威海卫码头的临时接待棚里，海风从帆布缝隙钻进来，带着咸腥味，吹得桌上的热茶泛起圈涟漪。
丁汝昌坐在主位，手里攥着茶盏，指腹蹭过粗糙的瓷面——刚才炮台走火的事还没完全压下去，他得先稳住场面。龙渊坐在对面，军帽放在桌角，常服领口的风纪扣系得整齐，眼神平静地看着他。棚外，亲兵们握着枪的手还没松开，邓世昌和刘步蟾站在两侧，一个眼里满是期待，一个眉头皱得没松开。
“龙统领，丰岛一战，贵部重创吉野，逼退浪速和秋津洲，这战力，北洋拍马也赶不上。”丁汝昌先开了口，语气客气却带着试探，“只是不知，贵部千里来援，想要什么回报？朝廷那边，丁某还能递个折子，封赏、饷银，都好说。”
龙渊端起茶杯，没喝，只是放在鼻尖闻了闻——茶是陈茶，带着点霉味，却比北洋士兵喝的生水强多了。“我部不求封赏。”他放下茶杯，声音平稳，“只求在威海卫找个地方停靠，补充点淡水、燃油；另外，咱们可以共享倭寇的情报，一起抗倭。”
这话刚落，刘步蟾突然往前迈了半步，目光落在龙渊身上，语气带着点逼问：“贵部的船不用燃煤，跑得还快，那‘燃油’想必不是寻常东西。威海卫就只有北洋的煤场，哪来你们要的燃油？龙统领这话，怕是没说实话吧？”
棚里的气氛瞬间僵了。邓世昌想打圆场，却被刘步蟾用眼神拦住。龙渊看着刘步蟾，知道这人是北洋里的“细心思”，没绕弯子：“我部有自备的补给舰，燃油暂时能自给，只是需要个港口停靠，不用北洋费心供应特殊燃料。”
刘步蟾还想追问，丁汝昌轻轻咳嗽了一声，他才抿着嘴退了回去。
“补给的事好说。”丁汝昌接过话头，手指在桌上敲了敲，“威海卫能划块临时锚地给你们，就在刘公岛西侧，淡水、粮食，北洋粮台也能统筹。只是有一条——贵部得守北洋的规矩，不能擅自离港；要是遇上战事，得听我调度。”
龙渊心里清楚，这是想把舰队拴住。他没立刻答应，而是看向邓世昌——刚才这人眼里的光，不像是装出来的。果然，邓世昌见场面冷下来，赶紧拉着龙渊往棚外走，指着远处的055舰，声音压得低却藏不住激动：“龙统领，刚才那‘无火开炮’的本事，能不能透点底？北洋的克虏伯主炮，射程还没贵部一半远，要是能改进改进，打倭寇就有底气了！”
龙渊顺着他的目光看过去，055舰的舰首电磁炮正对着海面，在阳光下泛着冷光。“那是特殊金属加速技术，得配专门的船，北洋的船改不了。”他顿了顿，见邓世昌眼里的光暗下去，又补了句，“不过，我可以派技术官去给你们校准主炮瞄准装置，至少能把命中率提三成。”
邓世昌一下子就笑了，伸手拍了拍龙渊的肩膀：“要是真能这样，邓某代北洋的弟兄谢过你！以后要是有仗打，广乙舰听你调遣！”
两人回到棚里时，丁汝昌己经跟刘步蟾商量完了。他看着龙渊，语气比刚才软了点：“锚地、补给都给你们，只是贵部要是发现倭寇动向，得先汇报，不能自己做主。”
“紧急情况除外。”龙渊接过话，语气没退让，“要是倭寇都到跟前了，再等汇报，船都沉了。我部可以先行动，事后补报。”
丁汝昌犹豫了一下——他知道龙渊说的是实话，可朝廷那边要是追究“擅自行动”，他也担不起。但转念一想，有这支舰队在，北洋抗倭的底气能足不少，最终还是点了头：“可以，但事后必须补报清楚。”
太阳开始往西斜，把接待棚的影子拉得老长。丁汝昌站起身，整理了下补服，对龙渊说：“晚上在提督衙门设了薄宴，给贵部接风，也聊聊后续抗倭的事，龙统领一定要来。”
龙渊点头答应。刚走出棚子，口袋里的通讯器突然震动了一下——是高磊发来的消息，只有一行字：“北洋粮台那边有动静，好像在查咱们的补给舰。”
龙渊脚步顿了顿，回头看向丁汝昌的背影——这人表面客气，暗地里却没少提防。他攥紧通讯器，回复了个“知道了”，抬头看向远处的威海卫城——提督衙门的方向，炊烟正袅袅升起，可那烟里，说不定藏着比海风还冷的算计。
邓世昌跟在旁边，见他神色不对，小声问：“龙统领，咋了？是不是担心晚上的宴？”
龙渊摇摇头，笑了笑：“没什么，就是在想，今晚的宴，怕是不只是接风那么简单。”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声。一个北洋驿卒骑着马，手里举着个红色的信封，朝着码头这边狂奔，嘴里喊着：“丁军门！京里的急件！李中堂的批示到了！”
丁汝昌听到声音，脚步猛地停住，转身朝着驿卒的方向跑过去，连补服的下摆被风吹起来都没顾上。龙渊看着他的背影，心里突然沉了一下——李鸿章的批示，会是关于舰队的吗？
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