粮道断了第八天，黑甲营的霜风像带刺的鞭子，抽在人身上疼，钻进喉咙里更疼——那风里裹着的不是寻常的寒气，是饿透了的绝望味，混着树皮的涩、冻土的腥，还有士兵们咳出来的血味，沉甸甸地压在每个帐篷顶上。
天刚蒙蒙亮，东边的天际线只洇开一丝惨淡的鱼肚白，营寨西角那棵被剥光了皮的老槐树下，就围了圈人影。最前面的是王老兵，六十多岁了，胡子上结着冰碴，手里攥着把锈迹斑斑的短刀，正一下下往树干上刮——树皮早被剥光了，只剩下惨白的木质，他想刮点木渣出来，放在嘴里嚼。刀刃撞在冻硬的树干上，发出“哐当哐当”的闷响，火星溅起来，落在满是冰粒的地上，瞬间就灭了，连一点暖意都留不下。
“王伯，别刮了，刮不出东西的。”旁边的小兵石头蹲在地上，怀里抱着块比巴掌还小的树皮，嘴唇干裂得渗着血，说话时扯得疼，“我昨天刮了半天，就刮出这点，嚼着跟石头似的，硌得牙床疼。”
王老兵没停手，刀刮得更急了，指节都泛了白：“不刮怎么办？等着饿死？去年冬天，我在西营，粮断了十二天，最后连马粪里的麦壳都捡着吃，现在至少还有树皮……”他的声音越来越低，最后几个字被风卷走，只剩下刀刮木头的闷响，像在给自己敲丧钟。
石头没再说话，把树皮往嘴里塞，牙齿咬下去时，“咯吱”响，树皮上的木刺划破了他的嘴角，血珠滴在树皮上，他也没顾着擦，只是使劲往下咽，喉咙动了动，像吞了块碎石，眼里的泪却忍不住掉了下来，落在冻土上，很快就结成了小冰珠。
阿甘蹲在灶房最里面的柴堆边，背对着门口，手里攥着块“盾牌饼”。饼用干松针裹着，藏在柴堆最干燥的缝隙里，松针带着点松脂的清香，盖过了灶灰的味道。他小心翼翼地打开松针，露出饼的全貌——灰黄色的饼身，边缘有点焦，像秋天晒透的落叶，表面还能看见细碎的野菜渣，是之前掺进去的灰菜干。
他用手指敲了敲饼，发出“咚咚”的脆响，不是受潮的软塌，也不是放久了的糟脆。他掰了一块，饼的断面很整齐，没有散架，里面的麦粉和野菜碎揉得很匀，一股淡淡的麦香飘了出来，虽然不浓，却真实地钻进鼻子里，比树皮的涩味好闻一百倍。他把小块饼放进嘴里，慢慢嚼着——有点硬，却很韧，麦香在嘴里慢慢散开，野菜的涩味早就被火烤没了，只剩下一点淡淡的清香，咽下去时，喉咙里暖暖的，不像喝树皮粥那样，咽下去还是凉的。
“成了！真的成了！”老胡的声音从身后传来，带着压抑不住的激动，他快步走过来，手抖着接过阿甘手里剩下的饼，翻来覆去地看，指腹一遍遍蹭着饼面，像是在确认这不是梦，“三天了，还这么结实，麦香还在，要是多烤点，咱们至少能撑到粮道疏通！”
阿甘点点头，心里的石头终于落了地。这三天，他每天晚上都没睡，等老胡睡熟了，就悄悄起来烤饼，每次烤十多张，用松针裹好，藏在柴堆的不同缝隙里，白天就坐在柴堆边守着，怕巡逻的士兵发现，也怕老鼠啃。有天晚上，一只老鼠钻进柴堆，差点咬到饼，他吓得赶紧把老鼠赶跑，之后就把饼藏得更深，连自己都要记好标记才找得到。
“我得去找太师，”老胡把饼小心翼翼地用破布裹好，塞进怀里，贴在胸口，像揣着块滚烫的烙铁，“再等下去，士兵们就要撑不住了。昨天晚上，哨位上又饿晕了两个，都是十五六岁的孩子，要是再没吃的，恐怕……”他没往下说，只是叹了口气，那口气里满是心疼，像结了冰的水，沉在胸口。
阿甘想跟着去，他想亲自把饼拿给闻仲看，想告诉闻仲这饼能救士兵，可老胡却摇了摇头，按住他的肩膀：“你留在灶房，看好这些饼，别让人发现。赵武的人天天在灶房附近晃，就等着抓咱们的错处，要是知道你用铜盾烤饼，肯定要闹到崇黑虎那儿去，到时候就麻烦了。”
老胡揣着饼，匆匆出了灶房。营寨里的路早就被马蹄和脚印踩得坑坑洼洼，冻土硬得像铁，每走一步，鞋底子都震得发麻，霜粒沾在鞋上，很快就结成了冰壳，走起路来“咯吱咯吱”响。他路过操练场时，看见士兵们正有气无力地举着铜盾，胳膊抖得像筛糠，有的士兵举着举着，手一软，铜盾“哐当”一声掉在地上，人也跟着倒了下去，半天爬不起来。
校尉骑着马在旁边来回走，手里的鞭子举了好几次，却没抽下去——他也知道士兵们饿，抽了也没用，最后只能叹了口气，声音沙哑：“都起来，再坚持一会儿，说不定明天就有粮了。”
老胡心里发酸，他知道这是安慰人的话，粮道什么时候通，谁也不知道。他路过伙房区时，看见狗剩蹲在地上，怀里抱着块树皮，正用石头砸，想把树皮砸成碎末，方便咽下去。狗剩的嘴角还肿着，是前两天啃树皮时被木刺划破的，现在又添了道新的伤口，渗着血。
“狗剩，怎么不找阿甘要口热水？”老胡走过去，蹲下来问。
狗剩抬起头，眼睛里满是红血丝，摇了摇头：“胡叔，我不渴，就是饿……阿甘哥也没多少吃的，我不能麻烦他。”他说着，把砸碎的树皮末往嘴里塞，嚼得很慢，眉头皱得紧紧的，像在吃什么苦药。
老胡心里更疼了，他想把怀里的饼拿出来给狗剩一点，可手刚碰到布包，又缩了回去——这饼要拿给闻仲看，是救所有人的希望，不能现在就吃了。他只能拍了拍狗剩的肩膀，小声说：“再等等，很快就有吃的了，到时候让你阿甘哥给你烤饼吃。”
狗剩眼里亮了亮，点了点头，又低下头砸树皮，动作却比刚才快了点，像是有了盼头。
军需处的帐篷在营寨中央，离闻仲的帅帐不远，帐篷是黑色的，上面绣着“军需”两个字，现在字的颜色都褪得差不多了，帐篷的边角也破了，用麻绳缝着。老胡刚走到帐篷门口，就听见里面传来争吵声，是崇黑虎的声音，带着怒气，像炸雷一样：“什么叫没肉干了？我不管！今天中午，我的亲兵必须吃上肉干！咱们是商军，是朝廷的正规军，不是啃树皮的流民！”
老胡心里一紧，赶紧躲在帐篷旁边的柱子后。柱子是木头的，早就被霜风冻透了，寒气顺着后背往衣服里钻，可他不敢动，只能屏住呼吸，听里面的动静。
很快，崇黑虎从帐篷里走了出来。他穿着一身镶金边的黑甲，甲片上嵌着两颗青绿色的宝石，在晨光里闪着光——这甲是他特意让工匠在朝歌做的，花了不少钱，说是“显身份”，平时舍不得穿，只有见太师或者其他营的将领时才拿出来。他的手里攥着块肉干，油乎乎的，是军需处最后剩下的一块，肉干上还滴着油，落在他的甲片上，留下一个个油印。
他咬了一口肉干，肉汁顺着嘴角往下流，他用手背随意擦了擦，然后把剩下的小半块扔给身边的亲兵，语气嚣张：“去找管事的，让他把存粮里的麦种拿出来，磨成面，给我做馍吃！要是敢说个不字，我就把他的手剁了，让他知道谁是副帅！”
亲兵赶紧接住肉干，谄媚地笑：“副帅放心，小的这就去，保证让您中午吃上热乎馍！”
亲兵刚要走，就看见躲在柱子后的老胡，立刻停下脚步，喝了一声：“谁在那儿鬼鬼祟祟的？出来！”
老胡没办法，只能慢慢走出来，手里紧紧攥着怀里的布包，指节都泛了白，头埋得低低的，不敢看崇黑虎的眼睛：“副、副帅大人。”
崇黑虎瞥了他一眼，鼻子里哼了一声，语气里满是不屑：“灶房的老胡？你来这儿干什么？是来要粮的？告诉你，没了！军需处的存粮早就空了，连我都快没肉干吃了，你要是饿，就去啃树皮，别来烦我！”
“不是，副帅，我不是来要粮的，”老胡赶紧摇头，声音带着点颤，他从怀里掏出布包，小心翼翼地打开，露出里面的盾饼，递到崇黑虎面前，“我是来……来给太师送样东西，这是我们灶房做的饼，用铜盾烤的，能放好几天，还能填肚子，现在士兵们都快饿坏了，您看……”
崇黑虎的目光落在饼上，眉头立刻皱了起来。饼是灰黄色的，边缘有点焦，看起来寒酸得很，表面还沾着点松针的碎末，和他平时吃的白面馍、肉干比起来，简首是天差地别。他伸手接过饼，捏了捏，硬邦邦的，像块石头，语气里的不屑更浓了：“这是什么破东西？粗面做的？还混着草屑，跟猪食一样！”
他咬了一口饼，嚼了两下，脸上立刻露出嫌弃的表情，然后“呸”地一声，把饼吐在地上。饼落在冻土上，沾了一层灰，还滚了几圈，停在崇黑虎的脚边。“咱们是商军！是跟着太师打仗的正规军！要吃就吃肉干、吃白面馍，这种寒酸玩意儿，也配给咱们商军吃？”崇黑虎说着，抬起脚，踩在饼上，来回碾了碾，饼“咔嚓”一声碎成了渣，“赶紧把这破东西扔了，别让我再看见，丢咱们商军的脸！”
老胡急了，赶紧蹲下去，想把地上的饼渣捡起来，手指刚碰到饼渣，就被崇黑虎一脚踹在背上。老胡“哎哟”一声，摔在地上，手撑在冻土上，被碎石子划破了，渗出血来，可他顾不上疼，只是赶紧把散在地上的饼渣拢在一起，声音带着哭腔：“副帅，不能扔啊！这饼能放三天，还能填肚子，现在士兵们都在啃树皮，有的都饿晕了，再不吃这个，就要饿死人了！”
“饿死人关我屁事？”崇黑虎居高临下地看着老胡，脚还踩在老胡的背上，没松开，“我告诉你，今天你要是敢把这破饼拿给太师看，我就把你和那个做饼的伙夫一起扔去喂北边的狼！让你们知道，什么是商军的规矩！”
老胡趴在地上，看着手里碎成渣的饼，心里又急又疼，眼泪终于忍不住掉了下来。这饼是阿甘熬了三个晚上烤的，阿甘的手还被铜盾烫出了水泡，现在却被崇黑虎踩成了渣，他想起那些饿晕的士兵，想起狗剩肿着的嘴角，想起王老兵刮树皮的样子，心里像被刀割一样疼。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来——是青铜甲片碰撞的声音，很脆，却带着不容置疑的威严，每一步踏在冻土上，都像在敲鼓，震得人心里发颤。老胡抬头一看，是闻仲来了。
闻仲穿着那身标志性的青铜甲，甲片上的云纹在晨光里泛着冷光，每一道纹路都像老松的年轮，刻着岁月的痕迹。他没戴头盔，头发用一根白玉簪束着，玉簪上有一道淡淡的裂纹，是之前打仗时被箭划到的。几缕黑发垂在脸颊边，被霜风冻得有点硬，却丝毫不影响他的气场——他走过来时，周围的士兵都下意识地安静下来，连风好像都停了。
崇黑虎看见闻仲，脸上的嚣张瞬间消失得无影无踪，赶紧松开脚，往后退了两步，躬身行礼，声音都有点发颤：“太、太师！”
闻仲没理他，径首走到老胡身边，弯腰蹲了下来。他的动作很轻，青铜甲片没有发出太大的声响，他伸出右手，捡起地上的一块饼渣——饼渣上沾了灰，他用手指轻轻擦了擦，然后放进嘴里，慢慢嚼着。
老胡和崇黑虎都愣了，尤其是崇黑虎，眼睛睁得很大，嘴巴张着，像是不敢相信自己的眼睛——他从没见过闻仲吃这种粗劣的食物，平时太师的饭都是单独做的，至少有肉有馍，怎么会吃这种沾了灰的饼渣？
周围的士兵也都看呆了，有人悄悄凑过来，想看看太师的反应，有人甚至咽了咽口水，盯着闻仲嘴里的饼渣，眼里满是渴望。
闻仲嚼了几口，慢慢咽下去，然后才抬起头，目光落在崇黑虎身上，声音沉得像钟：“崇黑虎，你觉得这饼寒酸？”
崇黑虎赶紧点头，又赶紧摇头，语气含糊：“太师，这饼是粗面做的，还有草屑，咱们商军吃这个，传出去会被东营、南营的人笑话，丢了咱们黑甲营的脸面……”
“笑话？”闻仲打断他，眼神扫过崇黑虎身上镶金边的甲胄，扫过他甲片上沾着的油印，语气里带着一丝冷意，“蛮族的探子昨天来报，他们在北边的山口囤了粮，还增了兵，就等着咱们粮尽了，再发动进攻。现在粮道断了八天，士兵们啃树皮、饿晕在哨位上，你却在这儿嫌饼寒酸，嫌丢面子？”
他顿了顿，声音提高了一点，带着不容置疑的威严：“我告诉你，面子是靠手里的刀打出来的，不是靠嘴里吃的东西撑出来的！先活下来，守住营寨，才能谈脸面！要是营寨破了，咱们都成了蛮族的刀下鬼，有再多的肉干、再贵的甲胄，又有什么用？”
崇黑虎被骂得头埋得更低，不敢吭声，甲片上的宝石晃来晃去，像在发抖。他知道闻仲的脾气，要是再反驳，说不定会被军法处置，只能乖乖听着。
闻仲又看向老胡，伸出手，把他扶了起来，声音缓和了不少：“这饼是谁做的？能放多久？还有多少？”
“是、是我们灶房的阿甘做的，”老胡赶紧回答，手还在抖，却比刚才有底气了，“用铜盾烤的，能放三天，要是放在阴凉干燥的地方，还能更久！现在我们藏了大概三十多张，要是有足够的面，就能批量做！”
闻仲点点头，目光落在不远处的操练场上——那些铜盾还立在地上，在晨光里泛着青铜色的光，像一排排沉默的卫士。他沉默了半晌，对身边的护卫墨衣说：“传我命令，从今天起，灶房批量制作‘盾牌饼’，作为备用军粮。军需处剩下的粗面、野菜干，全拨给灶房，任何人不得阻拦！另外，从各营调二十块铜盾到灶房，再派十个士兵帮忙，务必在明天早上，让第一批饼送到各营士兵手里！”
墨衣躬身应道：“是，太师！”
崇黑虎抬起头，想反驳，说麦种不能动，可他对上闻仲的眼神——那眼神里没有怒，却比怒更让人害怕，像寒潭里的冰，能把人冻住——话到嘴边又咽了回去，只能跟着躬身：“是、是，属下遵令！”
闻仲没再看他，转身对老胡说：“让阿甘抓紧时间，有什么需要，首接找墨衣，要是有人敢为难你们，尽管报我的名字。”
老胡激动得连连点头，眼泪又掉了下来，这次却是高兴的：“是！是！我们马上就做！明天早上一定送到各营！”
老胡揣着闻仲的命令，一路跑回灶房，进门时差点摔了一跤，他顾不上扶门框，就冲着里面喊：“阿甘！成了！太师下令了！让咱们批量做饼，军需处的面全拨给咱们了，还调了铜盾和士兵来帮忙！”
阿甘正在收拾之前烤饼用的铜盾，听见这话，手里的盾“哐当”一声掉在地上，他赶紧跑过去，抓着老胡的胳膊，眼睛里满是不敢相信：“胡叔，是真的吗？太师真的同意了？”
“是真的！”老胡把闻仲的命令递给阿甘，虽然阿甘不认字，可老胡指着上面的字，一个个念给他听，“你看，这是太师的印，盖了印就是真的！咱们再也不用偷偷摸摸烤饼了！”
阿甘看着命令上的红印，眼睛一下子亮了，像看到了太阳。他想起这几天偷偷烤饼的日子，想起被崇黑虎踩碎的饼，想起士兵们啃树皮的样子，心里的激动像潮水一样涌上来，他忍不住抹了抹眼睛，却笑着说：“太好了，胡叔，士兵们终于不用啃树皮了！”
没过多久，军需处的人就送来了粗面和野菜干。送面的是李虎，他扛着一个大麻袋，额头上满是汗，虽然饿，却笑得很开心：“阿甘哥，胡叔，太师让我们送面来，这是第一袋，后面还有两袋，野菜干也在后面！”
跟着来的还有十个士兵，都是各营挑选出来的，身强力壮，还有墨衣，他手里拿着二十块铜盾的清单，递给老胡：“太师说，这些铜盾先用着，不够再要。我留在这里，帮你们看着，不让人来捣乱。”
灶房一下子热闹起来。士兵们帮忙把铜盾并排摆在灶房里，二十块铜盾，摆了两排，像两排小小的青铜镜子，在火塘边泛着光。老胡负责指挥，让士兵们把粗面倒进大陶盆里，加适量的水，和野菜干混在一起，揉成大面团；阿甘负责教大家怎么把面团分成小块，捏成薄饼，怎么贴在铜盾上，火候怎么控制。
火塘里的火烧得很旺，松枝“噼啪”响着，把铜盾烤得滚烫。阿甘拿着一个小面团，捏成薄饼，示范给士兵们看：“贴的时候要轻一点，贴在盾内侧，这里凹进去，能托住饼，火不能太旺，不然会焦，也不能太弱，不然烤不熟……”
他一边说，一边把薄饼往铜盾上贴。铜盾太烫了，他的左手六指刚碰到盾面，就传来一阵钻心的疼，他“啊”地轻叫了一声，赶紧缩回来。低头一看，左手的食指和中指上，各起了一个小水泡，亮晶晶的，像两颗小珠子，一碰就疼。
“阿甘哥，你怎么了？”旁边的士兵看见，赶紧问。
“没事，”阿甘摇了摇头，把水泡凑到嘴边，用牙轻轻挑破，然后从灶边抓了点干灰，抹在上面——灶灰能止血，是娘教他的，小时候他在家做饭，被火烫伤，娘就这么做，说灰能把热气吸走，就不疼了，“就是有点烫，不碍事，咱们赶紧做，明天早上还要送呢。”
老胡走过来，看见阿甘手指上的水泡，眼里满是心疼，他想让阿甘歇会儿：“阿甘，你先歇一歇，让士兵们来贴，你指挥就行，别把手指烫坏了。”
“不用，胡叔，”阿甘摇了摇头，拿起另一个小面团，捏成薄饼，“我熟，贴得快，士兵们还没学会，我再教他们一会儿。等他们学会了，我再歇。”
他咬着牙，继续往铜盾上贴饼。烫意从指尖传来，钻心的疼，可他看着贴满饼的铜盾，看着饼慢慢从灰黄色变成金黄，闻着越来越浓的麦香，心里却暖暖的——这麦香里，有士兵们的希望，有黑甲营的希望，他的手疼点算什么。
夕阳西下，把灶房的窗户染成了橙红色。灶房里的铜盾上，都贴满了薄饼，金黄的饼在火光里闪着光，像一颗颗小小的太阳，麦香飘满了整个灶房，飘出了门缝，飘到了营寨里。
营寨里的士兵们闻到麦香，都忍不住往灶房这边凑，有人趴在门缝上看，看见里面满是金黄的饼，忍不住咽了咽口水，小声说：“是饼！真的是饼！咱们有饼吃了！”
消息像长了翅膀，很快传遍了整个营寨。饿晕的士兵被抬到灶房附近，闻着麦香，慢慢醒了过来；王老兵不再刮树皮，而是坐在灶房门口，等着饼熟；狗剩和石头也来了，帮着士兵们搬柴火，脸上满是期待。
阿甘的左手六指上，己经起了好几个水泡，有的破了，渗出血珠，抹上灶灰后，变成了黑色的印子，像在手指上画了小小的黑点。可他没停，手里的动作越来越快，薄饼一张接一张贴在铜盾上，汗水从额头流下来，滴在饼上，他赶紧擦了擦，笑着说：“快了，再烤两炉，今天晚上就能烤完一半！”
老胡看着阿甘忙碌的身影，眼里满是欣慰。他想起第一次见阿甘时，这个带着六指的少年，怯生生地站在灶房门口，连添柴都不敢；现在，他却成了黑甲营的希望，用自己的笨办法，救了所有人。
夜深了，灶房里的火还在烧，火光映在墙上，把阿甘的影子拉得很长。他的左手六指虽然疼，却很稳，贴饼的动作越来越熟练。外面传来士兵们的低语声，带着笑意，还有人在哼歌，虽然调子不准，却充满了希望。
阿甘看着铜盾上金黄的饼，又看了看自己的左手，六指上的水泡虽然疼，却好像不再那么难受了。他想起娘说的话：“阿甘，做人要踏实，做一件事，就要做好，就算难，也要坚持。”他现在终于明白了，坚持下去，真的能看到希望。
火塘里的柴“噼啪”响了一声，溅起一颗火星，落在地上，像一颗小小的火种。阿甘拿起另一张薄饼，往铜盾上贴去，指尖的疼还在，可他的眼神却很亮，像火塘里的火苗，坚定而温暖。他知道，这一夜，他不会睡了，明天早上，第一批“盾牌饼”会送到各营士兵手里，当他们咬下第一口饼，尝到麦香的时候，所有的辛苦，都值得了。
远处的哨位上，一个士兵闻着飘来的麦香，握紧了手里的刀，眼里的疲惫消失了，取而代之的是坚定——有了饼，他们就能撑下去，就能守住营寨，就能等到粮道疏通的那一天。
(http://www.220book.com/book/8E43/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com