天监二十一年的孟夏，茅山的晨雾还没散，丹房里就飘着股奇异的香气——不是朱砂的辛辣，也不是草药的清苦，是像蜜里掺了松脂的甜香，粘在衣料上，连风吹都吹不散。陶弘景正对着丹炉出神，炉盖缝里渗出的烟气不是寻常的灰色，是淡金色的，在空中绕着圈，慢慢聚成个模糊的小影子。
“师父，这炉‘九转还魂丹’炼了快七七西十九天了，怎么还没成？”陆逸之端着药碗进来，脚步顿在门口，眼睛突然瞪圆，“那烟...怎么会动？”
陶弘景没回头，指尖轻轻搭在炉壁上。炉内的温度比昨日高了许多，却不是灼人的热，是像春日暖阳似的温，顺着指尖往血脉里钻。他想起上月在江脉图上见到的蛟龙灵光，竟和炉内的气息有几分相似——这不是普通的丹火，是丹药自己生出的“气”。
“快拿开碗。”陶弘景突然开口，话音刚落，炉盖“嘭”的一声弹开，淡金色的烟气猛地涌出来，在空中凝成个三寸高的小人，模样竟和陶弘景有七分像，连道袍的褶皱都分毫不差。小人落地后，还学着陶弘景的样子，对着丹炉作了个揖。
陆逸之手里的药碗“哐当”掉在地上，摔得粉碎：“师...师父，这是...您的分身？”
小人却不说话，只是踮着脚，伸手去够丹炉里的丹药。陶弘景刚要阻拦，突然看见小人的指尖泛着微光，触到丹药的刹那，丹药竟化作道金光，钻进了小人的嘴里。紧接着，小人的身体慢慢变大，从三寸长到了半尺，道袍上的纹路也清晰起来，连腰间挂着的青铜镜都和陶弘景的一模一样。
“这不是分身。”陶弘景眉头微皱，从袖中取出朱砂笔，在空中画了道“镇邪符”。符纸刚靠近小人，突然“滋啦”一声冒起黑烟，竟被小人伸手接住，塞进了嘴里，还咂了咂嘴，像是在吃点心。
陆逸之吓得后退半步，手按在腰间的桃木剑上：“那这是什么？妖物吗？”
小人却突然开口，声音和陶弘景一模一样，只是带着点孩童的软糯：“我不是妖物，是丹灵。”他指了指丹炉，“是师父炼的丹药，沾了师父的灵气，才生出了我。”
陶弘景盯着小人的眼睛，里面没有邪气，只有纯粹的灵光，像初生的婴儿。他想起《抱朴子》里说的“丹成有灵，能化人形”，原来竟是真的。只是这丹灵刚生出灵智，还不懂人间的规矩，若是乱跑，怕是会惹出麻烦。
“你既借我灵气成形，便需听我吩咐。”陶弘景蹲下身，与小人平视，“不可随意伤人，也不可在外人面前显露身形。”
小人点点头，突然化作道金光，钻进了陶弘景的袖中。陆逸之看得目瞪口呆，好半天才缓过神：“师父，这丹灵...不会有危险吧？”
陶弘景摇摇头，摸了摸袖中，能感觉到丹灵在里面动来动去，像只调皮的小兽。“它刚有灵智，心性纯良，只是需要教导。”他捡起地上的药碗碎片，突然想起山下的张老栓，前几日得了咳血症，药石罔效，或许这丹灵能帮上忙。
第二日清晨，陶弘景刚睁开眼，就发现枕边放着颗淡金色的药丸，正是“九转还魂丹”的模样。他摸了摸袖中，丹灵己经不见了。刚要起身，就听见院外传来陆逸之的喊声：“师父，不好了！山下的人说，有个和您长得一模一样的道人，在给人治病呢！”
陶弘景心里一沉，快步走到院外。只见山下的空地上，围了群百姓，中间站着个道人，正是那丹灵变的。他手里拿着颗淡金色的药丸，正递给个咳得满脸通红的老人——正是张老栓。张老栓服下药丸后，咳嗽立刻停了，脸色也红润起来。
“陶道长，您真是活神仙啊！”百姓们纷纷磕头，丹灵却学着陶弘景的样子，双手合十：“举手之劳，不必多礼。”
陶弘景刚要上前，突然看见丹灵的道袍上沾了片草叶——那是后山特有的“还魂草”，只有他知道的地方才有。原来这丹灵夜里偷偷溜出了道观，不仅采了还魂草，还自己炼了丹药，给百姓治病。
“你可知擅自下山的危险？”陶弘景走到丹灵身边，声音里带着点严肃。
丹灵却眨了眨眼，化作道金光，钻进了他的袖中：“师父，他们都很可怜，我只是想帮他们。”袖中的动静很轻，像是在撒娇。
陶弘景叹了口气，对着百姓们说：“方才是我的师弟，听闻大家有难，特来帮忙。后续的汤药，我会让弟子送去。”百姓们又拜了拜，才慢慢散去。
回到道观后，陶弘景将丹灵从袖中唤出来。只见它手里拿着片还魂草，递到陶弘景面前：“师父，这草能治病，我们多炼些丹药，好不好？”
看着丹灵纯粹的眼睛，陶弘景突然想起自己年轻时的模样——那时他刚学医，也是这样，见不得别人受苦，哪怕走遍千山万水，也要找到治病的药材。他点点头：“好，但你要答应我，不可擅自行动，需得我陪你一起。”
接下来的几日，陶弘景带着丹灵，走遍了茅山附近的村落。丹灵的医术竟比陶弘景还高，只需看一眼病人，就能知道病因，开出的药方也精准无比。百姓们都以为是陶弘景的医术又精进了，却不知是丹灵在暗中帮忙。
可渐渐的，陶弘景发现了不对劲。丹灵的身体越来越大，己经和十岁的孩童差不多高，道袍上的纹路也越来越清晰，甚至开始有了自己的想法。有次，个地主来求药，说自己的儿子得了怪病，丹灵却不肯给药，说那地主平日里欺压百姓，儿子的病是报应。
“治病救人，不分善恶。”陶弘景对丹灵说，“我们是医者，不是判官。”
丹灵却摇摇头：“师父，他做了坏事，就该受罚。若是我们救了他，他还会欺负别人的。”它的眼睛里第一次有了情绪，不是纯良，是愤怒。
陶弘景沉默了。他知道丹灵说得对，可医者的本分，是救死扶伤，哪怕对方是恶人。他取出颗丹药，递给地主：“这药能救你儿子，但你需得发誓，日后不再欺压百姓，否则，药效会反噬。”
地主连连点头，接过丹药就跑了。丹灵却还是不高兴，化作道金光，钻进了丹炉里，不肯出来。
第七日清晨，陶弘景像往常一样去丹房，却发现丹炉是空的，丹灵不见了。他心里一慌，刚要去找，就看见院外飘着股甜香——是丹灵的气息。
走到院外，陶弘景看见丹灵正站在药圃里，身体己经长到了半人高，道袍上的纹路闪着金光。它手里拿着颗人参，正在给人参浇水，人参竟慢慢变成了娃娃的模样，眨着眼睛，对着丹灵笑。
“师父，你看！”丹灵指着人参娃娃，“它也有灵智了！”
陶弘景刚要说话，突然发现丹灵的身体开始变得透明，像琉璃一样。他想起《抱朴子》里的记载：“丹灵七日而化，若有执念，便会消散；若无心结，便会化作灵物，遁入山林。”
“你要走了？”陶弘景轻声问。
丹灵点点头，身体越来越透明：“师父，我本是丹药，不该留在人间。但我很高兴，能和师父一起治病救人。”它指了指人参娃娃，“它会代替我，陪在师父身边。”
说完，丹灵化作道金光，钻进了人参娃娃的身体里。人参娃娃眨了眨眼睛，对着陶弘景作了个揖，然后转身，遁入了药圃的泥土里，不见了。
陶弘景站在药圃里，久久没有说话。他想起这七日来和丹灵相处的时光，想起丹灵纯粹的眼睛，想起它治病时的认真。虽然丹灵走了，但它留下的，不仅仅是个人参娃娃，还有那颗医者仁心——无论何时，都不能忘记，治病救人，是医者的本分。
陆逸之走过来，递给他杯茶：“师父，您别难过。丹灵只是回到了它该去的地方。”
陶弘景接过茶，喝了一口，突然笑了：“我不难过。它教会了我，医者的仁心，不分人与灵，只要有需要，就该伸出援手。”他指了指药圃，“它还留下了人参娃娃，以后，我们还有很多事要做。”
阳光照在药圃里，泥土中慢慢冒出颗人参芽，芽尖闪着微光，像丹灵的眼睛，纯粹而明亮。陶弘景知道，这只是个开始，未来还有很多病人需要他，还有很多苦难需要他去化解。但他不害怕，因为他知道，只要心怀仁心，无论遇到什么困难，都能克服。
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