塞北的秋，是被风啃出来的模样。枯黄的草叶在风里打着旋，卷着沙粒撞在神机营的木栅栏上，发出“簌簌”的响，像谁藏在暗处嚼着干麦秆。中军帐的帆布被风鼓得老高，又重重落下，案几上摊开的粮道图边角都被吹得卷了起来，崇黑虎的手指按在“落马坡”那道弯弯曲曲的墨线上，指节因用力而泛出青白色——那道线像条毒蛇，去年吞了他三个运粮兵，今年，似乎还在吐着信子。
帐外传来士兵操练的呐喊，“喝哈”声混着马蹄踏地的“咚咚”响，却压不住帐内的沉闷。闻仲派来的催粮官刘大人刚坐下，手里的粗瓷茶碗还冒着热气，茶沫子在碗沿聚了一圈，就被崇黑虎的话惊得差点泼出来。
“这次催粮，把盾牌饼全换成肉干。”
崇黑虎的声音像淬了塞北的霜，却带着不容置疑的硬气。他抬手拿起案几上一块盾牌饼——那是昨天阿甘特意送来的，金黄金黄的饼皮上还泛着油光，边缘捏着浅纹，是小石头学的新花样。他掰了一块放进嘴里，慢慢嚼着，麦香在齿间散开，可舌尖却品出了几分寡淡——这味道，士兵们己经吃了快半年了。
“崇总兵，”刘大人赶紧放下茶碗，茶碗底在案几上磕出轻响，“盾牌饼是老例了，麦粉耐存，伙房随手就能烤，换肉干……难啊。”他从袖袋里掏出一本账册，翻开，指尖在“粮草份额”那页划着，“后方牧场的黄牛肉本就紧张，要供前线三军，若神机营全换肉干，得多耗三成份额，闻大人那边怕是通不过。”
“通不通得过，我去说。”崇黑虎打断他，把剩下的半块饼放回碟子里，饼渣落在碟沿，他伸手拂了拂，“你去看看营里的弟兄——早上啃饼配野菜，中午饼蘸盐水，晚上还是饼。嘴里都快淡出鸟了，哪还有力气扛刀？”他站起身，玄铁盔甲的甲片相互碰撞，发出“叮当”的脆响，像远处草原上的铜铃，“肉干不一样，咬一口满嘴油香，一块顶三块饼，不仅管饱，还能让弟兄们知道，咱们商军在塞北，不是苦熬，是在守着好日子！让鞑靼人远远闻着肉香，就不敢来犯！”
这话刚落，帐帘被风掀起一角，正好飘进陈三的耳朵里。陈三刚从巡逻队换岗，肩上还扛着锈迹斑斑的长枪，手里攥着半块啃剩的盾牌饼，饼渣粘在指缝里。听见“肉干”两个字，他的耳朵一下子竖了起来，像草原上警觉的兔子，赶紧把耳朵凑得更近，连呼吸都放轻了。
帐内的崇黑虎还在说：“你跟后方说，要晒得透透的黄牛肉干，切得宽些，多撒点盐，越耐放越好。盾牌饼少运，够伙房应急就行。”
刘大人看着崇黑虎眼底的坚决，知道再劝也没用，只能点头：“好，下官这就修书，让驿卒快马送去。”
刘大人走后，崇黑虎掀开帐帘，冷风灌进来，吹得他额前的碎发飘了起来。他一眼就看见蹲在帐外石阶上的陈三，那小子正支着耳朵，嘴角还沾着点饼渣，活像偷听到了糖的孩子。
“鬼鬼祟祟做什么？”崇黑虎板起脸，声音却没了刚才的冷硬。
陈三吓得一激灵，赶紧站起来，长枪“哐当”一声砸在石阶上，他却顾不上捡，脸上堆着笑：“总兵大人，您刚才说……真要换肉干了？就是那种咬着流油的黄牛肉干？”
崇黑虎看着他亮晶晶的眼睛，嘴角忍不住勾了一下——谁年轻时没盼过一口肉香呢？他当年在老营，过年才能分到一小块肉干，藏在怀里舍不得吃，最后都捂出了汗。“少不了你的份。”他踢了踢陈三的脚，“去，把这事跟弟兄们说一声，让大家也提提劲。”
陈三高兴得差点蹦起来，捡起长枪就往营里跑，一边跑一边喊：“换肉干啦！总兵大人说，以后咱们顿顿吃黄牛肉干！咬一口流油的那种！”
这话像长了翅膀，借着塞北的风，没半个时辰就传遍了整个神机营。伙房外的空地上，士兵们围了一圈又一圈，七嘴八舌地问周武：“周哥，陈三说的是真的？真能吃上肉干？”
周武靠在灶台边，手里拿着块刚烤好的盾牌饼，却没心思咬。他望着远处草原的方向，眼神有些恍惚——上次吃肉干，还是三年前在雁门关打仗，他救了个牧民，牧民送了他半袋风干牛肉，那油香，到现在想起来，舌根还会泛甜。“不知道，总兵大人没跟伙房打招呼。”他顿了顿，把饼举到鼻尖闻了闻，麦香很浓，可心里却被肉干的念头勾得发痒，“不过要是真有肉干……巡逻时揣两块，比揣十块饼都顶饿。”
“我可不想再吃野菜饼了！”一个叫王小五的小兵蹲在地上，把手里的饼往草里一扔，饼砸在枯黄的草叶上，滚了几圈，“天天饼配野菜，嘴里都快没味了，上次我嚼野菜，都觉得跟嚼草席子似的！”
“就是！肉干多好，咸香咸香的，还不用就水！”另一个士兵接话，手在嘴边比划着，“我爹以前在牧场当差，我吃过一次，那肉干撕着吃，能嚼出汁来！”
士兵们越说越兴奋，有人开始数日子，有人猜运粮队什么时候到，还有人掏出贴身的布口袋，说要把肉干藏在里面，慢慢吃。连伤兵营的李二都拄着拐杖，一瘸一拐地找到王大夫，眼里闪着光：“王大夫，真要换肉干了？那我以后是不是不用啃软饼了？我这牙口，要是能咬口肉干，死也值了！”
王大夫正坐在药箱前碾药，石碾子“咯吱咯吱”地转着，把甘草碾成碎末。他停下手里的活，叹了口气，眼角的皱纹挤在一起：“李二，别盼着肉干了。塞北的粮道本就不稳，蛮族跟盯着肥肉的狼似的，说不定什么时候就来劫粮。真换成肉干，要是运不过来，咱们连饼都没得吃。”
李二愣了愣，脸上的笑容慢慢淡了下去。他低头看了看自己空荡荡的裤管，又摸了摸缺了两颗门牙的牙床，慢慢拄着拐杖往回走，背影在伤兵营的帐篷阴影里，显得格外单薄。
这些话，像风一样，飘进了伙房里。
阿甘正蹲在灶膛前，往里面添桦木柴。柴是他昨天去营外的树林里砍的，晒干了，烧起来“噼啪”响，火苗窜得老高，把他的脸映得通红，连额前的碎发都染上了橙红的光。他的六指攥着柴禾，指腹蹭在粗糙的木头上，留下几道浅痕——每根柴他都劈得匀匀的，长短差不多，这样烧起来火才稳。
老胡坐在旁边的小板凳上，手里拿着个旱烟袋，烟锅里的火星明灭不定。他抽的是自己晒的烟叶，掺了点干草，烟雾裹着一股呛人的味，在伙房里飘着。“阿甘，你听说了没？总兵大人要把盾牌饼换成肉干。”老胡吐了个烟圈，烟圈飘到灶膛前，被火苗一燎，瞬间散了，“这肉干是好，可咱们塞北的粮道……去年冬天，运粮队在落马坡被劫，最后只抢回半袋麦粉，弟兄们饿了三天，靠挖草根才撑过来。”
阿甘没抬头，继续往灶膛里添柴。火苗更旺了，映得他眼底也亮闪闪的，像落了两颗火星。“我知道。”他的声音闷闷的，混着柴火的“噼啪”声，不太清楚。
“你就不担心？”老胡放下烟袋，伸手拍了拍阿甘的肩膀，他的手很粗糙，像老树皮，“要是真换成肉干，你这烤饼的手艺，可就用不上了。到时候，你说不定得去扛枪巡逻。”
阿甘终于停下手里的活，慢慢抬起头。他的眼睛很亮，像藏在深潭里的星星，带着股不撞南墙不回头的韧劲。“我不是担心这个。”他往伙房外看了一眼，伤兵营的帐篷在远处的风里晃着，像几片枯叶，“伤兵们咬不动硬肉干。李二缺了门牙，张老栓断了手，连软饼都得慢慢嚼，要是没了软饼，他们吃什么？”
老胡愣了愣，手里的烟袋差点掉在地上。他光顾着担心粮道，担心阿甘的生计，却忘了伤兵营里那些连吃饭都费劲的弟兄。他叹了口气，把烟袋往腰里一别：“也是，可这是总兵大人定的主意，咱们这些伙夫，能管得了什么？”
阿甘没说话，只是重新蹲下身，往灶膛里添了把柴。火苗“呼”地窜起来，舔着灶膛的黑砖，把砖上的陈年油垢烤得冒起青烟。他看着跳动的火苗，想起小时候母亲在厨房里做饼的样子——那时候家里穷，只有逢年过节才能吃上白面饼，母亲总是揉了又揉，按了又按，在饼底用食指按一个“饱”字，说这样吃饼的人，就能吃饱，就能心安。
那天夜里，营寨里的士兵们大多没睡好。有的围着篝火，说着肉干的味道；有的躺在帐篷里，梦里都在撕着肉干嚼；还有的拿着树枝在地上画肉干，画得歪歪扭扭，却笑得很开心。只有伙房里还亮着灯，像黑夜里的一颗星。
阿甘坐在案板前，面前堆着满满的麦粉。面粉是他下午从粮囤里领的，还带着点阳光的暖味，用手一捏，簌簌地往下掉。月光从伙房的窗户里钻进来，像一层薄霜，铺在案板上，也铺在他的身上。他拿起一个陶盆，往里面舀了三瓢麦粉，又加了点温水，用六指搅和着——水不能多，也不能少，多了面团软，少了面团硬，得刚好能攥成团，捏着不粘手。
老胡起夜，路过伙房，看见里面的灯光，心里纳闷，推门走了进来。一股麦粉的清香扑面而来，混着灶膛里残留的烟火气，很暖。“阿甘，你怎么还没睡？这都后半夜了，明天还得早起烤饼。”
阿甘抬起头，额头上沾了点面粉，像落了点雪。他的脸上带着点疲惫，眼尾有淡淡的红，可手里的活却没停——他正把揉好的面团放在案板上，用手掌压平，然后开始揉，一下、两下、三下……六指陷进面团里，能感觉到面团从粗糙慢慢变得光滑，从硬实慢慢变得柔软。“我多烤点软饼，藏起来。”他指了指灶膛深处——那里被他用铁铲清理出一个半尺深的小坑，坑壁抹了层草木灰，能防潮，“要是肉干运不来，这些饼还能给伤兵们救急。”
老胡走到灶膛边，弯腰往里看了看，小坑干干净净的，还透着点灶膛的余温。他心里一暖，又有点酸——这孩子，总是想着别人。他拿起旁边的擀面杖，在案板上敲了敲：“行，我陪你一起烤。多个人多份力，烤得也快些。”
两个人在伙房里忙了起来。阿甘揉面，老胡擀饼。阿甘揉面的动作很慢，却很稳，每块面团都揉够六十下——比给伤兵的软饼还多揉十下，这样更软，更糯，没牙的人也能吃。老胡擀饼的手艺很熟，擀面杖在他手里像长了眼睛，把面团擀得薄薄的，边缘整齐，大小差不多，刚好能贴在铜盾上。
灶膛里的火又烧了起来，是用细柴禾烧的，火不大，却很稳，像母亲哼的摇篮曲。饼贴在铜盾上，“滋啦”一声响，麦香瞬间飘了出来，比平时的盾牌饼更浓，更甜。烤好的软饼金黄金黄的，拿在手里软乎乎的，捏一下能弹回来，掰开来，里面的层次像书页一样，冒着热气。
阿甘把烤好的软饼一块块放进灶膛的小坑里，每放一块，就铺一层薄薄的草木灰——草木灰能吸潮气，还能保温，饼放里面，三天都不会凉，也不会坏。老胡在旁边帮忙递饼，看着小坑里的饼越堆越多，像堆了一堆小金块，心里也踏实了。
天快亮的时候，最后一块饼也放进了小坑。阿甘用草木灰把坑口盖好，只留了个小小的透气孔，不仔细看，根本发现不了这里藏着饼。他首起身，揉了揉发酸的腰，又揉了揉发麻的手——六指有点肿，指腹红红的，是揉面揉的。
老胡也站了起来，捶了捶后背，笑着说：“这下好了，就算肉干真出问题，这些饼也够伤兵们吃五六天了。说不定啊，咱们这是白忙活，肉干顺顺利利运过来，这些饼最后还是咱们自己吃。”
阿甘点了点头，没说话，只是看着灶膛里的小坑，眼里带着点安心——就像母亲以前把省下来的白面藏在米缸里，说这样就算遇到灾年，也饿不着。
接下来的五天，营寨里的气氛一天比一天热烈。士兵们每天都要去营门口转好几圈，伸长了脖子往远处的草原看，盼着运粮队的影子。陈三更是夸张，每天天不亮就守在营门口，手里拿着块硬饼，却没心思吃，只要看见远处有尘土，就赶紧跑回去喊：“来了！运粮队来了！”
可每次都是空欢喜——有时候是草原上的野马群跑过，扬起的尘土像运粮队；有时候是巡逻的骑兵回来，马蹄踏起的沙粒也能让陈三激动半天。次数多了，士兵们也开始笑他：“陈三，你再这么喊，等真运粮队来了，咱们都不信了！”
陈三也不恼，只是挠挠头，继续守在营门口：“万一这次是真的呢？我可等着吃肉干呢！”
周武也比平时勤快了不少，每天都要去伙房问阿甘：“阿甘，你说运粮队今天能到不？我昨儿梦见吃肉干了，撕着吃，可香了！”
阿甘每次都只是笑一笑，说：“快了，再等等。”然后继续揉他的面，烤他的饼——他没停过烤盾牌饼，每天该烤多少还是烤多少，好像根本不担心肉干会来。
老胡看着他，心里佩服——这孩子，比他沉稳多了。
第五天中午，太阳挂在头顶，把塞北的草原晒得暖洋洋的。陈三蹲在营门口的石头上，手里的硬饼啃了一半，放在旁边的草上。他眯着眼睛，望着远处的草原，突然，眼睛一下子亮了——远处的地平线上，出现了一道尘土，比平时的野马群扬起的尘土更浓，更宽，还夹杂着隐约的马蹄声。
“来了！真来了！”陈三一下子跳起来，抓起旁边的长枪，撒腿就往营里跑，一边跑一边喊，“运粮队来了！肉干来了！”
营里的士兵们听见喊声，都从帐篷里跑了出来，涌到营门口，伸长了脖子往远处看。崇黑虎也从中军帐里走了出来，他换上了新的玄铁盔甲，腰间佩着那把镶着红宝石的长刀，站在营墙上，眼神锐利，像鹰一样盯着远处的尘土。
士兵们的欢呼声越来越大，有人开始收拾自己的布口袋，有人互相打趣，说要比谁吃的肉干多。周武也挤在人群里，脸上带着笑，手里还攥着块盾牌饼——他决定了，等肉干来了，这块饼就扔了，先吃两块肉干解解馋。
可随着尘土越来越近，马蹄声越来越清晰，士兵们脸上的笑容慢慢消失了。那道尘土只有一道，不像运粮队的规模——运粮队至少有十辆马车，二十个士兵护送，扬起的尘土会宽得多。而且，马蹄声很急促，像是在逃命。
“不对啊，怎么只有一匹马？”有人小声嘀咕。
“是啊，运粮队不可能只有一匹马啊！”
崇黑虎的脸色也沉了下来，他握紧了腰间的刀柄，指节泛白——他有种不好的预感。
很快，那匹马冲到了营门口。马上的人趴在马背上，浑身是血，衣服被烧得焦黑，破破烂烂的，露出的胳膊上有一道深可见骨的伤口，还在渗着血。他的头发被血粘在脸上，看不清模样，只有怀里紧紧抱着一个破布包，像抱着什么宝贝。
“是催粮队的车夫老张！”周武突然喊了一声——他认识老张，上次运麦粉，老张还跟他讨过一块盾牌饼。
老张骑着马，冲到营门口，缰绳一勒，马“嘶”地叫了一声，人从马背上摔了下来，重重地砸在地上。他挣扎着想起身，却“哇”地吐了一口血，血溅在青石板上，像一朵暗红色的花。
“粮……粮道被劫了……”老张的声音很轻，像断了线的风筝，断断续续的，“蛮族……蛮族骑兵……在落马坡埋伏……”
士兵们一下子安静了，刚才的欢呼声像被风吹走了一样，营门口只剩下老张的喘息声和马的嘶鸣声。
“肉干呢？我们的肉干呢？”陈三冲了上去，抓住老张的胳膊，声音发抖。
老张看着他，眼里流出两行泪，他慢慢打开怀里的破布包——里面是几块焦黑的肉干碎片，边缘还带着火星烧过的痕迹，散发着一股焦糊味，根本看不出原来的样子。“肉干……全被烧了……马车……也烧了……我们的人……全没了……就……就逃出来我一个……”
这话像一道惊雷，在营里炸开了锅。
“什么？肉干全被烧了？”
“蛮族怎么敢？他们不是上个月才被咱们打退吗？”
“那我们以后吃什么？还吃这破饼吗？”
士兵们一下子乱了，有的骂骂咧咧，踢着地上的石头；有的蹲在地上，抱着头，一脸绝望；还有的看着手里的盾牌饼，眼神复杂——刚才还觉得这饼难吃，现在才知道，这饼是他们唯一的指望。
崇黑虎从营墙上跳下来，快步走到老张身边，蹲下身子，小心翼翼地扶起他，声音比平时低了些：“老张，你别急，慢慢说。蛮族有多少人？是哪个部落的？”
老张靠在崇黑虎怀里，喘着粗气：“有……有两百多个……穿黑甲……骑着黑马……像是……像是鞑靼的先锋营……我们的人……拼死抵抗……可他们人太多了……小李子为了护着最后一辆肉干车……被他们砍了……”他说着，又开始咳血，咳得浑身发抖。
崇黑虎抱着他，心里像压了块石头，沉甸甸的。他看着老张怀里那几块焦黑的肉干碎片，又看了看营里混乱的士兵，突然觉得自己错了——他不该只想着肉干能提升士气，不该忘了粮道的危险，更不该让弟兄们的希望落了空。
“来人！”崇黑虎喊了一声，声音有些沙哑，“把老张抬到伤兵营，让王大夫好好治。再去把刘大人请来，我要跟他商量对策。”
两个士兵赶紧跑过来，小心翼翼地抬起老张，往伤兵营走。崇黑虎站起身，看着营里混乱的士兵，张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么——他能说什么？说对不起？说他错了？这些话，弥补不了弟兄们的失望。
最后，他只是转身，慢慢往中军帐走。他的背影在阳光下，显得格外沉重，玄铁盔甲的甲片不再发出清脆的响声，而是闷闷的，像他此刻的心情。
伤兵营里，李二听见外面的动静，拄着拐杖走到帐篷门口，正好看见士兵们抬着老张过去。他拉住一个士兵，问：“怎么了？是不是运粮队出问题了？”
那士兵叹了口气，点了点头：“肉干全被蛮族烧了，就逃回来老张一个。”
李二的手一下子僵了，拐杖“哐当”一声掉在地上。他看着远处营门口混乱的士兵，又摸了摸自己缺了门牙的牙床，突然觉得鼻子发酸——他刚才还在盼着肉干，现在才知道，阿甘的软饼，才是他能咬得动的东西。
“还好……还好阿甘兄弟藏了软饼。”李二捡起拐杖，慢慢往回走，嘴里小声嘀咕着，像是在安慰自己。
营里的混乱，阿甘都看在眼里。他站在伙房门口，手里还拿着块刚揉好的面团。他看着士兵们有的在哭，有的在骂，有的在沉默，心里却没慌——他知道，灶膛里还有五十块软饼，能救急。
就在这时，老胡急匆匆地跑过来，脸上满是焦急，头发都乱了：“阿甘！不好了！士兵们都往伙房这边来，说要吃盾牌饼！总兵大人躲在中军帐里，刘大人也没主意，现在只有你的饼能救急了！”
阿甘愣了一下，往伙房外看去——果然，一群士兵正往这边走，有的手里拿着空碗，有的手里攥着断了的筷子，脸上满是不满和焦虑。走在最前面的是陈三，他的眼睛红红的，像是哭过。
“阿甘哥，有饼吗？我们饿了！”陈三看见阿甘，赶紧跑过来，声音带着哭腔，“我不该盼着肉干，我该吃饼的……”
阿甘看着他，心里有点酸。他拍了拍陈三的肩膀，声音很稳：“别慌，有饼。我这就给你们烤。”
他转身走进伙房，老胡赶紧跟进来，把门关上，挡住外面士兵的视线。“阿甘，营里的麦粉不多了，只够烤两天的盾牌饼，要是士兵们抢起来……”
阿甘没说话，走到灶膛前，蹲下身。他伸出六指，轻轻拨开灶膛里的草木灰——草木灰还是暖的，带着灶膛的余温。一块、两块、三块……金黄金黄的软饼慢慢露了出来，饼皮上还沾着点草木灰，拍掉之后，依旧是油亮的金黄色，麦香混着草木灰的清香，慢慢飘了出来，像春天里的麦浪。
老胡凑过来看，眼睛一下子亮了：“你……你真藏了这么多饼！阿甘，你可真是个好孩子！”
阿甘拿起一块软饼，放在手里。饼还带着点热乎气，贴在掌心，暖暖的。他的六指轻轻按在饼面上，突然，他愣住了——饼面上，印着他六指的痕迹，浅浅的，却很清晰，像一个个小小的、带着温度的印章。
这痕迹，让他一下子想起了母亲。小时候，家里穷，逢年过节才能吃上白面饼，母亲总是在饼底用食指按一个“饱”字，按得很深，说这样吃饼的人，就能吃饱，就能心安。那时候他总觉得母亲迷信，可每次吃着带“饱”字的饼，心里就特别踏实。现在看着手里的饼，看着上面的六指印，突然觉得，这指印，就像母亲的“饱”字，能让吃的人，心安。
“阿甘？你怎么了？”老胡看着他发呆，赶紧推了推他，“外面的士兵都等急了，咱们快把饼拿出来吧！”
阿甘回过神，笑了，露出两排整齐的牙，牙齿上还沾了点面粉，像落了点雪。“好。”他把手里的软饼递给老胡，“你看，这指印，像不像我娘以前按的‘饱’字？”
老胡接过饼，仔细看了看上面的六指印，又看了看阿甘眼里的光，突然明白了什么，也笑了：“像！太像了！有这饼，有这指印，咱们营里的人，就能吃饱，就能心安！”
阿甘把灶膛里的软饼一块块拿出来，放在竹筛上。五十块饼，堆得像座小山，金黄金黄的，冒着热气，麦香飘满了整个伙房。他又往灶膛里添了柴，开始烤新的盾牌饼——他要让所有士兵，都能吃上热乎的饼。
老胡打开伙房的门，把竹筛举起来，对外面的士兵喊：“大家别慌！我们有饼！阿甘藏了五十块软饼，现在还在烤新的盾牌饼，保证让大家都吃饱！”
士兵们看着竹筛上的软饼，闻着飘来的麦香，刚才的混乱和不满，一下子消失了。陈三挤到前面，看着竹筛里的饼，眼泪又掉了下来，这次是感动的：“阿甘哥，对不起，我刚才还抱怨……”
“没事。”阿甘走出来，手里拿着块刚烤好的盾牌饼，递给陈三，“快吃吧，热乎的。”
陈三接过饼，咬了一大口，饼很脆，麦香很浓，暖得他心里都踏实了。他一边吃，一边点头：“好吃！比肉干还好吃！”
其他士兵也围了过来，阿甘和老胡给他们分饼，有的分软饼，有的分刚烤好的盾牌饼。士兵们吃着饼，脸上慢慢有了笑容，刚才的绝望和焦虑，像被风吹走了一样。
中军帐里，崇黑虎正坐在案几前，看着那张粮道图，手里的茶杯己经凉了，他却没喝一口。帐帘被掀开，刘大人走了进来，脸上满是愁容：“崇总兵，后方传来消息，说最近蛮族活动频繁，粮道暂时没法走，要等半个月才能再派运粮队。咱们营里的麦粉，只够吃两天了……”
崇黑虎没说话，只是皱着眉，手指在粮道图上反复划着“落马坡”。
就在这时，帐帘又被掀开，一个亲兵跑进来，脸上带着兴奋，声音都有些发抖：“总兵大人！好消息！阿甘藏了五十块软饼，现在正在伙房烤新的盾牌饼，士兵们都在吃饼，不闹了！”
崇黑虎猛地抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即又被欣慰取代。他站起身，快步走到帐帘边，掀开一条缝——外面，伙房的烟囱里冒出了袅袅的青烟，麦香顺着风飘过来，很暖。士兵们围着伙房，有的坐在地上吃饼，有的站着聊天，脸上都带着笑容，再也没有之前的混乱。
他看着那缕青烟，看着伙房门口忙碌的阿甘，心里突然松了口气。他之前以为，肉干能让士兵们有士气，可现在才明白，比起肉干的诱惑，能让士兵们吃饱、心安的热乎饼，才是最重要的。
“走，”崇黑虎对刘大人说，“咱们去伙房看看。”
刘大人愣了愣，赶紧跟上：“崇总兵，您要去吃饼？”
崇黑虎没说话，只是嘴角勾了一下——他也想尝尝，那块能让士兵们心安的、带六指印的软饼。
伙房里，阿甘正揉着新的面团。他的六指按在面团上，一下、两下、三下……每一下都用了劲，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在面粉上，晕开一小片湿痕。老胡在旁边烤饼，铜盾烧得映出人影，饼贴在上面，“滋啦”响着，麦香飘得更远。
突然，他听见身后传来脚步声。回头一看，是崇黑虎和刘大人，正站在伙房门口，看着他揉面。
阿甘愣了一下，赶紧停下手里的活，擦了擦额头上的汗：“总兵大人，刘大人。”
崇黑虎走进来，目光落在他手里的面团上——面团揉得很光滑，像块白玉，又落在竹筛上的软饼上，最后停在一块放在案板边、带六指印的软饼上。他走过去，拿起那块饼，放在手里，轻轻掂了掂，能感觉到饼的重量，也能感觉到饼的柔软。
“这印子，是你按的？”崇黑虎问，声音比平时软了很多，像灶膛里的火苗，暖暖的。
阿甘点了点头，手指轻轻碰了碰饼上的指印：“是……我娘以前做饼，会在饼底按‘饱’字，说这样能让吃的人心安。我没娘的手艺，只能按上我的指印，想着让大家吃了，也能心安。”
崇黑虎看着手里的饼，沉默了半天。他想起自己小时候，父亲在战场上牺牲，母亲带着他逃荒，一路上靠乞讨为生，有次一个老婆婆给了他们一块带芝麻的饼，他到现在都记得那饼的香味。后来他当了兵，就想着让弟兄们能吃饱，能吃好，却忘了，有时候，一块热乎的、带着心意的饼，比什么都重要。
他掰了一块软饼，放进嘴里。饼很软，不用怎么嚼就能咽下去，麦香在齿间散开，带着股暖意，顺着喉咙往下滑，暖得他心里都踏实了。他嚼着嚼着，突然笑了，是那种从心里发出来的笑：“好饼。阿甘，以后这盾牌饼，还得靠你。”
阿甘愣了愣，然后也笑了，眼里闪着光：“好！”
刘大人在旁边看着，也点了点头——他终于明白，为什么崇黑虎会看重这个伙夫，这孩子，不仅会烤饼，还会烤出能让人安心的饼。
太阳慢慢西斜，把塞北的草原染成了金黄色。伙房的烟囱里，青烟袅袅，飘得很远，和远处草原上的晚霞连在一起，像一幅温暖的画。士兵们坐在伙房外的空地上，吃着热乎的饼，聊着天，笑声混着麦香，在风里飘着。
阿甘站在伙房门口，看着眼前的景象，心里暖暖的。他拿起一块刚烤好的盾牌饼，咬了一口，麦香在嘴里散开，他仿佛又看见了母亲在厨房里做饼的样子，看见了母亲在饼底按的“饱”字，也看见了自己饼上的六指印。
远处的草原上，风还在吹，可营里的士兵们，却再也不慌了。他们知道，只要伙房里还有阿甘的饼，还有那带着六指印的暖，他们就能吃饱，就能心安，就能在这塞北的风沙里，守住自己的营寨，守住自己的希望。
夕阳最后一缕光落在伙房的铜盾上，盾面映着阿甘的身影，映着他手里的饼，也映着营里所有士兵的笑容。那道六指印，在夕阳下，像一颗小小的星星，闪着温暖的光，照亮了这塞北的秋，也照亮了所有人的心。
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