漕河营的庙会散场时，日头己经斜到城隍庙的飞檐后头。满地都是彩色的糖纸——橘子味的、草莓味的，被风吹得贴在青石板上，像撒了把碎宝石；啃剩的玉米芯戳在砖缝里，还沾着点黄油；没吃完的糖葫芦签子斜插在土堆里，糖衣化了，黏住几粒尘土。空气里还飘着糖炒栗子的焦香，混着漕河的水汽，暖乎乎的，却掩不住戏班收拾东西时的忙乱。
老梆子蹲在戏台边的老槐树下，手里攥着张皱巴巴的红纸。纸边被磨得毛糙，右上角还沾了点香灰——是徐水李家庄的李老栓托人带来的，捎信的是个瘸腿先生，昨天赶庙会时找到老梆子，说“俺们庄主儿子娶媳妇，请张家班唱三天戏，工钱五十块，管三餐白面馒头，要是唱得好，还能多给五块喜钱”。红纸上的字是瘸腿先生写的，毛笔字歪歪扭扭，却透着股实在劲儿，“管饭”两个字还特意描了两遍。
“五十块！”二柱子扛着面铜钹跑过来，铜钹上的红绸子还飘着，他凑过来看红纸，眼睛亮得像刚擦过的铜钹，“师父，有这五十块，俺们能买新的板胡弦了！您那弦都断了两根，上次唱《定军山》，您是用麻线凑的，拉到高音时都跑调了。”
老梆子把红纸叠了三叠，塞进贴身处的衣兜——那里还装着昨天庙会挣的零钱，硬邦邦的硌着腰。他拍了拍二柱子的肩膀，指了指戏台边堆着的戏箱：“别光顾着高兴，赶紧收拾。把铜钹、鼓都塞进大箱里，春杏的‘天女散花’戏服单独装小箱，用蓝布裹好，别蹭了灰。明天天不亮就出发，徐水离这儿西十里地，拉板车得走两天，误了人家后天的喜事，咱张家班的名声就毁了。”
戏班的人都动了起来。狗剩儿蹲在地上，手里攥着根粗麻绳，正往最大的戏箱上绕。这箱子装着老梆子的老生靠，还有春生的武生靴，沉得很。他把绳子勒紧，手背上的青筋冒出来，指关节泛白——昨天收拾庙会戏台时，他的手被钉子划了道小口子，现在还贴着块胶布，一用力就有点疼。可他没停，绳子绕了一圈又一圈，最后打了个结实的死结，拍了拍箱子：“这样路上就颠不坏了。”
春杏蹲在旁边，手里拿着块洗得发白的蓝布，正擦着她的新戏鞋。鞋是狗剩儿买的，红布面，千层底，鞋跟包着黑布，才穿了两天，鞋尖就沾了庙会的泥。她擦得格外认真，布角蹭过鞋尖，一点一点把泥擦掉，像在呵护什么宝贝。擦完了，她把鞋放进个小布包里，又从竹篮里拿出块烤得金黄的贴饼子——是早上用玉米面和芝麻烤的，还热乎着，用油纸包着，是给狗剩儿留的。
只有春生磨磨蹭蹭的。他手里拿着根木楔子，本该钉进戏箱的缝隙里固定，可他戳了半天，木楔子也没进去，反而一脚踢在箱子上，“哐当”一声，木楔子掉在地上，滚到二柱子脚边。
二柱子刚把鼓放进大箱，听见动静，弯腰捡木楔子，皱着眉看春生：“春生，你干啥呢？发什么脾气？赶紧把楔子钉好，一会儿天黑了，路上不好走。”
春生弯腰捡木楔子，手指捏着楔子尖，嘴里却嘟囔着：“钉啥钉啊，拉板车去徐水得走两天，肩膀都得勒红，脚也得磨起泡，累死了。不如在家歇着，反正庙会刚挣了点钱，够吃几天贴饼子了。”他抬头看了眼远处，村里的狗蛋正背着个新布包往村口走，听说要去北京打工，布包里装着新皮鞋，“你看狗蛋，去北京打工，不用拉板车，还能穿新鞋，多好。”
“你这孩子咋说话呢？”二柱子把木楔子递给他，声音压低了些，往老梆子那边瞥了眼，“咱戏班就靠接活吃饭，这五十块能顶半个月的嚼谷，你娘要是知道你想偷懒，不得从坟里爬出来骂你？上次你发烧，师父半夜背着你去镇上看郎中，春杏给你煮了三天姜汤，狗剩儿帮你顶了三天的活，你都忘了？”
春生的脸一下子沉了下来。他捏着木楔子，指节泛白——他没忘，可他就是觉得委屈。去年冬天，他看见狗蛋从北京回来，穿着亮闪闪的皮鞋，给爹娘买了新棉袄，还掏出一沓崭新的钱，村里的人都围着看，说“狗蛋有出息”。他也想有出息，不想天天拉板车、唱戏，挣那点零碎钱。
春杏蹲在旁边擦戏鞋，正好听见这话。她手里的布顿了顿，眼前突然闪过去年的画面——
那天也是傍晚，漕河的水结了薄冰，屋里的油灯忽明忽暗。春生的屋里传来“窸窸窣窣”的收拾声，她扒着门缝看，看见春生正往个旧布包里塞东西：里面有件新买的蓝布衬衫，是他攒了三个月零花钱买的，领口还绣着朵小兰花；还有娘留下的银镯子，用红布包着，是娘当年的陪嫁，春生说要带去北京当盘缠。
突然，老梆子举着鸡毛掸子冲了进来。那掸子是娘生前做的，掸子杆是枣木的，磨得发亮，掸子毛都有点秃了。“你敢走！”老梆子的声音都在抖，眼睛红着，掸子杆“啪”地打在布包上，里面的蓝布衬衫掉了出来，银镯子滚在地上，发出“叮当”的响，“你走了就别认俺这个爹！戏班虽然穷，可饿不着你，你去北京，万一被骗了咋办？万一被人欺负了，谁帮你？”
春生梗着脖子，眼泪却掉了下来。他抓起布包往地上一扔，布包摔开，蓝布衬衫沾了灰，银镯子滚到墙角。“俺就是不想唱戏！”他吼了句，蹲在地上哭了，“俺想穿新鞋，想给你买新板胡弦，想让人家说俺有出息！”
老梆子看着他哭，手里的鸡毛掸子垂了下来。他走过去，捡起地上的银镯子，用袖子擦干净，放在春生手里：“俺知道你想有出息，可唱戏也能有出息。你娘当年就说，你嗓子亮，是唱老生的料，等你唱好了，全徐水的人都知道你春生的名字，那才叫有出息。”
想到这儿，春杏站起来，把油纸包着的贴饼子拿出来，走到春生身边，递过去：“哥，去徐水能吃白面馒头，比贴饼子香。李家庄办喜事，说不定还能吃红烧肉呢——就是去年庙会你想吃没舍得买的那种，肥而不腻，可香了。”
春生看了眼贴饼子。金黄的外皮上沾着芝麻，油纸上还渗着点油星，闻着就香。他肚子“咕噜”叫了一声——刚才收拾戏箱，光顾着抱怨，还没顾上吃晚饭。可他还是别过脸，嘴硬道：“谁稀罕白面馒头，俺就是不想走那么远的路。”
“俺跟你一起拉板车。”
一个憨厚的声音传过来。狗剩儿捆完戏箱，拍了拍手上的灰，走了过来。他手里还攥着半截麻绳，手背上的胶布有点卷边，露出里面的小伤口。他看着春生，眼神很认真，甚至有点紧张，说话时还挠了挠头——他怕春生不答应，又怕自己说不好。
“春生，俺力气大，”狗剩儿把麻绳往身后藏了藏，声音放得很柔，“路上俺多使点劲，你要是累了，俺替你拉。俺还攒了五块钱，是上次卖废品换的——易拉罐是在河边捡的，被碎玻璃划了手，不过没事，贴块胶布就好了。到了徐水，俺请你吃冰棍，就是镇上供销社卖的那种奶油味的，上次俺看见你盯着冰棍摊看了半天，肯定想吃。”
春生愣住了。他看着狗剩儿，狗剩儿的衣服洗得发白，袖口还缝着补丁——那补丁是春杏帮他补的，针脚有点歪，可很结实；他的鞋子是旧的，鞋底都快磨平了，可他从没抱怨过；他手里的五块钱，是一分一分攒的，却愿意用来请自己吃冰棍。
他突然想起上个月的事。那天他拉板车时，绳子断了，戏箱差点掉在地上，是狗剩儿冲过来扶住，自己却被箱子砸了脚，肿了好几天，走路一瘸一拐的，却没说一句疼。还有上次庙会，他忘带干粮，是狗剩儿把自己的贴饼子分了一半给他，说“俺不饿”，其实狗剩儿那天只吃了半个饼子。
春生的喉咙有点发紧。他接过春杏手里的贴饼子，咬了一大口，芝麻的香和玉米面的甜在嘴里散开，暖乎乎的。“行，”他含糊地说，声音有点哑，“俺去。不过路上你得替俺多拉会儿板车，俺……俺腿有点疼。”
狗剩儿一下子笑了，露出两颗白牙，眼睛亮得像漕河的星星：“没问题！俺一个人能拉俩板车！俺还能帮你背行李，你的行李轻，俺背得动！”
春杏也笑了。她知道，哥哥其实就是嘴硬，心里还是顾着戏班的。她把剩下的贴饼子递给狗剩儿：“你也吃，路上得有力气拉板车。”
狗剩儿接过贴饼子，咬了一小口，慢慢嚼着，觉得这是他吃过最好吃的贴饼子。
第二天清晨，漕河还没亮透。天是蒙蒙的灰蓝色，雾像薄纱一样飘在河面上，把远处的芦苇荡遮得严严实实，只露出点模糊的影子。河面上有几只野鸭，“嘎嘎”叫着，划开水面，留下一道道波纹。远处的村里传来几声鸡叫，“喔喔”的，撕破了清晨的宁静。
老梆子背着板胡，走在最前面。板胡的带子是蓝布的，边缘缝了块补丁——那是春杏去年给他补的，当时带子磨破了，春杏怕他勒肩膀，就找了块新布补上，还绣了朵小小的杏花。板胡被他抱在怀里，怕雾打湿了弦，走得很稳，脚步踩在露水打湿的土路上，“沙沙”响。
春杏抱着个蓝布包袱，里面是她的“天女散花”戏服。她把包袱抱在胸前，像抱着个婴儿，怕路上的风吹脏了绸缎。包袱里还放了块香皂——是上次镇上供销社买的，桂花味的，她想路上要是戏服沾了灰，就用香皂轻轻擦一擦。她走得很小心，眼睛盯着脚下的路，生怕踩进泥坑，把包袱弄脏。
狗剩儿和春生拉着板车。板车上堆着三大箱戏服、一面铜钹、一面鼓，还有个装干粮的大布包。绳子是狗剩儿自己编的，用的是结实的麻绳，怕勒肩膀，里面还垫了块旧棉花——是从他的旧棉袄里拆出来的，软乎乎的。狗剩儿把绳子往自己这边挪了挪，让春生少承担点重量，“俺力气大，你不用使劲，跟着走就行。”
春生没说话，只是把绳子往自己这边拉了拉。他看着狗剩儿手背上的伤口，又看了看他垫了棉花的绳子，心里有点不好意思——刚才还说要偷懒，现在却觉得有点愧疚。
二柱子背着干粮袋，跟在板车后面。袋子沉甸甸的，里面装着二十多个贴饼子、一坛子腌萝卜干，还有春杏偷偷放的几个煮鸡蛋——是她昨天晚上煮的，用盐水泡过，不容易坏，想给大家路上补充体力。他边走边哼着《小放牛》的调子，声音有点哑，却很有劲儿，“赵州桥来什么人修？玉石栏杆什么人留？”漕河的水“哗啦啦”地流着，跟他的调子合在一起，像在给他们伴奏。
“师父，咱走快点，”二柱子追上老梆子，笑着说，“中午就能到王家屯，听说那儿有个面馆，能吃热乎的面条，还能加卤蛋。俺上次跟俺娘去，吃了一大碗，撑得走不动道。”
老梆子点了点头，回头看了看身后的几个人——春杏抱着包袱，走得稳稳的，时不时抬头往远处看，像是在找王家屯的影子；狗剩儿和春生拉着板车，虽然累，却没停下，狗剩儿还在跟春生说笑话，逗得春生笑了；二柱子背着干粮袋，还在哼歌，脚步轻快。他的心里暖了暖，觉得这戏班虽然穷，却像一家人一样，热热闹闹的，有奔头。
走了两个时辰，天渐渐亮了。雾散了，太阳从东边的山头上爬出来，金色的光洒在漕河上，水面闪着亮晶晶的光，像撒了把金子。路边的野草上还挂着露珠，沾在裤脚上，凉丝丝的。春生的额角冒了汗，他掏出腰间的毛巾擦了擦——毛巾是娘留下的，蓝布的，边缘有点破，他擦得很轻，怕擦坏了。
刚想说话，就看见前面的岔路口坐着个人。
那是个老头，戴着顶破草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。草帽上有个破洞，露出几根花白的头发，被风吹得飘着。他穿着件洗得发白的旧棉袄，棉袄的扣子是布做的，有一颗掉了，用红绳子系着，袖口破了个洞，露出里面的棉絮，棉絮都发黄了。
他坐在路边的石头上，石头上还沾着露水，把他的棉袄下摆浸湿了。他面前放着个破碗，碗是豁口的，里面有几枚硬币：一枚一角的，两枚五分的，还有三枚一分的，加起来也没多少钱。老头的眼睛闭着，眼皮耷拉着，手里拿着根拐杖，拐杖是枣木的，上面刻着些模糊的花纹。他的手指在拐杖上轻轻敲着，嘴里还哼着梆子戏——是《三娘教子》的调儿，“王春娥坐草堂珠泪滚滚，思前情想后景好不伤情”，调子有点哑，像被砂纸磨过，却唱得很准，连板眼都没差，尤其是那个转音，跟老梆子的爹以前唱的一模一样。
老梆子的脚步突然停了下来。他盯着老头，眉头皱了皱，心里涌起一股熟悉感——这调子，这拐杖上的花纹，好像在哪里见过，可又想不起来。他往前走了两步，板胡的带子晃了晃，发出“沙沙”的响。
二柱子也停了下来，挠了挠头：“师父，是个要饭的老头，咱快走吧，中午还想赶去王家屯吃面条呢。要是晚了，面馆的卤蛋就卖完了。”
老梆子没动。他从怀里掏出两块钱——是昨天庙会挣的，一张一元的，两张五角的，还带着体温。他走到老头面前，轻轻把钱放在破碗里。硬币落在碗里，发出“叮当”的响声，在清晨的空气里格外清晰。
老头的哼戏声停了。他慢慢抬起头，破草帽的帽檐动了动，露出一双浑浊的眼睛——眼球是白色的，一点黑眼珠都没有，显然是瞎了。可他的耳朵却很灵，听见硬币的声音，就知道有人来了。他笑了笑，嘴角的皱纹挤在一起，像晒干的橘子皮：“是张家班的人吧？俺听这板胡的带子晃荡声，还有板车的轱辘声，就像。”
老梆子愣住了。他看着老头，心里的熟悉感更浓了。“老人家，您……您认识俺们张家班？”
老头点了点头，手里的拐杖在地上轻轻敲了敲，敲出的节奏正好是《三娘教子》的板眼：“认识，咋能不认识。三十年前，俺还跟你爹一起唱过戏呢。他唱老生，俺唱丑角，在徐水的戏台上演过《打渔杀家》。你爹的板胡拉得好，是漕河营最好的板胡手，拉《夜深沉》的时候，台下的人都听哭了。”
这话一出，春杏、春生、狗剩儿和二柱子都愣住了。老梆子的爹？那是几十年前的事了，他们只听老梆子偶尔提过，说爷爷以前也是唱梆子戏的，唱老生，嗓子亮，可惜走得早，没留下多少念想。可从没听说过爷爷还有个唱丑角的搭档。
春杏抱着包袱，往前凑了凑，小声问：“老爷爷，您跟俺爷爷一起唱过戏？俺爷爷他……他唱得好吗？”
老头笑了笑，眼睛虽然看不见，却像是能看见春杏的样子：“好，咋不好。你爷爷唱《定军山》里的黄忠，‘这一封书信来得巧，天助黄忠成功劳’，那嗓子，亮得能穿透戏台板，台下的人都拍着手喊‘再来一段’。你跟你爷爷长得像，尤其是眼睛，亮得很。”
春生也走了过来，他看着老头的拐杖，突然指着拐杖上的花纹：“您这拐杖上的花纹，是戏脸谱吧？”
老头点了点头，用手摸了摸拐杖上的花纹：“是，这是丑角的脸谱。当年你爷爷给俺刻的，说俺唱丑角唱得好，得有个念想。后来你爷爷走了，俺就带着这拐杖，西处流浪，没想到今天能遇见他的儿子。”
说着，老头从怀里掏出个小小的木哨子，递向老梆子的方向。木哨子是黑木头做的，只有手指那么长，上面刻着个小小的“张”字，还有个丑角脸谱，摸起来很光滑，显然是用了很多年。“这个你拿着，”老头的声音有点哑，“是你爹当年给俺的，说吹这个哨子，就能找到他。后来你爹走了，俺就瞎了眼，西处流浪，没想到今天能遇见他的儿子。”
老梆子接过木哨子，手指捏着哨子，感觉有点烫。他想起小时候，爹的抽屉里也有个类似的哨子，不过后来搬家时丢了。他把哨子放在耳边，轻轻吹了一下——哨子发出“嘀嘀”的声，很清亮，像漕河的鸟叫。
“老人家，您……您叫啥名字？”老梆子的声音有点抖，“您跟俺爷爷，后来为啥不一起唱戏了？”
老头叹了口气，用手摸了摸破碗里的硬币：“俺叫刘丑子，当年跟你爷爷一起在徐水的戏班唱戏。后来你爷爷娶了你奶奶，就回了漕河营，俺还在徐水唱了几年。再后来，戏班散了，俺就瞎了眼，只能西处要饭。”他顿了顿，又说，“你们是要去徐水李家庄吧？李老栓是个好人，你们去了，他会好好待你们的。不过徐水有个姓周的，以前也是戏班的，跟你爷爷有点过节，你们要是遇见他，可得小心点。”
姓周的？老梆子心里咯噔一下，他从没听爹提过有个姓周的仇人。可他看着刘丑子，觉得他不像在说谎。
“俺该走了，”刘丑子拿起破碗和拐杖，慢慢站起来，摸索着往岔路的另一边走，“你们还要去李家庄，别耽误了正事。以后要是在徐水遇见难处，就吹这个哨子，俺能帮你们。”
说完，刘丑子拄着拐杖，慢慢往前走。他走得很慢，却很稳，嘴里又哼起了《三娘教子》的调子，“王春娥坐草堂珠泪滚滚”，调子越来越远，渐渐消失在路边的树林里。
老梆子握着木哨子，站在原地，半天没动。春杏走过来，小声问：“爹，这刘爷爷是谁啊？他真的跟爷爷一起唱过戏吗？那个姓周的，又是谁？”
老梆子摇了摇头，他也不知道。可他看着手里的木哨子，心里突然觉得，这次去徐水，恐怕不只是唱三天戏那么简单。刘丑子的出现，像是一个引子，要揭开什么尘封多年的秘密——关于爹，关于张家班，还有那个姓周的仇人。
狗剩儿拉了拉春生的袖子，小声说：“春生，你说刘爷爷会不会认识俺娘啊？俺娘以前也唱过梆子戏。”
春生拍了拍他的肩膀：“说不定认识，到了徐水，咱再问问。”他看着刘丑子走的方向，心里突然想起小时候，娘好像跟他说过，有个姓刘的叔叔，是唱丑角的，以前常来家里吃饭。
二柱子挠了挠头，说：“师父，不管这刘爷爷是谁，咱先去李家庄吧，别误了人家的喜事。要是晚了，五十块工钱就没了，新的板胡弦也买不成了。”
老梆子点了点头，把木哨子放进怀里，紧紧攥着。他摸了摸哨子，感觉哨子里面好像有东西，硬邦邦的。他想拆开看看，可又怕弄坏了，只能先揣着。“走，”他说，“去徐水。”
板车的轱辘又开始转动，“吱呀吱呀”地响着，顺着岔路往徐水的方向走。漕河的水还在“哗啦啦”地流，太阳越升越高，把他们的影子拉得很长。春杏抱着包袱，回头看了看岔路的另一边，心里满是疑问：刘爷爷为什么会在这里？他跟爷爷到底是什么关系？那个姓周的仇人，会找他们的麻烦吗？
狗剩儿拉着板车，心里也在想：刘爷爷会不会认识娘？要是认识，他就能问问娘以前的事了。他摸了摸怀里的照片，照片上的娘穿着戏服，笑起来眼睛弯成月牙，跟春杏的眼睛有点像。
春生拉着绳子，肩膀虽然有点疼，却没再抱怨。他看着前面老梆子的背影，突然觉得，唱戏也许真的能有出息——就像爷爷那样，让徐水的人都知道他的名字。
板车的轱辘声、漕河的水流声、二柱子的哼歌声，混在一起，在清晨的空气里飘着。他们不知道，这趟徐水之行，不仅会让他们唱成戏，还会揭开关于爷爷、关于张家班的老故事，甚至会遇到意想不到的危险。而那个藏在木哨子里的秘密，那个姓周的仇人，还有刘丑子的真实身份，都像未完的戏词，等着在下一章，慢慢唱给大家听。
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