林彻背着受伤的少年在树林里疾奔，脚下的落叶被雨水泡得软烂，每一步都陷进半指深的泥里。少年的气息越来越弱，温热的鲜血透过两人的衣衫渗出来，在林彻后背晕开一片黏腻的湿痕。
“撑住，前面应该有落脚的地方。”林彻低声安慰，声音因急促的呼吸有些发颤。他抬头辨认方向，借着林间稀疏的月光，隐约看到前方不远处有一处隐约的灯火——像是座荒废的小院。
加快脚步冲过去，果然见一座围着木栅栏的院落，院墙爬满枯萎的藤蔓，只有正屋亮着微弱的油灯。林彻没顾得上敲门，首接推开虚掩的木门，抱着少年冲进屋里。
屋内陈设简单，只有一张破旧的木桌和两把椅子，墙角堆着些干草。一个穿着粗布短打的老汉正坐在桌边编竹筐，见突然闯进来的两人，手里的竹条“啪”地掉在地上。
“老丈，求您救救他！”林彻把少年放在干草堆上，急切地指向对方流血的肩膀，“他被黑衣人追杀，伤得很重。”
老汉愣了愣，连忙起身凑过来。他手指在少年伤口处轻轻按压几下，眉头皱起：“伤口太深，还伤了筋脉，得先止血。”说罢转身进了里屋，很快端着一个陶碗出来，碗里盛着黑乎乎的药膏，“这是我自己熬的止血药，先敷上能缓一缓。”
林彻连忙帮忙，小心翼翼地撕开少年染血的衣衫。伤口狰狞，深可见骨，敷上药膏时，昏迷的少年还是忍不住闷哼了一声。老汉又找了块干净的布条，帮着把伤口仔细包扎好，这才松了口气。
“多谢老丈搭救。”林彻拱手行礼，心里满是感激。他这才注意到，老汉左手缺了两根手指，指节上满是老茧，看起来不像普通的农户。
“你们惹上的是黑风寨的人吧？”老汉坐在木桌旁，重新拿起竹条，却没再编织，只是盯着桌上的油灯出神，“最近这一带不太平，黑风寨的人总在林子里晃悠，专抢过往的商客。”
林彻心里一凛，没想到那些黑衣人竟是山贼。他想起少年交给自己的木盒，下意识摸了摸腰间——盒子还在，被他藏在了布包最里面。
“老丈怎么知道是黑风寨？”林彻问道，警惕地打量着西周。这小院地处偏僻，老汉却对附近的情况如此清楚，让他不由得有些防备。
老汉笑了笑，指了指自己缺指的左手：“早年我也是跑商的，一次路过黑风寨的地盘，被他们抢了货物，还被砍了两根手指。后来就躲到这里，靠着编竹筐过活。”
林彻这才放下心来，坐在老汉对面，简单说了自己和少年被追杀的经过，却没提木盒的事——他不知道老汉的底细，不敢轻易暴露这个秘密。
“那孩子看起来不像普通人。”老汉突然开口，目光落在干草堆上的少年身上，“他穿的衣衫是蜀锦做的，寻常人家可穿不起。”
林彻心里一动，之前没注意少年的衣着，经老汉提醒才想起，对方的衣服虽然染了血，质地却比自己的粗布衫好上百倍。他正想追问，躺在干草堆上的少年突然醒了过来。
“水……”少年虚弱地开口，眼神还有些涣散。林彻连忙起身，倒了碗温水递过去。少年喝了几口，脸色才稍微好看些，目光落在老汉身上，警惕地问道：“你是谁？”
“别紧张，他是救我们的老丈。”林彻连忙解释，“这里是他的小院，暂时安全。”
少年这才放松些，作者“喜欢牛顿草的荆王城”推荐阅读《剑叩凡心》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他看向林彻，突然想起什么，急切地问道：“木盒呢？没被他们抢走吧？”
“放心，在我这。”林彻拍了拍腰间的布包，“我没打开过。”
少年松了口气，脸色却依旧凝重：“那木盒里装的是我爹的遗物，里面有黑风寨勾结官府的证据。我爹是附近镇上的捕头，上个月查案时被黑风寨的人害死，我这次是想把证据送到黑石城的知府大人那里。”
林彻恍然大悟，难怪黑风寨的人紧追不舍，原来是怕证据泄露。他想起自己要去黑石城找赵山河，正好可以和少年同行，路上也好有个照应。
“我也要去黑石城，不如我们结伴同行？”林彻提议，“路上有个照应，也能更安全些。”
少年眼睛一亮，连忙点头：“好！我叫陈默，多谢兄台救命之恩。”
“我叫林彻。”两人互相报了姓名，算是正式认识了。
老汉坐在一旁，听完两人的对话，突然开口：“黑石城离这里还有两天的路程，黑风寨的人肯定不会善罢甘休，你们明天白天不能走，得等天黑了再出发。”
“为什么？”陈默疑惑地问道。
“黑风寨在通往黑石城的必经之路上设了关卡，白天查得紧，晚上反而容易过去。”老汉解释道，“我这有件旧衣服，你先换上，免得被人认出来。”说罢又进了里屋，拿了件打补丁的粗布衫出来。
陈默感激地接过，连忙换上。宽大的衣衫套在他身上，显得有些滑稽，却能很好地掩饰他的身份。
当晚，三人围坐在油灯旁，老汉给他们讲了很多黑风寨的事——黑风寨的寨主叫周虎，武功高强，手下有三百多个喽啰，官府多次围剿都没能成功，据说和黑石城的通判暗中有勾结。
“你们到了黑石城，首接去找知府大人，别经过通判府。”老汉叮嘱道，“那通判是周虎的拜把子兄弟，你们要是落在他手里，肯定没好下场。”
林彻和陈默都记下了，心里对接下来的行程更加谨慎。
第二天白天，两人就在小院里休息。林彻趁着空闲，拿出墨老给的《淬体要诀》，照着上面的法门练习吐纳。陈默则靠在墙边，擦拭着自己的短剑，眼神里满是对黑风寨的恨意。
老汉依旧坐在门口编竹筐，时不时抬头看看外面的动静，像是在放哨。
傍晚时分，老汉煮了一锅红薯粥，三人简单吃了些。眼看天就要黑透，老汉拿出两张地图，递给两人：“这张是通往黑石城的小路，能绕开黑风寨的关卡；另一张是黑石城的地形图，标着知府衙门的位置。”
林彻接过地图，心里满是感激：“老丈，您的大恩大德，我们没齿难忘。”
“别客气，我也是看不惯黑风寨的所作所为。”老汉摆了摆手，“快走吧，再晚就来不及了。”
两人不再耽搁，背起行囊，朝着老汉深深鞠了一躬，然后转身消失在夜色里。老汉站在门口，看着两人的身影远去，首到再也看不见，才转身回屋，吹灭了油灯——整座小院瞬间融入黑暗，仿佛从未有人来过。
林彻和陈默沿着小路在林间穿行，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。两人都没有说话，只是加快脚步，朝着黑石城的方向前进。他们知道，接下来的路，只会更加凶险。
本章完
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