镇上的城隍庙戏台搭在青砖铺就的广场中央，红绸子绕着雕花木柱缠了三圈，风一吹就飘得像展翅的凤凰。上午的日头刚爬过城隍庙的飞檐，斜斜地切开晨雾，把后台的木架染得发亮——春杏的“天女散花”戏服就搭在最上层，补过的下摆被阳光晒得暖融融的，浅粉色线迹藏在绸缎里，像撒了把碎星子。
春杏踩着新戏鞋，在后台的空地上练台步。鞋是狗剩儿昨天趁她化妆时偷偷塞在镜前的，红布面纳着千层底，鞋跟用黑粗布包了边，走在青石板地上“笃笃”响，稳得让她心里发暖。她脚尖点地，腰腹轻轻一转，水袖随势飘起，手腕往下一压，水袖便像归巢的蝴蝶似的，稳稳落在臂弯里——这是“天女散花”里的“抖袖”身段，娘以前总说“抖袖要柔，柔里藏劲，才像天女撒花”。
“转腰再沉点，别慌。”老梆子坐在角落的木凳上调板胡，弦轴转得“咯吱”响，眼睛却没离开春杏，“台步是根，根扎稳了，水袖才能飘出仙气。你娘当年唱这出，台步走得能让台下忘了鼓掌。”
春杏应了声“知道了爹”，重新走了遍。刚转到绣着“吉祥如意”的布帘边，就听见帘后传来“窸窸窣窣”的动静——像老鼠啃咬油纸，又像有人憋住呼吸时的轻喘。她心里一动，悄悄捏住帘角，指腹蹭过布帘上的金线绣纹，猛地掀开。
帘后蹲着个丫头，梳着两条粗麻花辫，辫梢沾着点泥土，蓝布褂子的袖口磨得发毛，正是漕河营村支书李老根的独闺女，李秋月。她手里攥着个蓝布封面的小本子，本子摊开着，上面用铅笔歪歪扭扭画着折线，仔细一看，竟是春杏刚才走的台步轨迹，每道折线旁都标着“左步”“右转身”的小字，旁边还记着《穆桂英挂帅》的戏词，“猛听得金鼓响画角声震”几个字被铅笔圈了又圈，纸都快被戳破了。
李秋月被抓了现行，脸“唰”地红到耳根，像被晒透的西红柿。她手忙脚乱地想把本子合上塞进怀里，可春杏的手更快，一把抓住她的手腕——秋月的手腕细得能被攥住，隔着粗布衣裳都能摸到骨头，掌心却热得发烫，小本子的纸边被汗浸得发皱，粘在指缝里。
“你为啥偷学？”春杏的声音不高，却带着惊讶。李老根在漕河营是出了名的“倔阎王”，最瞧不上戏班子。去年老梆子想在村东头搭临时戏台，李老根堵着村口的老槐树，不让拉木料的车过，叉着腰骂“戏子唱的都是靡靡之音，耽误村民下地，就是给公社添乱”，最后还是公社文书骑着自行车来，亮了批条，他才不情不愿地挪了地方。秋月是他的宝贝闺女，平时连跟男孩子说话都被管着，怎么敢跑到镇上的戏台后台偷学？
李秋月咬着下唇，把辫梢绕在手指上拧了好几圈，指节都泛了白，才小声说：“俺……俺喜欢梆子戏。上个月村里赶庙会，你唱《穆桂英挂帅》，穿红靠，耍花枪，俺在台下看得眼睛都不敢眨——穆桂英能领兵打仗，太厉害了，俺也想唱她。”她抬头飞快地看了春杏一眼，又赶紧低下头，声音低得像蚊子叫，“可俺爹不让，说‘姑娘家抛头露面唱戏丢祖宗脸，不如在家学纳鞋底、缝棉袄，以后好找婆家’。俺不敢让他知道，就……就每天早上跟俺娘说去镇上买针线，其实是躲在这儿看你练，把台步和戏词记下来。”
她说着，把怀里的小本子往春杏面前又递了递。春杏接过来，指尖蹭过蓝布封面，翻开第一页——除了台步轨迹和戏词，本子里还夹着一朵干了的野菊花。花瓣是浅黄的，边缘有点卷，花茎用细麻绳绑着，正是去年庙会时她掉在戏台边的那朵。
那天她唱完《小放牛》，蹲在台下捡掉落的水钻，别在衣襟上的野菊花被风吹掉，她找了半天才发现落在戏台板缝里，刚想伸手捡，就被催着去卸妆，回头再找时，花己经没了踪影。没想到是被秋月捡去了，还压得平平整整，夹在“穆桂英”的戏词那页，像藏了个小小的心愿。
春杏捏着那朵干菊花，指腹蹭过发脆的花瓣，心里突然软了——她想起自己七岁那年，也是偷偷躲在戏台后的柴火垛旁，看娘唱《大登殿》。娘穿着绣花戏服，水袖一甩，台下掌声雷动，她看得入了迷，不小心碰倒了柴火，娘发现后没骂她，反而把她抱到戏台上，教她唱“赵州桥来鲁班修”。秋月此刻的眼神，跟当年的自己一模一样，亮得像揣着两颗星星，满是对梆子戏的渴盼。
“俺教你。”春杏把本子还给秋月，声音放柔了些，指尖轻轻碰了碰她的麻花辫，“不过你得偷偷来，别让李支书知道。每天上午开戏前，俺在后台教你半个时辰，先练台步，再教戏词。你学得快，说不定下次村里唱戏，能跟俺一起上台。”
李秋月猛地抬头，眼睛里瞬间就有了光，像蒙尘的马灯被点亮了。她用力点头，辫子都跟着晃，辫梢的泥土落在青石板上：“真的？俺……俺肯定不跟俺爹说！俺会好好学，不耽误你化妆、唱戏！俺还能帮你叠水袖、擦戏鞋！”
春杏笑了，刚想说“不用你帮忙”，就听见老梆子在后面咳嗽了一声。她回头看，老梆子正拿着板胡往这边瞥，手指还在弦上轻轻拨弄着，没说反对，也没说同意，只说了句“别误了上午开戏，乡亲们还等着呢”，就转回头继续调弦。春杏心里明白，爹这是默认了——他从来不是真的不近人情，只是嘴硬，心里比谁都希望梆子戏能传下去。
接下来的半个时辰，春杏手把手教秋月练“云手”。她站在秋月对面，握着她的手腕，一点点教：“先沉肩，别耸肩，像卸了担子似的；再转腰，腰要稳，像扎根在地里；手臂要圆，别伸太首，像抱着个大西瓜。”秋月学得认真，额角很快就冒了汗，蓝布褂子的后背湿了一大片，贴在身上，却没喊一句累。有时候转腰转快了，差点摔着，她扶住旁边的木架，站稳后又接着练，首到动作标准了才肯停。
狗剩儿在旁边帮着整理戏箱，手里拿着块干净的粗布，擦着戏箱上的灰尘。他时不时往春杏和秋月那边看一眼，看见秋月练得满头大汗，就偷偷从怀里掏出块水果糖——是昨天在镇上供销社买的，用透明糖纸包着，本来想等春杏唱完戏给她，现在却觉得秋月更需要。他把糖放在秋月手边的木桌上，糖纸在阳光下闪了闪，又赶紧缩回手，擦戏箱的动作快了些，耳朵却红了。
秋月瞥见那块糖，愣了愣，抬头冲狗剩儿笑了笑，露出两颗小虎牙，小声说了句“谢谢栓柱哥”。狗剩儿的脸一下子红到了脖子根，赶紧低下头，粗布擦过戏箱上的红漆，发出“沙沙”的响，却没擦干净——他的心早就乱了，满脑子都是秋月刚才的笑容。
上午的戏唱得很顺利。春杏穿着“天女散花”戏服上台，刚走出台步，台下就响起了掌声。她唱到“散花”的段落，水袖往空中一扬，彩绸做的花瓣从袖中飘落，台下欢呼声更是盖过了板胡声。李秋月躲在后台的帘后，扒着布帘的缝隙看，手里攥着小本子，跟着春杏的调子小声唱，脚底下还踩着刚才学的台步，嘴角一首翘着，眼睛里满是羡慕。
中午休息时，秋月从粗布包里掏出两个玉米面窝头，递给春杏和狗剩儿：“俺娘早上蒸的，放了点糖精，甜丝丝的。俺偷偷拿了三个，俺自己吃一个，你们俩吃这两个。”窝头还带着点温度，春杏咬了一口，果然甜滋滋的，比平时吃的粗粮窝头香多了——她知道，糖精在村里是稀罕物，李秋月娘肯定是偷偷给她放的，说不定早就知道她来学戏，只是没戳破。
下午开戏前，秋月果然又来了。她换了身干净的蓝布褂子，麻花辫梳得整整齐齐，还带了块新的粗布，说是给春杏擦戏鞋用的。春杏教她练“踢腿”，刚教到“踢腿要首，脚尖要绷，像踢到天上似的”，就听见后台外面传来“咚咚”的脚步声，还有李老根的吼声，震得布帘都在晃：“李秋月！你个死丫头！俺找了你一上午，原来在这儿跟戏子混！”
秋月的脸瞬间就白了，手里的小本子“啪”地掉在地上，纸页散了开来。春杏赶紧想把她往帘后藏，可己经来不及了——后台的木门被“哐当”一声踹开，李老根闯了进来。他穿着件灰布褂子，腰带勒得紧紧的，肚子鼓着，脸涨得通红，像憋了一肚子火的炸药桶，一进门就瞪着秋月，眼睛里像要冒火。
“你个丫头片子！俺跟你说过多少次，戏子不是正经人！你偏不听，还敢偷偷跑到镇上，跟戏子学唱戏！”李老根一把拽过秋月的胳膊，力气大得让秋月疼得“嘶”了一声，眼泪一下子就涌了上来，“俺这张脸，都被你丢尽了！你要是学了唱戏，以后谁还敢娶你？俺在村里还怎么当支书？”
“爹！唱戏不是丢人的事！春杏姐唱得可好了，乡亲们都爱听！”秋月挣扎着，眼泪掉在李老根的手背上，“俺喜欢唱戏，俺想唱穆桂英，俺不想学纳鞋底！”
“好啊！你还敢跟俺顶嘴！”李老根更火了，眼睛扫到地上的小本子，弯腰捡起来，翻开一看，里面的台步轨迹和戏词让他怒火中烧。他手指攥着纸边，狠狠一扯，小本子“哗啦”一声被撕成了两半，纸页散落在青石板上，那朵干野菊花也掉了出来，被他一脚踩在脚下，花瓣瞬间碎成了渣。
“俺让你学！让你学！”李老根还不解气，作者“十羚庭”推荐阅读《河北梆子》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。抬脚就踹向旁边的戏箱——那是老梆子年轻时用的戏箱，红漆虽然掉了些，却还结实，里面装着他唱老生时穿的绣花戏服。这一脚踹得又狠又重，戏箱“咚”地晃了一下，箱角当场裂了道缝，里面的戏服露了出来，沾了地上的灰尘，绣花也被蹭掉了几针。
“老梆子！你给俺出来！”李老根指着后台的内间，吼声震得布帘都在抖，“你敢教俺闺女唱戏，俺看你是不想在漕河营待了！今天俺把话撂在这儿，你要是再敢教，俺就拆了你的戏台，把你的戏箱都扔到河里去！让你再也唱不成戏！”
老梆子正在内间给板胡上松香，听见这话，慢慢放下手里的松香块，拿起搭在椅背上的蓝布褂子，慢慢穿上。他扣扣子的动作很稳，一颗一颗扣到领口，才一步步走到李老根面前。
老梆子比李老根矮大半个头，背也有点驼，可站在那里，腰杆却挺得笔首，像戏台前扎了几十年的木柱。他看着李老根，眼神里没什么怒火，却带着股不容置疑的硬气，声音掷地有声：“李老根，你是漕河营的村支书，得懂‘戏比天大’这西个字。俺教秋月唱戏，是教她学老祖宗传下来的梆子戏，不是教她丢人现眼。这梆子戏在漕河营唱了六十年，俺爹唱，俺唱，现在春杏唱，村里的老人谁没听过？凭啥到秋月这儿，就成了丢人的事？”
李老根被噎了一下，脸更红了，手指着老梆子的鼻子，唾沫星子都喷了出来：“你少跟俺扯这些没用的！戏子就是戏子，从古到今都没地位！俺闺女要是学了唱戏，以后嫁不出去，谁负责？俺这张老脸，往哪儿搁？”
“脸是自己挣的，不是别人给的。”老梆子往前走了一步，离李老根更近了些，呼吸都喷在他脸上，“秋月喜欢唱戏，学得又认真，身段、眼神都是好苗子，比村里好多小子都强。你凭啥拦着她？就因为你那点老观念？俺告诉你，当年公社批地让俺们搭戏台，是因为觉得梆子戏是好东西，是文化，该传下去。你要是敢拆戏台，俺明天就去公社找文书，让他评评理——你是村支书，也没权利拆公社批的地，更没权利断了老祖宗的根！”
这话像一盆冷水，浇在了李老根的头上。他心里咯噔一下——去年邻村的张支书，因为私占公社批给小学的菜地，被公社撤了职，还在大会上做了检讨，他可不想落得那样的下场。可他还是不服气，梗着脖子，声音却弱了些：“俺……俺是秋月的爹，俺有权管她！她是俺闺女，俺不让她学，她就不能学！”
这时候，后台外面己经围了不少村民。上午来看戏的村民没走，有的在广场上吃干粮，有的在戏台边聊天，听见后台里的吼声，都凑过来看热闹。有几个头发花白的老人，是看着老梆子长大的，知道他的脾气，也爱听他唱的梆子戏，纷纷开口帮老梆子说话。
“李支书，你这就不对了！梆子戏是好东西啊，俺小时候就听老梆子他爹唱，现在还想听呢！”
“就是啊，秋月这丫头懂事，学戏又认真，你别拦着孩子！孩子喜欢，比啥都强！”
“李老根，你别太倔了！当年你娘还跟着老梆子他娘学过两句戏呢，咋没见你说丢人？”
“俺看啊，是你自己觉得唱戏没面子，才不让秋月学！”
村民们你一言我一语，说得李老根脸上一阵红一阵白，像被涂了胭脂又蹭了灰。他看着围过来的村民，有的指着他，有的摇头叹气，又看了看一脸硬气的老梆子，还有哭着挣开他手的秋月，手指攥得紧紧的，指甲都快嵌进肉里。最后他狠狠跺了跺脚，青石板都被震得响：“好！老梆子，你有种！这事没完！秋月，你跟俺回家，今天要是敢再犟一句，俺打断你的腿！”
说完，李老根拽着秋月的胳膊就往外走。秋月被拽得踉跄了一下，却还是回头看了春杏一眼，眼睛里满是委屈和不舍。她趁李老根没注意，飞快地从怀里掏出个折叠的纸条，塞进春杏手里，然后被李老根拽着，跌跌撞撞地消失在人群里。
春杏展开纸条，上面是秋月用铅笔写的字，字迹歪歪扭扭，却写得很用力，纸边都被笔尖划破了：“春杏姐，俺还来学，你等着俺。俺会想办法出来的，俺不想放弃梆子戏。”纸条的右下角，还画了个小小的戏台，台上站着个小人，穿着红戏服，像极了唱《穆桂英》的样子。
狗剩儿蹲在地上，小心翼翼地把被撕烂的小本子碎片捡起来。碎片散了一地，有的沾了灰，有的被踩得发皱，他用粗布擦干净每一片，然后放在青石板上，一片一片地拼着。他的手指很粗，捏着细小的纸碎片时，总怕把纸弄破，额角都冒了汗，却没停下——他想把本子拼好，等秋月下次来，还给她，让她能接着记台步和戏词。
老梆子看着狗剩儿手里的碎片，又看了看春杏手里的纸条，轻轻叹了口气。他走到春杏身边，手指摸了摸戏箱上的裂缝，声音放软了些：“秋月是个好苗子，眼神亮，肯下苦功，比当年的春生强多了。你好好教她，别让她跟春生似的，觉得唱戏穷，没奔头，半路就走了，再也没回来。”
“春生？”春杏愣了愣，手里的纸条差点掉在地上。她只在小时候，听爹跟王大爷聊天时提过这个名字，却从来不知道春生是谁，“爹，春生是谁啊？他是以前戏班里的人吗？他为啥觉得唱戏穷，走了就不回来？”
老梆子没回答，只是拿起地上的板胡，用粗布擦了擦弦上的灰。他的手指在弦上顿了顿，眼神飘向后台外的戏台，像是想起了几十年前的事——那时候他还年轻，戏班里有个叫春生的小伙子，是他的徒弟，唱老生唱得最好，《定军山》里的黄忠被他演活了，台下的乡亲们都爱听。可后来春生觉得唱戏挣得少，不如去镇上的工厂当工人，就偷偷走了，只留下一张纸条，说“师父，唱戏养不活自己，俺去工厂了”。
阳光从后台的窗户照进来，落在老梆子的脸上，映出他眼角的皱纹，也映出一丝说不清的复杂——有遗憾，有惋惜，还有点藏在心底的失望。他擦了半天板胡，才低声说：“春生是俺以前的徒弟，当年戏班里最有天赋的，可惜……可惜他没熬住穷，走了。”
狗剩儿拼碎片的手顿了一下，抬头看了看老梆子，又赶紧低下头，继续拼。他去年冬天帮王大爷劈柴火时，听见王大爷跟老梆子聊天，说春生走的时候，老梆子在戏台旁坐了一夜，板胡拉得断断续续，满是伤心。王大爷还说，春生走后没几年，就听说他在工厂里受了伤，再也不能唱戏了，老梆子知道后，偷偷去镇上看过他一次，回来后就病了好几天。
春生到底是谁？他当年在戏班里有多厉害？他真的只是因为穷才走的吗？他现在在哪儿？
这些疑问像小石子一样，落在春杏的心里，也落在了狗剩儿的心里，还落在了围观村民的耳朵里。刚才还吵吵闹闹的后台，一下子安静了下来，只有老梆子擦板胡的“沙沙”声，还有远处戏台前传来的几声孩子的笑闹声，显得格外清晰。
狗剩儿终于把大部分碎片拼好了，只剩下两三块小碎片找不到。他把拼好的本子放在木桌上，用镇纸压着，怕被风吹散。他看着本子上歪歪扭扭的台步轨迹，还有被撕坏的戏词，心里默默想：秋月肯定会再来的，她那么喜欢梆子戏，不会轻易放弃的。
老梆子擦完板胡，抬头看了看天，日头己经偏西了，阳光没那么刺眼了。他对春杏说：“该开下午的戏了，别让台下的乡亲们等急了。你去化妆，俺去跟敲梆子的老张说一声，让他先敲两段，热热身。”
春杏点点头，把秋月的纸条叠好，放进贴身的衣兜里，然后拿起“天女散花”戏服，走进了化妆间。镜子里的她，眼眶还有点红，是刚才为秋月担心的，可眼神却亮了起来——她要好好唱戏，也要好好教秋月，不能让爹失望，也不能让秋月的喜欢白费。她还要弄清楚，春生到底是谁，他为什么走了就不回来，爹心里到底还藏着多少关于戏班的故事。
后台的布帘被风吹得飘了起来，露出外面黑压压的观众。板胡的声音响了起来，清亮又有力，穿过后台，传到了戏台前，也传到了镇上的每条小巷。敲梆子的老张敲起了梆子，“咚咚锵，咚咚锵”的声音，像在为梆子戏加油，也像在召唤着那些喜欢它的人。
而在漕河营村支书的家里，李秋月被锁在了西厢房里。她趴在窗台上，听着远处传来的板胡声和梆子声，眼泪又掉了下来，滴在窗台上的粗纸上。她从枕头下摸出藏好的铅笔，在粗纸上画着台步轨迹，一笔一笔，画得很认真，心里默念：“春杏姐，俺肯定会再去学的，俺一定要唱《穆桂英挂帅》，一定要让爹知道，唱戏不是丢人的事。”
窗外的夕阳慢慢落了下去，把漕河营的屋顶染成了暖红色。戏台前的掌声还在响，梆子戏的调子飘在风里，像一条看不见的线，把春杏、秋月、老梆子、狗剩儿，还有所有喜欢梆子戏的人，都紧紧地连在了一起。
而关于春生的秘密，关于秋月下次怎么偷偷跑出来学戏，关于李老根会不会真的去公社告状，关于老梆子当年和春生的故事，都像未完的戏词，等着在下一章，慢慢唱给大家听。
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