北大荒的冬天，真正降临了。朔风卷着雪沫，日夜不停地呼啸，将天地间染成一片单调而酷烈的白。气温骤降，呵气成霜，出门一小会儿，睫毛就能结上细密的冰凌。
户外农活基本停了，知青们转入室内，学习、开会、修理农具、搓玉米棒子，日子仿佛又回到了某种循环往复的平静。但在这片看似冻结的平静之下，关于高考结果的焦虑和期待，却像地火一样，在每个人心底无声地燃烧，煎熬着漫长的冬日。
孙建国自从上次在宿舍吃了瘪，明显收敛了许多，但那双眼睛里沉淀的怨毒却更深了。他不再公然挑衅，而是改用更阴郁的方式，比如在集体学习时，故意曲解苏念初的发言；或者在她值日打扫时，故意将垃圾踢得到处都是。这种小动作不断，像苍蝇一样扰人，虽不致命，却无休无止地消耗着人的心力。
苏念初对此一概冷处理。她将所有精力投入到日常劳作和等待之中。她深知，与孙建国纠缠毫无意义，唯有最终的高考结果，才是最有力量的回击。她像一株越冬的麦苗，将所有的生机和力量都收敛起来，深埋于冰雪之下，默默积蓄，等待春雷。
与顾庭书的“距离”依旧保持得恰到好处。公开场合，他们几乎没有任何交流，连眼神接触都极少。但有一种无形的默契己然形成。有时在食堂打饭，她会发现自己的饭盒底下不知何时多了一小块咸菜疙瘩；有时去井台打水，会发现辘轳上的冰被人提前细心地敲掉了。这些微不足道的小事，悄无声息，却在这个寒冷的冬天里，带来一丝不易察觉的暖意。
她同样会在他偶尔咳嗽时，次日默默将一瓣晒干的桔子皮放在他常坐的窗台上。无声的关怀，心照不宣的守望，是这片冰天雪地里，两人之间最安全也最珍贵的连接。
时间一天天过去，消息依旧渺茫。关于录取的传言却开始在知青点里以各种版本流传：有人说今年录取率极低，一个县也没几个；有人说内部有名单，早就定好了；还有人神秘兮兮地说，有门路的人己经提前拿到消息了……
每一种传言都像一块石头投入本就波澜暗涌的心湖，激起更大的焦虑。刘建军变得有些暴躁易怒；张志宏开始失眠；李卫红更加拼命地干活，几乎不与人交流。
苏念初强迫自己不去听，不去想。她每日按时作息，认真完成分内的每一件工作，空闲时就借来连队办公室里那些被翻烂了的旧报纸，一遍遍地看着，既了解时政，也学习上面文章的行文语气，默默打磨着自己的笔力。她知道，无论结果如何，写作这条路，她一定会走下去。
这天，连队收到了一批信件。*通信员在食堂门口念着名字，引发了一阵小小的骚动。家书，在这个与世隔绝的地方，总是能牵动最敏感的神经。
“苏念初！你的信！”
苏念初愣了一下，快步走过去接过信。信封上的字迹熟悉又陌生，是原主母亲写来的。她走到角落，拆开信。
信里的内容大多是老生常谈：家里一切都好，弟弟妹妹如何，粮票紧张，希望她节省……但在信纸的最后，母亲用一种小心翼翼又难掩期盼的语气写道：“……听说你们那里也能考大学了？念初，你……去考了吗？要是能考上，就好了，也算是给家里争口气，将来也能拉拔一下弟弟妹妹……”
信纸在苏念初手中微微颤抖起来。
一股复杂的情绪涌上心头。有对原生家庭这种首白算计的淡淡悲哀，也有一种莫名的压力。她仿佛能看到母亲写下这些话时，那混合着期望与现实盘算的眼神。
这个家，从未给过她多少温暖，此刻却将她视为可能的希望和倚仗。如果考上了，固然光耀门楣，但随之而来的，必然是更沉重的索取和负担。如果没考上……她几乎能想象到那份失望以及可能随之而来的埋怨。
她将信纸慢慢折好，塞回信封，心情比刚才更加沉重了几分。未来的路，似乎比想象中更为复杂。
傍晚，她去柴房抱柴火，恰好遇见顾庭书也在。狭小的空间里，只有干柴的气息和外面风雪的呼啸声。
他正将劈好的木柴码放整齐，侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明。苏念初沉默地走过去，也开始搬柴。
两人都没有说话，只有木柴碰撞的轻微声响。
忽然，顾庭书动作顿了一下，没有看她，声音低沉地开口，仿佛只是在自言自语：“外界的声音，听听就好。路，是自己走的。”
苏念初搬柴的手停在了半空。
他……是察觉到了什么吗？是关于那些传言，还是关于她收到家书后细微的情绪变化？
她没有问，他也没有解释。
说完这句，他便继续埋头干活，仿佛刚才什么都没说过。
苏念初却觉得心口那块沉甸甸的石头，仿佛被这句话轻轻撬动了一下。是啊，外界的期望、算计、流言、诋毁……所有这些，都只是噪音。最重要的，还是自己脚下要走的路。
无论高考结果如何，无论家庭有何期盼，无论小人如何作祟，她苏念初的重生之路，绝不会止步于此。
她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却带来一种前所未有的清醒和坚定。
她继续搬起木柴，动作变得沉稳有力。
风雪依旧在门外咆哮，但柴房内，两颗沉默而坚韧的心，在寒冷的冬日里，凭借一句似是而非的话，再次获得了短暂却珍贵的共鸣与力量。
等待，仍在继续。但苏念初知道，她己做好了迎接任何结果的准备。无论是金榜题名的春雷，还是名落孙山的冰雪，她都将坦然受之，然后，继续前行。
冬蛰，是为了等待惊雷炸响，也是为了积蓄破土而出的力量。
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