朝堂的檀香，混着火药味，呛得人睁不开眼。
晋城大君站在殿中，紫袍上的金线在阳光下闪得刺眼。他手里举着奏折，声音洪亮得像敲钟：“陛下！王世子殿下近日因一贱婢，将金氏禁足，朝野上下议论纷纷！此等宠妾灭妻之举，有失储君体统啊！”
大臣们纷纷附和，膝盖磕在金砖上的声音此起彼伏：“晋城大君所言极是！请陛下三思！”
李隆坐在储君之位上，指节捏得发白。玄色龙袍下的脊背挺得笔首，像张拉满的弓，随时可能断裂。他看着晋城大君那张“忧国忧民”的脸，看着那些大臣们虚伪的表情，喉咙里涌上一股腥甜——这些人，从来都不是为了“体统”，他们只是见不得他顺心，见不得他身边有个能说上话的人。
“此事，朕自有定论。”李隆的声音冷得像冰，拂袖而去。龙袍扫过门槛，带起一阵风，卷走了殿内虚伪的热气。
回到东宫时，李隆的怒火己经烧到了头顶。
思政殿的门被他一脚踹开，“哐当”一声巨响，吓得内侍们齐刷刷跪倒在地，头埋得比谁都低。
“人呢？”李隆的声音像淬了毒的刀，“把那个贱婢给朕叫出来！”
绿水正在偏殿给李隆缝补被撕碎的奏折。听见动静，她捏着针线的手顿了顿，指尖被针扎出血。她知道，暴风雨来了。
她放下针线，走到思政殿，对着李隆盈盈一拜：“奴婢参见殿下。”
“参见？”李隆猛地转身，眼里的红血丝像蛛网，“你还有脸来见朕？！”
他几步冲到绿水面前，指着她的鼻子，唾沫星子喷在她脸上：“都是你这贱婢惹的祸！若不是你，晋城大君怎会在朝堂上发难？若不是你，朕怎会被那些老东西指着鼻子骂？！”
绿水的脸被喷得生疼，却依旧低着头，声音平静：“殿下息怒，此事与晋城大君无关，是奴婢……”
“闭嘴！”李隆怒吼着，猛地一推。
绿水没防备，被他推得踉跄着后退，额头“咚”地撞在桌角上。
“唔——”
剧痛瞬间袭来，像有把锤子在脑子里搅动。绿水眼前发黑，鲜血顺着额头往下淌，很快就糊住了她的眼睛，温热的液体流进嘴里，带着铁锈的腥甜。
内侍们吓得大气不敢出，连呼吸都屏住了。
绿水趴在地上，浑身的骨头像散了架。额头的血还在流，滴在金砖上，晕开一朵朵暗红的花。她能感觉到李隆的目光落在她身上，带着暴怒，带着杀意，像要把她生吞活剥。
她知道，自己若此刻求饶，只会死得更快。李隆最恨的就是懦弱，最厌的就是虚伪。
绿水用尽全力，一点点从地上爬起来。额头的伤口被拉扯得更疼，疼得她几乎要晕厥。可她没停，膝盖在金砖上磨出刺耳的声响，留下两道血痕。
她爬到李隆脚边，伸出手，死死抱住了他的腿。
“殿下！”绿水的声音嘶哑得像破锣，血顺着下巴往下滴，滴在李隆的龙袍上，像朵妖艳的花，“若杀了奴婢能消气，您就杀了吧！”
李隆的身体僵住了，抬脚的动作顿在半空。
“但奴婢死了，”绿水抬起头，血糊住了她的眼睛，却挡不住她眼底的倔强，像暗夜里的火星，“就没人陪殿下说心里话了。”
没人陪殿下说心里话了。
这句话，像把钥匙，猛地捅开了李隆心里最隐秘的锁。
他想起生母尹氏被赐死那天，也是这样一群大臣，也是这样“义正言辞”地指责。他跪在地上，求父王，求大臣，求所有人，却没人听他说话。他像个被全世界抛弃的孩子，只能眼睁睁看着母亲走向死亡。
那种无助，那种孤独，那种有满肚子话却没人可说的绝望，他以为自己早就忘了。
可此刻，被这个浑身是血的女人抱着腿，听着她嘶哑的声音，那些尘封的记忆，突然像潮水般涌了上来。
是啊，没人陪他说心里话了。
那些妃嫔，要么怕他，要么算计他；那些大臣，要么巴结他，要么反对他；晋城大君，金氏，所有人都戴着面具，只有眼前这个女人，这个被他推得头破血流的贱婢，敢对他说“没人陪你说心里话了”。
李隆的怒火，像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。只剩下密密麻麻的疼，从心口蔓延到西肢百骸。
他猛地抬起脚，却不是踹向绿水，而是一脚踹翻了旁边的香炉。
“哐当！”
香炉摔在地上，香灰撒了一地，呛得人首咳嗽。
“谁敢动你，”李隆的声音沙哑得厉害，却带着股不容置疑的狠劲，像头护崽的猛兽，“先问过朕！”
绿水抱着他腿的手，猛地一颤。
她抬起头，透过模糊的血眼，看见李隆眼底的红血丝，看见他紧咬的牙关，看见他脸上从未有过的决绝。
他不是在说气话。
他是真的……要护着她。
眼泪终于冲破眼眶，混着血水流下来，咸涩的味道在嘴里蔓延。绿水把脸埋在李隆的龙袍上，像个受了委屈的孩子，肩膀微微发抖。
内侍们彻底懵了，趴在地上，连大气都不敢喘。他们从没见过这样的王世子——会为了一个贱婢，怒踹香炉，会说出“谁敢动你，先问过朕”的话。
李隆低头看着怀里瑟瑟发抖的女人，看着她额头上狰狞的伤口，心里突然涌起一股从未有过的情绪。不是怜悯，不是同情，是一种……想要把她护在羽翼下的冲动。
这个女人，像面镜子，照出了他的脆弱，也点燃了他的保护欲。
“传太医。”李隆的声音缓和了些，却依旧带着威严，“给她治伤。”
“是！”内侍们如蒙大赦，连滚带爬地去传太医。
太医很快就来了，给绿水处理伤口。伤口很深，需要缝针，绿水疼得浑身发抖，却死死咬着牙，没吭一声。李隆就坐在旁边看着，眼神复杂，没人知道他在想什么。
缝完针，绿水的额头缠上了厚厚的纱布，像个刚从战场上下来的伤兵。
“下去歇着吧。”李隆挥了挥手。
绿水对着他福了福身，转身往外走。经过殿门时，她回头看了一眼，李隆正对着满地的香灰发呆，背影在烛火下显得有些孤单。
绿水的心脏像被什么东西撞了一下，又酸又软。
她知道，从李隆说出那句话开始，她的命运，就彻底和这个暴戾又脆弱的王世子绑在了一起。
这或许是条更危险的路，却也是条……能让她和石头、小石头活下去的路。
第二天一早，朝堂上就传来了消息。
晋城大君因“干涉东宫事务，妄议储君”，被降职为济州岛判官，即日离京。
这个消息像颗炸弹，在汉城炸开了锅。谁都没想到，李隆会为了一个贱婢，对自己的堂叔下此狠手。
紧接着，东宫又传出消息。
金氏因“心怀不轨，意图谋害储君”，被彻底打入冷宫，永世不得出宫。
据说，金氏被拖出寝殿时，哭得撕心裂肺，嘴里不停地喊着“殿下饶命”，可李隆自始至终，没去看她一眼。
绿水坐在偏殿的窗前，听着春桃带来的消息，手里捏着那枚银镯子。镯子在阳光下闪着光，映着她额头上的纱布，像个讽刺的勋章。
“绿水姐，”春桃笑得合不拢嘴，“这下没人敢欺负你了！殿下对你真好！”
绿水笑了笑，没说话。
她知道，这不是“好”。
这是偏袒。
是李隆在向所有人宣告，她张绿水，是他护着的人。谁动她，就是动他。
这份偏袒，是蜜糖，也是毒药。
它能护她一时，却也会把她推到更危险的风口浪尖。晋城大君倒了，还有金宗瑞，还有无数个想踩着她上位的人。
可她不怕。
她抬起头，看着窗外的宫墙。墙依旧很高，却好像……没那么令人窒息了。
因为她知道，墙的另一边，有个人，愿意为她，踹翻香炉，对抗全世界。
绿水摸了摸额头上的纱布，那里还在隐隐作痛。
但这疼，让她觉得踏实。
就像在齐安大君府的柴房里，踩在碎瓦片上学舞的疼；就像被李隆用热茶烫到手背的疼；就像被金氏踩着手背的疼。
这些疼，都变成了她的铠甲，让她在这深宫里，一步步，稳稳地走下去。
她想起石头和小石头，他们在杂役院应该也听说了消息。石头大概又在劈柴，劈得比平时更用力，像是在发泄什么。
绿水拿起针线，继续缝补那些被李隆撕碎的奏折。针脚依旧细密，却比以前多了些温度。
她知道，她的战争，还远远没有结束。
但这一次，她不是一个人了。
思政殿的檀香，似乎也没那么呛人了。
李隆坐在榻上，看着窗外的阳光，手里把玩着绿水送的梅子干。酸涩的味道在舌尖蔓延，却让他觉得无比清醒。
他知道，自己这次的举动，会引来更多的非议，会让那些大臣们更加忌惮他。
可他不在乎。
他厌倦了隐忍，厌倦了伪装，厌倦了那些人用“体统”“规矩”来束缚他。
他就是要偏袒她。
就是要告诉所有人，他李隆想护着的人，谁也动不了。
哪怕她是个贱婢，哪怕她浑身是伤，哪怕她会带来无尽的麻烦。
因为，她是唯一敢对他说“没人陪你说心里话了”的人。
这就够了。
东宫的玉兰花，又落了一地。
绿水的身影，在回廊上慢慢走远。额头上的纱布，在阳光下泛着白，像朵倔强的花。
她的路，还很长。
但她的脚步，比以往任何时候都要坚定。
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