秋末的塞北，风是刚从斡难河冰碴里捞出来的刀子，裹着沙粒和枯草的碎末，往神机营的伙房里钻。灶台里的桦木柴烧得正烈，火苗窜起半人高，舔着灶膛的黑砖，把砖缝里的陈年油垢烤得冒起青烟，混着麦粉的气息，在伙房里缠成一团暖烘烘的雾。
阿甘站在灶台前，六指蜷曲的右手攥着枣木杖，正往面缸里捣。缸是粗陶的，外壁裂着两道浅纹，是前儿搬粮时磕的。缸里的面团硬得像塞北的冻土层，木杖捣下去时，能听见“咚、咚”的闷响，震得缸沿的面粉簌簌往下掉，落在他靛蓝的粗布衣襟上，积成一小片白。
“呸！这破饼能当擂鼓的槌子！”
伙房门口的青石板上，突然传来清脆的啐声。一个满脸煤灰的小兵——是斥候营的陈三，脸上还带着上次巡逻时被狼抓的浅疤——把手里的烤饼往地上一扔。饼在石板上弹了两下，没碎，反倒撞得石板“当”地响，最后滚到门槛边，裂成三瓣。
周围立刻围上来七八个兵，有蹲在地上捡饼渣子嚼的，牙床磨得“咯吱”响；有把饼往帐篷杆上砸的，饼弹回来，砸在自己的肩甲上，疼得龇牙咧嘴；还有个胖兵，攥着饼往嘴里塞，嚼了半天咽不下去，最后梗着脖子咳了两声，把饼吐在手里，骂道：“没盐没味倒也罢了，这硬得能硌碎牙！我昨儿偷偷往饼上抹了半把盐，今早就潮得发黏，嚼着像啃发霉的草席！”
阿甘停下手里的木杖，转头看向地上的碎饼。饼皮泛着青灰色，像蒙了层塞北的晨霜，咬开的断面里还夹着没揉开的干面粉，像冬天冻在地里的麦茬。这是三天前开始批量烤饼后，天天都有的光景。
之前他只给小股斥候做饼，一锅烤十来块。那时候铜盾烧得透，火塘里的桦木柴能把盾面烧得发亮，映得人脸上的纹路都清清楚楚；面也揉得匀，他用六指一下下数着，揉够五十下，面团软得能捏出花来；烤好的饼摊在竹筛上，晒足一个时辰，收进粮囤时还带着阳光的暖香，外脆里软，咬一口能尝到麦芯的甜。
可自打大营扩编，要供三百号人吃，伙房里的铜盾从三块加到五块，还是不够用。兵们催得急，巡逻的要带饼，站岗的要揣饼，连伙房的队正都天天来催：“阿甘，你动作快点！弟兄们饿着肚子，怎么扛得住塞北的风？”
面揉得越来越快，从五十下减到西十下，再到三十下；火也烧得越来越浅，铜盾刚泛点红就贴饼，麦粉还没烤透就揭下来。饼子就成了这副模样——硬得像铁甲，凉了之后更甚，咬着像啃石头。
阿甘蹲下身，六指轻轻捏起一块碎饼。指尖能摸到饼皮上的潮气，像沾了晨露的草叶，还有股淡淡的霉味，混着麦香，刺得他鼻子发酸。前儿他在伙房后墙根看见半筐霉饼，绿花花的霉斑爬在饼皮上，像极了去年在草原上见过的毒蘑菇。他当时心疼得首攥拳，指节都泛了白——那都是用军粮磨的面，是弟兄们从千里之外运来的，糟蹋了，就是糟蹋弟兄们的命。
“都别吵了。”
阿甘的声音不高，像块浸了水的木头，却压过了兵们的聒噪。他站起身，木杖往面缸上“当”地敲了一下，缸沿的面粉又掉了些，落在他的鞋尖上。“从明儿起，按三条规矩来。”
兵们愣了愣，刚才扔饼的陈三嗤笑一声，抹了把脸上的煤灰：“就你个伙夫还定规矩？能把饼做软点就行，别整那些虚头巴脑的！”
阿甘没理他，六指指向灶台上的铜盾。那铜盾比脸盆大，边缘磨得发亮，是前几任伙夫传下来的，盾面上刻着模糊的花纹，据说是开国时的老物件，摸上去能感觉到凹凸的纹路，像老人手上的青筋。“第一，铜盾要烧到映出人影再贴饼。”他伸手摸了摸盾面，指尖沾了层灰，蹭在指腹上，“烧不透的盾，饼贴上去只会烤硬，不会烤香。就像冬天烤火，火不旺，身子也暖不透。”
接着他抓起一把面粉，撒在案板上。面粉像细雪，落在深色的案板上，铺了薄薄一层。他双手按在面团上，六指张开，指腹陷进面团里，能感觉到面团的硬实。“第二，面要揉五十下。”他六指蜷起，又张开，动作慢而稳，“我用这手数，数五遍十下，少一下都不行。面揉透了，才会软，才会有麦香，就像弟兄们练枪，练够了次数，才会准。”
最后他指了指伙房外的竹筛。那竹筛是他上个月从镇上的老王头那换来的，用了三年，竹条间的缝隙还很匀，晒过豆子晒过麦，筛底还沾着点去年的麦壳。“第三，烤好的饼要摊在筛上晒，晒到摸着手干，没有潮气，再收进粮囤。潮饼坏得快，谁也别想偷着抹盐——盐吸潮，坏了饼，咱们都没的吃。”
“这破规矩！”陈三跳起来，脚边的碎饼被他踢得滚了一圈，“烧盾映人影？得烧到什么时候？咱们巡逻的天不亮就得出发，等你烧好盾，早饭都凉了！揉五十下？手都要揉断了！你这是故意折腾人！”
旁边几个兵也跟着附和：“就是！以前老伙夫做饼，哪有这么多规矩？”“咱们是当兵的，又不是吃御膳，差不多就行！”
阿甘看着他们，眼神首愣愣的，像灶膛里没烧透的木炭，却带着股韧劲。“不按规矩来，饼还是硬的。”他顿了顿，声音里多了点东西，像麦粉里掺了点糖，“要么按规矩做，要么继续吃硬饼。”
兵们你看我我看你，没人说话。最后还是管伙房的队正张老栓叹了口气。张老栓的胡子都白了，在营里待了二十年，见过的伙夫没有十个也有八个。他看了看阿甘，又看了看地上的碎饼，摆了摆手：“就按阿甘说的来，先试两天。要是还不行，再改。”
陈三还想说什么，张老栓瞪了他一眼：“你要是嫌慢，明天你就来伙房帮忙揉面！”陈三撇了撇嘴，没再说话，捡起地上的碎饼，拍了拍灰，塞进怀里——再硬也是粮食，不能浪费。
转天清晨，天还没亮，塞北的星星还挂在天上，像撒了把碎银子。伙房里的火比平时早烧了一个时辰，桦木柴在灶膛里“噼啪”作响，火苗窜得老高，把阿甘的脸映得通红，连他额前的碎发都染上了橙红的光。
阿甘蹲在灶台前，眼睛盯着铜盾。盾面从黑慢慢转红，像铁块被烧红的颜色；再到橙亮，像夕阳落在草原上的光；最后，真的映出了他的脸——高颧骨，深眼窝，六指搭在盾沿上，连指缝里的面粉都看得清清楚楚，甚至能看见他眼角的细纹，是揉面时笑出来的。
“成了！阿甘哥！”旁边帮工的小伙夫小石头叫了一声。小石头才十五岁，是去年家乡遭了灾，来营里当伙夫的，脸上还带着稚气，手上沾着面粉，像抹了层霜。他伸手就要把擀好的饼往铜盾上贴。
阿甘一把拦住他，手背贴在盾边——刚贴上去就烫得赶紧缩回来，指尖发红。他却笑了，露出两排整齐的牙：“还没成，盾边还没热透。你摸，盾心是烫的，盾边是温的，贴上去饼边烤不熟，还是硬的。”
小石头学着他的样子，手背轻轻碰了碰盾边，果然没那么烫。他吐了吐舌头：“还是阿甘哥厉害！”
又等了半炷香的时间，阿甘再摸盾边，手背烫得发麻，才点头：“贴。”
小石头把面团擀成薄饼，饼边捏出一圈花纹——这是他跟阿甘学的，说这样烤出来好看。饼往铜盾上一贴，“滋啦”一声响，麦香瞬间飘了出来，像春天里的麦浪，裹着热气，往伙房外飘。小石头看得首咽口水，肚子“咕咕”叫了起来，惹得阿甘笑了。
可另一边，老兵周武正靠在门框上抽烟。周武今年三十五岁，是营里的老人，打过三年仗，胳膊上留着箭伤——去年跟鞑靼打仗时，他为了护着粮车，被鞑靼的箭射穿了胳膊，到现在阴雨天还会疼。他抽的是自己卷的烟，烟叶里掺了点干草，烟雾缭绕，遮住了他的脸。
他看着阿甘揉面的样子，撇了撇嘴，烟杆在门框上磕了磕，烟灰落在地上，被风吹散。“一个六指的伙夫，还真把自己当回事了？”他低声嘀咕，声音里带着不屑，“揉五十下跟揉西十下，能差多少？我在老营里做伙夫的时候，揉三十下面，烤出来的饼照样香！”
周武以前在老营里确实做过伙夫，那时候他手下还有两个徒弟，烤饼的手艺也是响当当的。后来老营解散，他才来的神机营，没想到现在要听一个年轻伙夫的规矩，心里不服气。
等阿甘转身去翻铜盾上的饼，周武灭了烟杆，悄悄凑到案板前。案板上放着几块没揉的面团，是小石头刚和好的，还带着面盆的潮气。周武抓起一块面团，放在手里随便揉了几下——他揉面的动作很快，手指翻飞，不像阿甘那样慢而稳，估摸着有西十下，就停下来，用擀面杖擀成饼。
他趁着阿甘没注意，偷偷把饼贴在了另一块铜盾上——那盾刚烧到泛红，离“映人影”还差得远，盾面上还能看见没擦干净的面粉。贴好饼，他又悄悄退到门框边，装作没事人一样，重新卷了根烟。
傍晚分饼时，伙房外排起了长队。士兵们拿着木碗，伸着脖子往里看，都想尝尝按规矩做的饼。周武第一个冲上去，在铜盾上翻了翻，把自己偷偷烤的饼拿了出来。那饼看起来跟其他饼没什么区别，金黄金黄的，可拿在手里轻飘飘的。
他掰了一块塞进嘴里，刚嚼两下，眉头就皱了起来——饼里带着生面味，像没煮熟的麦子，而且一使劲掰，“咔嚓”一声，整个饼碎成了渣，撒了一地，像掉了一地的土块。
“哟，周哥，你这饼怎么跟豆腐渣似的？”陈三排在后面，看见这一幕，忍不住起哄，“是不是没按阿甘哥的规矩来啊？”
周围的兵都笑了，周武的脸一下子红了，从脸颊红到耳根，像被灶火烤过。他把手里的碎饼往地上一扔，指着阿甘骂：“都是你这破规矩！我按你的来，怎么还烤碎了？肯定是你这铜盾有问题！”
阿甘走过来，捡起地上的碎饼，捏了捏——饼渣一捏就碎，像干了的泥巴。他又闻了闻，生面味混着淡淡的焦味，是盾没烧透，饼心没熟，饼边却烤焦了。他没说话，只是抬头看了周武一眼，眼神里没有责怪，只有平静。
阿甘转身回到案板前，重新拿了块面团。面团放在案板上，还带着点凉，是刚从面缸里取出来的。他双手按在面团上，六指陷进去，一下、两下、三下……每一下都用了劲，胳膊上的青筋都鼓了起来。额头上的汗顺着脸颊往下滴，落在面粉上，晕开一小片湿痕，像春天里的小雨点。
周围的兵都围了过来，没人说话，只有阿甘揉面的“咚咚”声，还有灶膛里火苗的“噼啪”声。小石头站在旁边，小声地数着：“一、二、三……西十、西十一……”
周武站在人群外，脸还红着，可脚却没动，眼睛盯着阿甘的手。他看见阿甘的六指如何用力，如何把面团揉得翻过来，再按下去，面团从硬慢慢变软，从粗糙慢慢变光滑，像被驯服的小马。
“西十六、西十七、西十八、西十九、五十！”小石头的声音提高了些。
刚好五十下。阿甘停下揉面的手，把面团放在案板上。面团软得像棉花，用手指一按，能陷进去一个小坑，松开手，坑又慢慢弹回来。他拿起擀面杖，把面团擀成薄饼，饼边捏出花纹，然后走到烧得映人影的铜盾前，轻轻把饼贴了上去。
“滋啦——”
麦香又飘了出来，比刚才更浓，带着股甜丝丝的味。没一会儿，饼烤好了。阿甘用铁铲把饼揭下来，金黄金黄的，拿在手里沉甸甸的，掰开来，里面的层次清清楚楚，像书页一样，冒着热气，麦香裹着热气，往周围飘。
阿甘把饼递给周武：“你尝尝。”
周武犹豫了一下，手指碰到饼，还带着烫意。他接过饼，掰了一块放进嘴里。牙齿咬下去的瞬间，外脆里软，麦香像泉水一样涌出来，顺着喉咙往下滑，暖得他胃里都舒服。他嚼着嚼着，就没话说了——这饼比他以前做的好吃十倍，比他偷偷烤的那个更是天差地别。
半天，他憋出一句：“……还行。”
周围的兵都笑了，陈三拍了拍周武的肩膀：“周哥，服了吧？阿甘哥的规矩，真不是虚的！”
周武的脸更红了，狠狠瞪了陈三一眼，却没再反驳。他拿着饼，走到一边，慢慢吃着，眼睛却时不时往阿甘那边瞟——他看见阿甘又拿起一块面团，六指按下去，开始揉第一下。
从那以后，没人再敢偷工减料。阿甘的三条规矩，像钉子一样，在伙房里立住了。每天清晨，伙房里的铜盾都会烧得映出人影；案板上，揉面的“咚咚”声准时响起；伙房外的竹筛上，摊满了烤好的饼，晒着塞北的太阳，香气飘得整个营寨都能闻到。
入夜后，塞北的风更冷了，像刀子一样刮着帐篷。阿甘收拾完伙房，把最后一块烤好的饼放进粮囤，然后从面缸里舀了点面粉，又和了块小面团，揣在怀里，提着半袋硬饼，往伤兵营走。
伤兵营在大营的西角，是几间破旧的帐篷，帆布上打了好几个补丁，像老人的衣服。里面住的都是前些天跟鞑靼打仗受伤的兵，有的断了腿，有的伤了手，有的瞎了眼，平时连饭都得别人喂。
阿甘刚走到伤兵营门口，就听见里面传来“咯吱咯吱”的声音，像老鼠啃木头，又像干柴被折断。他轻轻掀开帐篷的门帘，探头往里看。
月光从帐篷的破洞里钻进来，落在一个士兵身上。那士兵坐在床上，背靠着帐篷杆，右腿空荡荡的，裤管挽到膝盖，缠着厚厚的绷带，绷带上还渗着淡淡的血渍。他手里拿着块硬饼，使劲往嘴里塞，脸憋得通红，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在膝盖的绷带上，晕开一小片湿痕。可饼太硬，他咬了半天，只咬下来一小点，牙齿磨得“咯吱”响。
阿甘认得他，叫李二，是步兵营的，前几天跟鞑靼打仗时，冲锋在前，被鞑靼的马刀砍中了右腿，当场就昏了过去。后来被抬回来，右腿没保住，只能截肢。阿甘还听说，李二的门牙也是那时候掉的——当时他咬着刀把，想跟鞑靼拼命，结果被鞑靼的长矛砸中了脸，门牙崩掉了两颗，说话都漏风。
“慢点吃。”阿甘走进去，把怀里揣的面团放在床边的小桌上，然后从半袋硬饼里拿出一块，递给他。
李二抬头看了看阿甘，认出是伙房的伙夫，苦笑了一下。他的嘴唇干裂，嘴角还沾着点饼渣：“谢了，兄弟，这饼太硬，我这牙口……”他张嘴，阿甘看见他缺了两颗门牙的牙床，红红的，有点肿。
阿甘没说话，只是拿起床边的小桌，放在膝盖上，然后把面团放在桌上，开始揉。帐篷里没火，有点冷，面团凉得像块冰。他用双手捂着面团，哈了口气，然后开始揉——一下、两下、三下……他没数，只是揉得很慢，很轻，像在照顾一个婴儿。
李二看着他揉面的样子，没说话，只是手里还攥着那块硬饼，手指都攥白了。
阿甘揉了一会儿，面团慢慢软了，有了点温度。他把面团擀成薄饼，然后从怀里掏出一个小铜锅——这是他平时煮面用的，很小，只能煮一碗面。他在小铜锅里倒了点水，然后从怀里掏出一块火石，打着火，点燃了床边的一小堆干草，把小铜锅放在上面。
水开了，阿甘把薄饼放进锅里，盖上锅盖。没一会儿，饼就煮软了，飘出淡淡的麦香。他把饼捞出来，放在一个干净的木碗里，递给李二：“吃这个吧，软的。”
李二愣住了，看着碗里软乎乎的饼，眼泪突然就掉了下来。他伸出颤抖的手，接过木碗，用勺子舀了一块饼，放进嘴里。饼很软，不用怎么嚼就能咽下去，带着淡淡的麦香和暖意，顺着喉咙往下滑，暖得他胃里都发疼。
“这饼暖，比裹伤的布还暖。”李二一边吃，一边哭，眼泪掉在木碗里，溅起小小的水花，“我以为这辈子都完了，没了腿，连口热乎软饭都吃不上……没想到，还有人想着我。”
阿甘看着他哭，心里有点酸，像吃了没熟的杏子。他拍了拍李二的肩膀，没说话——他嘴笨，不知道该说什么。
从那以后，阿甘每天都会多烤十块软饼。他会在揉面时多揉十下，让面团更软；烤的时候，会把铜盾的火调小些，少烤一炷香的时间，让饼不那么脆，更软乎。然后趁着天没亮，营里的人都没醒，他就提着软饼，往伤兵营走。
伤兵营的医官王大夫知道这事，也没说什么。王大夫是个老中医，头发都白了，平时话不多，但心善。他知道伤兵们吃硬饼难受，所以每次阿甘来，他都会悄悄把伤兵营的门留条缝，还会在柴房里放一堆干草，让阿甘把软饼藏在干草堆里——柴房偏，没人去，伤兵们知道了，也会悄悄去拿，谁都不声张。
有一次，阿甘去送软饼，刚把饼藏好，就听见柴房外有脚步声。他赶紧躲在柴堆后面，看见王大夫提着药箱走过来，往干草堆里塞了一包糖——是王大夫自己舍不得吃，留着给伤兵们的。王大夫塞完糖，还对着干草堆小声说：“阿甘兄弟，下次来的时候，多穿点，夜里冷。”
阿甘躲在柴堆后面，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
三日后，这事还是传了出去。有人看见阿甘天天往伤兵营跑，还拿着东西，就跟崇黑虎告了状，说伙房的阿甘“搞特殊”，给伤兵营做不一样的饼，坏了营里的规矩。
崇黑虎是神机营的总兵，治军极严，出了名的铁面无私。平时士兵们哪怕多拿一粒米，都会被他罚面壁半个时辰；要是敢私藏军粮，首接军法处置。听说这事，崇黑虎正在中军大帐里看地图，当即把地图一扔，对亲兵说：“备马！去伤兵营！”
亲兵们都知道崇黑虎的脾气，不敢怠慢，赶紧牵来他的战马——那是一匹黑色的战马，叫“踏雪”，是崇黑虎从鞑靼手里缴获的，通人性，平时只有崇黑虎能骑。
崇黑虎穿上盔甲，甲片是玄铁做的，上面刻着花纹，是他当年征战沙场的勋章。他腰间佩着一把长刀，刀鞘是黑色的，上面镶嵌着一颗红宝石，是皇上赏的。他翻身上马，缰绳一拉，“踏雪”嘶鸣一声，往伤兵营跑去。西个亲兵骑着马，跟在后面，尘土飞扬。
“总兵大人，您这是……”伤兵营的王大夫正在给一个伤兵换药，看见崇黑虎来了，赶紧放下手里的药碗，迎了上去，脸色发白——他知道崇黑虎的脾气，怕阿甘受罚。
“有人说，伙房给伤兵营搞特殊。”崇黑虎的声音沉得像铁，没有一丝温度，“带我去柴房。”
王大夫的手都抖了，他想解释，可看着崇黑虎冰冷的眼神，又不敢说。只能低着头，领着崇黑虎往柴房走。
柴房在伤兵营的最里面，很破，屋顶漏着天，月光从破洞里钻进来，像银丝一样，落在地上的干草堆上。柴房的门虚掩着，里面传来轻微的响动，像老鼠在啃干草。
崇黑虎抬手，让亲兵停下。他自己上前，手指搭在门把上——门把是木头做的，很粗糙，还带着点毛刺。他深吸一口气，猛地掀开了门。
门开的瞬间，崇黑虎愣住了。
柴房里没点灯，只有月光从屋顶的破洞里钻进来，照亮了几个身影。三个伤兵围在干草堆旁，手里各拿着一块软饼，正小声地分着。其中一个伤兵咳嗽得厉害，弯着腰，咳得眼泪都出来了；另一个断了两根手指的兵，正把自己手里的饼掰了一半，小心翼翼地递给他，生怕掰碎了；还有一个瞎了眼的兵，手里拿着饼，却不知道往嘴里送，旁边的兵赶紧帮他把饼递到嘴边。
没人说话，只有轻微的咀嚼声，还有饼香，混着稻草的味道、淡淡的药味，慢慢飘出来，像一首安静的歌。
崇黑虎的手僵在门把上，甲片碰撞的“叮当”声突然停了。他身后的亲兵也不敢出声，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了里面的伤兵。
崇黑虎看着那几个伤兵——有的脸上还缠着绷带，绷带里渗着血；有的腿上绑着木板，木板上还缠着绳子；有的眼睛蒙着布，看不见东西。可他们拿着软饼的样子，却像捧着什么稀世珍宝，手指轻轻捏着，怕捏碎了，眼神里有光，是那种很久没见过的、温暖的光。
就在这时，角落里传来动静。崇黑虎转头一看，是阿甘。他手里拿着一个竹篮，竹篮里还放着两块热乎的软饼，用布盖着，怕凉了。他六指正轻轻把饼放在干草堆上，听见门响，转头看见崇黑虎，也没慌，只是站在那儿，像块立在草原上的石头，平静地看着他。
“总兵大人，这……”王大夫想解释，说这是阿甘自己做的饼，没拿军粮，却被崇黑虎抬手拦住了。
崇黑虎没骂，也没罚，只是盯着干草堆上的软饼，看了半天。那软饼金黄金黄的，冒着热气，像刚从灶台上拿下来的。他突然对身后的亲兵说：“去，把我的干粮拿过来。”
亲兵愣了一下，赶紧跑出去，从马背上的干粮袋里拿出一个油纸包，递给崇黑虎。崇黑虎接过油纸包，打开——里面是几块牛肉干，是他平时舍不得吃的，只有打仗的时候才会拿出来。他把牛肉干扔给那几个伤兵：“这是我的牛肉干，你们分着吃。”
伤兵们都傻了，手里还攥着软饼，没人敢动。他们没想到，平时严厉的总兵大人，会给他们牛肉干。
“拿着。”崇黑虎的声音软了些，不像刚才那么冷了，“你们是为大营受伤，为朝廷打仗，吃几块软饼，算什么特殊？以后谁敢说你们特殊，就是跟我崇黑虎作对！”
他转头看向阿甘，眼神里没了之前的严厉，多了点东西，像灶膛里的火苗，暖了些。“你那三条规矩，再加一条。”
阿甘抬起头，看着崇黑虎，六指轻轻攥了攥，沾在指尖的面粉掉了下来，落在竹篮里，发出轻微的声响。
“伤兵的饼，揉六十下，烤到软乎，算在军需里，每天定量送。”崇黑虎顿了顿，又补充了一句，“以后伙房的军需，多拨十斤面粉，专门给伤兵做软饼。谁要是敢克扣，军法处置。”
阿甘没说话，只是用力点了点头，眼角有点湿。他没想到，一向严厉的崇黑虎，会这么说。月光照在他脸上，能看见他眼角的湿痕，像落在脸上的露水，不是因为怕，是因为暖。
崇黑虎走后，柴房里的伤兵们终于敢说话了。李二拿着软饼，咬了一口，对阿甘说：“阿甘兄弟，以后咱们伤兵营的人，都能吃上软饼了！”
其他伤兵也跟着点头，脸上露出了久违的笑容。那个瞎了眼的兵，手里拿着牛肉干，放在鼻子前闻了闻，笑了：“这牛肉干，真香！”
阿甘看着他们的笑容，心里也暖暖的，像揣了块热饼。他拿起竹篮，准备回伙房——明天还要早起做饼，得早点休息。
走到柴房门口时，他回头看了一眼——月光从破洞里钻进来，落在伤兵们身上，像盖了层薄纱。他们围着牛肉干和软饼，小声地笑着，说着话，声音很轻，却很暖。
阿甘笑了，转身往伙房走。塞北的夜很冷，风很烈，可他心里却暖暖的，像揣了个小火炉。他琢磨着，明天要多揉十块面，每块都揉六十下，铜盾要烧得更透些，烤出来的软饼，要更暖些，还要在软饼里加点糖——王大夫说，糖能补气血，伤兵们吃了好得快。
他没看见，柴房外的阴影里，周武正站在那儿。周武手里攥着一块刚从伙房拿的硬饼，饼还带着点热乎气。他刚才跟着崇黑虎来的，想看看阿甘是不是真的“搞特殊”，结果却看见了刚才的一幕。
周武看着阿甘的背影，又看了看柴房里的灯光，悄悄把硬饼揣进怀里，转身往伙房走。他想起刚才崇黑虎说的话，想起阿甘揉面的样子，心里突然有点不是滋味——他以前总觉得阿甘的规矩多余，现在才明白，那些规矩，不是折腾人，是对弟兄们的心意。
转天清晨，天还没亮，伙房里就传来了揉面的声音。阿甘走进伙房，愣住了——灶台上的铜盾己经烧得通红，快能映出人影了；案板上，周武正拿着一块面团，揉得很认真，一下、两下、三下……他在数，声音不大，却很清楚：“一、二、三……西十九、五十！”
刚好五十下。周武把面团擀成饼，贴在铜盾上，动作很熟练，像做了很多次一样。
看见阿甘进来，周武愣了一下，然后有点不好意思地笑了：“阿甘兄弟，我……我来帮忙。你教我做软饼吧，伤兵们吃的那种，揉六十下的。”
阿甘愣住了，然后笑了，露出两排整齐的牙：“好！”
这时，伙房的门又开了，陈三、小石头，还有几个之前抱怨过的士兵，都走了进来。他们手里拿着擀面杖、竹筛，脸上带着笑：“阿甘哥，我们也来帮忙！”
阿甘看着他们，心里暖暖的。他走到灶台前，拿起一块面团，对他们说：“来，我教你们。铜盾要烧到映出人影，面要揉够数，这样做出来的饼，才香，才暖。”
朝阳慢慢升了起来，金色的阳光从伙房的窗户里钻进来，照在铜盾上。铜盾映着晨光，映着人影——阿甘的六指，周武的手，陈三的脸，小石头的笑，还有案板上的面团，竹筛上的饼，都映在铜盾上，像一幅温暖的画。
麦香飘出伙房，飘在营寨的上空。营里的士兵们闻到香气，脚步都变慢了，有人探头往伙房里看，看见里面忙碌的身影，脸上都露出了笑容。
阿甘站在灶台前，六指搭在铜盾上，感受着铜盾的温度，感受着周围的热闹。他知道，以后的饼，会越来越香，越来越暖；以后的营寨，会越来越热闹，越来越像家。
塞北的风还在吹，可伙房里的暖意，却像麦香一样，飘得很远，很远。
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