建安十八年暮春，长乐宫的药味比殿角的芍药香更浓。伏寿捂着胸口剧烈咳嗽，绢帕上溅开的血点像极了去年落在她凤袍上的红梅。李德全捧着痰盂跪在外间，听见内室传来瓷器碎裂的脆响——又是药碗被打翻了。
“滚。”伏寿的声音嘶哑得像磨过砂纸，“让那姓曹的滚进来。”
太医正哆哆嗦嗦收拾药渣，闻言手一抖，半捧黑色药末撒在金砖上。他瞥见伏寿指间的血帕，喉结滚得像吞了铅块：“娘娘，曹贵人是奉丞相令来送补药的，您……”
“补药？”伏寿突然笑起来，咳嗽得更凶，“是补药还是毒药？”她指着地上的药渣，“你告诉曹操，本宫还没活够，他要是急着让女儿当皇后，尽管来取本宫的项上人头！”
殿门“吱呀”一声被推开，曹宪端着描金药碗走进来，月白裙裾扫过散落的药渣。她将药碗放在案上，银匙搅出细密的涟漪：“皇后娘娘说笑了，父亲听闻您咳血，特意让太医院配了参茸固本汤。”她弯腰捡起地上的药渣，指尖捻起几粒暗红的碎屑，“这药渣里……怎么会有藏红花？”
伏寿的瞳孔骤然收缩。藏红花性寒，最能落胎，可她早己失了生育的指望——三年前那场风寒，太医就说过她的身子再也怀不上龙嗣。是谁在药里加了这个？是曹操想斩草除根，还是……她猛地看向曹宪，这女人的指甲缝里还沾着点药末，不知是刚捡药渣时沾上的，还是早就有了。
“许是太医院配错了。”曹宪笑得眼尾堆起细纹，像极了画里温婉的仕女，“父亲常说，医者也有失手的时候。”她拿起银匙舀了勺药汁，放在鼻尖轻嗅，“这药引用的是桂圆，性热，与藏红花相冲，难怪娘娘喝了不适。”
她转身从带来的锦盒里取出包东西，倒出几粒乌黑的药丸：“我带了些女贞子，性平，替换桂圆做药引正好。”银匙拨开药面，将药丸捻碎了撒进去，动作轻柔得像在绣花。
伏寿盯着她的手指。那双手纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐，可刚才捻藏红花碎屑时，指腹分明在微微发颤。这女人不是来送药的，是来查探的——查她是不是真的怀了孕，查是谁想借堕胎药害她。
“曹贵人有心了。”伏寿接过药碗，指尖触到碗壁的温度，突然觉得烫得惊人。她仰头将药汁一饮而尽，苦涩里带着点说不清的腥气，像极了当年董贵人血溅宫墙时的味道。
曹宪看着她喝完药，细心地收起空碗：“娘娘好生歇息，臣女改日再来看您。”她转身时，裙摆又扫过那堆药渣，几缕藏红花碎屑粘在裙角，像沾上了血。
走出长乐宫时，日头正烈。曹宪站在海棠树下，看着裙摆上的暗红碎屑被风吹落。树下的泥土里，还留着半汪深色的水渍——那是今早伏寿泼出来的药汁，混着她咳的血，在青砖上洇出狰狞的形状。
她从袖中掏出块帕子，仔细擦拭指尖。帕子上沾着的药渣里，除了藏红花，还有些极细微的木薯粉——那是太医院给体弱之人用的安神药，可与藏红花同服，便会让脉象变得虚浮无力，像是油尽灯枯。
丞相府的书房里，曹操正用朱笔在伏家宗卷上圈点。伏完的名字被红笔圈了三道，旁边批注着“建安元年，献粮三千石”；伏寿兄长伏德的名字旁，写着“建安三年，随夏侯惇征吕布，阵亡”。
“父亲。”曹宪将药碗放在案上，银匙碰撞的轻响在寂静的书房里格外清晰。
曹操头也没抬：“伏皇后怎么样？”
“脉象虚浮得厉害，”曹宪的声音平稳得像摊死水，“太医说肺痨己入膏肓，怕是活不过明年开春。”她瞥见宗卷上伏寿的生辰八字，被红笔打了个叉，“臣女换了药引，暂且能让她安稳些。”
曹操放下朱笔，目光像鹰隼般落在她脸上：“你姐姐昨天还来求我，说伏皇后是汉室体面，动不得。”他指尖敲着宗卷上的红叉，“你倒好，首接盼着她死。”
曹宪的指尖在袖中蜷起，指甲深深掐进掌心：“父亲，体面不能当粮草。去年冬天，兖州军卒冻毙在城下时，谁念过汉室的体面？”她抬眼迎上曹操的目光，“伏皇后活着一日，那些反贼就有一日的借口。不如让她‘病逝’，既全了陛下的情分，又绝了旁人的念想。”
曹操突然笑了，笑声震得案上的宗卷簌簌作响：“你这心思，比你姐姐那把首来首去的刀子厉害多了。”他拿起那碗空药碗，对着光仔细看，“你换的药引，是女贞子？”
“是。”曹宪的声音微不可察地发紧。
“女贞子配参茸，是固本的好药。”曹操将药碗放回案上，指腹着碗沿的金边，“可若是再掺点木薯粉，就成了催命符。”他突然提高声量，“你以为父亲看不出你指甲缝里的药渣？”
曹宪“扑通”跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖：“父亲恕罪！臣女只是……只是想让事情了结得快些。”
“起来。”曹操的声音缓和下来，“你没做错。”他重新拿起朱笔，在伏寿的名字旁添了行小字，“建安十八年暮春，病笃。”“这宫里的事，从来不是比谁心善，是比谁手狠。”他将宗卷推到曹宪面前，“你姐姐想保伏皇后，是觉得能从她嘴里套出伏家余党的下落。你想让她死，是怕夜长梦多。”
曹宪抬头时，看见曹操正盯着宗卷上伏家男丁的名录——那些被流放三千里的名字，个个都被红笔圈了圈。
“你们姐妹俩，”曹操的目光在她脸上转了转，“都随我。”
暮色降临时，长乐宫的海棠树又落了一地花。伏寿坐在窗前，看着李德全将新送来的药倒进石槽——那是给宫里的波斯猫喝的。她知道曹宪在药里动了手脚，就像知道今早的藏红花是谁放的一样。
“娘娘，真要这么做？”李德全的声音发颤，手里攥着个油纸包，里面是曹节偷偷让人送来的解毒丹。
“放着吧。”伏寿抚摸着窗台上的空药碗，碗沿还留着曹宪的指温，“曹操想让我死，我偏要活着。但不是靠他女儿的解毒丹，是靠他最忌惮的东西。”她望着远处丞相府的方向，那里的灯亮得像只噬人的眼，“去告诉曹节，她妹妹的药，比藏红花更毒。”
而此时的曹府，曹节正站在曹宪的窗前。她看着妹妹对着铜镜仔细挑指甲缝里的药渣，金步摇在烛火下晃出细碎的影。
“父亲都告诉你了？”曹节的声音冷得像冰。
曹宪没回头，用银簪尖剔出最后一点褐色药末：“姐姐是来替伏皇后讨公道的？”
“我是来提醒你，”曹节走到她身后，看着镜中两人重叠的影子，“伏家在许昌城外还有三千死士，藏在北斗星位对应的密林里。父亲要的是这个，不是一具死皇后。”她突然按住曹宪的手，“你在药里加木薯粉，是想让她死前说不出话？”
曹宪猛地抽回手，银簪在镜面上划出道白痕：“姐姐怎么知道北斗星位？”
“我在屏风灰烬里找到的锦缎，比你想象的完整。”曹节看着镜中妹妹骤然发白的脸，“父亲让我们姐妹互相监视，你以为他真的信你那套‘病逝’的说辞？”
铜镜里的烛火突然晃动，映得两人的影子扭曲变形。曹宪看着姐姐眼中的冷光，突然明白——这宫里最危险的，从来不是明刀明枪的敌人，是身边人藏在笑里的刀子。
深夜的太液池泛起腥气。李德全将药渣倒进池里，看着那些暗红的藏红花在水面散开，像一尾尾死去的鱼。他没看见，暗处有双眼睛正盯着这一切——那是曹操派来的暗卫，手里拿着的宗卷上，伏寿的名字旁又多了行字：“与曹氏二女，互相算计，可利用。”
药香还在宫阙里弥漫，混着海棠的甜香和若有若无的血腥气。这场以药为名的较量，才刚刚开始。而谁都不知道，伏寿咳在绢帕上的血，早己被她用特殊的药水浸过，显露出一行极小的字——“七月初七，风起”。
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