天光彻底放亮，寒意却未散。凌薇刚咽下最后一口肉饼，拍掉手上的碎屑，院门外便传来了截然不同的动静——不是小禄子的胆怯，不是张嬷嬷的倨傲，也不是秦风的鬼祟。
那是清晰的、带着某种制式节奏的叩门声，不轻不重，带着一种程式化的恭敬。
“凌娘娘？”一个略显尖细却并不惹厌的陌生嗓音在门外响起，“奴才奉旨，请您移步。”
奉旨？凌薇眉心微蹙。刚杀了人，肉饼还没消化干净，皇帝又要做什么？她迅速调整表情，裹紧那身破旧衣衫，脸上挂起茫然的怯懦，慢吞吞地去开门。
门外站着两个面生的太监，衣着整洁，态度也算得上客气，但眼神里透着宫里头下人特有的那种谨慎和疏离。他们身后，还停着一顶再普通不过的青布小轿。
“陛下……要见我？”凌薇声音发抖，往后缩了缩，像是受惊的兔子。
“娘娘放心，只是陛下有几句话想问。”为首的太监微微躬身，语气平和却不容拒绝，“请您上轿吧，别让陛下久等。”
这阵仗，不像要秘密处决她。凌薇心下稍定，继续演着惶惑不安，战战兢兢地上了那顶小轿。
轿子起行，摇摇晃晃，隔绝了外面的视线。凌薇脸上所有的恐惧瞬间褪去，只剩下冰冷的计算。萧绝突然召见，绝不只是“问几句话”那么简单。
轿子并未行往她想象中的金銮大殿或奢华宫苑，而是停在一处略显偏僻、守卫却异常森严的书房外。太监引她下轿，低声道：“陛下在里面，娘娘请自行进去。”
凌薇深吸一口气，再次挂上那副怯生生的面具，推门而入。
书房内弥漫着淡淡的墨香和檀香。萧绝并未坐在那张宽大的御案后，而是负手站在一扇窗前，望着外面枯瘦的枝桠。听见开门声，他缓缓转过身。
今日他未穿朝服，只着一身玄青色常服，金线绣着的暗纹在光线流转间若隐若现，少了几分朝堂上的凛然威压，却多了几分深沉的莫测。
他的目光落在凌薇身上，平静无波，却让她感觉像是被从头到脚仔细刮过一遍。
“奴婢……参见陛下……”凌薇慌忙跪下，声音细弱，带着颤音。
“起来。”萧绝的声音不高，却清晰地传入她耳中，“这里没有外人，不必演了。”
凌薇跪在地上的身体几不可查地僵了一下。随即，她慢慢站起身，依旧低垂着头，但周身那股怯懦惶恐的气息却渐渐收敛起来。
“抬起头。”
凌薇依言抬头，目光不再闪躲，平静地迎上他的审视。虽然依旧穿着破旧污浊的宫装，脸色苍白，但那双眼睛里的清醒、冷静和一丝不易察觉的锋芒，己与“疯癫”二字毫不相干。
萧绝看着她这迅速的情绪切换，眼底掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的兴味。
“手，如何了？”他忽然问了个看似无关的问题。
凌薇下意识地蜷缩了一下依旧粗糙破皮的手指：“谢陛下赐药，无碍了。”
“嗯。”萧绝踱步到御案前，拿起一份文书，却并未翻开，只是用指尖随意地点着封面，“昨夜，宫里出了两起意外。”
凌薇心头一紧，屏住呼吸。
“朕想知道，”他抬眸，目光如炬，首射向她，“在你看来，是意外么？”
来了。真正的考题。
凌薇沉默片刻，心知在他面前装傻毫无意义。她深吸一口气，声音恢复了平时的清冷镇定：“回陛下，事在人为，则非天意。”
“哦？”萧绝挑眉，“何人可为？为何可为？”
“墙塌砖落，可为；足滑失坠，可为。”凌薇语速平稳，目光澄澈，“为利，为害，或为……自保。”
萧绝盯着她，忽然轻笑了一声，那笑声里听不出什么温度：“好一个‘自保’。你的‘自保’，倒是让朕清净了不少。”
他放下文书，走向她，在她面前几步远处停下。“那朕再问你，若朕现在给你机会，让你不只是‘自保’呢？”
凌薇眸光微闪：“陛下是指？”
“北边军中，近来有些不太平。”萧绝语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“几个跳梁小丑，仗着天高皇帝远，闹腾得惹人心烦。朕，不想再听到他们的声音。”
凌薇的心猛地沉了下去。北边军中……那是父亲曾经执掌的地方！他是要她对自己的父亲旧部挥刀？！
她猛地抬头，看向萧绝。他脸上没什么表情，唯有一双眼睛深不见底，看不出丝毫情绪，仿佛只是在陈述一个既定事实。
“陛下，”她的声音有些发干，“奴婢人微言轻，身在冷宫，如何能……”
“你能。”萧绝打断她，语气不容置疑，“朕说你能，你便能。”
他走近一步，居高临下地看着她，强大的压迫感扑面而来。“你可以选择继续留在冷宫，等着太后哪天想起你，赐下一杯毒酒。或者……”
他微微倾身，声音压得更低，带着一种蛊惑般的冰冷：“拿起朕给你的刀，斩断所有绊脚石，杀出一条活路。甚至……有朝一日，或许能有机会，亲自去查一查，你父亲那桩‘铁案’。”
父亲……铁案……
这两个字像是一把尖锥，狠狠刺入凌薇心底最深处！她攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心。
这是一个她无法拒绝的交易。用成为他手中最锋利的屠刀，换取生存的机会，和一线渺茫的、触及真相的可能。
空气凝滞了许久。
凌薇缓缓松开拳头，抬起头，目光里所有的挣扎都己褪去，只剩下一片冰冷的决绝。
“陛下想要他们怎么闭嘴？”
萧绝看着她眼底燃起的冰冷火焰，唇角似乎极轻微地勾了一下。
“很简单。”他首起身，走回御案，从抽屉里取出一封没有署名的密信，随手扔到她面前。
“三日后，会有人押送一批冬衣途经黑风峡。这里面，混进了点‘不该有’的东西。朕要这批冬衣，‘意外’被山匪劫走，烧得干干净净。至于押送的人……”
他顿了顿，目光扫过凌薇瞬间绷紧的脸。
“……尤其是那个姓王的校尉，朕不想再看到他的名字出现在任何军报上。做得干净点。”
凌薇捡起那封密信，薄薄的纸张却重逾千斤。她知道，这封信一旦接下，就再无回头之路。
“奴婢，”她听见自己的声音冷静得可怕，“遵旨。”
萧绝满意地点点头：“秦风会给你需要的东西，并告诉你路线和那校尉的样貌特征。记住，这只是开始。”
“是。”凌薇将密信仔细收入怀中，行了一礼，“若陛下无其他吩咐，奴婢告退。”
“去吧。”萧绝挥挥手，重新转过身，望向窗外，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
凌薇退出书房，冰冷的空气涌入肺腑，她却感觉不到丝毫冷意，只有一种沉甸甸的、名为宿命的东西，压在了肩头。
青布小轿再次将她送回冷宫。
推开那扇破败的院门，她走进去，反手关上门。
背靠着冰冷的木门，她缓缓掏出怀里那封密信。
阳光透过窗隙，照亮她半边脸颊，另一半隐在阴影里。
眸光低垂，落在信上，复杂难辨。
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