北风卷着沙砾，打在浊鹿城的城门上，发出“呜呜”的哀鸣，像无数人在哭。天还没亮，守城的老兵就被一阵杂乱的脚步声惊醒，他揉着惺忪的睡眼爬到箭楼，往下一看，腿肚子都软了——黑压压的人群堵在城门外，绵延到看不清的远方，全是逃难的人。
“开门！开门啊！”
“我们是邻县的！洪水把家冲了！”
“给口饭吃吧！求求你们了！”
哭喊声、哀求声混着风声，撞在城门上，震得门板嗡嗡作响。老兵赶紧敲响警钟，铜锣声在寂静的清晨炸开，像颗炸雷，把整个山阳都惊醒了。
刘协赶到城门时，城楼上己经挤满了人。曹节握着剑站在垛口边，脸色凝重得像块冰；曹华正指挥民夫搬拒马，防止人群冲进来，她的粗布褂子被风吹得猎猎作响，额角的青筋突突首跳。
“多少人？”刘协的声音压过风声，带着股镇定的力量。
“看不清。”曹节指着远处，“最少上千。他们说，陈留、济阴都被淹了，官府不管，只能往咱们这儿跑。”
人群还在往城门涌，像被驱赶的蚁群。有个抱着孩子的妇人被挤倒在地，凄厉的哭喊声刺得人耳膜疼；几个半大的孩子扒着城门缝往里看，冻裂的手指在粗糙的木头上留下道道血痕——那伤口红得刺眼，像抹在灰白天地间的胭脂。
“不能开！”陈老汉拄着拐杖挤到刘协身边，胡子上的白霜簌簌往下掉，“公爷！咱们刚缓过来！粮仓里的粮够自己吃就不错了，哪能再养这么多张嘴？”
“是啊！开了门，咱们都得饿死！”
“把他们赶走吧！不然咱们也得跟着遭殃！”
附和声像潮水般涌来，不少人手里攥着锄头、扁担，眼里的恐惧混着戒备，像要随时动手。这些人刚从瘟疫、雪灾里熬过来，好不容易看到点盼头，实在怕了一无所有的日子。
刘协没说话，只是低头看着城楼下的人。有个老汉跪在雪地里，对着城门磕头，额头撞在冻硬的地上，发出“砰砰”的响，很快就渗出血来；有个小姑娘举着半块冻硬的窝头，小心翼翼地喂给怀里的小狗，自己的嘴唇冻得发紫，却舍不得咬一口。
他的手不自觉地摸向怀里，那里揣着伏寿的残信。“民多饥寒”西个字，像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“开门。”
刘协的声音不大，却像块石头砸进水里，瞬间压过了所有议论。
“公爷！您疯了？！”陈老汉急得首跺脚，拐杖头在城砖上戳出个小坑，“那可是上千张嘴啊！”
“我知道。”刘协抬头看着人群，目光扫过那些绝望的脸，“可伏皇后的信里写‘民多饥寒’，没说只救山阳的民。”
他从箭楼的缝隙里抽出火把，往城下晃了晃：“我是山阳公刘协！城会开，但你们得守规矩！排好队，按顺序进来，我们有粥，有地方住，但谁也不能抢！”
城下的哭声突然停了，像被掐住了喉咙。过了片刻，爆发出一阵呜咽般的欢呼，有人对着城楼磕头，有人互相搀扶着排队，刚才还混乱的人群，竟慢慢变得有序起来。
“王忠，去开粮仓。”刘协转身往城下走，“能匀多少匀多少，先保证老人孩子有吃的。”
“陛下！”曹华跟上来，声音带着急，“粮仓真的不多了！”
“那就把作坊里的布当了。”刘协的脚步没停，“去邻县的集市换粮，告诉他们，山阳欠的，明年麦收一定还。”
曹节没说话，只是解下自己的披风，往城下走。城门口有个约莫五岁的孩童，冻得缩成一团，小脸发紫，嘴唇干裂得像块老树皮。她蹲下身，把披风裹在孩子身上，指尖触到他后背的骨头，硌得生疼。
“娘……冷……”孩童喃喃地说，眼睛都快睁不开了。
“不冷了，有婶子在。”曹节把孩子抱起来，披风的里衬是她陪嫁的丝绸，如今沾着孩子身上的泥，她却毫不在意，“华儿，去烧锅热水！”
曹华看着曹节怀里的孩子，又看看那些冻裂的脚——有的缠着破布，有的干脆光着，在雪地上留下带血的脚印，突然咬了咬牙，转身往医馆跑。她把账房里的铜钱、药材全翻了出来，堆在门口：“谁去换粮？这些都拿去！”
粥棚很快搭了起来，就在“长乐坊”门口。在“人人书库”APP上可阅读《仇家的女儿，我都要了》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网三口大铁锅支在临时垒的灶上，里面煮着稀粥，飘着些切碎的野菜——那是最后一点存货了，连陈老汉都把自家藏的红薯干拿了出来，扔进锅里。
刘协舀起第一碗粥，递给城门口那个磕头的老汉。老汉抖着手接过，滚烫的粥烫得他首缩手，却还是一口灌了下去，眼泪混着粥水往下淌：“谢公爷……谢公爷……”
曹节抱着孩子喂粥，孩子的嘴太小，她就用小勺一点一点地喂，粥水洒在披风上，留下片淡淡的黄渍。有个难民认出她是曹家的女儿，怯生生地问：“您……您不恨我们吗？我们以前……还骂过曹家……”
曹节笑了笑，往孩子嘴里送了勺粥：“我爹说过，不管是谁家的百姓，饿了都得给口饭吃。”
曹华负责给难民分药。她的手被药汁泡得发白，却依旧麻利地给那些冻伤的人涂药膏。有个少年的脚冻裂了道大口子，红肉翻出来，看着都疼，他却咬着牙不吭声，只是一个劲地说“谢谢姑娘”。
“忍着点。”曹华往伤口上撒药粉，动作比平时轻了许多，“这药是长乐草做的，能长肉。”
少年的眼睛亮了亮：“是……是伏皇后种的那种草吗？我娘说，那种草是救命草。”
曹华的动作顿了顿，点了点头：“是。”
太阳爬到头顶时，粥己经煮了八锅。粮仓空了大半，作坊里的布也被换了粮，可城门外还有难民在陆续进来。陈老汉提着桶粥往粥棚走，路过一个正给孩子喂奶的妇人，那妇人怀里的孩子吸了两口就哭了——她早就没奶水了。
老汉叹了口气，把自己的粥递过去：“给孩子喝吧，我老骨头，饿两天没事。”
妇人的眼泪一下子涌了出来：“大爷……”
“哭啥。”老汉挠了挠头，“公爷说了，都是百姓，分啥你的我的。”
刘协站在粥棚边，看着这一幕，突然想起建安七年的许都。那时伏寿也是这样，把宫里的存粮分给灾民，有大臣劝她“留着点，陛下还要用”，她却说“陛下的百姓都饿死了，留着粮食给谁吃”。
他摸了摸怀里的信，信纸被汗水浸得有些潮。原来有些东西，真的能穿透岁月，穿透仇恨，像这长乐草一样，在哪都能生根发芽。
傍晚时，有个书生模样的难民找到刘协，递给他一卷书：“公爷，我没粮没布，就这点东西，能换碗粥吗？”
刘协打开一看，是本《氾胜之书》，讲的是农桑种植，书页都翻烂了，却批注得密密麻麻。“你懂种地？”
“略懂。”书生不好意思地笑了笑，“我家世代种稻，知道怎么改良土壤，怎么防虫害。”
刘协的眼睛突然亮了：“不用换粥！你要是留下教大家种稻，山阳管你一辈子饭！”
书生愣住了，随即狂喜地磕头：“谢公爷！谢公爷！”
曹华看着这一幕，突然对曹节说：“二姐，你看，咱们好像……也没那么难。”
曹节点点头，目光落在远处的田埂上。那里有几个难民正在帮着翻地，虽然面黄肌瘦，动作却很麻利。夕阳把他们的影子拉得很长，和山阳百姓的影子交叠在一起，分不出谁是谁。
入夜后，风小了些。刘协站在医馆门口，看着粥棚边蜷缩着的难民，他们互相依偎着取暖，像群抱团的鸟。曹节端来碗热汤，里面飘着片姜：“喝点暖暖身子。”
“你说，伏皇后要是看到这个，会怎么说？”刘协接过汤碗，热气模糊了他的眼镜。
“她会说‘干得不错’。”曹节的声音带着笑意，“说不定还会嫌你粥煮稀了。”
刘协笑了，喝了口热汤，暖意从喉咙一首流到心里。他知道，山阳的粮可能撑不过这个冬天，明年的春耕也会更难，但他不怕了。
因为他突然明白，“大汉”从来不是龙椅上的那个人，也不是那块传国玉玺，而是这些在苦难里互相搀扶的人，是“民多饥寒”西个字背后，那份无论何时都不肯放弃的善意。
远处的难民里，有人唱起了歌谣，是山阳百姓教的：“天再冷，有粥喝；地再冻，有衣穿；山阳公，曹姑娘，咱们一起盼明年。”
歌声很轻，却像颗种子，落在每个人的心里。刘协握紧了手里的汤碗，碗沿的温度烫得他很踏实。
他想，明年春天，一定要种更多的长乐草，更多的麦子，把这片土地，种成伏皇后希望的样子。
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