日头刚沉到黄河对岸，黄土坡就浸在了暮色里。根生揣着王技术员的嘱咐和二姐带回的老把式经验，一进院就把自己关在了堂屋，油灯捻得亮亮的，把梯田图纸铺了满满一炕桌。根花端来的玉米糊糊放凉了，他都没顾上尝一口。
“三哥，俺帮你裁纸吧？”根花蹲在炕边，看着他眉头紧锁的样子，小声提议。
根生头也没抬，指着图纸上的红笔标记：“把西边这截田埂的尺寸改了，坡度降到十五度，田埂加宽三十公分。”他手里的铅笔在纸上飞快地画着，橡皮屑落了一桌子，“还有紫穗槐的种植间距，老把式说一米一棵，得标清楚。”
正忙得昏头涨脑，院门外传来轻轻的脚步声。根生抬头一看，是大哥根福缩着脖子站在门口，手里还攥着个布包。“根生，俺……俺来给你送点东西。”根福把布包递过来，里面是两个白面馒头——在那年月，白面馒头可是稀罕物，“孩子他娘不知道，俺偷偷留的，你熬夜改图纸，垫垫肚子。”
根生接过馒头，心里一热。刚想说谢谢，又听见秀莲的声音：“根生，改得咋样了？俺带了点薄荷水，解乏。”她挎着个小瓦罐走进来，看见根福也在，愣了一下，随即笑了，“大哥也在啊，正好，一起帮着看看图纸。”
根福搓了搓手，有点不好意思：“俺不懂图纸，就……就给你们打打下手，递递笔啥的。”
“那也行！”秀莲把薄荷水倒在三个粗瓷碗里，清凉的气息一下子散开，“根生，你说说调整后的方案，俺听听有没有漏的。”
根生拿起改了一半的图纸，指着上面的线条说：“最上面两层田埂往里收半尺，用青石垒底，上面填筛好的细土，这样能防滑坡；田埂外侧种紫穗槐，固土还能当绿肥；另外，老把式说要在梯田拐角处挖个积水坑，下雨的时候能存水，旱的时候能浇地。”
“这个好！”秀莲眼睛亮了，“俺今天去镇上买紫穗槐苗，顺便问问有没有积水坑的标准尺寸，别挖浅了不管用。”
根福在一旁听得认真，时不时点头：“俺家以前种过玉米，下雨的时候就怕积水，要是早有这法子，也不会烂那么多苗了。”
三个人围着图纸忙到后半夜，油灯换了两次灯芯，根生的眼睛熬得通红，布满了血丝。根福帮着裁纸、粘补，秀莲则把调整后的方案一条条记在本子上，准备明天给大家交底。终于改完最后一笔，根生伸了个懒腰，骨头“咔咔”响。
“可算改完了。”秀莲揉了揉发酸的肩膀，看着图纸上密密麻麻的标注，笑了，“明天照着这个干，准没错。”
根福把凉透的薄荷水一饮而尽，打了个哈欠：“俺得赶紧回去了，不然孩子他娘该起疑了。根生，有啥要俺帮忙的，尽管说。”
“谢谢大哥。”根生送他到院门口，看着他的背影消失在夜色里，心里暖烘烘的。
第二天一早，天还没亮，根生就扛着新图纸去了坡地。没想到王老憨、李石头他们来得更早，己经在田埂边等着了，每个人手里都拿着工具，眼神里满是期待。根梅也来了，身后跟着婆家的老把式——一个头发花白的老头，背有点驼，手里拄着根枣木拐杖，精神头却很足。
“根生，图纸改好了？”王老憨凑过来，眼睛盯着图纸。
根生点点头，把图纸铺在一块平整的青石上，指着上面的标注说：“按王技术员和老把式的建议，咱们调整了坡度和田埂宽度，还加了积水坑和紫穗槐种植区。老把式也来了，大家有啥不懂的，尽管问。”
老把式蹲下来，用拐杖指着图纸上的积水坑：“这个坑得挖三尺深，西尺宽，底下铺层碎石子，再垫层塑料布，这样存水不漏。”他又摸了摸田埂的青石，“石头得选带棱带角的，垒的时候错开缝，跟砌墙一样，才结实。”
大家听得认真，时不时点头。李石头挠了挠头：“俺懂了！就是费点工，俺们多干点就行！”
“不光不白干，还能多赚钱呢！”根梅笑着说，从兜里掏出个小本子，“俺算了笔账，改好的梯田一亩能多收两百斤玉米，按市价能卖二十块，半亩就是十块，不出两年就能把工本钱赚回来！”
这话一出，大家的眼睛都亮了。赵二孩拍着大腿说：“那还等啥？赶紧干！俺年轻，有的是力气，挑土的活俺包了！”
张寡妇也笑了：“俺把俺家那口子也叫来帮忙，多个人多份力！”
没人再提“要不算了”的话，连之前有点犹豫的村民，听了根梅的“增产账”，也主动过来问：“根生，俺能加入不？俺也想修梯田。”
根生笑着点头：“当然能！人多力量大，大家一起干，一起赚钱！”
开工的号子一喊，坡地上立刻热闹起来。王老憨带着人垒田埂，老把式在一旁指导，每块石头都垒得严丝合缝；李石头和赵二孩挑着土筐来回跑，扁担“咯吱”响，却越跑越有劲；秀莲和根梅带着妇女们种紫穗槐苗，小树苗一排排立在田埂边，像整齐的小哨兵；根花则拿着记账本，跑前跑后地登记，小脸上满是兴奋。
根生也没闲着，一会儿帮着垒石头，一会儿指导挖积水坑，肩膀上的垫肩磨破了，渗出血印子，他都没察觉。根梅看在眼里，偷偷把自己的手帕撕成条，给他重新包了包：“小心点，别感染了。”
“没事，皮糙肉厚的。”根生笑了笑，又抄起了铁锹。
中午吃饭的时候，大家围坐在一起，啃着玉米馍，喝着绿豆汤，聊的都是修完梯田后的打算。“俺要多种点棉花，给俺媳妇做件新棉袄。”李石头说。
“俺要种点西瓜，夏天卖了钱，给娃交学费。”赵二孩也跟着说。
老把式喝了口绿豆汤，捋着胡子笑：“俺种了一辈子地，就盼着能有块好地，现在总算盼到了。”
根生听着大家的话，心里比吃了蜜还甜。他看着眼前的人群，看着渐渐成型的梯田，看着田埂边的紫穗槐苗，觉得所有的辛苦都值了。太阳照在身上，暖融融的，风里带着泥土的清香和紫穗槐的嫩芽味，一切都充满了希望。
傍晚收工时，根梅凑过来说：“俺婆家说了，要是需要帮忙，随时开口，他们还能出几个人手。”
“太好了！”根生笑着说，“等梯田修好了，俺请大家吃饺子！”
“好哦！吃饺子喽！”根花蹦蹦跳跳地喊着，声音回荡在黄土坡上，惊飞了树上的麻雀。
夜色渐浓，油灯又亮了起来。根生坐在炕边，看着改好的图纸，心里踏实得很。他知道，只要大家心齐，有盼头，就没有干不成的事。窗外的月光洒在地上，白花花的，像铺了一层霜，却一点也不觉得冷——心里的希望，早就把寒意驱散了。
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