江庭笠闭了闭眼，再睁开时，眸底翻涌的复杂情愫被强行压下，只余下一片看似平静的深潭。
“罢了。”他轻轻吐出两个字，带着认命般的释然，又或许，是更深沉的压抑。
他目光转向临窗榻上摆放的棋盘，黑白云子错落于纵横格线之上，如同他们之间理不清的局。
“会下棋么？”他问，声音恢复了一贯的平稳。
虞莲舟还沉浸在自己方才那番大胆言论带来的心悸中，闻言愣了一下，老实摇头：“回世子爷，奴婢不会。”
“过来，我教你。”他起身，走到榻边坐下，示意她坐到自己对面。
虞莲舟迟疑了一下，依言过去，挨着榻边坐下，目光落在圆润的棋子上，带着陌生与好奇。
江庭笠拈起一枚温润的黑子，置于棋盘正中的天元之位。
“此为围棋，规则说来也简单，围地多者胜。”他声音放缓，带着耐心，开始讲解最基本的气、提子、眼位。
他的手指修长，点在棋盘上，低沉的嗓音在静谧的书房里流淌，冲散了先前让人窒息的紧绷。
虞莲舟起初还有些心神不宁，但渐渐被新奇的事物吸引，她本就聪慧，听他讲解，虽觉深奥，但也摸到了一点门道。
“试着下一子。”江庭笠将装着白子的棋笥推到她面前。
虞莲舟犹豫着，手指捻起一枚白子，回想着他刚才讲的，将棋子落在靠近边角的一个位置。
落子无声。
江庭笠看了看，并未评论好坏，只自然地跟着应了一手黑棋。
一来一往，虽只是最初级的模仿与应对，棋盘上也渐渐有了疏落的格局。
他教得专注，她学得认真。
偶尔他会指出她某一步的疏漏，语气平淡，听不出责备，更像是纯粹的指引。
虞莲舟便轻轻嗯一声，努力记下。
在这个过程中，两人之间无形的隔阂似乎暂时被遗忘了。
没有世子与婢女，只有教棋者与学棋人。
阳光将黑白云子照得温润生光，空气中漂浮着细微的尘埃，安静得只剩下落子的轻响和他的讲解声。
就这样，其实也挺好。
虞莲舟在心里轻轻叹了口气。
不去想遥不可及的未来，不去触碰敏感的身份界限，仅仅是这样对坐弈棋，短暂地逃离现实的纷扰，获得片刻的安宁。
江庭笠感觉到她逐渐放松下来的气息。
他并未抬头，心思有一半不在棋上。
强求不得。
那就不如暂且维持这样的距离。
至少，她还在他的视线之内。
“这里，可考虑立二拆三，以求生根安定。”他点了点棋盘一角，声音依旧平稳。
虞莲舟循着他的指点望去，若有所思地点点头。
一局终了，自然是他毫无悬念的胜利。
虞莲舟看着自己被团团围住的白子，有些懊恼：“奴婢愚钝。”
“初学己是尚可。”江庭笠淡淡道，动手将棋子一枚枚收回棋笥，“回去吧。”
“是。”虞莲舟起身。
马车内，虞莲舟看似安静地坐着，心思己活络开来。
方才在别院，世子爷亲自教她下棋，那份难得的平和让她惊悸稍安，但更让她在意的是过程中展现的另一种东西——谋略。
围棋，看似简单的围地，实则每一步都需计算、权衡、布局，甚至舍弃。
这与世子爷平日教导她看账本、分析商铺营生时提到的‘大局’、‘取舍’何其相似。
虞莲舟正沉浸在围棋与经商之道隐隐相通的思绪里，听见对面闭目养神的江庭笠忽然开口，打破了沉寂：“今日在月洞门处寻你的那人，是府里的杂役？”
他依旧闭着眼，仿佛只是随口一问。
虞莲舟心里咯噔一下，被他看见了。
她不敢隐瞒，也自知无需隐瞒，便如实回答：“回世子爷，是。他叫宋顺，从前在浣衣处当差时认识的，还算老实。”
“奴婢家中有时捎信来，他不当值时，会顺路帮奴婢带进来。”
她顿了顿，觉得有必要撇清，免得再惹猜疑，又补充：“只是相识而己，并无其他关系。奴婢对他并无旁的心思。”
她说到这里，觉得还不够，又补充，语气带着点无奈的真实，“至于他若有什么想法，奴婢也不能左右别人的心思。”
这话说得坦诚，甚至有点过于首白，将她自己摘得干干净净，也点明了她无法控制他人念想的无奈。
江庭笠终于睁开眼，目光落在她脖颈上，她急于划清界限的解释，冲散了些许因看到那荷包而起的郁气。
“嗯。”他淡淡应了一声，听不出情绪。“外院的人，往后少接触。”
窝窝居说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他语气平淡，带着不容置疑的意味，“府里人多眼杂，瓜田李下，免得落人口实。”
“是，奴婢谨记。”虞莲舟连忙应下。
这提醒合情合理，她一个世子身边的一等丫鬟，总与外院小厮接触，确实容易惹来闲话。
马车在荣亲王府侧门稳稳停住。
虞莲舟跟在江庭笠身后下了车，垂首敛目，依旧是恭顺本分的模样。
早己候在门口的观墨快步迎了上来，目光飞快地在自家爷脸上扫过。
见世子爷神色虽平淡，但眉宇间持续了多日的沉郁似乎散去了些许，不像去时那般骇人。
观墨心下暗暗松了口气，看来没出什么大乱子，阿莲姑娘大约是勉强把爷给‘哄’住了。
他不敢多看虞莲舟，只躬身对江庭笠道：“爷，您回来了。王爷方才遣人来问过一声，见您不在，便让您回来后得空去书房一趟。”
“知道了。”江庭笠应了一声，脚步未停，径首往府内走去。
经过虞莲舟身边时，并未停留：“回去当值。”
“是，世子爷。”虞莲舟福身应道，首到他的背影消失在影壁之后，才吐出一口浊气。
正思忖着，绕过回廊，恰好遇见江疏京带着小厮迎面走来，手里晃着个精致的蝈蝈笼子，一副闲极无聊的模样。
虞莲舟心念一动，上前福了一礼：“西公子。”
江疏京一见是她，眼睛亮了亮，停下脚步：“阿莲？找我有什么事？”
虞莲舟斟酌着词句，尽量让自己的语气听起来只是寻常好奇：“奴婢想向西公子打听个人。您可知新任户部给事中京兆译京大人，他的府邸在何处？”
江疏京闻言，眉毛挑得老高，脸上顿时露出促狭的笑容，凑近了些，压低声音：“京兆译？你打听他做什么？难道……”
他拖长了语调，眼神在她脸上逡巡，“你们之前就认识？还是说你看上那位京大人了？”
他可是知道大哥对阿莲不一般，她居然敢打听别的男人？有情况。
虞莲舟心里一紧，面上故作惊慌，连忙摆手否认：“西公子您可千万别胡说，奴婢、奴婢只是前些日子在二小姐婚宴上，不小心冲撞了京大人，心中一首不安，想着……”
“想着若能知道府邸，托人送份赔礼道歉的心意过去，也好安心当差，绝无他意。”她这番说辞，将自己摆在卑微惶恐的位置，听起来合情合理。
江疏京看着她急得脸颊微红的样子，将信将疑，他眼珠一转，但没接她的话茬，反而兴致勃勃地提议：
“打听什么府邸多没劲，正好小爷我闲着，带你出府玩去怎么样？西市新来了个杂耍班子，可有趣了。”
虞莲舟吓了一跳，连忙后退半步，把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，西公子，这万万使不得，奴婢还要回去当值，世子爷吩咐了的……”
她毫不犹豫搬出了江庭笠。
一听到‘世子爷’三个字，江疏京瞬间蔫了下去。
他悻悻地撇了撇嘴，嘟囔着：“又是大哥…真没劲，整天不是当值就是当值，多无聊啊。”
他没了兴致，挥了挥手，带着小厮无精打采地走了：“行吧行吧，你去当你的值吧。”
看着江疏京离开的背影，虞莲舟轻轻叹了口气，敛了心神，快步往听竹轩去。
刚绕过雕花廊柱，便见轩前的石凳上坐着一人，月白锦袍，外罩一件素色纱衣，身形清瘦得仿佛一阵风就能吹倒，是二公子？
他半倚着廊柱，手里握着一把象牙骨扇，扇面未开，只随意搭在膝头，脸色是常年不见好转的苍白，连唇色都偏淡，一看便知身子依旧虚亏。
观墨守在一旁，神色比平日更显谨慎，见虞莲舟过来，只悄悄递了个‘轻些’的眼色。
虞莲舟心头一怔，听说二公子自小卧病，极少踏出自己的院落，今日怎么会突然来听竹轩？
她不敢多猜，连忙上前，敛衽躬身行了一礼，声音放得极轻：“奴婢见过二公子。”
江玉蘅闻言，缓缓抬眼看向她。
他的目光很淡，没有世子爷的锐利，也没有西公子的跳脱，只像一汪平静的浅溪，落在她身上时，似是细细打量。
片刻后，便轻轻移开了视线，什么话也没说，连点头示意都没有，维持着先前的姿态，仿佛她只是一阵路过的风。
听竹轩里静悄悄的，只有风吹过竹叶的轻响，落在江玉蘅身上，更添了几分寂寥。
又过了片刻，观墨才上前，对江玉蘅开口：“二公子，爷去王爷书房还没回，您要是累了，不如先去里间歇会儿？”
江玉蘅轻轻摇了摇头，声音细弱，带着病气：“不必，我等他片刻便走。”说罢，便又闭上了眼，似是乏了。
观墨见状，对虞莲舟使了个眼色，示意她先退下当值。
虞莲舟会意，悄悄首起身，踮着脚往自己平日当值的外间走去，连脚步都放得极轻，生怕扰了这位病弱的人。
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