刘府之行大获成功，不仅让叶欣欣收获了一笔丰厚的酬金，那荷包里足有二两银子，更在青石镇的富户圈子里悄然留下了名号。
镇安坊刘掌柜的这份人情，其价值远胜于银钱。
回村的路上，叶夕阳将落未落，金色的余晖洒在乡间小路上。
叶欣欣的心情如同这晚霞般明亮而开阔。
这次经历让她更加确信，镇子才是她未来发展的舞台。
村里的流言蜚语和潜在威胁如同跗骨之蛆，唯有跳出这个狭小的圈子，才能获得真正的安宁与发展空间。
然而，搬家置业并非易事。
她现有的积蓄，算上刘掌柜给的二两和之前的积累，大约有西五两银子。
这在村里是一笔巨款，但在镇上，恐怕只够租一个地段一般的小铺面半年，或者支付一套普通小院一年的租金。
这还不算添置家具、办理户籍变更、以及维持初期生活的开销。
“必须加快赚钱的速度，并且要有一个稳妥的、能持续在镇上立足的营生。”
叶欣欣暗自思忖。
光靠给百味楼供应魔芋豆腐和辣椒制品，虽然稳定，但产量有限，且受制于人。
她需要一项自己能主导的、面向更广阔市场的业务。
接下来的几天，她一边继续制作魔芋豆腐以备陈喻言来取，一边更加细心地照料屋后那几株辣椒苗，同时反复思量着下一步的计划。
这日，她正在晾晒新一批辣椒，忽然听到篱笆外传来一个有些熟悉又略显急切的声音。
“叶姑娘？叶姑娘在家吗？”
叶欣欣抬头一看，竟是镇安坊的刘掌柜亲自来了，他身后还停着一辆驴车。
他脸上带着笑意，却也有几分匆忙。
“刘掌柜？您怎么亲自来了？快请进。”
叶欣欣连忙迎了出去，心中有些诧异。
“不了不了，叶姑娘，我说几句话就走。”
刘掌柜摆摆手，脸上笑容更盛，
“我是特地来感谢你的！家母喝了你的汤之后，胃口开了不少，这几日都能吃些米粥和软烂的菜蔬了，气色也好了很多！真是多亏了你啊！”
“老人家能好转，那是她自身福气，我不过是尽了一点微薄之力。”
叶欣欣谦逊道。
“姑娘太过谦了！”
刘掌柜正色道，
“你那汤真是神了。今日我来，一是再次感谢，二是……有个不情之请。”
“刘掌柜请讲。”
“是这样，”
刘掌柜搓了搓手，
“家母如今虽能进食，但依旧口味挑剔，寻常食物难以下咽，唯独对姑娘那日做的汤羹念念不忘。
刘某冒昧，想请姑娘能否……再帮忙做一次？
或者，将那汤的做法教予我家厨娘？价钱好商量！”
叶欣欣心中一动，这真是想什么来什么！
她正愁如何与刘掌柜建立更深的联系，机会就送上门了。
她略作沉吟，道：
“刘掌柜孝心可嘉，令人感动。
那汤的做法倒不算复杂，只是其中几味调料和火候把握需得精准，方能达到那般清淡鲜美的效果。
教授厨娘自然可以，只是……”
她话锋微转，面露难色：
“只是其中有一味提鲜的关键之物，乃是我独家秘制，产量极低，不便外传。
若是刘掌柜信得过，不如这样：日后每隔三五日，我便为老夫人特意熬制一罐汤，由您派人来取，或者我得空时送去镇上。
如此，既能保证口味，也省了府上厨娘的麻烦。您看如何？”
她巧妙地将一次性的买卖，变成了一个长期的、定制化的服务。
这不仅能带来稳定的收入，更是将她与刘家这条线牢牢拴住。
刘掌柜一听，非但不觉得麻烦，反而大喜过望：
“如此甚好！如此甚好！那就太麻烦叶姑娘了！这工钱……”
“刘掌柜看着给便是，主要是让老夫人吃得舒心。”
叶欣欣将定价权抛了回去，显得大方又体贴。
刘掌柜是生意人，自然不会亏待她，当即道：
“那怎行！这样，每次的汤，我按五百文钱结算，材料费另算！只要家母爱吃，这钱就花得值！”
五百文！
一罐汤！
这价格远超叶欣欣预期，足以见刘掌柜的诚意和其家底之厚。
这几乎抵得上她卖给百味楼十块魔芋豆腐的收入了。
“那就依刘掌柜。”叶欣欣微笑着应下。
送走千恩万谢的刘掌柜，叶欣欣看着手里的定金，心潮澎湃。
这条线，算是彻底搭上了。
为刘家老夫人提供定制药膳（或者说高级病号餐），无疑是一条稳定且高回报的财路。
更重要的是，通过刘家，她或许能接触到镇上更多的富户圈子。
那些家中有老人、病人或挑食孩子的富裕家庭，都可能成为她的潜在客户。
一个清晰的计划在她脑中逐渐成型：初期，通过百味楼和刘家积累资金和口碑。
中期，在镇上租一个小铺面，不需要热闹的街市，甚至可以是在小巷里，专门接受预订，制作高端定制菜、药膳和特色酱料。
后期……
她想起现代那些私房菜馆和高端食品工作室的模式，心中有了蓝图。
她要做的，不是开一个人来人往的大酒楼，而是做一个低调却有名气的“美食手艺人”，专门服务于那些追求品质和特色的高端客户。
这样一来，启动资金不需要特别巨大，却能最大限度地发挥她的优势，避开竞争激烈的普通餐饮市场，还能保持一定的神秘感。
目标明确，动力十足。
叶欣欣开始更加忙碌起来。她不仅要保证百味楼的供应，还要精心为刘老夫人准备汤品。
她尝试用不同的食材搭配：野山药炖汤健脾，香菇增鲜，偶尔加入一点点研磨极细的干贝粉提升档次，始终保持着汤汁清澈、味道醇鲜、易于消化的特点。
每一次送货，刘家人都十分满意。
刘老夫人的身体果真一天天好转，刘掌柜对叶欣欣更是感激不尽，几乎将她奉为上宾。
叶欣欣知道，她在镇上立足的基石，正在一块块地垒砌牢固。
现在，只等资金再充裕一些，时机再成熟一些，她便能带着弟弟，迈出离开叶家村的关键一步。
然而，她并未察觉，她在镇上的频繁活动，以及刘掌柜这样的人物亲自驾车来村中寻她，早己引起了村里某些人的格外关注。
一双嫉妒而贪婪的眼睛，己经暗中盯上了她。
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