太和殿的梁柱，雕着盘旋的金龙，鳞片在晨光里闪着冷光。
柳顺汀跪在金砖上，花白的胡子抖得像风中的芦苇。他手里举着奏折，声音洪亮得有些发颤：“陛下！臣恳请陛下宽宥旧臣！当年之事，或有误会，或有苦衷，如今陛下登基，当以仁治国，以安民心啊！”
话音落下，殿内一片死寂。
大臣们的眼皮都在跳。谁都知道柳顺汀是“名单”上的人，是当年构陷废妃尹氏的核心成员之一。这些天，他闭门不出，谁都以为他吓破了胆，没想到今天敢在朝堂上，当众劝君王“宽宥”。
这是在赌。
赌燕山君顾念“民心”，赌他还念着一丝“宗室情谊”，赌那些陈年旧账能被“仁政”两个字轻轻抹去。
燕山君坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手上的龙纹。他的脸上没什么表情，眼神却像结了冰的湖面，看不出深浅。
“柳大人说得是？”燕山君的声音很轻，带着一丝玩味。
柳顺汀的心脏猛地一跳，连忙磕头：“是！臣以为，陛下乃仁德之君，必能容天下难容之事！”
他身后，几个同样在“名单”上的大臣也跟着跪下来，齐声附和：“请陛下宽宥旧臣！以安民心！”
声音此起彼伏，像一群求食的鸦雀，聒噪得让人烦躁。
屏风后，绿水端着茶盏，指尖轻轻着冰凉的盏沿。她看着柳顺汀那张写满“忠诚”的脸，突然觉得可笑。
这个老东西，当年逼死尹氏时，可没说过“误会”“苦衷”；当年看着燕山君被大臣斥责时，也没提过“仁政”。现在刀架到脖子上了，倒想起“民心”了。
民心？
在这宫里，民心是最不值钱的东西。
绿水端起茶盏，往案几上轻轻一磕。
“叮——”
清脆的响声不大，却像一道暗号，精准地传到燕山君耳中。
龙椅上的男人，嘴角突然勾起一抹浅淡的笑。那笑容很温和，甚至带着点歉意，看得柳顺汀等人心里一松，以为赌对了。
“柳大人说得是。”燕山君的声音放软了些，像春风拂过冰面，“朕怎会记仇？毕竟都是宗室老臣，为朝鲜效力多年。”
柳顺汀的眼睛亮了，激动得老泪纵横：“陛下圣明！”
“正好，”燕山君站起身，龙袍的下摆扫过台阶，发出沙沙的响，“正月十五上元节，朕在思政殿设宴，邀诸位大人共饮一杯和解酒。”
他看着柳顺汀，笑得格外亲切：“过去的恩怨，一杯酒，就都了了，如何？”
“陛下！”柳顺汀激动得浑身发抖，连连磕头，“臣……臣谢陛下隆恩！”
其他大臣也跟着欢呼，声音里的狂喜几乎要掀翻太和殿的屋顶。他们看着燕山君温和的笑脸，看着他眼底似乎融化的冰霜，都以为这位暴戾的君王终于“浪子回头”，终于懂得了“仁政”的可贵。
只有屏风后的绿水，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
和解酒？
这世上，哪有那么容易的和解。
尤其是血海深仇。
退朝后，大臣们簇拥着柳顺汀走出太和殿，脸上的笑容像开得正盛的花。
“柳大人真是胆识过人！”
“这下好了，陛下想开了，咱们都能安心过年了！”
“那杯和解酒，可得好好喝！”
柳顺汀捋着胡子，笑得合不拢嘴：“陛下本性仁厚，只是被奸人蒙蔽了。咱们做老臣的，得好好劝着。”
他说的“奸人”，谁都知道指的是观莲轩那位。可此刻，没人敢接话，只是笑着附和。
他们没看见，柳顺汀转身时，眼底闪过的一丝得意——他以为自己赢了，以为能用“民心”“仁政”捆住君王的手脚，却不知自己正一步步走进别人精心编织的网。
思政殿的偏厅，己经开始布置了。
宫女们挂起红灯笼，贴上吉祥符，看起来一派喜气洋洋。可谁都没注意，几个膀大腰圆的内侍，正扛着沉重的木箱，往宴厅的梁柱后搬。
箱子里，是铁链、镣铐、烙铁，还有各种奇形怪状的刑具，上面的锈迹混着暗红的斑，是洗不掉的血。
“轻点儿！”为首的内侍低声呵斥，“别磕着碰着，淑容娘娘说了，这些都是‘宝贝’，得好好伺候着。”
“知道了。”几个内侍应着，动作更加小心，把刑具藏在梁柱后的阴影里，用厚厚的锦布盖着，从外面看，像堆着的绸缎。
后院的柴房里，两个刽子手正拿着磨刀石，仔细打磨着手里的刀。
刀刃在阳光下闪着寒光，锋利得能映出人影。他们是燕山君从刑场调回来的，专砍“大罪之人”的脑袋，手法干净利落，一刀下去，血溅三尺，却绝不会让人头骨碎裂。
“听说了吗？”一个刽子手压低声音，“十五那天，来的都是大官。”
“管他什么官，”另一个冷笑一声，用手指在刀刃上轻轻刮了一下，“到了咱们手里，都是块肉。”
他们的对话，被门外的春桃听得一清二楚。她捂住嘴，快步离开，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
观莲轩里，绿水正对着一面铜镜，试穿一件新做的宫装。正红色的料子，绣着缠枝莲纹，喜庆得晃眼。
“娘娘，都布置好了。”春桃走进来，声音还有些发颤，“刑具藏好了，刽子手也备妥了，连止血的草药都……”
“知道了。”绿水打断她，从铜镜里看着自己的脸。镜中的女人，眉眼精致，嘴角含笑，看起来温柔得像朵无害的花。
可只有她自己知道，这温柔的皮囊下，藏着怎样一颗毒心。
“那些老东西，现在该在府里备贺礼了吧？”绿水转过身，拿起一支金步摇，插在鬓边。
“是，”春桃点点头，“听说柳大人让人连夜赶制了一幅《百鸟朝凤图》，说要献给陛下。”
绿水笑了，笑得很轻：“百鸟朝凤？他也配。”
她走到窗边，看着远处忙碌的宫人，突然对春桃说：“你知道吗？给老虎递肉，不是为了喂饱它。”
春桃愣了一下：“那是为了什么？”
“是为了趁它张嘴时，捅穿它的喉咙。”绿水的声音很平静，眼神却像淬了毒的针，“柳顺汀他们以为那杯和解酒是生路，却不知道，那是催命符。”
春桃的脸色瞬间变得惨白。
她终于明白了。
陛下的“宽宥”，是糖衣。
那杯“和解酒”，是毒药。
这场上元宴，根本不是什么冰释前嫌的盛宴，是一场精心策划的屠杀。
而她的主子，张绿水，就是这场屠杀的操盘手。
“娘娘……”春桃的声音带着恐惧，“这样会不会……太狠了？他们毕竟是……”
“狠？”绿水转过身，看着她，眼神里的冰冷让春桃不敢再说话，“当年他们看着王后娘娘被赐死，看着她的儿子被大臣们指着鼻子骂，怎么不说‘狠’？当年他们看着我的小石头掉进荷花池，怎么不说‘狠’？”
她的声音越来越低，却带着一股说不出的狠劲：“春桃，这宫里，对敌人仁慈，就是对自己残忍。你记住了。”
春桃重重地点头，不敢再看绿水的眼睛。
她突然觉得，眼前的女人，比太和殿的金龙更可怕。金龙虽凶，却在明处；而她的主子，藏在温柔的皮囊下，用最甜的糖衣，裹着最毒的药，杀人于无形。
正月十西那天，观莲轩收到了不少“贺礼”。
都是大臣们送来的，有珠宝，有字画，有绸缎，堆在院子里，像座小山。柳顺汀的《百鸟朝凤图》被挂在正厅，画得确实精致，百鸟栩栩如生，凤凰昂首挺胸，像在接受万民朝拜。
绿水站在画前，看了很久，突然对春桃说：“把这画烧了。”
“娘娘？”春桃愣住了，“这可是柳大人……”
“烧了。”绿水的语气不容置疑，“我嫌它脏了我的地。”
熊熊烈火升起，将那幅《百鸟朝凤图》吞噬。纸灰随着风飘向天空，像一群黑色的蝴蝶，盘旋着，最终落在冰冷的宫墙上。
绿水站在火堆前，看着跳跃的火焰，脸上没有任何表情。
明天，就是上元节了。
那些“百鸟”，该来赴宴了。
该来……送死了。
她转身回殿，鬓边的金步摇轻轻晃动，发出细碎的响声，像死神的脚步，一步步逼近。
思政殿的宴厅里，红灯笼己经挂满了。烛火摇曳，映得梁柱后的阴影忽明忽暗，像张着嘴的怪兽，等着猎物上门。
刽子手的刀，己经磨得锃亮，藏在锦布下，反射出冷冽的光。
一切都准备好了。
只等正月十五，那杯“和解酒”。
只等那些老东西，心甘情愿地，走进这精心编织的死亡陷阱。
绿水坐在镜前，最后理了理衣襟。正红色的宫装，衬得她的皮肤愈发白皙，眉眼愈发精致。
她对着镜子，轻轻笑了。
笑里，藏着刀。
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