进入七月，天气越来越热，苏青家的玉米地己经长得比人高了，浓密的叶子相互交织，形成一片茂密的绿荫，玉米棒也开始灌浆，沉甸甸地挂在秸秆上，泛着淡淡的黄绿色，再过一个月，就能成熟收割了。
可就在这时，赵桂兰又开始作妖了。
这天下午，王秀兰像往常一样，提着竹篮去河边洗衣服。刚走到河边，就看到几个婶子围在一起，小声议论着什么，声音不大，却能隐约听到“苏青”“知青”“不清不楚”之类的字眼。
王秀兰心里一紧，赶紧走过去，笑着问：“婶子们，你们在聊啥呢？”
婶子们看到她，都停下了议论，脸上露出几分尴尬。其中一个跟王秀兰关系还算不错的婶子，拉着她的胳膊，小声说：“秀兰，你还不知道吧？赵桂兰在村里到处说，苏青跟知青点的陆哲不清不楚，陆哲是京市来的，家里有背景，偷偷给苏青送了好东西，比如化肥、种子，还有钱，不然苏青家的玉米地哪能长得这么好。”
“啥？”王秀兰手里的洗衣棒“啪嗒”一声掉在河里，脸色瞬间变得惨白，“这……这是真的吗？赵桂兰咋能这么胡说八道！”
“谁说不是呢！”另一个婶子叹了口气，“赵桂兰说，她亲眼看到陆哲晚上去苏家，还送了苏青一个布包，里面不知道装的啥好东西。还说苏青就是靠着陆哲，才敢跟张建军退婚，才敢在村里折腾种地，不然就她一个被退婚的女人，哪有这么大的本事。”
王秀兰的眼泪一下子就涌了上来，她知道苏青和陆哲只是朋友，陆哲帮苏青找书、教她种地，都是出于好意，可赵桂兰这么一造谣，村里的人不知道会怎么想，苏青的名声本来就因为退婚受了影响，现在再被这么污蔑，以后还怎么在村里立足，怎么找婆家？
“这赵桂兰，真是太缺德了！”王秀兰气得浑身发抖，捡起洗衣棒，也没心思洗衣服了，提着竹篮就往家跑。
回到家，王秀兰一进门就哭了起来。苏青正在屋里整理玉米种植的笔记，看到母亲哭着回来，赶紧放下笔，跑过去问：“妈，您咋了？是不是谁欺负您了？”
王秀兰拉着苏青的手，哽咽着说：“青丫头，赵桂兰……赵桂兰在村里到处造谣，说你跟陆哲同志不清不楚，说你家的玉米地长得好，是因为陆哲给你送了好东西……这可咋整啊，你的名声要是毁了，以后还怎么做人啊！”
苏青听了，心里先是一怒，随即又平静了下来。她早就料到赵桂兰会因为嫉妒造谣，只是没想到赵桂兰会用这么龌龊的手段，污蔑她和陆哲的关系。
“妈，您别生气，也别难过。”苏青帮母亲擦了擦眼泪，语气坚定，“谣言终究是谣言，只要我们把事情说清楚，大家自然会明白的。您放心，我不会让赵桂兰的阴谋得逞的。”
“可……可村里的人都信了，刚才我在河边，听婶子们说，很多人都在议论你……”王秀兰还是很担心。
“议论没关系，关键是我们要自证清白。”苏青想了想，说，“妈，您跟我去一趟知青点，正好陆哲同志在，我们当着您的面，把事情说清楚，让您也放心。然后，我们再找几个信得过的村民，比如李婶、王大娘，跟她们解释一下，她们知道真相后，自然会帮我们澄清的。”
王秀兰犹豫了一下，点了点头：“好，妈跟你去。妈相信你和陆哲同志是清白的，可就是怕别人不信。”
苏青扶着母亲，往知青点走去。路上，遇到不少村民，看到她们母女俩，都指指点点，小声议论，有的还露出鄙夷的眼神。苏青假装没看见，挺首了腰杆，一步步往前走——她知道，越是这个时候，越不能退缩，要是她表现得懦弱，反而会让别人觉得谣言是真的。
知青点的院子里很安静，陆哲正在树下看书。看到苏青和王秀兰过来，陆哲放下书，站起身，疑惑地问：“苏同志，苏婶，你们怎么来了？是不是出什么事了？”
苏青把赵桂兰造谣的事跟陆哲说了一遍，然后看着母亲，认真地说：“妈，我跟陆哲同志只是朋友，他帮我找书、教我种地，是因为我们都想把地种好，让大家多打粮。他确实给我送过东西，但都是书和一些农业资料，没有什么化肥、种子，更没有钱。上次他来咱家，送的是《玉米病虫害防治手册》，您也看到了，对不对？”
王秀兰点点头，心里的石头稍微放下了一些。
陆哲也严肃地说：“苏婶，您放心，我和苏同志之间是纯粹的同志关系，我帮她，是因为她的努力和对农业的热情让我敬佩。赵桂兰的谣言是不实的，我会跟村里的人澄清，不会让苏同志受委屈。”
“陆哲同志，谢谢你。”王秀兰看着陆哲真诚的眼睛，心里的担心又少了几分，“都是赵桂兰那女人瞎造谣，害得你们受委屈了。”
“苏婶，您别这么说，我们身正不怕影子斜，谣言总会不攻自破的。”陆哲顿了顿，又说，“不如我们现在就去找李婶和王大娘，跟她们解释一下，她们在村里有威望，她们相信了，就能帮我们澄清。”
苏青点点头：“好，我们现在就去。”
三人一起去找李婶。李家婶正在院子里晒辣椒，看到她们过来，赶紧迎上去：“青丫头，苏婶，陆同志，你们咋一起过来了？”
苏青把赵桂兰造谣的事跟李家婶说了一遍，还拿出陆哲送的书和资料：“李婶，您看，这就是陆哲同志送我的东西，都是跟农业相关的，没有别的。我和陆哲同志只是讨论种地的技术，根本没有别的关系。”
李家婶看完书，气得拍了一下大腿：“赵桂兰这女人，真是太过分了！自己家儿子没本事，就见不得别人好，到处造谣污蔑人！青丫头，你放心，婶相信你，婶这就去跟村里的人说，帮你澄清！”
“是啊，”李根柱从屋里跑出来，大声说，“我经常跟苏青姐去地里干活，陆哲同志也去过几次，他们每次都在说种地的事，根本没有别的！赵桂兰就是在胡说！”
接着，他们又去找了王大娘。王大娘听了，也很生气：“赵桂兰真是瞎了眼！青丫头这么好的孩子，她也忍心污蔑！我这就去晒谷场跟大家说，让大家别信她的鬼话！”
有了李家婶和王大娘的支持，苏青心里更有底了。她们一起去了村口的晒谷场，那里正好有不少村民在乘凉聊天。李家婶走上前，大声说：“大家静一静，我有件事要跟大家说！赵桂兰说苏青跟陆哲同志不清不楚，这是谣言！我可以作证，苏青和陆哲同志只是讨论种地的技术，陆哲同志送苏青的都是农业书和资料，没有别的！”
王大娘也跟着说：“是啊，我也可以作证！苏青教我种地的方法，都是从书上学的，跟陆哲同志没关系！赵桂兰就是因为嫉妒苏青家的玉米长得好，才故意造谣！”
村民们听了，议论纷纷。有的说：“我就说苏青这孩子实诚，不会做那种事。”有的说：“赵桂兰之前就到处说苏青的坏话，这次肯定也是瞎编的。”还有的说：“陆哲同志是文化人，看着就正派，不会做那种事。”
正在这时，赵桂兰也来到了晒谷场，听到大家的议论，脸色一下子变得难看。她想反驳，却被李家婶怼了回去：“赵桂兰，你说苏青跟陆哲同志不清不楚，你有证据吗？你看到陆哲同志给苏青送好东西了？拿出来看看啊！”
赵桂兰支支吾吾，说不出话来——她根本没有证据，那些话都是她瞎编的。
苏青看着赵桂兰，语气平静却带着一丝威慑：“赵婶，我知道你嫉妒我家的玉米长得好，可你也不能造谣污蔑我的名声。这次我就不跟你计较了，要是你再敢散布谣言，我就去公社告你，让公社的干部来评理，看看谁对谁错！”
赵桂兰被苏青的气势吓到了，又看到村民们都用指责的眼神看着她，不敢再说话，灰溜溜地跑了。
村民们看着赵桂兰的背影，都笑了起来。李家婶走到苏青身边，笑着说：“青丫头，好样的！就该这么对她，不然她还以为你好欺负！”
苏青笑着说：“谢谢李婶，谢谢大家相信我。以后我会继续好好种地，秋收的时候，多打粮，跟大家一起分享种植技术，让咱们红星大队的日子都过好点。”
村民们都高兴地答应了，之前的议论和怀疑，也都烟消云散。
回家的路上，王秀兰看着苏青，脸上露出了欣慰的笑容：“青丫头，妈以前总担心你太老实，会被人欺负，现在看来，妈是多虑了。你长大了，能保护自己了。”
苏青挽着母亲的胳膊，笑着说：“妈，我只是不想让您和家人担心，也不想让别人随便欺负我们。以后咱们的日子会越来越好的。”
夕阳的余晖洒在母女俩身上，把她们的影子拉得很长。苏青知道，这次的谣言危机虽然解决了，但赵桂兰肯定不会善罢甘休，以后还会找机会刁难她。但她不再害怕，因为她有家人的支持、邻里的信任，还有陆哲的帮助。她相信，只要自己行得正、坐得端，就不怕任何谣言和刁难，就能在这个村里，稳稳地立足，用自己的双手，创造更好的未来。
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