐退去，多了些感激，声音也软了些：“多谢大人收留……我穿越前在武川镇戍边，跟柔然狼山部打了三天三夜，部队被打散了，我一路逃了几十里，若不是大人，我今天就死在他们刀下了。”
业羊八看着她左臂渗血的伤口，又听着村口传来的嘶吼声，心里清楚——这一救，等于把柔然骑兵的仇结下了。但他看着楚霜那双亮得像星子的眼睛，突然觉得值了：有林沧的步兵战力，有刘书文的内政，现在又多了楚霜的骑兵本事，业家村的“骨架”，终于更结实了些。
夜风吹过窗户，带着外面的马蹄声和喊杀声，楚霜攥紧了手里的环首刀，沉声道：“大人放心，只要我楚霜还有一口气，就不会让柔然人伤业家村一人！”
业羊八点了点头，转身往门口走——村口的对峙还没结束，他得去盯着，这场深夜的危机，才刚刚开始。
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